Не лги мне

Эрик передал ей телефон, но экран уже погас. Тесса снова включила воспроизведение, и, пока они ждали загрузки, Эрик сильнее сжал ее плечи. Наконец, картинка снова ожила.

Репортаж велся уже из другого места. В кадре был длинный уставленный микрофонами стол. Каждый из них был направлен в центр, на молодого человека, не узнать которого было невозможно. Волосы его были собраны в неряшливый пучок, а нижняя половина лица была странного бледного оттенка, потому что он только что сбрил бороду, – но выглядел он так же, как и всегда.

Дориан Кромвель, собственной персоной. Живет и здравствует.

Он откашлялся, и изображение на камере приблизилось.

«Всем привет. Как видите, слухи о моей смерти были слегка преувеличены…»

– Поверить не могу, – пробормотал Эрик. Но отрицать то, что видел собственными глазами, он не мог.

Дориан Кромвель зачитывал заранее подготовленное заявление, написанное на шуршащем белом листе бумаги.

«От моего имени и от имени всех работников DBA Records я бы хотел извиниться перед моими поклонниками и всеми, кому я причинил чрезмерное беспокойство…»

Эрик поперхнулся. Чрезмерное беспокойство? Да уж, лучше и не скажешь. Большую часть года он провел, опасаясь за свою жизнь из-за «убийства» Дориана. С прошлого лета, с тех пор, как прогремела эта новость, Эрик ни шагу не мог сделать, не оглядываясь через плечо. И все это было неправда. Пыль в глаза… и пиар. Как и все остальное в его фальшивом, похожем на мыльный пузырь существовании.

Честное слово, он должен был догадаться.

Наверное, Тесса увидела, как изменилось выражение его лица, и провела рукой по его колену.

– Эрик?

Он откинул голову. Почему сейчас ему казалось, что в фургоне в десять раз теснее, чем было секунду назад? Эрик вытянул руку и коснулся потолка кончиками пальцев.

– Из-за него я перевернул свою жизнь с ног на голову. Единственная причина, по которой я здесь, – это Дориан!

Тесса опустила его руку и осторожно придвинулась ближе к нему. Она успокаивающе провела рукой по его предплечью.

– Это не единственная причина. Другие тоже были, помнишь? Подписчики? Слава?

– Да, но…

– И еще – я, – сказала она. Она взяла его за руку, сплела его пальцы со своими и посмотрела на него. – То есть, я думала, что тоже с этим связана. Ты сбежал со мной, чтобы защитить меня. Так ведь?

Когда Эрик услышал, как дрожит ее голос, выражение его лица смягчилось. Он крепко сжал ее руку. Каждый раз, когда он видел, что она снова начинает сомневаться, в нем поднималась буря эмоций. Если из обмана Дориана и вышло что-то хорошее, так это появление в его жизни прекрасной девушки, которая сейчас сидела рядом с ним. Он ни секунды не жалел о том, как провел последние четыре недели.

Эрик опустил руку на ее талию и притянул к себе, прижав губы к ее волосам.

– Конечно, это из-за тебя, – пробормотал он. – Чтобы мы могли быть вместе.

Она уткнулась носом в изгиб его шеи, и Эрик закрыл глаза.

Она была такой хрупкой – такой тонкой и легкой. У него было непреодолимое желание беречь ее.

Правда заключалась в том, что он был готов на все, чтобы оградить Тессу от неприятного пристального внимания общественности.

У нее были другие поводы для беспокойства, помимо сплетней о знаменитостях и заносчивых фанатов. Преследователь Тессы до сих пор был на свободе – еще одна случайная причина их решения сбежать. Полицейские посадили Блэра Дункана в тюрьму, но не могли долго держать его за решеткой. Какой смысл предъявлять обвинение, если жертвы, которая могла бы дать показания, нет? Эрик и Тесса знали только, что сейчас Блэр где-то там терпеливо ждет, когда Тесса появится на виду.

Эрик снова бережно сжал ее плечи и продолжил смотреть на сцену, разворачивающуюся на экране его телефона. Дориан говорил невыразительно, с совершенно беспристрастным лицом читая заявление, подготовленное для него пиарщиками и адвокатами:

«Также я бы хотел извиниться перед своими соотечественниками за любые предполагаемые юридические или финансовые проступки. Я остаюсь верноподданным Британии и хотел бы использовать эту возможность, чтобы умолять Корону о снисходительности».

Тесса, лежавшая в объятиях Эрика, напряглась.

– Его же не посадят в тюрьму, да? – спросила она. – Вот это будет поворот, правда?

Эрик покачал головой.

– Я не понимаю. Какой закон он нарушил?

– Они что-то говорили об уклонении от уплаты налогов, – Тесса выпрямилась на своем месте. – Ты же не думаешь, что попадешь из-за этого в неприятности, да?

Эрик засмеялся.

– За уклонение от уплаты налогов? Тесса, посмотри, где мы, – он обвел рукой тесный фургон. Здесь не было мебели и водопровода. Нельзя было выпрямиться в полный рост. – Мы живем в нищете, в прямом смысле. У меня нет никакого дохода.

– Ну, мы продали твою машину, – ответила она. – Это считается?

Эрик тихо усмехнулся, чтобы помочь ей прогнать тлеющее в душе беспокойство. Они избавились от его любимого кабриолета, сбыв его в мастерской на обочине в обмен на этот ржавый фургон и мусорный мешок, полный наличных. Это считается доходом? Все остальное свое имущество он бросил. Десятки миллионов долларов, заброшенные и нетронутые.

Правительство не может начать преследовать его за жалкие пятьдесят штук – малую часть законной стоимости его «Феррари». У него было много поводов не спать по ночам, но ему даже и в голову не приходило, что у него могут быть проблемы с налоговой службой.


– Думаю, еще не слишком поздно, – медленно сказала Тесса. – Еще не пятнадцатое апреля.

Он обратил на нее пустой взгляд.

– Ой, да ладно тебе, Эрик. Это последний день уплаты налогов! – она ткнула его в грудь. – Даже рок-звезды должны подать налоговую декларацию к пятнадцатому апреля.

Она снова скривила рот. Эрик ухмыльнулся.

– Я качал пресс и играл на гитаре. Для решения финансовых вопросов у меня был менеджер.

– Ну, может быть, тебе нужно позвонить своему менеджеру, пока тебя не посадили в одну камеру с Дорианом.

Эрик перестал улыбаться. Позвонить Мори или попасть в тюрьму за уклонение от уплаты налогов? Он не знал, что хуже…

Пока что Эрик поднял руку и прижал Тессе палец к губам, чтобы она замолчала. Дориан заговорил более оживленно. Он убрал лист бумаги и наклонился к микрофонам.

«Единственное, что может оправдать мои действия, – это непомерно высокая цена, которую приходится платить за славу. Она не измеряется в фунтах стерлингов. Я много отдал за эти годы. Меня преследовали. Меня выслеживали. Пресса безостановочно клеветала на меня и всех дорогих мне людей. Я знаю, что не один страдал и искал убежища».

Дориан замолчал и посмотрел прямо в камеру. Эрик сидел, не сводя ошеломленного взгляда с пронзительных глаз Дориана. У него было странное чувство, что Дориан его видит – что он смотрит на него прямо через экран.

«Я не один. Есть другие, такие же, как и я. Я прошу их выйти вперед и встать рядом со мной. Если вы там, смотрите этот эфир, умоляю вас. Прошу вас. Я в беде. Мне нужна ваша помощь».

Ладонь Эрика скользнула в руку Тессы. Она выдохнула, и Эрик почувствовал, как у него на затылке волосы становятся дыбом.

«Вы знаете, кто вы, но если нужно, я назову ваши имена. Разумеется, я говорю о Тупаке, Майкле Джексоне и, о самом недавнем случае, об Эрике Торне».





3

Всего лишь еще одна снежинка




Тесса поставила эфир на паузу и повернулась к Эрику. У него отвисла челюсть, когда он услышал из уст Дориана собственное имя.

«Как он узнал?»

Должно быть, Эрик думал то же самое. Он был ошеломлен, но секунду спустя взял себя в руки, расправил плечи и потянулся за телефоном.

– Мне нужно с ним поговорить.

Тесса схватила его за руку.

– Эрик, нет!

– Ты слышала, что он сказал. Он знает, что я все подстроил. Мне нужно выяснить, кто ему сказал. Если в лейбле все поняли…

Тесса не дала ему договорить.

– Но что, если он не знает? Вдруг он только предполагает?

Эрик поднял голову, а она продолжила:

– То есть, «другие»? Тупак и Майкл Джексон? Это просто невозможно. Он просто ткнул пальцем в небо.

– Ну, мне нужно это выяснить!

– А если он не знает? Тогда ты просто выдашь себя…

Голос Тессы сорвался. Эрик даже ее не слушал. Он схватил телефон и переключил приложения.

– Где «Твиттер»? Как думаешь, Дориан восстановил свой старый аккаунт?

«Твиттер»?

Для Тессы это слово было словно пощечина.

– Эрик, нет. Не делай этого!

Он остановился и нахмурился.