Невеста по службе

— Вы не так поняли, — начала было я, но регент перебил.

— По твоим словам, в голове у меня сплошная путаница, и я все не так понимаю. Давай поговорим о другом. Не объяснишь ли мне, как так получилось, что в телефонном разговоре, за которым я тебя застал, ты постоянно молчишь?

Все мысли сбивала рука Виктора на моей спине, которая словно бы прожигала тонкую ткань. С трудом сосредоточившись, я возмутилась:

— Вы его слушали, что ли?

— Конечно! — регент остался невозмутимым. Стоит заметить, танцевал он прекрасно. — Твой голос слышен только в начале. Не подскажешь, что ты сказала, когда твоя подруга подняла трубку?

— Не помню, — прошипела я.

— Не можешь вспомнить три слова? — расстроился Виктор. — Что ж, я помогу. Ты сказала «Привет, это Рэйя». Остальное время твоя собеседница рассказывала о скидках, которые, к слову, закончились восемь месяцев назад.

— Вы и это проверили? — черт бы побрал его дотошность.

— Звонила ты два раза, — продолжал регент. — Но этот момент мы выяснили — ты услышала шаги в коридоре и, испугавшись, положила трубку. Ведь так? Но странно получается — в первом звонке ты на полуслове оборвала подругу, следующий разговор начала опять с «Привет, это Рэйя», а твоя собеседница, нисколько не смутившись, закончила свое недосказанное слово.

Не могу понять, как я не споткнулась. Эти деятели с СИБ, по-видимому, записали из моего телефонного разговора по служебному телефону слова приветствия, и, добавив их к чужой записи, крутили ее по кругу, надеясь, что ни одному агенту не придет в голову слушать глупые женские разговоры. Но система споткнулась о добросовестность Его Величества. Дав мне осознать все сказанное, Виктор достаточно дружелюбно спросил:

— Во что ты ввязалась, Рэйя? Возможно, усталый агент и не обратил внимания на несостыковки (его, кстати, уже уволили), но я отлично понимаю, что прослушал инсценировку.

Значит, номер, на который ты звонила, защищен переадресацией для всех прослушивающих устройств. Кто же настолько серьезно защищает свои разговоры? Иностранная разведка? Тот факт, что ты куда-то уводила принца, наводит меня на дополнительные размышления.

Я хмыкнула. Нужно было выкручиваться, и так как пока открыться я не могла, не зная, участвует ли регент в заговоре, то набрав побольше воздуха, неохотно сказала:

— Я звонила на службу. По-моему, защита СИБ от прослушиваний вполне логична.

— И ты можешь это доказать? — мне показалось, или в голосе Виктора послышалось облегчение? Я пожала плечами.

— Мы можем позвонить на номер отдела, где я работаю, и вы услышите тот же самый разговор.

Надеюсь.

— Хорошо, — музыка закончилась и мы поклонились, благодаря друг друга за танец. — Тогда пойдем.

— Прямо сейчас? — растерялась я.

— Конечно. Неужели ты думаешь, что я дам тебе возможность предупредить сообщников.

— Нас заметят!

— Переживу, — отрезал Виктор, но, как видно вспомнив о Максимилиане, исправился. — Я выйду первым, ты через две минуты. Не позже, поняла? Иначе тебя выведут с помощью охраны. Я и так на многое закрываю глаза.

Я едва удержалась от того, чтобы показать Его Величеству язык. Он действительно, кое-что мне простил, поэтому, боюсь такой поступок будет лишним.

Как и договорились, мы с Виктором прошли в комнату охраны, где агент нашел в справочнике номер моего отдела и самостоятельно набрал его в стационарном телефоне, стоявшем тут же, в кабинете. Сразу же включился небольшой приемник, и как только по обычному телефону мы услышали голос дежурного, фоном ему из приемника зазвучал мой голос.

«— Привет, это Рэйя. — Дорогая, привет, рада тебя слышать. Ты не заходила в новый торговый центр на Пятой мостовой? Уверена, тебе понравится…».

— Все это я уже слышал, — Виктор нажал отбой на телефоне, из которого слышны были возмущенные угрозы дежурного, который заподозрил в нас телефонных хулиганов, и запись тут же прервалась. — Хорошо, допустим, я тебе верю. Но вопрос о твоей поездке с принцем остается открытым. Выйди.

Я дернулась, предполагая, что последнее слово обращено ко мне, но, как оказалось, команда предназначалась для агента, который тут же вскочил и покинул комнату, прикрыв за собой дверь.

— Его Высочество просто вызвался мне помочь, — покаянно сообщила я. — Незакрытым осталось одно мое расследование, и…

Я замолчала, видя, что мужчина меня не слушает. Виктор приблизился и смотрел на меня сверху вниз странно потемневшими глазами.

— Расскажешь? — мужчина осторожно прикоснулся к моим волосам, и наклонился ближе к моему лицу.

— А вы слушаете? — поинтересовалась я хриплым голосом.

— Когда мы уже перейдем на «ты»?

Я не стала указывать Его Величеству на тот факт, что он это уже давно сделал, а обвила руками его шею, и поцеловала.





ГЛАВА 10





Чувства, которые я испытывала, прикасаясь к Виктору, не передать словами. Восторг, опьяняющее желание и упоение калейдоскопом эмоций, пронизывающих все мое существо.

Мужчина будто ждал поцелуя, и, наконец, дождавшись, словно бы сбросил оковы и крепко обнял меня, пылко отвечая на мою инициативу. Не знаю, сколько продолжалось это безумие, но, по-видимому, долго, потому что агент неуверенно постучал в дверь.

— Ваше Величество, все хорошо?

Виктор неохотно оторвался от меня и раздраженно рявкнул в сторону выхода.

— Ты считаешь, в случае чего я не смогу справиться с девушкой? Не мешай, у нас следственный эксперимент.

Я захихикала и пальцем провела по губам Виктора. Заметно кружилась голова, хотя не выпила я ни капли спиртного, и откуда-то появилось чувство неловкости.

— Я словно мальчишка, — хмыкнул регент и поймал губами мой пальчик. — Прячусь с понравившейся девушкой в темных комнатах.

Я указала на горящий светильник.

— Намек понял, — Виктор притянул меня ближе. — Исправить?

— Нет, — я неохотно высвободилась из его объятий. — Нужно идти, меня может хватиться Кларисса.

— Или Макс, — уточнил регент, наблюдая за моим лицом.

— Или Максимилиан, — подтвердила я. Виктор едва заметно помрачнел.

— Я уже говорил — чужие невесты меня не интересуют.

Я понимала, на что намекает мужчина, и был очень высок соблазн признаться ему в истинной цели моего пребывания на Отборе, но пока такой возможности не было. Поэтому я решила его поддразнить.

— Тем не менее, ты здесь. Со мной.

Виктор хотел было что-то сказать, но все же промолчал, и с чересчур равнодушным видом отступил назад. И действительно, какие-то претензии предъявлять ему было рановато.

Сегодняшний поцелуй всегда можно будет списать на воздействие алкоголя, и нельзя утверждать, что наутро Виктор так не сделает, подумав и взвесив все «за» и «против».

Агент с выпученными от осознания ответственности глазами, навытяжку стоял в коридоре.

— Ваше Величество, — проблеял он, неуверенно меня оглядывая. Съеденную Виктором помаду я нанесла заново и, вроде бы, кроме горящих восторгом глаз ничто нас выдать не могло. Хотя кто знает, какие мысли посетили голову агента. Вдруг он решил, что меня пытали в кабинете, тогда да, мой цветущий вид мог вызвать некоторое недоумение. — Может быть, вызвать начальника охраны?

— Нет, — ответил Виктор. — С госпожой Адальстан мы все уже выяснили.

Хмурый и задумчивый регент проводил меня до коридора, ведущего в бальный зал, и удалился.

Судя по его дальнейшему направлению, возвращаться на бал он более не собирался. Отрадно было думать, что и явился он на него ради меня. Вот только что было его изначальной целью — выяснить правду насчет телефонного разговора, либо же поцеловать меня?

Я медленно шла в зал и размышляла над тем, можно ли считать вопрос прослушки всего лишь поводом, который должен был привести к нашему дальнейшему сближению, как вдруг, помимо музыки, доносящейся из-за неплотно прикрытых дверей, услышала всхлипывания.

Остановилась, прислушиваясь, и мне показалось, что звук доносится из-за тяжелых портьер на окнах по правую руку от меня. Посмотрела по сторонам. Часовой у двери ни на что не обращал внимания и, по-моему, благополучно спал стоя, облокотившись на стену.

Я подошла к окну и, резким движением отдернув штору, увидела, что на широком подоконнике, съежившись, сидит и тихонько плачет Нирара. Зеленая маска упала, валяется на полу, шлейф платья девушка собрала в руки и, обняв его на манер плюшевого медведя, плакала прямо в ткань, пытаясь заглушить звуки.

— Что случилось? — испуганно спросила я. Воображение мое рисовало картины разбушевавшейся Клариссы, выгоняющей всех, кто попал под горячую руку. Нирара закрыла лицо ладонями и простонала:

— Ничего не случилось. Уходи.

— Так не пойдет, — я присела на другую сторону подоконника, радуясь тому, что окна во дворце такие большие. — Именно тебя я вовсе не ожидала увидеть рыдающей, поэтому уйти не смогу, прости.

Нирара запрокинула голову, пытаясь остановить слезы.

— Я тоже не ожидала, что так расстроюсь.

— Может расскажешь?

— Да нечего рассказывать, — тяжело вздохнула девушка. — Просто вечер не удался.

— Надеюсь, тебя не выгнали? — осторожно спросила я, предполагая самое худшее, но Нирара с усмешкой покачала головой.

— Нет, но уверена, это ненадолго.

Я молчала, и «поганка», посомневавшись, продолжила:

— Принц не пригласил меня на танец.

Я чуть не засмеялась от абсурдности такого повода для слез, но не успела сказать слова утешения — Нирара добавила: