Наяль Давье. Ученик древнего стража

– А что?.. – начал мальчишка, но я бросил на него предупреждающий взгляд, заставивший его замолчать на полуслове.

«Если вдруг задумает прикончить меня, предупредишь?» – спросил я.

«А сам? Ты отлично можешь развернуть ауру и послушать его. – Я чуть скривился. Нынешний способ считывания мыслей и эмоций был все равно еще довольно сложным для меня. – Ты просто ленишься. Давай, тут кроме вас пока никого больше нет».

Я нехотя последовал совету, разворачивая ауру на несколько метров. В голове почти сразу замелькали картинки. Сидеть и отфильтровывать образы было легче, чем идти и делать то же самое. Подумав немного, решил: если мальчишка задумает убить меня, то увидеть это в образах будет не сложно, главное время от времени посматривать.

Быстрым шагом преодолев расстояние до нужного мне помещения, рывком открыл дверь и вошел внутрь кабинета. Сзади послышались тихие шаги. Оглянувшись, заметил, как парень зябко поджимает пальцы на ногах. Да и сам он весь трясся, как от озноба.

«И где?» – спросил Арагура, отворачиваясь от мальчишки. Заботиться о ком-то постороннем не хотелось совершенно. Доведу его до какого-нибудь города, да и оставлю там. Не маленький уже, справится.

«Напротив двери висит гобелен. Его нужно отодвинуть, а потом вынуть центральный камень».

Кивнув, я обошел стол, сдергивая гобелен со стены. Взгляд мгновенно прикипел к нужному камню. Нет, тот ничем не отличался от всей остальной стены, но у меня почему-то создавалось впечатление, что он слегка подсвечивался изнутри.

Вытащить его было не так уж и трудно, правда, пришлось воплощать ножи, с помощью которых камень и удалось подцепить. Пока я возился с этим, парень шуршал где-то позади, но я не обращал на это никакого внимания. Хотя мысли его иногда проглядывал. Судя по всему, тот понял, что мы сейчас будем уходить, поэтому поторопился собраться. Отходить от меня он опасался, но ведь никто не запрещал ему порыться в кабинете главы. Тем более что он был совмещен с комнатой, в которой можно было взять вещи.

Вытащив камень, положил его на пол и заглянул в образовавшуюся дыру. Внутри что-то лежало. Протянув руку, достал некий предмет (судя по очертаниям, это был лист), завернутый в серую, почти истлевшую тряпку, которая буквально расползалась в моих руках. Стряхнув сгнившую ткань и пыль, я не успел ничего сказать, как лист в моих руках потек, будто в один момент превратившись в расплавленный металл, который, впрочем, не обжигал руки. Взвившись в воздух черно-желтой каплей, он начал вращаться.

Почти сразу после этого я ощутил легкую вибрацию в области запястий. Опустив взгляд, увидел, как наручи стекают с меня и присоединяются к третьему листу. Соединившись, они на короткий миг вспыхнули золотистым светом, а потом в одно мгновение обвили мою руку тремя браслетами, плотно обхватившими мое предплечье.

«Нельзя, чтобы они превращались просто в какие-нибудь предметы, которые я мог бы носить в кармане?» – спросил у Арагура, рассматривая браслеты. Ничего необычного в них не было, просто тонкие полоски черного металла, на котором отчетливо выделялись желтые буквы.

«Конечно, вряд ли бы ты смог потерять хотя бы один лист, но лучше исключить любую возможность этого. Да и так они не занимают места и не мешают».

«Ты знаешь, – сказал я, поворачиваясь, – у тебя крайне странная книга».

«Знаю», – хмыкнул Арагур.

– Что стоишь? – спросил я мальчишку, окидывая его быстрым взглядом. К этому моменту он уже успел одеться и обуться, даже меч где-то нашел. На плече у него висела котомка, так что сам парень выражал полную готовность двигаться вперед. При этом он даже не подумал надеть черный плащ, отыскав где-то самую обычную коричневую куртку. Выглядела она не ахти как, но уж лучше, чем черное одеяние жреца. – Собрался? Отлично. Тогда идем.

Пройдя мимо стола, бросил взгляд на открытые ящики. Хмыкнул. Парень быстро сработал. Впрочем, мне все равно.

Пройти мимо патрулирующих жрецов не составило труда. Они будто специально освобождали нам путь. Поначалу я даже не удивился, потом заподозрил неладное и только спустя некоторое время понял, что Арагур все-таки решил немного облегчить нам задачу. Наверное, именно поэтому мы смогли спокойно собраться и уйти, и нас никто даже не потревожил. Всё никак не могу привыкнуть к подобному.

Шли мы до самого утра в ускоренном темпе. И если мне было как-то все равно, то парень полностью выбился из сил. Неудивительно, учитывая, что идти пришлось ночью, без света, иногда переходя на бег, а учитывая природную неуклюжесть мальчишки, то тот часто запинался и падал, цепляясь за все что только можно одеждой или котомкой. При этом он сразу же начинал извиняться.

«Что с ним? – спросил под утро, наблюдая, как парень выбирается из оврага, в который свалился, оступившись. – Это не нормально быть таким неосторожным. Откуда такие проблемы с координацией?»

«Это нормально, – ответил Арагур. – И я бы на твоем месте взял его с собой».

«С собой? – удивился я, рассматривая заплывший глаз парня – ночью, видимо, обо что-то приложился. – Зачем он мне? Ты на него посмотри, он пять метров пройти спокойно не может, чтобы не запнуться и не упасть».

«Такие, как он, всегда в юности немного неуклюжи».

«Немного? Я даже боюсь представить, как это, когда много, – фыркнул я. – И что значит такие, как он?»

«Он – начинающий маг смерти».

Я удивленно вскинул брови и покосился на парня. Тот в этот момент зацепился ногой за торчащую из земли ветку, взмахнул руками и со всего маху приложился лицом о землю. Маг смерти? Арагур, должно быть, шутит.

«Поверь мне, я не шучу», – хмыкнул Арагур.

«Отлично. Но почему он… такой?» – задал я вопрос, останавливаясь и дожидаясь, пока мальчишка поднимется и приведет себя в порядок. Впрочем, долго ждать не пришлось – тот вскочил на ноги так, словно его ужалили. Вперив в меня горящий взгляд, он тут же виновато опустил голову и поторопился ко мне.

«Смерть мало кто любит. Он живой и его телу совсем не нравится магия смерти. Представь, что тебе на руку попал кипяток, что ты сделаешь?»

«Рефлекторно отдерну или тряхну рукой».

«Правильно. Так и здесь. Его тело рефлекторно пытается избавиться от раздражающего элемента. Только вот это невозможно. Для того, чтобы управлять своим телом, ему приходиться постоянно концентрироваться на нем».

«То есть он спотыкается и падает из-за кратковременной потери концентрации?»

«Верно. Когда ты идешь, ты не думаешь, как работают твои ноги. Ты не обращаешь на это никакого внимания. А у него не так. Стоит ему перестать думать о том, как его ноги должны двигаться, как происходит сбой».

«Ничего себе, – я мысленно присвистнул, представив, каково это постоянно контролировать свои действия. С ума же можно сойти. – И что ему надо сделать, чтобы тело подчинялось полностью и не отторгало магию смерти?»

«Для начала ему нужен учитель. Без него он не сможет полностью раскрыть свой дар».

«И где его найти?»

«Сложности в этом нет. Главное, довести парня до него. Сам он не справится».


«Ты сказал, что он пригодится».

«Верно. Позже поймешь. А сейчас дай парню отдохнуть. У него, в отличие от тебя, тело реальное и оно устает. К тому же намного сильнее, чем у простых людей».

После его слов я затормозил, придерживая мальчишку за локоть, спасая тем самым от очередного падения.

– Спасибо, – буркнул парень, настороженно посмотрев на меня.

– Привал, – сказал я, отпихивая ногой валяющуюся на земле корягу. – Поесть прихватил? – Мальчишка кивнул, плюхаясь прямо на землю и принимаясь потирать колени и локти. Видимо, все эти падения не прошли для него даром. – Тогда вперед.

Отойдя к ближайшему дереву, я сел и привалился к нему спиной, наблюдая за парнем. Тот кинул на меня настороженный взгляд и стащил со спины котомку, принимаясь рыться в ней. Достав сверток, он аккуратно его развернул на земле.

– А вы? – спросил он, отрывая кусок от лепешки.

– Спасибо, я сыт, – отозвался, продолжая следить за действиями парня.

Только сейчас я обратил внимание, что двигается он действительно странно. Его движения донельзя плавные, неестественные, а иногда слишком резкие, дерганые. Чем дольше я смотрел, тем чаще мальчишка дергался. Ему явно было неуютно под моим изучающим взглядом.

Хмыкнув, я отвернулся.

– Так почему твои товарищи решили принести тебя в жертву? – спросил я. Вообще, говорить особо не хотелось, но если мне придется провести некоторое время с этим человеком, то хотелось бы знать его чуть лучше. – Как тебя, вообще, угораздило связаться с такими психами?

Краем глаза заметил, как парень вздрогнул, а потом поморщился. Судя по всему, прикусил себе язык от неожиданности. Опустив медленно руку, в которой держал кусок сыра, он сглотнул и поднял на меня взгляд. Я тоже повернулся.

– Я недавно с ними. До этого бродил по Скадонии. В последний год жил в городе неподалеку. У городских стражников договоренность со жрецами. Они им деньги, а стражники жрецам людей.

– Вот так просто? – удивился я. – И никто ничего не замечает?

– А кого интересуют беспризорники? Или старики, живущие в одиночестве? Калеки? – он пожал плечами, голодным взглядом посмотрев на сыр в руке. – Люди только благодарны власти, что та избавляет их город от подобной… как они говорят, грязи. Стариков и калек жрецы сразу отправляют на алтарь. Еще тех, кто сильно болен. Детей и подростков оставляют. Дальше смотрят. Если удается их воспитать в нужном ключе, то посвящают в жрецы. Если нет – на алтарь.

– А ты? Почему тебя-то решили принести в жертву?

– Я… От меня много проблем, – со вздохом сказал мальчишка. – Я вечно что-нибудь бью, ломаю или рву. Про мои постоянные падения и говорить нечего, вы ведь видели. Жрецом я пока не стал, а тут им понадобилась жертва. Больше никого подходящего не было, вот они и…

– Да уж, не мир, а сказка, – я качнул головой, удивляясь, какими же отвратительными порой могут быть люди. Такое впечатление, что их действительно создали два совершенно разных существа, вложив темное и светлое начала в разных пропорциях.

– А вы?..

– Что я?

– Вы жрец, да? Или… нет?

– А похож? – спросил я, хмыкнув, а потом в одно мгновение изменил свою одежду. Раз придется тащиться вместе, то рано или поздно всё равно узнает.

Мальчишка, выпучив глаза, смотрел на меня. Судя по всему, он даже дышать боялся.

– Ешь, – бросил я, отворачиваясь.

Я думал, что сейчас на меня посыплются вопросы, но он молчал, лишь косил постоянно взглядом, настороженно рассматривая. Я не спешил облегчать ему задачу. Даже забавно будет послушать, кем именно он меня считает.

После привала мы пошли дальше. Теперь я старался идти неподалеку от парня. Тот первое время шарахался от меня, но, поняв, что я стараюсь его поймать за шиворот во время его постоянных падений, немного успокоился. Теперь мы шли быстрее, правда, мне приходилось постоянно быть начеку. Сначала я раздражался, а потом решил, что это неплохая тренировка на реакцию. Всё-таки мальчишка мог споткнуться буквально на ровном месте, запутавшись в собственных ногах.

Ближе к вечеру мы остановились. Парень от усталости буквально рухнул на землю, пробормотав что-то о том, что он больше не может и дальше не пойдет. Я не стал его дергать. Собрал хвороста, развел костер, даже поймал какого-то мелкого зверька.

– Держи, – сказал, протягивая зверька.

Увидев, что я ему протягиваю, мальчишка тут же сел, забрал у меня тушку и принялся деловито разделывать ее.

Я снова отошел подальше, садясь под дерево. Пару раз для тренировки развернул и свернул ауру. Проверка показала, что рядом никого разумного больше нет.

Подвесив над костром небольшой котелок, парень покрошил в него мяса и залил водой из фляги, которая болталась у него на поясе. Потом в ход пошли какие-то травы.

Возясь со своим ужином (я в еде по-прежнему не нуждался), он то и дело бросал на меня любопытные взгляды, словно что-то хотел то ли спросить, то ли сказать, но при этом упорно молчал.

– Спрашивай, – разрешил я, вздыхая. Просто мне надоело ощущать на себя его взгляд.

– А как вас зовут? – выпалил тот мгновенно, будто только и ждал разрешения.

– Наяль, – ответил я, слегка удивленный. Мне казалось, он спросит кое-что другое. – Давье, – добавил.

– Необычное имя, – задумчиво пробормотал он. – Вы не из Скадонии, да?

– Верно, – кивнул согласно. А что? Я ведь действительно не отсюда.

– А меня зовут Дрого, – быстро сказал тот, словно опасался, что я прикажу ему замолчать, не поинтересуюсь его именем. – А имени семьи у меня нет, – добавил он нарочито безразлично.