Наяль Давье. Ученик древнего стража

«Это было давно, – с нажимом произнес учитель. – Очень давно», – добавил он.

«А, ну раз очень давно, тогда это все объясняет», – протянул я, посчитав, что учитель меня просто разыгрывает. Вот если бы он сказал, что в тех землях произошла драка между двумя сверхсильными магами, я и то больше поверил бы.

«Потом все поймешь», – сказал учитель со вздохом.

Я не стал допытываться, правда, посчитал, что Арагур от скуки уже с ума сходит, так что надо его поскорее вытаскивать, иначе он и десиптиконов придумает или еще что-то в таком же духе – совершенно нереальное и странное.

«Думаю, что стоит поговорить о развитии твоих способностей».

«Что не так с моими способностями? Должен сказать, что управлять аурой намного сложнее, чем нитями. Не говоря уже о том, что с помощью нитей я мог многие вещи проделать намного быстрее», – признался я.

«Конечно, сложнее, – отозвался Арагур. – Но в этом есть несомненный плюс. Считывание мыслей с помощью ауры тренирует твой разум. Уже сейчас ты способен обрабатывать больше поступающей информации, чем раньше. И не только обрабатывать, но и вычленять то, что важно, не обращая внимания на отвлекающие и бесполезные образы. В будущем это может пригодиться. К тому же сливаться с чем-либо ты сможешь в любом из миров. Это тоже несомненный плюс. Думаю, ты и сам понимаешь, что способность менять свое нынешнее тело останется с тобой надолго. По крайней мере, именно эти знания и умения не станут вдруг бесполезными после того, как ты всё-таки сможешь покинуть этот мир, отправившись в другой».

«Тогда о развитии чего ты хочешь поговорить?»

«Итак, теперь ты знаешь принцип того, как считать мысли или эмоции человека. Зная его, дальше ты вполне способен развить эту способность настолько сильно, насколько сам того захочешь. Изменение тела – это твое личное умение, которым ты в любом случае всегда будешь пользоваться. Этот дар ты тоже можешь натренировать так, что способен будешь за доли секунды принимать любой вид, который тебе только потребуется. Слияние ты начал осваивать. Конечно, до совершенства еще далеко, но основы ты получил. Чтобы охватить как можно больше территории, тебе нужно всего лишь время, тренировки и терпение. Но в данный момент я хотел научить тебя еще кое-чему».

Я заинтересованно замер, прислушиваясь к словам наставника. Новые знания меня очень даже интересовали. Я понимаю, что невозможно охватить все сразу, но в то же время осознаю, что Арагур не станет тянуть столетиями, пока все мои умения отточатся до идеала. Он дает толчок, показывает основы, на которые в дальнейшем при своем развитии я стану опираться. Иногда уже только этого много.

«И чему же?» – всё-таки спросил, не дождавшись, пока наставник снова заговорит.

«Ты помнишь, что дар управления энергией был поврежден при разблокировке?»

«Помню», – ответил я, вспоминая этот момент.

В последнее время мне было чему учиться. Впрочем, даже так иногда не хватало этого умения. Например, в пещеру не пришлось бы тащить неудобные факелы, если можно было бы просто сотворить какое-нибудь заклинание света. Иногда так и хотелось окружить себя щитами. Я вроде как привык жить без них, но время от времени ощущал себя совершенно беззащитно. Это я молчу уже про лечебные заклинания. Особенно их не хватало, когда Дрого, в очередной раз упав, ранился слишком сильно.

«Пока ты не можешь использовать этот дар, вероятно, на его восстановление уйдет больше времени, чем мне казалось. Но недавно я подумал, что ты вполне способен овладеть одним умением, которое в дальнейшем существенно облегчит тебе жизнь. Оно похоже на твое изменение, только менять ты будешь не свое тело, а иные предметы».

«Делать из них артефакты?» – задал я вопрос, пытаясь понять, как можно еще изменить, например, тот же булыжник.

«Чтобы не путаться, назовем это умение преобразованием. И нет, предметы не станут артефактами. Для того, чтобы понять, что именно мы будем делать, возьми первый попавшийся камень. – Я не стал спорить. Оглянувшись, подхватил небольшой камешек, замирая, при этом передавая всем своим существом вопрос. – Хорошо. У любого предмета имеется аура. Конечно, аура живого существа отличается от ауры того же камня, но это не значит, что у него ее нет. Энергетическая составляющая предмета тесно связана с физической оболочкой. При этом на энергию порой гораздо сложнее повлиять, чем на оболочку. И в то же время при разрушении оболочки аура чаще всего тоже претерпевает изменения вплоть до разрушения. Абсолютно мертвых предметов (лишенных какой-либо энергии) очень мало, хотя такие вещи и существуют. Но сейчас мы будем говорить не о них, а о том, что нам даст вмешательство в энергетическую оболочку предмета. Как я уже сказал, энергия тесно связана с физическим телом. Попробуй разбить этот камень. Не забудь только перейти на аурное зрение».

Повиновавшись, я внимательно пригляделся к камню. Тот в самом деле был покрыт тонким слоем сероватой энергии. Слабой и почти незаметной, но всё-таки.

Воплотив из своей руки тиски, я зажал в них камень. Тот спустя несколько секунд треснул и развалился на несколько частей. При этом я продолжал внимательно наблюдать за ним. Сероватая аура почти сразу развалилась на части, но не исчезла.

«Отлично. Ты видел, что случилось с энергией, когда камень рассыпался. А теперь возьми другой и попробуй разорвать его ауру просто так, без повреждения внешней оболочки».

Отбросив в сторону куски, я вернул руке нормальный вид и подхватил другой камень. В этот раз выполнить задание оказалось не так-то просто. Поначалу я даже не знал, как правильно это сделать, а потом попробовал подойти к задаче через слияние. Конечно, вместить мою ауру небольшой камешек не мог, но мне это и не нужно было. Проведя соединение лишь небольшой частью, я внимательно всмотрелся в плетеную решетку ауры камня и, выбрав определенное место, принялся методично разрывать нити.

Спустя некоторое время понял, что энергия камня пытается снова соединиться. Мне этого не нужно было, поэтому я стал заполнять места разрыва своей энергией. Когда с этим было покончено, я ощутил, как камень в моей руке треснул напополам.

«Прекрасно, – голос наставника звучал довольно. – Теперь ты видишь, что любое, как физическое, так и аурное повреждение, опасно. Но главное здесь даже не это. Главное то, что решетку ауры можно растянуть, сжать, разорвать, соединить и… изменить».

«Изменить?» – я мгновенно заинтересовался. Если так подумать, то это обещало массу интересного.

«Верно. Ты ведь сам видел, как изменение на аурном уровне повлияло на предмет. В самом начале ты будешь учиться всего лишь менять форму предмета, не влияя при этом на его суть».

«А такое возможно? – задал я новый вопрос, пытаясь понять, что все это мне напоминает. – То есть я в будущем смогу сотворить из воздуха золото?»

«Золото? Зачем оно тебе? В принципе, в этом нет ничего невозможного. Для начала тебе нужно будет спрессовать ауру воздуха до нужного объема, а потом уже изменить ее. Но до этого еще очень далеко. А пока будешь пробовать менять только форму. Поверь, даже это сделать невероятно трудно. Ты сам видел, что аура пыталась препятствовать разрыву, стремясь соединиться. С изменением формы будет точно так же».

«Хорошо, я понял. С чего мне начинать?»

«Возьми два камня. Внимательно изучи решетки обоих, а потом попытайся одну из них изменить, придав ей схожесть со второй».

Как и сказал Арагур, сделать это было не просто сложно, а, как по мне, попросту нереально. Нет, решетка пусть и нехотя, но поддавалась, но сразу же стремилась вернуться к своему прошлому виду. Мне приходилось придерживать все узлы силой воли. Это напоминало попытки ударить разом всех кротов, вылезших из нор одновременно.

«Твой разум еще не готов к подобному, – сказал через несколько дней наставник, когда я в раздражении отбросил камни, прикрывая уставшие от длительного использования аурного зрения глаза. – Это как прочесть страницу, бросив на нее один лишь взгляд. То есть ты концентрируешь свое внимание на чем-то одном, но этого недостаточно. Нужно менять все разом».

Не скажу, что после этого дела пошли веселее, но спустя неделю мне удалось изменить на несколько мгновений и удержать ауру в нужном мне состоянии. Вот только стоило ее отпустить, как все снова встало на свои места.

«Теперь-то что не так? – спросил я, а потом сам понял, что аура вообще-то не обязана оставаться в той форме, которую я ей придал. – И как ее стабилизировать?»

«Тебе нужно воспользоваться той энергией, которую ты невольно выпускаешь вовне», – ответил наставник, и я понял, что меня ждет долгая дорога, ведь нужно было научиться видеть эту энергию, удерживать ее, заставлять делать то, что мне требуется.

Возможно, в другое время я пожаловался на сложности, ведь с той же нитевой магией все складывалось гораздо проще, но делать этого я не стал. Во-первых, так даже интереснее. Во-вторых, я понимал, что данные умения, скорее всего, действительно останутся со мной навсегда.

– Что это? – спросил у меня Дрого, когда еще спустя две недели мы подошли к громадным валунам, изображающим какие-то зверские рожи.

Лично я ответа на вопрос мальчишки не знал, поэтому переадресовал его тому, кто точно был в курсе.


«Вход в лабиринт».

– Вход в лабиринт, – озвучил я полученный от наставника ответ.

– И нам обязательно идти туда? – задал новый вопрос Дрого, обходя камень по кругу.

По мне, так довольно странный лабиринт. В моем представлении у лабиринта должны быть какие-то стены или что-то вроде этого. А здесь мы видели просто два камня посреди леса, и всё.

«Можно подробнее?» – попросил я, отходя к дереву и командуя привал. Нужно было послушать, что расскажет наставник, прежде чем идти дальше.

«Конечно. Этот лабиринт называется тропой мертвецов. Создал его шесть тысяч лет назад один мастер смерти, которому надоели нападения других людей на его жилище. Пройдя по нему, вы попадете в мертвые земли».

«Неужели так часто нападали, что ему пришлось изощряться?»

«Живые крайне негативно относятся к магам смерти. В те времена их было больше, чем сейчас, и люди отлично знали о них. Если где-то случалась какая-нибудь беда глобального масштаба, то люди привычно обвиняли в этом магов смерти. Кроме этого, хватало просто безумцев, решивших избавить мир от столь темного зла. Одно время люди даже строили небольшие деревни вокруг мертвых земель, чтобы удобнее было ходить в них».

«Зачем им надо было ходить в мертвые земли?»

«Из-за насыщенного фона энергии смерти почти все в этих землях стало ядовитым. Но ты ведь знаешь, что даже яд может стать лекарством. В то время алхимики научились делать особую вытяжку из мертвых растений и животных этих земель. Вытяжка способна была вылечить многие болезни. Мастера смерти все эти шатания по его землям, конечно же, раздражали. Но лабиринт он поставил только тогда, когда кучка магов собралась на окраине и решила провести обряд, чтобы убить его. Они считали, что именно он виноват в страшной болезни, прокатившейся по их землям».

«Да уж, не позавидуешь, – я хмыкнул. – А этот мастер смерти, он бессмертный, что ли?»

«К подобным магам подобный термин не особо применим. На самом деле он больше мертв, чем жив. Но, в принципе, существует он уже очень долго».

«Расскажи про лабиринт? Какой-то он странный».

Я еще раз глянул на два каменных лица, выглядевших так, что сразу становилось понятно: стоят они в этом месте очень и очень давно. Прямо истуканы с острова Пасхи.

«Что в нем странного? Ты видишь вход, сам же лабиринт состоит из энергии. Прямо пройти не получится, так как магия этого места не допустит этого, запутает и вернет обратно туда, откуда ты начал».

Услышав про энергию, перешел на аурное зрение. Арагур оказался как всегда прав. Стены у лабиринта состояли из тончайшей энергетической пленки сероватого цвета.

«Для чего он вообще оставил вход?» – задал я вопрос, подавляя желание встать и идти дальше. Дрого только развел костер, явно желая перекусить, раз выдался привал.

«Для таких людей, как твой подопечный».

«То есть он ждал ученика? – я бросил еще один взгляд на мальчишку, на этот раз скептический. – Неужели он на самом деле думал, что кто-то сможет отыскать вход? Если все будущие маги смерти такие, как Дрого, неуклюжие, то не удивлюсь, если они погибали до того момента, как узнали что-то о себе».

«Ты прав, почти все мастера смерти умирают молодыми, не пройдя даже инициации. А этот маг смерти… Скажу так, поначалу он думал, что трудности только закалят будущего ученика. Он не желал учить всех подряд, решив дать шанс только самому удачливому, умному и так далее. Немного позже, спустя пару тысяч лет, он решил, что достаточно будет и просто удачливого ученика. Сейчас он согласен на любого, ведь ему давно стало понятно, что лабиринт этот он построил не потому, что хотел усложнить задачу будущим соискателям, а потому что не желал в тот момент никого видеть».

«А разрушить лабиринт?»

«Можно, но тогда ему пришлось бы признаться в том, что его блестящая идея не удалась».

«То есть Дрого он в ученики возьмет?»

«Конечно, – Арагур фыркнул. – Еще и спасибо скажет».

«Если он такой любитель одиночества, то зачем ему ученик?»

«Любой маг в какой-то момент времени ощущает сильную потребность передать свои знания другому. Так всегда происходит, когда близится конец».

«Постой, ты тоже собрался умирать?» – задал я вопрос, нахмуриваясь.

«Умирать? Нет. А вот идти дальше – да», – ответил наставник тихо. Мне показалось, что в его голосе прозвучало толика неуверенности. А еще это его дальше…

«Подожди. – Я подскочил на ноги, но наткнувшись на вопросительный взгляд Дрого, мотнул головой и силой воли заставил себя сесть обратно. – Дальше? – спросил я мысленно, наконец, ухватив ту мысль, что от меня постоянно ускользала, когда мы говорили о чем-то подобном. – Арагур, ты ведь не хочешь сказать, что ты не просто какой-то запертый маг, а… Разум?»

«Как я уже говорил, я предпочитаю называть таких существ, как мы, просто стражами», – поправил меня Арагур.

Прикрыв глаза, я медленно вдохнул и выдохнул. Скажу честно, новость мне не понравилась. Недоверие и негативные эмоции по отношению к Разумам у меня остались еще с прошлого нашего «общения». И пусть тот Разум был другой, но всё равно.

Думаю, мне стоило бы догадаться. Прошлый Разум тоже потребовал от меня выполнить некую задачу, заплатив за это пробужденной памятью. Этот за работу платит знаниями.

«То есть эти листы нужны тебе, чтобы покинуть этот мир?» – спросил я через некоторое время. Первоначальная буря негодования быстро улеглась. Полного доверия к Арагуру у меня и раньше не было, так что ничего между нами не изменилось. Для меня тот, кто мог вот так спокойно со мной поговорить, не являлся чем-то неведомым и запредельным.

«Верно», – прошелестел Арагур тихо, явно до сих пор ожидая от меня более сильного проявления эмоций.

«А кто останется вместо тебя?»

«Никто. Мир останется без стража на какое-то время».

«Хорошо».

Мир без стража – отличный для меня вариант, чтобы пожить немного в свое удовольствие. Не нужно будет опасаться, что выгонят при первой же возможности. Судя по всему, этот мир более интересен, чем кажется на первый взгляд. И скоро в нем появится главное его достоинство – отсутствие Разума.