Назад в будущее

– Второй. Работающий артефакт.

Курьер округлил глаза и как-то неосознанно плюхнулся на стул. Как раз к этому моменту ему принесли мой заказ. Парень оказался головастым и вполне вменяемым, тем более знал, что хочет: за пять процентов от продажи лота он согласился мне помочь, так как знал внутреннюю кухню, и помог мне советами. Его немного расстроило, что я не авторизован, да и он был на нулях, потратился на днях, но и во втором разделе можно нехило продать товар. Жаль только, в этих разделах, за исключением закрытых, нет аукционов. Сколько указана цена, за столько и берут. В общем, узнав, что товар – это рабочий дроид, тот посоветовал ставить цену в два миллиона. Ценители найдутся и во втором разделе. Они туда часто заглядывают. Я согласился со всеми его советами, и мы ударили по рукам. Пока тот пил чай, с немалым удовольствием пробуя булочку, я вытянул из планшета шнур, взял один из лежавших на столе купленных мной артефактов древних – такую черную коробочку, и, сжав ее с двух сторон, переломил-открыл.

– Это что? – заинтересовался тот.

– Набор переходников-штекеров, – рассеянно ответил я, пробуя на штекер планшета переходники, пока не подошел подходящий.

Этот переходник я подсоединил к штекеру, подкатил к себе тяжелый шар дроида и, найдя закрытое заглушкой отверстие, открыл и вставил переходник-штекер. После этого открыл планшет и запустил программу. До прихода курьера я в основном и убивал время тем, что писал простенькую программу для запуска активации дроида. В основном через этот переходник будет подаваться энергия для дроида. Питание подходило для дроида. Сколько ему нужно, он возьмет. Как только заряда стало достаточно, дроид стал разворачиваться. Я снимал на планшет, продолжая подзаряжать дроид. Когда тот закончил проверку ходовой и всех систем, то замер в режиме ожидания на своих шести манипуляторах (две рабочие клешни для уборки мусора я не считаю, они не для передвижения, а для специализированных услуг).

Курьер за моими манипуляциями следил огромными глазами, не понимая и половины из того, что я делаю. Из его рта вывалился непрожеванный мякиш и шлепнулся на столешницу. Парень пребывал в такой прострации, что даже не заметил этого. Наконец он закашлялся – забыл дышать, – а отдышавшись, сделал глоток и восторженно спросил:

– Так ты спец?

– Не спец, но кое-что понимаю, – мотнул я головой.

Лот был уже составлен, нужные снимки подготовлены, и одним пакетом я отправил все необходимое, чтобы зарегистрировать лот под своим именем, и оплатил за лот пятьсот кредитов. Цену указал в два миллиона. Запись того, как дроид разворачивался из транспортного состояния и проводил проверку систем, тоже прикрепил. Через планшет отдав дроиду приказ снова свернуться в транспортное состояние, я поспешил отсоединить от него оборудование Содружества: у купленного бэушного планшета зарядка и так не на высоте была, а тут еще этот пылесос из него тянул. После этого все покупки убрал в свою сумку, кроме дроида – товар как-никак.

Курьер забросал меня вопросами, но быстро заметил, что я явно не собираюсь изливать перед ним душу, и сменил тему:

– Не думай, что наши быстро зарегистрируют лот. Час ждать придется, пока первое письмо в ответ не получишь. Сперва они выяснят, кто из курьеров ближе всего к тебе. Это я, у них метки на общей карте. Отправят меня забрать твой лот. Я проведу проверку, в принципе уже провел, после чего заберу товар. Причем товар должен быть комплектным. Это дроид, переходник и планшет с той самой программой запуска.

– Оп, а вот и ответ, – воскликнул я, когда планшет пискнул пришедшим сообщением. – Черт, лот выкуплен еще до того, как появился в сети… Точно, оплата на счету.

– Эсбэ, – понимающе кивнул паренек. – Сейчас сами сюда прибудут. Я с таким не сталкивался, год всего в компании работаю, но от других курьеров слыхал о подобном.

– А они что, вас контролируют? – без особого удивления поинтересовался я.

– Ходят слухи, что мы принадлежим им, правда, на собеседовании при поступлении на работу об этом не было сказано ни слова… А вот и они. Быстро!

Неспешно обернувшись, я заметил, как у входа в кафе остановилась неприметная, но явно бронированная платформа-фургон, и из нее выбрались двое молодых мужчин, у одного был стальной чемоданчик в правой руке. Оба предъявили удостоверения СБ, после чего произошла передача товара, так как оплата уже прошла. Я показал, как дроида разворачивать из транспортного состояния в рабочее, после чего отдал переходник, и саму программу сбросил на планшет одного из офицеров (свой я отдавать отказался). Прямо на месте те проверили, как дроид работает, только через свой планшет, убрали покупку в чемоданчик, после чего тот офицер, что был постарше, шуганул курьера за соседний столик и подсел ко мне.

– Господин Росс, вы ведь приобрели в третьем торговом разделе не только этого дроида, но и другие артефакты.

– Возможно, – пожал я плечами без особого интереса.

Средств мне хватало, и новые были не особо нужны, что явно заметил эсбэшник, поэтому продолжил более мягким тоном:

– Если они рабочие, мы можем приобрести их за солидную цену. Нас интересует все из артефактов Древних, что может работать. Не поскупимся.

– Я еще сам не проверял, поэтому не могу знать, что работает, а что нет.

– Мы подождем. Кстати, офицер Оран, что проверял вас в Центре беженцев, сообщает, что ранее вы показывали знания по артефактам весьма незначительные. Можете пояснить эту несостыковку?

– Без проблем. Мне показали каталог артефактов и спросили, какие из них я знаю. Что знал, указал. Последние лоты в том каталоге указаны не были, можете проверить.

– Уже проверяют… Действительно, не были. Никто не думал, что у вас такие разносторонние познания.

– Я просто нахватался немного, вот и пользуюсь этим.

– Хотелось бы снова предложить вам поработать в наших научно-исследовательских центрах.

– Вход копейка, а выход рубль? Нет уж, спасибо.

– Не совсем понял вашу фразу, однако наше предложение остается в силе. Советую серьезно над ним подумать и принять правильное решение… Так что насчет артефактов, что вы уже приобрели?

– Нужно проверить. Вы посидите пока тут.

Отойдя в сторону и закрыв своей спиной мои действия – от камеры снаружи тоже закрылся, – я все проверил, кроме аккумулятора, продавать его я все равно не собирался. Как ни странно, все было в рабочем состоянии. В основном это была мелочевка, продажей которой заниматься я не хотел, однако раз есть шанс сбросить, то почему бы нет? Вернувшись за столик, я в ряд расставил все предметы и, указывая пальцем, объяснил, что к чему. Ну, и цену назвал. Миллион за все. Почти сразу указанная сумма поступила на мой счет, после чего офицеры, забрав товар, покинули нас. Из пяти предметов, что я продал, только два смог запустить с помощью того же планшета и переходников, остальные являлись частями разного оборудования и без него не работали. Для количества брал.

– Ну, как все прошло? – поинтересовался курьер, как только сотрудники СБ вышли.

– В норме. Лови свой процент, – отправил я ему сто тысяч кредитов. Это за два миллиона, с которыми он мне помог, за последний миллион процента не будет, тут я сам работал, без подсказок. Тот радостно подтвердил получение, номер счета он заранее мне отправил, так что мы разошлись довольные друг другом. Оба направились к лифтовому холлу, только разными путями. Тот куда-то заскочил, явно потратить часть честно заработанного, а я, спустившись на планету, отправился к зданию корпорации «Нейросеть». Пора установить сеть с имплантами. Ну, и закупить пакет баз знаний для работы чиновником. Планы, все в планах. Дальше уже определимся на месте, что будем делать. Вернусь на борт крейсера и сначала на «Лагану». Перед полетом на Землю нужно должки отдать, особенно вивисекторам хозяина, ну и его самого навестить, как без этого.

Проходя в прохладный холл корпорации «Нейросеть», я дождался, когда девушка-менеджер поинтересуется причиной моего появления у них. Она сопроводила меня к старшему менеджеру – дорогими покупками занимался он, а универсальная сеть, тем более в комплекте с имплантами, это очень дорого.

Выйдя в жаркое, душное лето Ферры-2 из кондиционного воздуха здания корпорации «Нейросеть», я мельком обернулся, с некоторым шумом вздохнул и энергично двинул в сторону парковки, придерживая висевшую на боку сумку. Климат-контроль комбеза заработал, остужая начавшее потеть разгоряченное тело, так что через некоторое время я почувствовал вполне терпимый комфорт. Я все так же был в инженерном комбезе, с сумкой на боку, и уже без денег. В этой корпорации работают профи, умудрились меня на всю сумму растрясти, на счету осталось едва шестьдесят тысяч кредитов, на мелкие расходы. Приобрел я действительно отличную сеть, седьмого поколения – уже началась продажа восьмого, но на него денег не хватало, – причем она имела комплект имплантов поколения семь-плюс, что очень даже неплохо. Сеть универсальная, симбионт ее уже освоил и осмотрел. Не в том смысле, что съел, как это было с прошлыми сетями, а в том, что я дал ему доступ, и тот быстро ее просмотрел. Общий язык он знал, из моей памяти взял, так что изучив сеть от и до, сообщил, что обнаружил восемнадцать закладок, из них восемь тайных, программных. Я сам их убрал, мысленно войдя в управление, потом, повторно пробежавшись, симбионт больше не нашел средств доступа чужих к моей памяти или возможности моего захвата, вернее, захвата управления. Всё, нечем им меня перехватить, сеть теперь подчиняется только мне и симбионту. Я еще и сигналки поставил, чтобы в случае попытки взять мою сеть под контроль те срабатывали, предупреждая.

Всего я в «Нейросети» провел два дня. Установка, ну и сутки ушли на адаптацию в лечебной капсуле, так что после выхода успел осмотреть сеть и убрать закладки. И вот я удалялся от этого здания. В сумке небольшой кофр с пакетом универсальных баз знаний по направлению административной и чиновничьей деятельности, все пятого ранга. Сам комплект сети с имплантами был неплох, по сравнению с тем, что было ранее, конечно, не айс, но для маскировки вполне пойдет. Тем более все равно я их вскоре удалю, мне сети Древних как-то больше нравятся. Хотя с симбионтом это не критично, ему всё равно, что сеть Древних, что сеть Содружества. Причина у меня сменить сеть лишь одна: с сетью Содружества я не могу взаимодействовать с оборудованием Древних, а вот с сетью Зтов легко могу манипулировать и артефактами, и оборудованием Содружества. Да и сама установка мне требовалась лишь для галочки. Как ни странно, это так. Но в моем личном деле, хранящемся в имперской СБ, обязательно должна будет появиться новая запись с номером моей новой сети, и с последующим моим нахождением на территории империи не должно возникать проблем. Сети Древних, особенно высшего командования, могут легко менять внешние данные, то есть маскироваться под другие сети. В принципе и под сети Содружества тоже. Так что удалю эту, установлю новую Зтов и вобью в нее номер только что установленной нейросети. Вот, в принципе, такой хитро выделанный план. Ну а пока не установил сеть Древних, выучу закупленные базы знаний – штука нужная, пригодится в скором будущем.

Добравшись до парковки, по пешеходному переходу перешел на другую сторону улицы и вошел в Главный банк империи Антран. Хватит левыми счетами пользоваться, пора свой завести. С этим проблем не возникло, взяли образец ДНК и спокойно завели счет, который я приписал к своей новой сети, почта там уже была прописана – еще когда в здании корпорации находился, активировал ее. На этот счет перевел все шестьдесят две тысячи сто шесть кредитов, что у меня были на номерном счету. Менеджер предлагал несколько услуг, одна из них – запрет на удаленное управление счетами. То есть если мне приставят дуло пистолета к виску, то я смогу перевести только один кредит. Такой способ ко мне уже применяли. Когда на станции у хозяина был, пришлось им сознаться, что просто не заводил лицевых счетов на себя, тем более сети не было, так что оставил бандитов с носом. Функция удобная, даже вполне, но я не стал ее использовать, банально не посчитав нужной.

Покинув банк, я выбрал недорогую гостиницу. Пришлось покинуть центр столицы, тут недорогих просто не было. Снял на сутки с перечнем услуг. Первым делом отправил свой комбез в химчистку. Все никак руки до него не доходили. Комбез мне ведь отдали не новым, донашивал за кем-то, так что пусть отмоют. Да и так прибарахлился в местном магазинчике, в основном прикупил запас средств личной гигиены. Убрал все в баул. Комбез у меня был не комплектный, без аптечки, не все аккумуляторы в поясе. Их я тоже приобрел и вставил в специальные розетки на поясе, пока тот заряжался, поэтому, когда комбез принесли из чистки, надел и запустил все функции. Вот теперь тот был полностью работоспособен.

Ночью, прежде чем лечь спать, поставил на изучение первую базу из комплекта по чиновничьему делу. К моему удивлению, база пятого уровня выучилась за четыре часа. Вот это скорости, молодец симбионт! Поставив на изучение следующую, закачал ее в память нейросети, сдал номер и направился к холлу орбитальных лифтов. Хорошо тут, но у меня дела. А уж долгов сколько на территории Фронтира, и ведь все отдать нужно, душа требует.


Поднявшись на орбиту, я направился в сторону летных палуб. Там рядом были торговые ряды стоянок продаваемых судов. Пока поднимался и было время, искал что-нибудь подходящее и малогабаритное в Галанете через нейросеть. Из всех предложений меня заинтересовали разведывательные двухместные машинки-шаттлы, крохотные, размером с «жигуль-семерку». Те даже в шлюзовой крейсера могут поместиться, если вертикально поставить. А так и на броне может путешествовать, по габаритам в пространственный пузырь входит. В основном на продажу был выставлен хлам третьего поколения, но было кое-что и четвертого. Отметив несколько позиций, я направился их смотреть. Там первый же торговец, видя, что мне три выставленных им образца шаттла не нравятся – у них был снят блок маскировки, – вдруг спросил:

– Вы не желаете приобрести нулевый разведывательный шаттл пятого поколения со всем наличным оборудованием? Шаттл все еще в консервационной пленке.

– Сколько? – приподнял я правую бровь.

– Семьдесят… Пятьдесят пять тысяч кредитов, – поправился тот, заметив мое недовольное лицо. – Только для вас.

Мы прошли в отдельный бокс, где действительно обнаружился новенький шаттл в консервационной пленке. Видимо, он был выкуплен со складов длительного хранения после конверсии. Сейчас, конечно, гражданские используют уже восьмое поколение, тогда как военные одиннадцатое, однако разведывательное оборудование и другое, что попадает в специальные списки, купить очень сложно, можно найти только четвертое или третье поколение. Пятое не под запретом, просто его не найти. Этим торговцы и пользуются, продавая, как мне сейчас, их из-под полы, с наценкой. Шаттл такой стоит тысяч тридцать, тем более уцененный, а мне чуть ли не вдвое дороже продали. Однако сам аппарат очень даже неплох, так что мы составили договор купли-продажи, и я перевел деньги торговцу, практически обнулив свой счет. Тот с помощью погрузчика переместил шаттл ко входу в ангар, и я спокойно провел расконсервацию, вбив в комп данные, что я и есть хозяин. К счастью, регистрировать шаттл в местном филиале гражданского флота не требовалось, они шли как личные машины, вроде глайдеров и флаеров. Для подтверждения личной собственности хватит копии договора купли-продажи. Что мне в этих машинках нравилось – их не только можно использовать для подъема на орбиту или при маневрировании в космосе, но и на поверхности. Этот шаттл легко заменит тот же глайдер, а по летным характеристикам так еще должен и превзойти его.

Маскировочное оборудование было в наличии, так что, забросив сумку в крохотный багажный отсек за спинками кресел и устроившись на месте пилота, я поднял шаттл над полом и полетел в сторону летной палубы, используя суденышко как пассажирскую платформу. Там, спокойно пролетев полкилометра по коридорам, вылетел наружу с летной палубы и связался с диспетчером, который сам вышел на меня, чтобы обругать. Я получил маршрутный лист и полетел в сторону астероидного поля. На подлете связался с крейсером, тот сразу же ответил. Использовать оборудование маскировки шаттла я не стал, против военных это не поможет, они его все равно будут видеть, поэтому меня прикрыл своим маскировочным полем крейсер. Пока летел к нему, со скуки вошел в комп и убрал все закладки, их тут хватало. Шаттл я загнал в шлюзовую. Тот уместился вертикально. Правда, когда давление в шлюзовой нормализировалось, пришлось приложить усилия, чтобы выбраться наружу и, прихватив сумку, спуститься на ребристую палубу шлюза. Пройдя стандартную очистку, то есть дезинфекцию, я дождался, когда внутренняя створка отойдет в сторону, и прошел на борт корабля.

– М-да, малость перегрузил, – пробормотал я, осматриваясь.

В некоторых местах коридора приходилось прижиматься к стене, чтобы протиснуться мимо штабеля кофров, или перешагивать через баулы, однако рубка, моя каюта и кают-компания были свободными. По пути к ним я закинул сумку в шкаф каюты и больше уже не покидал рубку, пока крейсер, разогнавшись, не ушел в гипер. Причем выйти должны были за границей. Оказалось, глушилки гипера на границе на оборудование моего крейсера не действовали. Полезная опция. Путь мой лежал на «Лагану». Именно там я могу найти ответ, кто меня похитил, прибив медика, желавшего меня продать. То есть потяну за ниточку, пока не найду хозяина, а то не знаю, кто он и где находится его станция. Ох, как я желаю с его учеными-вивисекторами пообщаться! Тут только одно тревожило, хозяин был фигурой значимой и вполне мог оказаться на территории Арены в качестве вип-клиента во время подрыва станции. Вот этого не хотелось бы, сам желаю ему конечности вырвать, тем более комплект имплантов у меня был подобран с умом, имплант силы также имелся, хватит его мощности, чтобы выдрать конечности из суставов. Если не получится, в киборга перейду и вырву, там вообще сил немерено, грузовой ховер подниму.

После того как крейсер ушел в прыжок, я прошел в каюту, разделся и принял душ. Корабль пока будет мне временным домом, поэтому займемся саморазвитием и учебой. Кстати, для прыжка находиться в рубке мне не обязательно, думаю, это просто привычка. Может, со временем удастся от нее избавиться.



Так и летел. Базы проглатывались мгновенно, и до выхода для промежуточного прыжка я вполне качественно усвоил материал всего комплекта. Тренировки тоже не бросал, особенно в смене ипостаси, да даже на борту патрульного крейсера их проводил, в шкаф забирался и там делал, а то в каюте замаскированная камера наблюдения оказалась.

Все же крейсер был просто отличным, скорость передвижения не сравнить с теми лоханками, что тут летали. На грузопассажирском судне я летел до «Лаганы» больше двух недель, а тут шесть дней. Можно одним прыжком, дальность полета у крейсера – семь дней, однако я сделал промежуточный прыжок сразу за границей. И только после следующего я вышел на окраине системы. Лететь к станции трубя о себе я не собирался. Укрыв корабль на границе систем, пересел на шаттл и полетел к станции в режиме маскировки. Техник на одной из летных палуб очень сильно удивился, его никто не предупредил о том, что кто-нибудь сядет на одно из мест парковки. Но ничего, подошел, узнал, что буду тут стоять пятнадцать минут, а до получаса стоянка бесплатно, развернулся и ушел. Я же покинул шаттл. Уходить вглубь станции мне не требовалось. Подошел к информационному экрану, что висел на стене у входа внутрь станции и, незаметно превратив палец в вирус, быстро взломал станционные искины и просмотрел данные трехмесячной давности. После этого вернулся в шаттл и полетел обратно.

Я хорошо помнил дату своего похищения, так что просмотрел архив диспетчеров, кто покидал борт станции в это время и в последующие трое суток. Было двадцать шесть кораблей, однако что за судно меня перевозило, я помнил. Кораблей такой модели было два. Я просмотрел запись, как обе команды сходят на борт станции для отдыха, и сразу же узнал того, кто мне нужен. С тех пор этот капитан на «Лагане» не был, однако уже то, что я знал, кого искать, заметно облегчало дело. Вот только где его искать? Я лишь вычислил, кто меня похитил, но не то, где он сейчас. С учетом того что за последние двенадцать лет этот капитан был на «Лагане» всего четыре раза, ожидать его тут не следовало, хотя метку для местных искинов я оставил – на всякий случай. Думаю полетать по разным станциям. Где-нибудь, но я встану на след этого вольного торговца Грегори Адамса, капитана «Арктики» – грузопассажирского судна четвертого поколения модели «Ласс». Этот козел еще и землянином оказался. Ничего, все равно наши пути-дороги пересекутся.

Вернувшись на борт крейсера, я почти сразу разогнался и прыгнул к самой большой на Фронтире торговой станции. Если где и удастся получить хоть какие-то сведения об Адамсе, то только там, где все вольные торговцы пасутся, раз в год точно бывают. Среди неприятных сведений, полученных мной на «Лагане», было то, что Фронтир бурлил, причем по моей вине. Множество глав разных кланов со своими приближенными, семьями и челядью на момент боев находились на территории Арены, теперь обезглавленные кланы бурлили, на вершину рвались новые главари, так что Фронтир стал очень опасным местом, причем на ближайшие полгода. Борьба шла не только за освободившееся место, но и за территории – обострились территориальные претензии к соседям.

Однако меня это пока не особо касалось, благодаря маскировке крейсера я добрался до «Торжка» – так странно называлась эта гигантская станция, находившаяся в одноименной системе. Помимо нее в системе было еще четыре. Судя по названию главной, здесь явно приложил руку землянин, причем русский. Не думаю, что ошибся.

Действовал по прибытии так же: укрыл крейсер в астероидном поле, которое было в соседней системе. Там возились «землеройки», но я укрыл корабль подальше от них. Ну, и на шаттле отправился к самому крупному торговому объединению на Фронтире. Почти двенадцать часов летел, суденышко, конечно, отличное, но никак не скоростное. По прибытии помчался на летную палубу, но остановился лишь у местного сборщика налогов. Оплатил пребывание на станции – налог разовый и имеет фиксированный размер. При этом не покидал шаттла, лишь колпак поднял. Получив разрешение на пребывание на территории «Торжка», я закрыл колпак и полетел по транспортному коридору в сторону гостиницы, где у меня была бронь на номер – пока летел к станции, как только вошел в зону устойчивой связи, со скуки полазил в местной сети, вот и забронировал номер. «Торжок» – это не «Лагана», так быстро я тут не развернусь со своим отсутствующим опытом, поэтому мне нужно место, где можно спокойно работать, и номер для этого вполне подходил.

При гостинице была своя парковка – одна из причин, почему я выбрал именно эту гостиницу, причем для клиентов бесплатно, и, несмотря на завышенную цену номера, сам номер и место на парковке охранялись. Естественно, бронь была не только на номер. Так вот, добравшись до гостиницы, я оставил шаттл на парковке и, прихватив сумку с личными вещами, прошел к администратору, там зарегистрировался, оплатив два дня, после чего прошел в свой номер. Торговцы они и есть торговцы, на половине станций Фронтира действует только наличность или банковские чипы, переводят с них друг другу, а тут я спокойно пользовался недавно открытым счетом в главном банке Антрана. Более того, тут даже его филиал был.

В номере я сразу направился в душ. Вроде комбез и поддерживает чистоту тела, но после двенадцати часов фактически в одной позе… Я лучше приму душ. Чуть позже, устроившись на кровати, я стал изучать местную сеть, в основном торговые позиции. Нашел и рабский рынок. Он тут совершенно спокойно действовал. Однако «Торжок» – зона свободной торговли, и одно из внутренних правил станции – никакой работорговли на территории, так что рынок рабов был на одной из четырех средних станций в системе. Немного покопавшись в сети, я решил заняться делом, тем более обсохнуть успел. Подойдя к небольшому экрану, что висел на стене и использовался для заказа товаров или вызова прислуги, превратил палец в вирус и коснулся экрана. Через четыре секунды «Торжок» был под моим полным контролем, это в обычном времени, а в виртуале мне пришлось изрядно повоевать с искинами, еле справился. Особенно с теми, что «био», их тут было большинство.

Так как искины были теперь под моим контролем, я вернулся к кровати, лег на нее, закинул руки за голову, сложив ладони под затылок, прикрыл глаза и стал мысленно копаться в файлах «Торжка». Причем у всех станций была общая сеть, что мне облегчало поиски. Отправив запрос по поводу судна «Арктика», я с радостным изумлением понял, что повезло. Оно уже две недели стояло пристыкованное к одной из средних станций под названием «Нивея». Команда отдыхала, тратя заработанное. На ловца и зверь бежит. Я-то думал, проведу проверку, соберу сведения о судне, о команде и о капитане, а потом займусь артефактами, тут на этом можно серьезно подняться, особенно с моим уровнем знаний, но нет, сразу нарвался на тех, кого искал, а это не могло не радовать.

Быстро собравшись, застегнул комбез и поспешно покинул номер. Я собирался вернуться, так что сумку с вещами оставил. Запрыгнув на свое место в шаттле, дождался, когда закроется прозрачный колпак – крышка у шаттла, она же колпак для входа в судно, была прозрачной. Вполне удобно, тем более колпак был из бронированного стекла. Его и стеклом-то не назовешь, столько намешано. Шаттл с положенной скоростью добрался до ближайшей летной палубы, у меня под левой рукой был планшет, на нем работал навигатор, показывая кратчайший путь. Скорость старался не превышать – одно из правил станции. Штрафы тут драконовские. Мог, используя подчиненные мне искины, летать как хочу, тревога не поднимется, однако свидетелей полно, привлеку к себе внимание, а это лишнее. Вылетев наружу, получил от диспетчера маршрут до «Нивеи». На подлете наконец догадался посмотреть, где капитан, и матюгнулся: тот уже неделю как был на «Торжке». Вот оно как, от радости мозги переклинило, и я почему-то решил, что где команда, там и он. Ладно, позже им займусь, команда у меня в планах на уничтожение. Через искинов отдал приказ на запрет «Арктике» покидать систему, да еще метку на судно повесил. Я долетел до «Нивеи» и в этот раз оставил шаттл на парковке.

Взломать искины этой станции труда не составило. Взяв их под контроль, я определил, где находится команда, и, найдя мертвую зону, где камеры меня не видят, с помощью спецключа открыл люк – ключ теперь всегда при мне, в кармане на рукаве находится – и перешел в технические коммуникации. По ним добрался до ближайшего бара, именно тут квасит второй день большая часть команды, из прошлого заведения их уже выгнали, а остальные разбрелись кто куда. Потом поодиночке буду их отлавливать.

Сняв всю одежду, я сложил ее аккуратной стопкой и рядом поставил ботинки. После этого перешел в режим киборга, и мое тело стало стремительно меняться, покрываясь черным хитином. Помните фильм «Чужой»? Там туповатый космический монстр харчил космолетчиков в четырех сериях. Так вот теперь в шахте, пригнувшись, стояла полная его копия. Размер тоже совпадал. Только металла у меня столько не было, пришлось внутри полость сделать, тем размеры и увеличил.

Время стремительно утекало, поэтому убедившись, что монстр – точная копия, я массой тела вырвал люк в шахту и рванул в сторону бара, игнорируя прохожих и свидетелей. Еще про одну особенность в облике монстра стоило бы упомянуть – это ошейник раба на шее. Кадры атаки и последствий увидят многие, мне нужно, чтобы следствие пошло по ложному пути: чудище кто-то натравил, и именно на команду «Арктики».

Головой пробив бронированное витражное стекло, я ввалился в бар в россыпи крупных осколков и тут, будто аплодируя, ударил в ладоши, только от этого хлопка сидевший за столиком пьяный боец в десантном комбезе лишился головы – лопнула, как перезрелый арбуз. Потом я рванул дальше. Одной рукой ухватил еще одного десантника за ноги и стал бить им остальных. Язык и хвост, что также разили команду «Арктики», работали не останавливаясь. Несколько раз я разрывал тела над головой.

Большая часть посетителей за те пятнадцать секунд, что длилось нападение, успели свалить. К сожалению, среди них было и трое из тридцати двух членов команды «Арктики». Другие остались здесь – и умрут жуткой смертью, гарантия. Однако шестеро посетителей азартно палили по мне. И попадали – игольники, пара бластеров и даже один пороховой пистолет, что грохотал громче всех. От бластеров оставались жуткие дыры, но они зарастали, так повредить мне было невозможно, так что стрелков я воспринимал как досадную помеху, не более, однако не трогал. Лишь шугнул пару раз.

Как только последний из команды «Арктики» перешел в разряд изувеченных трупов, я метнулся наружу и успел до прибытия боевой группы. Прихватив вещи, побежал по шахте дальше. Оказалось, бежать в облике Чужого в таком полусогнутом виде получается куда быстрее, чем в человеческим. Тяжесть смещается назад. Да и чем дольше бежал в таком образе, тем привычней мне становилось. Вернувшись в тело человека, я переоделся и пошел к холлу шлюзовой, где была пристыкована «Арктика». Уцелевшие собирались там.

Когда те убедились, что все на месте, кроме капитана – тот получил сообщение и на челноке летел к «Нивее», – я ударом лапы выбил крепление решетки на потолке и буквально свалился на группу взволнованных и испуганных мужчин и женщин. Четыре секунды – по стенам ползут кровавые разводы, все забрызгано и ни одного живого. Быстро поднявшись по стене, я нырнул обратно в люк. Все это видели местные с помощью камер. Я стал удаляться, не забыв прихватить одежду. Найдя подходящее место без камер, перешел в главную ипостась – человека, оделся и, покинув это не просматриваемое место, направился на летную палубу, где оставался шаттл. Капитана можно было не ждать. Получив сообщение, что вся его команда перебита неизвестным существом, тот с той же скоростью рванул обратно на «Торжок». В том, что это месть, не сомневались ни он, ни местная служба безопасности. Погибла только команда «Арктики», и в живых оставался один капитан.

Ох, как он орал на местных, брызгая слюнями! Перетрусил этот хваленый покоритель космоса, обделывая жидким свой комбез, и требовал защиты. Местные спецы пытались узнать у него, кому тот насолил, но добиться ничего не смогли, паника у того быстро переросла в истерику, он перестал соображать. А уж когда я отправил ему записи бойни в баре и в холле шлюзовой, тот побледнел и грохнулся в обморок. Хорошо, челнок на автопилоте шел, иначе врезался бы во что-нибудь. А этот гаденыш мне живой нужен, я должен знать, куда тот меня перевез и кому продал, что это за хозяин. В принципе, даже если не получится, остается еще сама «Арктика», взломаю искины и выясню. Так даже проще, но до капитана все равно сначала доберусь, пока ему охрану серьезную не обеспечили.

Спокойно добравшись до шаттла на попутной платформе, чтобы не тратить время, вылетел обратно на «Торжок». К этому моменту Адамса уже приняли на летной палубе и направили в главный офис СБ «Торжка». Однако я спокойно вернулся на борт главной станции и долетел до своего номера. Убедившись, что никого тут нет и новых жучков, кроме наличных, не поставили – две камеры и два жучка показывали то, что я хотел, а не действительность, – тут разделся и, превратившись в вирус, через воздуховод быстро помчался в сторону главного офиса СБ. Я уже четыре минуты нахожусь в ипостасях, шесть минут осталось, надо поторопиться. Адамса уже провели через медбокс, обколов стимуляторами – времени укладывать его в капсулу не было – и начали допрашивать. В помещении было трое: два следователя и сам подозреваемый. Именно так. Его уже пытались расколоть, как он смог заказать свою команду. Видимо, Адамс имел ту еще репутацию, если его вот так с ходу начали подозревать.

Проникнув в закрытое помещение, я превратился в киборга и вырубил обоих следователей. С учетом того что я двигался с такой скоростью, что обычный глаз за мной уследить не мог, шансов у них не было. Снова став человеком, я только повел обнаженными плечами и подошел к столу, за которым сидел разом поседевший Адамс. Наклонившись слегка к нему, я спросил:

– Узнал меня?

– Узнал, ваше величество, – с ужасом прошлепал губами тот, да еще столько раболепия в голос добавил, аж противно.

– Вот скотина, как раб, так ошейником бить, а как местами поменялись, так «ваше величество»… Не надейся, камеры под потолком не действуют, на помощь никто не придет, на картинках идет допрос, и никто ничего не подозревает. Со звуком то же самое. Теперь, урод, кому ты меня продал?

– Хозяину. Станция «Шарон», – сразу ответил тот.

– Имя хозяина?

– Никто не знает. Хозяин и хозяин. Глава пиратского клана «Рабан».

Быстро просмотрев списки станций на Фронтире, я только выругался. Мог и раньше его найти. Действительно, владелец «Шарона» был обозначен как «Хозяин». Уже семьдесят лет станция вместе с кланом принадлежат ему. Серьезный противник. Посмотрев на Адамса, я сказал: