Не лги мне

Ее окружали тихие звуки сумерек. Вдалеке ухала сова. Рядом журчал ручеек. Шелестели на ветру ветви деревьев. И в этом сплетении звуков ничто не говорило о присутствии человека.

Здесь безопасно.

Если бы только она могла заставить свой мозг в это поверить…

Тесса нахмурилась. Нужно сосредоточиться на позитивном, она понимала это. Ее тревожное расстройство так и не прошло, но с декабря она сделала большой шаг вперед. В прямом смысле. Согласно данным GPS-навигатора в ее телефоне, она находилась в 874 километрах от Мидленда, города, где она выросла. А ведь всего лишь месяц назад она считала, что никогда не выйдет из дома.

Вот тебе и маленькие шаги. При мысли о своем бывшем психотерапевте, докторе Риган, и прописанных ею упражнениях по десенсибилизации[2], Тесса поджала губы. Это совершенно бесполезная трата времени. В итоге маленькие шаги ни к чему не привели. Все изменилось в одночасье. Один гигантский прыжок.

Хотя Тесса не могла винить своего психотерапевта. Она бы в жизни не отправилась в это путешествие. Ей пришлось сделать это под давлением обстоятельств. Ей все еще безумно хотелось вернуться в дом, в котором она провела детство, и свернуться в клубок, скрывшись за его безопасными стенами, но она знала, что больше никогда туда не вернется. После того, что произошло там в канун Нового года, это было невозможно. Сам дом превратился в один огромный триггер[3]. От одной только мысли о прогнившей старой террасе у Тессы пересохло во рту.

Нет, ее старое пристанище навсегда для нее потеряно – как утроба матери. Ее вырвали оттуда как младенца, и выбросили в этот холодный жестокий мир. В первую ночь Нового года, к рассвету, она поняла, что больше не может там оставаться. Она знала, что нужно делать.

С того утра прошел месяц. Столько крови… в ней были ее руки, одежда, ковер в гостиной ее матери… потом – гонка по заснеженным улицам на «Феррари», с владельцем машины, запертым в багажнике…

А потом исступленный прорыв через границу. Тесса заехала на парковку этого кемпинга поздним вечером второго января, и это путешествие потребовало всей ее душевной выносливости. Она упала в изнеможении, как только приехала, приняла двойную дозу антидепрессантов и проспала в фургоне целые сутки. Но у нее получилось. В такой критической ситуации оказалось, что Тесса сильнее, чем думала.

Тесса кивнула себе, повернулась к открытому окну и склонилась над телефоном. Реклама кончилась, и Тесса снова вставила наушники, чтобы послушать новости.

– Повторяем для тех, кто только что к нам присоединился. Представитель лейбла подтвердил, что Дориан Кромвель жив. Последние семь месяцев певец жил в труднодоступном малонаселенном районе Швейцарских Альп…

Тесса подавила желание встряхнуть телефон. Это бессмысленно! Смерть Дориана была инсценирована? Это просто невозможно! Его тело нашли в Темзе. Был суд, его убийцу заперли в психиатрической клинике. Как бы он все это подстроил?

– …все еще осталось много вопросов, на которые нет ответов, – ведущий прервался и прижал руку к наушнику, слушая, что ему говорят. Тесса наклонилась вперед в ожидании новой информации. – Так. Только что мне сообщили…

Но Тесса не смогла его дослушать.

Звук внезапно пропал. Тесса резко подняла голову и увидела, как через открытое окно к ней тянется тень руки. Она бросилась к занавеске, чтобы задернуть ее, но потом заметила, как из темноты на нее смотрит пара глаз.

– Боже мой, – прошептала она, прижав руку к сердцу. – Ты меня напугал!

Ее спутник ничего не ответил. Он открыл фургон, с заинтересованным выражением лица сжимая в руках ее наушники.

– Прости, Горошинка, – сказал Эрик, устроившись на своей половине двуспального матраса. – Какая-то ты напряженная. Что смотришь?





2

Живет и здравствует




Эрик вернул Тессе наушники. Он вытянулся на своей стороне матраса, положив руку под голову и согнув колено. Он понял, что лег в одной из тех классических поз, в которых фотографируются модели нижнего белья. Он принимал ее так много раз, что она, должно быть, навечно впечаталась в его мышечную память

Наморщив нос, Эрик сел.

Тесса наблюдала за ним, но взгляд ее был пустым и отрешенным. Правильно ли он поступил, вытащив наушники? По ее застывшему выражению лица он понял, что вывел ее из себя. С момента их совместного побега прошел уже месяц; и за это время Эрик научился распознавать это напряжение в уголках ее рта. Оно появлялось, когда у нее повышался уровень тревоги.

– Ты в порядке? – спросил он, взяв ее за руку. – Я не специально подкрался.

Он вышел размять ноги под покровом темноты. Вряд ли с его ухода прошло больше десяти минут. Он хотел, чтобы эта фраза звучала игриво – один из тех интимных жестов, которые люди и сами не замечают, когда они в отношениях, но которые делают все время. Наверное, она не услышала, как он возвращается, потому что была слишком сосредоточена на своем телефоне.

Тесса убрала руку, но лицо ее смягчилось. Она скривила рот, стараясь смерить его строгим взглядом.

– Горошинка, Эрик? Вот как ты теперь меня называешь?

Эрик ухмыльнулся.

– Я всегда тебя так называл! Я же не виноват, что ты оказалась не круглой, – он в насмешливом раздражении махнул рукой в сторону скрещенных в лодыжках длинных стройных ног. На ней были обтягивающие лосины для йоги и розовые пушистые тапочки с кроликами.

Ее губы нехотя скривились в улыбке.

– Ну, знаешь, в личных сообщениях это звучало не так пошло.

– Не нравится? – он вытянул руку и ущипнул ее за колено, собрав между большим и указательным пальцами черный спандекс. – Лучше называть Снежинкой?

Тесса засмеялась. Эрик попытался притянуть к себе ее ноги, но она легонько хлопнула его по руке. Она снова смотрела на экран телефона, лежащего у нее на коленях, и игривая улыбка исчезла с его лица.

– Постой. Ты должен это увидеть!


Она засунула наушники в карман свитшота и увеличила громкость на максимум. Эрик подавил стон. Это что, «Ютьюб»? У него нет настроения смотреть видео. Не сейчас. Наконец-то он нашел человека, который ему не безразличен. Вот она, та единственная, только руку протяни, и сможешь коснуться ее лица…

А она хочет смотреть видео на телефоне.

Эрик вздохнул и наклонился, пытаясь разобрать слова в потоке дребезжащих голосов. Да, пожалуй, им стоило купить второй телефон. Этот они взяли, когда ездили в город за продуктами, но тратить наличные на второй не хотелось. Да и кому им было звонить?

– Что это? – спросил Эрик. Было похоже на вечерние новости. Он забрал у Тессы телефон, почувствовав едва заметный укол тревоги. С тех пор, как он исчез, его лицо время от времени появлялось в новостях на кабельных каналах. Они нашли что-то новое? Вышли на его след?

– Это не про тебя, – сказала Тесса, поняв, о чем он думает. – А про Дориана Кромвеля. Помнишь, на днях в сети появилось видео, где он катается на лыжах?

Эрик прищурился, разглядывая изображение на экране.

– Это фейк. Он почти не похож на Дориана.

Она стукнула его по руке, чтобы он замолчал, и Эрик напрягся, вслушиваясь в новости. Седовласый ведущий новостей бубнил об адвокатах и Скотленд-ярде.

«По спутниковой связи ко мне присоединился правовой аналитик Хорас Киллджой. Хорас, что скажете?»

На экране появился мужчина средних лет, одетый в деловой костюм. Он беспокойно поправлял галстук.

«Андерсон, мои источники в Скотленд-ярде сообщают, что, по всей видимости, мы имеем дело с тщательно продуманным сговором, а ключевыми заговорщиками являются сотрудники компании DBA Records. Также, возможно, в их число входят один или несколько сотрудников Министерства внутренних дел Великобритании».

Быть такого не может. Убийство Дориана… обман? Эрик покачал головой, усилием воли снова сосредоточившись на интервью.

«…могут быть проблемы с законом. Интересно будет узнать, чем это закончится».

«Дориан Кромвель может получить тюремный срок?»

«Возможно».

«Является ли преступлением инсценировка собственной смерти?»

Эрик застыл как вкопанный. Это он понял – и это была для него больная тема. Из-за этого он не мог уснуть, и бессонных ночей было больше, чем ему бы хотелось.

Тем утром в Мидленде, когда они только начали обдумывать этот план, он не остановился, чтобы продумать все юридические тонкости. Тогда побег казался им лучшим вариантом. После того, как преследователь захватил в заложники Тессу в ее собственном доме, она больше не чувствовала себя там в безопасности. Эрик предложил поехать с ним в тур, но оба они понимали, что это не поможет. На него тисками давили условия контракта – в его обязанности входило появляться перед толпами людей и мило улыбаться в камеру. Если Тесса появится на публике в статусе его девушки, множество людей будет пристально следить за каждым ее шагом. Она не выдержит такого внимания. Большую часть времени Эрика и самого это пугало, а у него не было агорафобии.

Выход из ситуации нашла Тесса. Поначалу, правда, ему показалось, что Тесса пошутила, когда впервые предложила этот план. Они сидели на ее кровати. На ней была толстая фланелевая пижама с длинными рукавами. А потом в ее глазах промелькнула вспышка вдохновения, и ее зрачки расширились.

«Эрик, это идеально! Ты сам это сказал! Появится какой-нибудь подражатель, это всего лишь вопрос времени, и еще одну звезду найдут мертвой».

Ему потребовалось какое-то время, чтобы понять, что именно она имеет в виду…

«Ты не понимаешь? – объяснила она, потянув его за руку. – Я этот подражатель! Они позволили мне выйти из полицейского участка вместе с тобой. Без телохранителей. Без охраны. Без свидетелей. Они отпустили эмоционально нестабильную фанатку с объектом ее одержимости. Ты знаешь, что они подумают, если утром ты не появишься на «Саундчеке»[4]!

Эрик неловко заерзал. Он опустил взгляд на нежную кожу локтевого сгиба. Следы от уколов уже давно исчезли, но он все еще помнил ту острую боль. Тесса была не самым умелым эксфузионистом. Раньше она никогда не брала кровь самостоятельно – только видела, как это делает ее мать. Эрик нахмурился, вспоминая, как она раз за разом вставляла ему в руку шприцы из запасов ее матери, пока, наконец, не попала в вену.

Он все еще не мог поверить, что кто-то на это купился. Тесса Харт – убийца? Она взяла пол-литра его крови… сделала так, чтобы ее дом выглядел как место преступления… отправила с его телефона тот твит… и звучал он невероятно уличающе… но сам заговор казался ему до смешного очевидным. Смогут ли два подростка с набором для анализов перехитрить ФБР?

Может быть.

В органах не знают о его психическом состоянии. Они не понимают, что в старой жизни он был загнан в ловушку и как сильно он хотел из нее вырваться. Наверное, его родители о чем-то догадывались, а может быть, его менеджер Мори, но они никогда не слушали его.

И вот, прошел месяц, они здесь, и пока что все идет именно так, как и предсказывала Тесса.

Лицо Тессы было во всех списках самых разыскиваемых ФБР преступников, а знаменитый последний твит аккаунта @EricThorn был ретвитнут 11,2 миллиона раз…

Но если упустить этот факт, они в безопасности. Они вместе. И самое чудесное: они свободны.

По крайней мере, пока.

Эрик резко выдохнул. Его внимание снова было поглощено телефоном.

«Само по себе это не преступление. Однако Дориан, по всей видимости, получал лицензионные платежи через открытый в Швейцарии банковский счет даже в период ареста его имущества».

«Ему могут выдвинуть обвинения в отмывании денег и даже в уклонении от уплаты налогов…»

Звучит не очень. Эрик обнял Тессу за плечи и нажал на паузу.

– Погоди секунду. Когда был этот выпуск?

– Это прямой эфир! Не нажимай на паузу! – Тесса потянулась к телефону, но Эрик положил руку на экран. – Эрик, ты пропустишь сюжет.

– Я не понимаю, – сказал он. – Почему они так уверены, что он жив? – он скептически посмотрел на нее и перевел взгляд на экран телефона.

– Не знаю, они говорят, это было подтверждено. Дориан вот-вот сделает заявление. Включи обратно!