Наяль Давье. Ученик древнего стража

Могу сказать, что существо действительно выглядело тошнотворно, но при этом нечто схожее с обликом человека всё-таки угадывалось. Наверное, именно поэтому мысли о том, чтобы употребить его мясо в пищу, отталкивали.

– Не советовал бы, – сказал я, услышав облегченный выдох. – Лучше уж червями питаться, чем этим.

– Ну, червей я бы тоже есть не хотел, но этот зверь выглядит больно уж страшно, – поделился своими мыслями Дрого. – И много тут таких водится?

– Кто знает, – ответил я, шагая вперед.

Вскоре нам стали часто попадаться перекрестки. Следуя указаниям Арагура, я сворачивал куда требовалось, тщательно наблюдая за обстановкой вокруг. Еще несколько раз мы сталкивались с измененными людьми. Каждый раз оставляя их позади мертвыми. Не скажу, что мне хотелось их убивать, если честно, но было как-то плевать, но те оказались весьма агрессивными.

Спустя некоторое время, когда Дрого начал часто запинаться и падать, я остановился.

– Я в порядке, – встрепенувшись, сказал тот. При этом он стоял и чуть пошатывался из стороны в сторону.

– Привал, – велел я, скидывая с плеч сумку-холодильник и дрова, о которых за все это время ни разу и не вспомнил. – Есть и спать.

Дрого открыл рот, явно желая возразить, но потом быстро кивнул и потянулся к сумке. Достав несколько кусков мяса, он нарыл в своей котомке четверть лепешки и принялся за ужин.

Я же, пристроив хворост около стены, удобно устроился, воткнув факел между камней так, чтобы не держать его в руке. Факел мальчишки затушил – одного вполне хватит.

Дрого уснул прямо с куском мяса в руке. Качнув головой, отобрал у него недоеденный ужин и усадил так, чтобы спать было удобнее. Сам я спать не собирался. Впрочем, мне всё равно было чем заняться – тренировки с аурой продолжались.

Спустя несколько часов Дрого крупно вздрогнул, всхрапнул и резко открыл глаза, сразу же упираясь взглядом в меня. Несколько секунд на узнавание, и мальчишка расслабленно выдохнул, а потом зевнул во весь рот, потягиваясь и морщась.

Дальше мы выдвинулись после того, как он поел, попил и сходил по своим делам. Наблюдая за Дрого, я только все больше убеждался в том, насколько лучше мое нынешнее тело. Мне не нужно теперь тратить столько времени на то, чтобы поддерживать тело в функционирующем состоянии. Кроме этого, я мог не волноваться о том, что мне надо хотя бы изредка мыться, стричься, бриться и так далее. Куда ни глянь, сплошная выгода.

– Скажите, а как вы живете? – спросил явно заскучавший Дрого. В принципе, на поверхности он не так уж и часто болтал. Но здесь, под землей, ему вполне могло быть неуютно, вот и потянуло на разговоры.

– В каком смысле? – задал ответный вопрос.

– Ну-у, – протянул он, – без еды и воды. Как? Всему вокруг нужно что-то, чтобы жить. Люди едят все подряд. Тем же злыдням нужно мясо. Лошадям – трава. Траве – вода. А вам?

– А мне хватает энергии, – ответил и сам понял, что это чистая правда.

Мое тело питается постоянно, втягивая и перерабатывая энергию извне. Взять то же дерево. У него есть физическая оболочка, а есть энергетическая – аура. Обе оболочки связаны и вместе вырабатывают энергию, часть из которой идет на поддержание жизни, а часть рассеивается в воздухе. И так у всего живого. Вот именно этой энергией я, можно сказать, и «питаюсь».

– Как это? – изумился Дрого.

– Очень просто. Потом когда-нибудь узнаешь, – ответил я, подумав, что у меня нет никакого желания сейчас все объяснять. Скоро у Дрого появится учитель, вот пусть он ему все и рассказывает.

«Пройдет время, и единственным твоим желанием будет найти себе ученика», – тихо сказал Арагур.

Я чуть замедлил шаг, обдумывая слова Арагура.

«Возможно, – не стал отрицать я, так как не знал, что меня ждет в будущем и как изменятся мои желания и стремления. – Поживем – увидим».

«Конечно», – прошелестел Арагур и затих, заставив меня нахмуриться.

В молчании мы шли пару часов. Дрого явно испытывал любопытство, но больше ни о чем не спрашивал, решив, что данная тема для обсуждения закрыта.

– Постой, – притормозил я Дрого, вытягивая руку вперед и стараясь осветить как можно больше пространства.

Арагур только что сказал, чтобы мы были осторожны и что нам нужно спуститься вниз. Как по мне, так мы все это время только и делали, что медленно спускались вниз. Еще немного и мы ядра планеты достигнем.

Сделав пару шагов, вытянул шею вперед, рассматривая черный зев на полу.

– Что там? – шепотом спросил мальчишка, делая шаг вперед.

– Я ведь сказал тебе стоять, – сказал я, напрягаясь. С Дрого станется запнуться сейчас.

Перед глазами так и пролетела картинка, как мальчишка запинается за какой-нибудь мелкий камешек или вовсе за ногу, падает на меня, толкает в спину. И мы дружно, кубарем летим вниз, где и разбиваемся в лепешку. Впрочем, не думаю, что падение с высоты грозит мне смертью, а вот Дрого может костей не собрать.

Мальчишка послушался моментально, сделав шаг назад.

Удостоверившись, что он не собирается снова ко мне приближаться, я отвернулся и подошел к дыре.

«Хочешь сказать, что нам надо туда?»

«Верно, – ответил Арагур. – Хочу предупредить, что дальше будет гораздо опаснее».

«Какая разница, нам все равно придется идти, – сказал я и хмыкнул. – Но за предупреждение спасибо. Сколько метров до дна?»

«Около пятнадцати».


Я кивнул и начал воплощать крепкую веревку.

– Будем спускаться вниз. – Повернувшись к Дрого, до сих пор сидящему на камнях, я показал ему на веревку в моих руках. Мальчишка явно хотел спросить, где я ее взял, но вместо того, чтобы задать интересующий вопрос, встал. При этом он с опаской поглядел на дыру. В его глазах я не увидел горячего желания лезть туда. – Боишься? – спросил я, усмехнувшись.

– И ничего я не боюсь! – Чего и стоило ожидать. Мальчишка весь нахохлился, буквально излучая недовольство.

– Тогда, – я подошел к нему и обвязал его веревкой, – не стой столбом. Вперед.

– А если там глубже, чем вы думаете? – Дрого сделал пару шагов к дыре и заглянул в черноту, явно едва сдерживаясь, чтобы не отойти подальше.

– Даже если и так, – я приподнял руку, из которой воплощал веревку, привлекая тем самым внимание Дрого. Спустя секунду веревка удлинилась еще на метр, – я всегда могу сделать ее длиннее.

Я не стал говорить, что не могу увеличивать ее длину бесконечно. Не думаю, что ему интересны такие подробности. Впрочем, даже так Дрого особо убежденным не был, но в дыру полез.

– Кричать, когда доберешься до дна, не стоит, – сказала я ему напоследок. – Просто дерни веревку.

– Хорошо, – ответил мальчишка и храбро разжал пальцы, скрываясь в темноте.

Я внимательно вслушивался в любой шум, медленно разматывая веревку. Подумав о том, что она, вообще-то, тоже часть меня, я сконцентрировался на том, чтобы воплотить на ней глаза. Где-нибудь недалеко от рук Дрого. Сразу же вспомнился мой опыт с деревом. В этот раз все получилось гораздо быстрее. Впрочем, смотреть все равно не на что было. Вокруг один камень, к тому же довольно темно – ничего интересного.

Когда Дрого достал ногами дна, он, как мы договаривались, дернул веревку, принимаясь тревожно оглядываться. После этого я спустил вниз наши вещи, заминка произошла только с сумкой-холодильником, но и с ним я быстро разобрался – оставил между нами связь в виде тонкой нити. Спуститься осталось только мне. В принципе, я мог просто прыгнуть, разбиться мне точно не грозило. Немного подумав, я снял с себя силестин и собрал его в шар, оставшись просто духом с браслетами на руке, а потом шагнул в дыру. К моему удивлению, я просто завис, даже не подумав куда-то там падать.

Покрутившись на месте, решил, что подобное умение может быть полезным, а потом стал целенаправленно опускаться. Чем-то это напоминало погружение в воду.

Достав дна, остановился. Дрого заглядывал вверх, явно дожидаясь меня. Он нервничал, то и дело сжимая кулаки и оглядываясь по сторонам.

Отойдя за спину Дрого, я отыскал глазами силестин. Стоило мне захотеть, как он тут же послушно обволок меня. Со стороны это могло смотреться так, будто нечто невидимое обтекает непонятно откуда взявшаяся ртутная масса. Вскоре мое тело стало таким, каким и должно быть.

– Дрого, – позвал я мальчишку.

Из-за внезапности и испуга он подскочил на месте, разворачиваясь ко мне лицом прямо в прыжке. Здесь царила темнота, поэтому он сразу и не увидел меня.

– Кто… кто здесь?! – выкрикнул он.

– А ты ждешь кого-то еще кроме меня? – поинтересовался я, зажигая факел.

Когда свет осветил мое лицо, Дрого застыл, вытаращившись. Он открывал и закрывал рот, явно не зная, что на все это сказать. Потом зачем-то посмотрел наверх.

– Как вам это удалось? – едва слышно спросил мальчишка. Судя по всему, он еще не отошел от испуга.

– Магия, – ответил я, хмыкнув. Схватив свою сумку и связку с хворостом, я закинул все это на спину. – Так и будешь стоять? – спросил я. – Или мы, может быть, уже пойдем дальше?

– Да, да, конечно, – закивал Дрого, подхватывая свои вещи.

К сожалению, сразу уйти нам не удалось.

Когда Дрого водрузил свою сумку и связку с дровами на спину, я услышал приближающийся шорох. Положив руку на плечо пацана, жестом дал понять, чтобы тот молчал. Он послушно замер, кажется, перестав даже дышать.

Встав так, чтобы Дрого оказался за моей спиной (всё-таки Арагур просил меня доставить его до учителя в целости и сохранности, к тому же говорил, что он будет полезен), я напряженно вслушивался в приближающийся шорох.

Когда я понял, что к нам приближается, то даже на секунду замер от неожиданности. Я давно уже признал полезность способности изменять свое тело. Да и воплощаемые мною иглы неоднократно доказали свою эффективность. Так и сейчас – я просто наделал в существе лишних незапланированных природой дыр, отчего тот закрутился на месте, грозя придавить нас своей громадной тушей. Но в итоге через некоторое время всё-таки затих.

– Вы про этих червей говорили? – спросил Дрого, сжимая ткань на моей спине. Он выглядывал из-за моего плеча и выглядел на самом деле потрясенным. Правда, к удивлению примешивалось еще и любопытство.

Лично мне любопытно не было. Я размышлял лишь о том, как бы так обойти тушу мертвого каменного (хотя на вид он выглядел как мягкая и белая личинка) червя, чтобы не вляпаться в слизь, которая у него была вместо крови.

– Про них, – я кивнул, хотя сам не был точно уверен, что Арагур рассказывал мне именно про этих существ. – Хочешь отрезать кусочек и поджарить? – спросил я, вопросительно посмотрев на мальчишку.

Дрого глянул на меня, сглотнул, вернув взгляд на червя, а потом кивнул.

– Серьезно? – я даже удивился. – У тебя разве кончилась еда?

– Так интересно же, – он пожал плечами, а потом всё-таки скривился. – Хотя меня уже сейчас тошнит от мысли, что придется есть его мясо.

В итоге мы все-таки отрезали небольшой кусок. Правда, перед этим я уточнил у Арагура, тот ли это червь. Оказалось, именно его можно употреблять в пищу без всяких опасений.

Когда я отрезал кусок воплощенным тесаком, Дрого всё же не удержал желудок на привязи и познакомил мир с его содержимым. Что-то я сомневаюсь, что мальчишка сможет это съесть.

Надолго задерживаться возле мертвого тела мы не стали, поторопившись дальше. Несколько раз Арагур просил меня свернуть с прямого пути. Подозреваю, что таким образом он всё же уводил нас от более серьезной опасности, чем шестиметровый червяк.

До места мы добрались только через десять дней. За это время успели еще несколько раз столкнуться с червями. Кроме них нам встретились еще и бывшие люди, страстно желающие закусить нами. Пришлось в категоричной форме отказывать им в этом удовольствии.

Самой будоражащей встречей оказалось та, в которой нас едва не сожрали тысячи непонятно откуда выползших насекомых, по внешнему виду напоминающих двухвосток, только белых и крайне противных.

«Дошли», – в голосе Арагура слышалась то ли усталость, то ли облегчение.