Напряжение сходится
Часть 41 из 89 Информация о книге
– Для кошки? – пискнула Ника. – Может, для кошки, – проворчал я. Кто ж их знает, этих горных и независимых… – Тогда я возьму еще один комплект ушек и лапок, – деловым тоном произнес Федор и тоже принялся за сборы. Путь до крепости Биен невозможно совершить на машине. Место, изолированное от внешнего мира высокими стенами, являлось крошечным доменом Юсуповых на землях клана Долгоруких и было доступно только по воздуху. Раньше еще существовал вариант спуска и подъема по стене, но пару лет назад в период очередного охлаждения отношений крепость по внешнему радиусу окопали глубоким рвом, заполнив его водой и облагородив окрестность до уровня городского парка. Вышла неплохая туристическая достопримечательность, которая должна была, по задумке, раздражать обитателей крепости наплывом посторонних людей, но я знаю точно, хозяину крепости это, наоборот, было в радость. Прикованный много лет к должности хранителя Источника Силы, старый «виртуоз» положительно относился к новым лицам, которые не смотрели на серые стены крепости с ненавистью. Что касается знакомых лиц – неведомо, как Михаэль Де Лара относился к остальным, но нас с Федором он действительно любил. – Вырос-то как! – с улыбкой подхватив брата, вышедшего из вертолета, смотритель покружил его на руках и потрепал по волосам. Мне досталось крепкое рукопожатие, Нике – милостивый кивок и капелька любопытства, а двум охранникам Федора – короткое послание: – Дернетесь выйти из вертолета – сожгу. И было оно сопровождено таким давлением мощи и ярости, что стало не по себе даже мне – хотя и стоял за спиной. Стражники терпеливо принялись ждать нашего возвращения. Потому что спорить с «виртуозом» в месте его Силы – абсолютно бессмысленно. – Как наша гостья? – передав подарки с Большой земли, в числе которых были и продукты, и заранее заготовленные сувениры, вежливо поинтересовался я у деда. – Спит. Но сон продлевать все труднее и труднее, – посетовал дед, указав на приземистое серое сооружение без окон возле тренировочного полигона. Следом за нами двинулись и Ника с Федором. – Я хотел бы переговорить с ней на полигоне, – посмотрел я на все еще синее небо над головой, – это возможно? – Саркофаг, конечно, выкатим. Только второй раз усыпить не выйдет точно. Либо договаривайся, либо убей, – жестко завершил он. Дед без особого энтузиазма отнесся к утренней гостье. Можно сказать, был весьма раздражен, узнав, кто она, но сохранил свое мнение при себе, обозначив рамки, после которых действовать станет он сам. Аймара на землях Юсуповых быть не должно. А раз не должно, то и девушке суждено либо стать другом, либо исчезнуть навсегда, не оставив никаких следов, указывающих на Юсуповых. Никому не нужна новая война – это то, что не сказано вслух, но вполне понятно. Как бы я ни относился к своей родне, однако беды я им не желал – как в общем-то и всем незнакомцам вокруг. – Договорюсь, – успокоил я деда, чуть изменив маршрут в сторону полигона. – Пусть ее доставят сюда. Еще нужен стакан родниковой воды с дольками яблока. Если второй просьбе и удивились, то эмоции остались внутри смотрителя. Распоряжение он отдавал спокойным тоном, и уж их никто оспаривать не стал – выполнили в точности. На некотором удалении остановились Федор и Ника – девушка что-то напряженно рассказывала брату, явно жалуясь и ябедничая, но с каждой секундой чуть обескураженно признавая, что глаза Федора разгораются интересом от каждой сообщенной ею детали. Тоже мне, нашла чем стращать ребенка – ограблением банка на танке… Хотя, конечно, мне тоже скоро достанется… я поежился. Несмотря на энтузиазм, степень риска брат отлично осознает. Саркофаг с Аймара выглядел прозрачным хрустальным гробом из сказки, и внутри него была определенно красавица с необычным, чуть алым цветом кожи. Притихли позади меня Федор с Никой, и в тишине лишь слегка скрипели ролики по хорошо утрамбованному грунту полигона, да звучали шаги двух конвоиров, толкающих саркофаг впереди себя. – Защита полигона отключит механизмы наведенного сна, – предупредил дед. – У тебя минута. И глаза береги – выцарапает, – буркнул он, отвернулся и двинулся к границе полигона. Вот уж точно, что не нужно крепости – так это попадание ее главного защитника в активный контур полигона, замурованный глубоко в землю и ограничивающий применение Дара вплоть до полной блокировки. Обычно место это используется бойцами крепостного гарнизона – определенные режимы позволяют ослабить боевые техники до уровня учебных и тренироваться в полную силу, а полная блокировка не дает мухлевать с физической подготовкой тела. Мне же полная блокировка нужна была ровно на пару минут. В частичной я не нуждался вовсе. Вряд ли напиток, мною приготовленный из воды, яблок и мяты, мог называться полноценным коктейлем, но толика волшебства объединяла все компоненты, пронизывая общностью вкусов холодную, до зубовного скрежета, родниковую воду. Ей понравилось, я был уверен, но также признавал, что после такого сна любая вода будет с восторгом воспринята обезвоженным телом. Аймара перехватила стакан через мгновения после пробуждения и сделала жадный глоток, а затем еще один, пока стакан не показал дно. Но и последние капли были пойманы на язычок и поглощены. После чего последовал требовательный взгляд. – Где я? – спросила она на английском. – В России, на две недели, – спокойно отозвался я, не препятствуя ей подняться из хрустального гроба и оглядеться по сторонам. Вокруг были только серые стены крепости, скрывающие горизонт. – Зачем я здесь? – Девушка оправила одежду и хмуро посмотрела на меня. – Потому что я этого захотел. По нервам резко стегнул незримый клич-призыв, полный ярости – и заполненный той Силой, что полигон в теории должен был удержать. Моей Силой – ощущаемой мною всякий раз, когда я стоял под грозовыми небесами. Я успел перехватить призыв в последний момент, ощущая себя рулем машины на полном ходу, который вздумал дернуть взбалмошный пассажир. Очи Аймара округлились от удивления, а сама она озадаченно посмотрела на небо. – И я готов предложить тебе честное соглашение, – скрыл я свое изумление способностями гостьи и продолжил вести себя невозмутимо. – Честное? Пленнице? – будто услышав издевательство, иронично приподняла она бровь. – Честное, – согласно кивнул я. – На эти две недели; ты станешь учить меня техникам своей стихии. – Невозможно, – категорично качнула она головой. – После каждого урока, – проигнорировал я ее жест, – у тебя будет один шанс убить меня той техникой, которой ты меня обучала. Защита полигона будет полностью отключена. – Кольца, артефакты, руны, татуировки, покровительство высших духов? – напряженно перечислила Аймара, глядя на меня как на врага, подлежащего уничтожению. – Артефакты моего брата, которые сейчас на мне. Они сильные, но я не стану их переодевать и подзаряжать до завершения этих двух недель. С тебя – клятва не бежать, не вредить мне, моим близким, тем, кто мне дорог и тому, что мне дорого, не передавать весть родным прямо или косвенно и не применять Силу без моего разрешения. Сможешь убить меня – и тайны твоего рода уйдут со мной в могилу, а тебя доставят домой целой и невредимой. Не сможешь – я все равно верну тебя домой, а техники станут платой за твою слабость. Девушка дернулась, как от удара, и со злой гордостью посмотрела на меня: – Как будет обозначено завершение занятия? – Это предел, который обозначу я в момент неспособности более усваивать информацию, – тщательно выговаривал я, подбирая верные слова на английском. – Либо завершу по своей воле ранее. – А если ты окажешься ни на что не способен, враг? – Это будет только моей проблемой, – сухо ответствовал я. – Я согласна и даю в этом свое слово. – Соглашение заключено. – А теперь молись своим богам в последний раз, смертник… – процедила Аймара. – Сегодня мы станем учить технику ранга «мастер». – Вашу ж дивизию!.. вокруг меня одни мутанты! – чертыхнулся я в голос по-русски, с возмущением обращаясь к брату и деду, замершим на краю полигона и до того с интересом прислушивавшимся. – Что эта, что Артем!.. – А у нее какая проблема? – поинтересовалась Ника. – Какая, какая… – проворчал я, подходя к родным и скидывая пиджак им на руки. – Они подрывают мою веру в собственную уникальность. Оставив одежду у родных, я прикрыл глаза и потянулся к небу. И когда сверху донесся первый раскат близкой грозы, вновь повернулся к условно-добровольной наставнице. – Иногда я могу учиться и не спать по двое суток. Надеюсь, это не станет проблемой? – Я расстегнул манжеты и закатал рукава рубашки. – Ощущение собственной бездарности придет к тебе раньше. Нет, надо как-то эту спесь сбивать… – Предлагаю дополнительное условие. Если я сегодня выживу, ты наденешь декоративный ободок с ушками и не станешь снимать без моего разрешения, – произнес я, на мгновение основательно задумавшись, в воображении представляя, как они будут на ней смотреться. И выходило – очень даже красиво. Почти как на Нике. – Странная просьба для трупа, – фыркнула раздраженная Аймара, рассыпая в воздухе вокруг себя десятки полупрозрачных схем-конструкций, которые явно означали нечто крайне сложное и очень, очень любопытное. Обучение началось. – Но если ты окажешься права, к моей смерти получишь сорок килограмм золота. Слово. – Согласна. – Она создала еще около сотни схем-концентраторов, смысл которых было вновь крайне трудно уловить. – Ничего-ничего, – пробормотал я, приседая на землю и всматриваясь в каждое из них, – завтра сможешь отыграться. Там еще лапки, хвостик, тапочки… Слушай, а ты как насчет готовки? Просто есть отличный вариант поучить одну прекрасную барышню… Меня-то она не послушает, но быть хуже принцессы… – Поторапливайся, скоро придет дождь, – посмотрела Аймара на небеса, вновь разошедшиеся громом. – Скверно умирать, валяясь лицом в слякоти. – Дождь не придет никогда, – поднял я на нее взгляд. – Гроза идет, чтобы не пугать детей за стенами, когда у меня что-то начнет получаться. – Сомневаюсь в этом, – поджала она губы. Со спины раздались неспешные и тяжелые шаги. А затем рядом с показным кряхтеньем присел дед, задумчиво повел рукой по своей щеке и вгляделся в переплетения линий. Рядом столь же невозмутимо присел Федор, уронив подбородок на руку. Чуть дальше присела Ника, тоже принявшись выглядывать в схемах что-то свое. – М-да, – первым высказался брат, поменяв руку под подбородком. – Охо-хо, – вторила ему Ника. – Вам ли понимать величие техник клана Аймара! – с пренебрежением отозвалась гостья. – Ну и убожество, – подытожил дед, поднимаясь на ноги. – Максим, это видоизмененный «Пламенный путь», но крайне несбалансированный, с другим якорем силы и с утечками в шести контурах. Пойдем ужинать, я тебе потом объясню. – Сколько людей покалечило, пока количество ошибок в краденой технике не дошло до минимально допустимого числа? – неодобрительно покачал головой Федор, вставая следом. – Оно разрывает энергетику владельца!.. – с негодованием отозвалась Ника, тоже не видя причин задерживаться.