Невеста по службе

— Вик, — улыбнулся мужчина. — Уладьте свои дела, скоро за вами зайду.

Кивнула Вику, и уже отходила от него, как заметила Мирану. Рыжеволосая подруга задержалась в дверях, пристально наблюдая за мной. Увидела, что я двинулась к двери, и сделала вид, что задержка произошла случайно.

Под своими делами, как видно, охранник подразумевал телефонный разговор. Для них наша договоренность о строгой очередности тайной не была. Так как количество девушек значительно уменьшилось, разговаривала каждая невеста много дольше первоначально отпущенного времени, и я вся извелась, пока ждала заветного стука в дверь.

В первую очередь позвонила я Икеру. Напарник был на рабочем месте и я попросила его продиктовать адреса пострадавших от Хопсвуда девушек. Записала на заблаговременно приготовленный листок и, поблагодарив, отключилась. После решила позвонить Роилу, и, честно сказать, не пожалела, хотя разговор вышел не из приятных.

— Мне известно, что с принцем у тебя довольно близкие отношения, — издалека начал майор.

— Правда? — хмыкнула я. — А откуда вам это известно? По телевизору сказали? Тогда да, это действительно достоверная информация.

— Неважно, меня интересует, почему ты об этом ничего не сказала.

— Мне кажется, или мои личные отношения с Его Высочеством должны вас интересовать в той мере, в которой это не вредит делу? А так как о заговоре мне по-прежнему ничего не известно, так и теплота моих отношений с принцем вас не касается.

— Ты так думаешь? — елейным тоном уточнил Роил. — Интересно, а что решит принц, когда узнает о твоем задании шпионить за ним? Изменится ли тогда, как ты сказала? Теплота ваших отношений?

— За ним? — я удивилась, но эта оговорка майора меня очень задела. — Насколько мне помнится, первоначальной моей задачей было расследовать заговор против Его Высочества.

— А это смотря как преподнести информацию.

— Шантаж не поможет, — предупредила я. — Удачные ставки вы сделали в первый день нашего общения, но козырей в колоде больше нет.

— О каком шантаже ты говоришь, Рэйя? — Роил мигом сбавил обороты, когда понял, что размолвка с принцем меня не пугает. — И мысли такой не было.

— Я рада. У меня к вам вопрос, — конфликтовать я не стала, решив, что майору открытое столкновение будет только на руку. — Заговор точно имеет место быть?

— Странный какой-то вопрос. Мне бы, конечно, хотелось, чтобы его не было, но сведениям разведки вполне можно доверять — принцу грозит опасность.

«Конечно, грозит», раздраженно подумала я. «Непонятно только с какой стороны».

— Если бы вы регулярно не напоминали о задании, мне и в голову не пришла бы мысль, что вокруг Его Высочества кружатся предатели. Может быть, дело в том, что общаюсь я только с невестами?

— Чего бы стоил заговор, если его так легко можно было раскрыть, — резонно заметил Роил. — Так что не время нам ругаться, враги не дремлют и все такое прочее. Ты же понимаешь.

— Да, да, — рассеянно согласилась я. — Простите, время закончилось.

Времени еще было предостаточно, но я постучала в дверь следующей девушки и предупредила ее о дармовых дополнительных минутах.



Первая из жертв — Саккора Мивз, жила в спальном районе Думара и прежде чем открыть дверь, долго рассматривала меня в глазок. Мужчинам рядом со мной она не удивилась.

Наверное, после произошедшего с ней несчастья, Саккора считала, что каждой девушке необходима охрана. В квартире, помимо потерпевшей находилась и ее мать, которая поздоровалась с нами и удалилась в соседнюю комнату. Принц, к слову сказать, опять был в гриме, поэтому мы не боялись, что женщины его узнают.

— Что вы хотели? — тихим голосом спросила Саккора, нервно натягивая на ладони рукава свитера и стараясь не смотреть на Максимилиана и охранника. Меня волной затопила жалость к этой девушке, жизнь которой сломалась из-за больных фантазий какого-то негодяя. Я видела ее фотографии до изнасилования, и могу сказать, что с этой испуганной мерзнущей девочкой, та бойкая красавица не имеет ничего общего. Время лечит, да, и, наверное, когда-нибудь Саккора оправится настолько, что сможет хотя бы разговаривать с лицами мужского пола, но прежней она уже не станет.

— Понимаю, что тебе тяжело, — стараясь говорить ровным голосом, начала я. — Но можно ли задать тебе несколько вопросов по поводу… — я взглянула на Максимилиана. — Преступления.

— Чего уж там, — девушка устремилась куда-то вдаль. — Сто раз рассказывала, еще один раз ситуацию не изменит. Ее ничто уже не изменит.

— Будь добра, — попросила я.

— Можно без особых подробностей? Я возвращалась с занятий…

— Каких? — влез Максимилиан. Саккора вздрогнула, а я ощутимо ткнула принца в бок.

Внутренне сжалась, ожидая, что охранник меня сейчас же скрутит, но он хмыкнул и сделал вид, будто ничего не заметил.

— История средового дизайна, — прошептала девушка. Глаза ее наполнились слезами. Я знала, что после произошедшего она боялась выходить из дома, и потому учебу ей пришлось оставить. — Было дополнительное задание для отстающих, и из-за того, что пропустила две лекции, пришлось его посетить.

— Продолжай, — мягко сказала я. Саккора кивнула.

— В парке возле дома меня кто-то окликнул. Не по имени, а просто позвал. Не помню как, но что-то наподобие «девушка», или «эй». Я обернулась, и кто-то к моему носу приложил тряпку. Я рассказывала уже… Дальше?

— Да, конечно. Чем тряпка пахла и какого размера была, я уже знаю.

— Очнулась я в полнейшей темноте, лежа на бревенчатом полу. У меня были связаны руки и щиколотки, а рот заклеен скотчем. Очень долго лежала так, потом отважилась перевернуться на живот, и… — Саккора закрыла глаза рукой. — Тогда он и появился. Сзади… Я в юбке была… Он поставил на колени, и…

Девушка всхлипнула, а я заторопилась ее оборвать.

— Саккора, дорогая, не возникло ли у тебя ощущения, что вы были не одни?

— Я никого не видела, темно было.


— Я помню. Но лично у тебя не было такого ощущения? Ничем, возможно, не подтвержденного.

— Я поняла, о чем вы говорите, — поежилась девушка и опять начала нервно растягивать рукава свитера. — Но я не прислушивалась ни к каким своим…ощущениям. Просто хотелось умереть, или отрубить те части тела, к которым прикасалась эта мразь. Но знаете, наверное, если бы раздавались какие-то шорохи, или кашель, я бы обратила внимание.

В пользу версии о маньяках, действующих в паре, не было фактов. Не знаю, отчего мне казалось, что именно сейчас, при очередном допросе жертва вспомнит какие-то дополнительные подробности, но неудача вызвала нехилую досаду.

Мы уже уходили, мирно закончив разговор, как вдруг, провожая нас, Саккора сказала:

— Мне снятся сны.

— Об изнасиловании? Так бывает, Саккора. Наверное, нужно обратиться к психологу, он поможет.

— Не совсем, — девушка задумалась. — Мне не снится сам процесс, я бы, наверное, умерла, пережив такое еще раз, хоть и не взаправду. В снах я убегаю из этого дома.

— Это тоже сможет объяснить специалист. Что-то типа защиты твоего сознания от стрессовой ситуации.

— Странная какая-то защита, — девушка сморщилась, пытаясь остановить непрошеные слезы. — Мне снится, что в этом доме и другие девушки — я сбежала, а они остались. Вы понимаете? Их никто не спасет! — Саккора зарыдала, исторгая из себя ужасные вопли.

Подоспевшая мать недовольно взглянула на нас и увела дочь в комнату. Мы захлопнули за собой дверь и спустились по лестнице к машине.

— Базрад, — обратился принц к охраннику, который был с нами в квартире. — К следующей жертве ты с нами не пойдешь. Для стресса пострадавшим девушкам достаточно и одного мужчины.

— Базрад? — напряглась я. — А разве не Марк?

У входа в подъезд нас ожидали оставшиеся братья-охранники и, услышав мой вопрос, они громко расхохотались. Я переводила недоумевающий взгляд с одного мужчины на другого и не понимала в чем дело.

— Развлекаются они так, — пояснил улыбающийся принц. — Знают, что их никто не различает, вот и называются чужим именем каждый раз, когда кому-то придет в голову поинтересоваться.

— А ты, значит, различаешь?

— Приходится, — Максимилиан пожал плечами. — За столько лет уже привык.

— Дурацкие развлечения, — недовольно прошипела я. — Детский сад.

Дулась я недолго — принц поразительно мило умел просить прощения. Но настроение мне это подняло ненадолго. До обеда мы успели переговорить с еще двумя девушками, но и они не смогли к своим прошлым показаниям добавить ничего нового. Даже снами, в отличие от Саккоры, не поделились.

— И что мы выяснили? — уточнил принц, когда мы уже возвращались во дворец.

— Ничего, — вздохнула я, облокотившись затылком на сиденье.

— А на что надеялись?

— Не знаю, — я досадливо поморщилась. Вопрос принца попал не в бровь, а в глаз. — Все уже спрошено-переспрошено, но мне казалось, что дополнительный рассказ девушек натолкнет меня на какую-то дельную мысль.

Максимилиан потер подбородок.

— А те места, где девушек держали, их нашли?

— Да, все найдены, но к тому моменту, как в каждое из них заявлялась группа захвата, там зияло пепелище.

— Я надеюсь, под Думаром остались еще бревенчатые дома?

— Собираешься на охоту? Остались, не переживай. Как только выяснили, где маньяк привык… делать свои грязные дела, так сразу и посадили в оставшихся домиках по оперативнику. Но преступник решил сменить дислокацию, потому что поймать его, таким образом, не удалось.

— Кто-то сливает информацию.

— Исключено, — покачала я головой. — Даже оперативники, сидящие в засаде в домах, не знали, кого они ждут. В тайну расследования было посвящено всего несколько человек, и всем им можно доверять — случайных людей к этому делу не допускали.

В машине мы были одни, и я посчитала момент удобным для того, чтобы спросить.

— К слову о случайных людях. Максимилиан, вокруг столько охраны… Скажи, а допускаешь ли ты мысль, что против тебя может собираться заговор?

Принц странно на меня взглянул:

— Разумеется. Наверное, каждый правитель понимает, что его управление государством не может нравиться всем.

— Но у тебя же пока нет особой власти, зачем кому-то против тебя плести интриги? Или того хуже, пытаться убить?

— Ты плохо знаешь историю, — хмыкнул Максимилиан. Историю я знаю хорошо, но исправлять принца не стала. Нужно было узнать его мнение по этому вопросу. — И потому считаешь, что покушение происходит только лишь на действующего правителя, ведь так?

Я неопределенно мотнула головой.

— На бывших правителей тоже. Из мести.