Населенный призраками

Как будто он знал о поцелуе. Как будто знал, что она движется дальше.

Она подобрала брошенную Рейвен соломинку и принялась закручивать ее вокруг пальцев.

После минуты молчания она подняла голову и поняла, что Рейвен и Порция ждут ее ответа.

– Что?

Порция и Рейвен обменялись взглядами.

– Пятница, вечер? Твое исчезновение? – напомнила Рейвен.

– Уже обзавелась секретами, новенькая? – спросила Порция, подняв брови.

Точно! Пятница. Хендрикс невольно взглянула на Коннора на другом конце стола. Он как раз болтал с Блейком и Финном, но поймал ее взгляд. Она заметила, как румянец ползет по его шее, и уголок ее губ дернулся. По крайней мере, это было счастливое воспоминание.

– Ага, – сказала она, прижимая соломинку к подушечке большого пальца.

– Это было слишком очевидно, – сказала Порция.

Рейвен наклонилась вперед, понизив голос.

– И как, хоть что-то было?

– Типа того… – Хендрикс уткнула глаза в стол, ее щеки вспыхнули жаром. – Мы поцеловались.

Реакция Рейвен и Порции прошла на «ура»: они пожали ей руки, округлили рты в форме «О», широко раскрыв глаза, блестевшие от возбуждения. Порция даже взвизгнула – но сделала это тихо, поэтому Коннор не стал оглядываться и не догадался, о чем они говорят.

Хендрикс открыла рот, а затем закрыла его. В ушах стоял грохот собственного сердца. Она хотела быть такой же возбужденной и взволнованной, как они, но память о звонке Грейсона и обо всем, что случилось в пятницу вечером, все еще была свежа в ее сознании и давила на нее.

Она чувствовала себя обманщицей, оказавшись в ловушке между двумя реальностями. В одной она была обычной девочкой-подростком, которая сплетничала со своими друзьями за обедом и целовалась с мальчиками в машинах после вечеринок в лесу. Но в другой реальности она едва могла собрать себя в кучу. Она так и не перестала зацикливаться на своем бывшем парне-манипуляторе. Хуже того, она начала видеть то, чего на самом деле не было.

От этой мысли у Хендрикс сжались челюсти. Нет. Что бы ей ни привиделось в пятницу вечером, это было реальностью! Возможно, она все еще не разобралась с историей с Грейсоном, но с ума она не сошла. В ее доме что-то происходило. Что-то ненормальное.

Она была благодарна Порции, когда та огляделась и сказала:

– Кто-нибудь еще заметил, что Вивиан «я-слишком-крута-чтобы-появиться-на-вече-ринке-или-хотя-бы-написать-смску» Томпсон решила не приходить сегодня в школу?

– Я думала, что ее зовут просто Ви, – сказала Рейвен.

– Да как хочешь ее называй, – пробормотала Порция, и Рейвен расхохоталась так, что молоко полилось через нос. Порция выглядела возмущенной, что развеселило Рейвен еще больше.

Пока они отвлеклись от нее, Хендрикс вытащила телефон из кармана и положила его на колени. Слава богу, никаких новых звонков. После паузы она набрала в своей поисковой системе запрос «призраки в Дрерфорде».

Когда результаты загрузились, она воровато огляделась по сторонам, чтобы убедиться, что никто не видит, чем она занимается. Хендрикс не могла поверить, что ищет такое, но она все утро думала об этом. И не могла больше ждать ни минуты, чтобы выяснить, существует ли на эту тему хоть какая-то информация.

Если дело в призраках, то все вставало на свои места. Порция говорила, что в Стил-Хаусе уже давно никто не живет, к тому же там произошло убийство Марибет, и…

И вообще – место было просто странным.

– Я собираюсь нанять клоуна, – говорила Порция. – Такого, с большим кучерявым париком.

– О боже, пожалуйста, не надо, – простонал Коннор.

– А ты что думаешь, Хендрикс? – спросила Рейвен.

Хендрикс моргнула, она недостаточно внимательно следила за разговором, чтобы точно знать, о чем они говорили. Она пожала плечами, пробормотав:

– В принципе, неплохая идея.

Взгляд снова переместился на телефон, когда она пролистывала результаты поиска большим пальцем. «Бесполезно», – подумала она, нахмурившись. Все, что нашлось, это слухи о призраках, бродящих по старым гостиничным номерам или появляющихся на некоторых улицах в полночь на Хэллоуин. Всякий вздор для туристов. Ничего подобного тому, что она видела в пятницу вечером.

– Короче, я все понял.

Голос Коннора проник в ее мысли. Он придвинулся вместе со стулом, его нога прижалась к ноге Хендрикс.

– Как насчет драг-рейсинга [20]? Сразу за фермой Купера.

– Боже, нет, – сказала Порция.

– Эй, на самом деле никто не любит гонки, кроме тебя, – заметила Рейвен.

– Мне нравится, – вмешался Финн.

– Вот! И вообще – это мой день рождения! Коннор похлопал Хендрикс по руке. – А ты что думаешь, Хендрикс?


Она оторвала взгляд от телефона, внезапно осознав, что все смотрят на нее. Моргнула.

– Простите, о чем именно? – Драг-рейсинг. – Коннор улыбнулся. – Ага или Не-а?

– Э-э-э, не-а, – сказала Хендрикс, проводя рукой по экрану своего телефона, чтобы скрыть результаты поиска. – Я на самом деле не фанат гонок.

Рейвен хмыкнула, а Порция сверкнула улыбкой в стиле «я же говорила», припечатав:

– Трое против одного.

– Вообще-то против двух, – сказал Финн, подталкивая Блейка локтем. – Чувак, ты же в теме?

Блейк покачал головой.

– До тех пор, пока там есть пиво, мне все равно, что мы делаем.

Хендрикс прикусила палец, снова вернувшись к телефону. Ничего. Разочарованная, она сжала телефон в руке, и ее взгляд скользнул по столовой.

Эдди Руис появился в дальнем конце комнаты. Он бросил скомканный бумажный пакет в мусорное ведро, а затем направился к двери. Его голова была так сильно втянута в плечи, будто, съежившись в этой кожаной куртке, он сможет превратиться в невидимку.

Группа школьников, которых Хендрикс не узнала, что-то сказали, когда Эдди проходил мимо. Все засмеялись. Хендрикс напряглась, но Эдди никак не среагировал. Он просто прошел мимо.

Хендрикс смотрела на него, слегка нахмурившись. Той ночью Эдди, казалось, заинтересовался ее криком. Как будто он ожидал, что в Стил-Хаусе произойдет что-то странное. Была ли это просто ненависть к месту из-за того, что случилось с его братом и сестрой?

Или… он мог что-то знать?

От этой мысли ее пробрала дрожь.

– Ну? – рявкнула Порция, и Хендрикс отвела взгляд от Эдди. – Так ты хочешь прийти или нет?

– Хм, куда? – спросила Хендрикс. Она заметила, что Коннора, Финна и Блейка уже нет с ними за столом.

Черт. Она даже не видела, как они ушли.

– На день рождения Коннора. – Порция говорила с преувеличенным терпением, словно Хендрикс была малышом. – Это единственное, о чем мы говорили за обедом.

– А, ну да. – Хендрикс почувствовала, как покраснели ее щеки.

– В любом случае, Рейвен и я уходим сразу после школы, чтобы проверить место проведения вечеринки. – Порция надула из жвачки пузырь. – Хочешь с нами?

– А потом у нас по плану коктейли, – добавила Рейвен, лениво наматывая длинную прядь обесцвеченных волос на палец. – Ты же еще не была во «Фремонт Дайнер», нет ведь? Они делают лучшие шоколадные коктейли.

– Если ты не прочь выхлестать две тысячи калорий меньше чем за двадцать минут, – добавила Порция.

Рейвен закатила глаза.

– Вообще-то я не прочь.

Хендрикс прикусила губу. Она действительно хотела пойти. Если честно, прямо сейчас больше всего на свете ей хотелось бы именно впихнуть в себя столько шоколада и сахара, сколько человеческое тело может выдержать физически. Она представила себе, как бы она втиснулась с Рейвен и Порцией в отдельную кабинку, рассказывая им в подробностях, что произошло между ней и Коннором в прошлую пятницу.

Это звучало так естественно. На долю секунды Хендрикс даже показалось, что ей стоит пойти с ними, сделав вид, что тем вечером, после того, как Коннор подвез ее до дома, больше ничего не произошло.

Но потом она вспомнила, как кто-то сел на ее кровать, этот глубокий хриплый голос… И по спине поползла капля холодного пота.

– Давайте… давайте как-нибудь в другой раз, – сказала она, собирая вещи. – Ребят, повеселитесь пока без меня.

Порция состроила обиженную мину.

– Ты нас бросаешь?

Хендрикс почувствовала острую боль в груди. «Время для нормальной жизни наступит позже», – сказала она себе.

После того, как она выяснит, что или кто преследует ее.





Глава 14




После уроков Хендрикс сразу отправилась домой, но вместо того чтобы воспользоваться парадным входом, она прошла дальше, сквозь плотный ряд деревьев, отделявших задний двор от дома Эдди.