Никто, ничто, никогда!

Заметил легионеров, решил затаиться? А зачем? Вполне возможно пусть и не именно эти, другие его уже грохнули два раза, вот и боялся выйти к людям? Как укрытие данное место любой человек в здравом уме выбрал бы в последнюю очередь. Мало того, что никой возможности затаиться не имелось, лестничная площадка просматривалась довольно хорошо, так вокруг еще тьма подъездов, которые не пострадали, а домофоны давно канули в лету вместе с электричеством, поэтому вопрос проникновения не стоял от слова «совсем». Тут же, как тополь на Плющихе. И, если парень хотел избежать встречи с людьми, то вряд ли стал бы стрелять и уж тем более звать на помощь. Одиночного хищника можно было убить и прутом или той же битой. Отсюда следовало, что не гомо сапиенсов тот опасался.

Казалось бы, ну залез и залез, мало ли какие тараканы могут водиться в голове наших соплеменников. Но отталкиваясь от наличия у покойника «ясного взора», вполне логично, что его привлекло нечто ценное. Учитывая отсутствие необычных предметов в инвентаре, неизвестное должно было находиться здесь, рядом. А я не могу это обнаружить из-за отсутствия необходимого навыка. В качестве рабочей гипотезы — сойдет с натяжкой. Осталось проверить.

Вновь осмотрелся, пригнал анализатор.

Ни-че-го.

Сука Луана!

Ни дна ей, ни покрышки!

Лишила меня одного из нужнейших навыков — «сканирование». Без него, как без рук. Да, разведчик с картографом очень и очень выручали, но в целом, глубина анализа окружающей среды без умения не дотягивала и до средних показателей по моей шкале.

Хотя, если призвать Вьюгу, просканировать, просветить здесь все, а затем заняться красномордым. И так времени с жертвой крысанов потерял кучу!

Вот! В первую очередь собрать с них трофеи. Чем и занялся. Возможного прихода группы быстрого реагирования легионеров не опасался. Далековато от их поселения, это раз, сработает логика обычная, что искать меня на том же месте — занятие бесполезное, давно должен был отсюда переместиться. А еще существовала вероятность попасть в засаду надежденских ВС.

Всего оказалось шестнадцать крыс, семнадцатая — первая жертва от выстрела. Каждая принесла примерно по шесть тысяч опыта, первого мутагена по три, второго по пятьсот. Разница между цифрами довольно несущественна. Сами тела, за исключением одного, отправленного в научную лабораторию, куда еще приложил довольно интересный и ранее не встречавшийся мне черный мясистый шар с колючками, по коему анализатор смог выдать всего лишь название — «черный друт».

Еще снял три навыка «телепортация», оказавшиеся редкими, четыре «теневых полога», шесть «ядовитых укусов» и с каждой упал «призыв помощи», как отрапортовала Система, он являлся уником. Но общую информацию по нему не дополнила. Поэтому, если применение первых умений прослеживалось легко, то последний заставил задуматься. Это кого призовет на помощь тот, кто их активирует? Мутантов? Питомца? Или друзей? И как все будет смотреться? И почему он относился к такому классу, выше насколько я понимал только UP+?

Было бы неплохо, если бы они работали как тот же «манок». Учитывая, что стаю я заминусовал за секунд тридцать — сорок, а опасности она не представляла, довольно выгодно уничтожать таких паразитов. Уверен, даже для соклановцев риски будут приемлемыми. Поэтому проверить обязательно. Даже запись в «заметках» сделал.

Еще Система сообщила шестнадцать раз: «Внимание! Получены координаты гнезда черных крысанов, они будут отображены на вашей карте! Помните, чем больше проходит времени между моментом их получения и зачисткой, тем выше вероятность, что данной возможностью воспользуется кто-то другой, как и существует вероятность миграции животных!».

И приписка, заставившая крыть матом «души прекрасные порывы», своей души. Прошел бы мимо и никакого ярма.

«Внимание! Получен обязательный квест «Зачистка», необходимо в течение трех суток уничтожить гнездо черных крысанов, согласно протоколу 12-41-TM-20112-9000056-VW023. Вид признан отделом GERT-S, как материал подлежащий уничтожению после окончания активных боевых действий!

Награда: вариативно.

Помните, если вы откажетесь от выполнения задания или не сможете справиться с ним в указанный временной интервал, то отношения с саунтос ухудшатся, как и снимется часть достижений перед низшей аристократией расы биоников («Друг Саунтос»)».

Как вовремя!

Посмотрел карту. В принципе, недалеко, практически по пути. Вот только вероятность того, что логово будет находиться под открытым небом, а не в каких-то норах или катакомбах стремилась к нулю. В другое время бы даже обрадовался, все же подобные квесты для меня были пока редкостью, но сейчас, когда необходимо сделать всего и столько, а еще освободить соклановцев из застенок Валькирий. И как можно скорее. Их там не пирогами кормили.

С заданием Главного согласился, не только из-за возможных выгод для клана «Молот», получающим множество преференций в форпосте, основное — картотека, а еще сопутствующее дело — поселение отмороженных фемин находилось всего лишь в пяти километрах от конечной точки маршрута. Хотелось после установки репликатора посмотреть, как обосновались дамы.

Суки! И GERT-S, и бывшая Добрынина, и вице-СБэшники, и, конечно, Система…

Ну, все теперь…

Что «теперь» додумать не успел, пришел сигнал от разведчика: «Внимание! В воздухе неопознанные летающие объекты вероятного противника! Более детальная идентификация будет произведена через: 4…3…2…1…0. Внимание! Анализ произведен (предварительная оценка — положительная; релевантность превышает 94 %)!

Модели опознаны:

— стандартный DG-UI9 (вероятность совпадения 94 %);

— стандартный DG-UI9 (вероятность совпадения 94 %);

— стандартный легкий глайдер JDP-12(вероятность совпадения 87 %)».

Не знаю, откуда они «вынырнули», около минуты назад горизонт в пределах видимости был чист, а сейчас беспилотные и пилотируемый объекты оказались на расстоянии не более двухсот метров от меня и на высоте около семидесяти — ста. В центре и чуть впереди находился глайдер, ниже по бокам с некой вальяжностью держались дроны.

Среагировал я пусть и не мгновенно, но ситуацию прокачал в пару — тройку секунд, техносы направлялись на место падения сгоревшего JDP-12. Совсем плохой расклад. У меня не имелось ничего стреляющего, чтобы их ссадить. Воспоминания же о ракетной атаке на SID еще не потеряли яркости. И я хорошо представлял огневую мощь этих довольно компактных боевых машин. Глайдер — величина пока неизвестная. С приказом пету укрыться и затаиться от левого DG-UI9 отделились две длинные сигары, которые пролетев метров пять вертикально вниз, выбросили из сопел синее пламя, выровнялись параллельно поверхности и устремились по криволинейным траекториям в направлении Вьюги, а из носового орудия пилотируемой машины, направленного куда-то вниз, бил ярко-оранжевый луч…





Глава 3





1


В затылок, будто какая-то сука, сначала вбила одним молодецким ударом железный ржавый длинный нагель, а затем медленно-медленно принялась его вытаскивать, иногда замирая, проворачивая в ране и млея, наслаждаясь не сколько чужой болью, но собственной безнаказанностью. Еле-еле удалось сдержать стон, стиснув зубы до явственно раздавшегося хруста.

В этот момент потерял контроль над телом. Я отчетливо видел себя со стороны в окне разведчика, который отчего-то оказался всего в метре. Все движения, будто напился в стельку, в сопли, в дрова. Полная потеря координации, а ноги ватные, словно не мои. Повело в сторону. Сделал четыре неуклюжих торопливых шага, пытаясь удержать равновесие. Но неведомая сила тащила вправо, тянула вниз. Попытки хаотично балансировать руками к успеху не привели. На низком бреющем, ускоряясь, врезался головой в арматурный скелет плиты перекрытия и в клубах бетонной пыли свалился на пол. Тут ровно по расхожему штампу — «померк свет».


Медленно открыл глаза, ожидая вновь продолжения пытки, неожиданностью стало отличное состояние, как на мягкой постели часов десять проспал. Сжал несколько раз правую руку в кулак, затем медленно, боясь повторения случившегося, поднялся на ноги.

«Простыня» из системных сообщений, часть из них находилась на периферии зрения, а вот другая практически закрывала обзор. И вся в красном, цвет и расположение говорили о степени важности.

«Внимание! Ментальная связь с питомцем разорвана! Помните, данный процесс, осуществляемый в экстренном режиме, не имея соответствующих навыков, характеристик, медицинских приборов или без обращения к специалисту очень опасен для здоровья! В 78 % случаев возможны крайне болезненные ощущения.

Существует вероятность полной потери способности вести осмысленную умственную деятельность (ваш начальный показатель на момент разрыва — 32 %). Чем чаще вы прибегаете к подобной процедуре, тем выше риски негативных последствий. Учитывается также аварийный выход из режима «Слияние»! Текущее значение — 56 %».

Вашу маму!

И опять мат. Мой и мне.

Система продолжала удивлять и «радовать». Почему сразу не сообщить о сопутствующих рисках? Не сказать об опасности петоводства, как и прямого подключения к поделкам техносов? Едва не сплюнул в сердцах, но вовремя вспомнил о шлеме, к которому привык настолько, что казалось, в нем и родился. Новая, важнейшая информация, от коей зависело не только здоровье, но жизнь, так как респ не лечил подобного рода травмы, поступала по крупицам, зачастую предварительно требовалось апробировать ее на собственной шкуре! А затем нравоучительное бла-бла-бла…

Не-на-ви-жу!

В таком разрезе, мерцающая багряным лаконичная приписка вполне укладывалась в существующие концепции: «Внимание! Вы не имеете права разглашать информацию о негативных последствиях «Слияния» и «Ментальной связи» сторонним лицам!

Исключение: близкие родственники, некоторые члены клана «Молот», а также имеющие представление о тонкостях процесса. В случае невыполнения условия, последуют штрафные санкции. Наказание вариативно!».

Опять больше загадок, нежели разгадок. Например, кого вездесущая тварь считает «близким» и кто относится к «некоторым»? Ответ простой, следовало всегда молчать в тряпочку, дабы тебя не выпилили жестко из «Возрождения».

Возникал справедливый вопрос, а нужен ли, ввиду таких условий, пет или очередная технодрянь? Экстренное прерывание связи, учитывая окружающую действительность, как и само предназначение животного или продвинутого роботизированного механизма не предполагало иного исхода. Их смысл существования война, а там гибель — обыденное явление. Впрочем, как следовало из скупых строк, возможности обойти ограничения и минимизировать опасность превращения в овощ имелись.

О чем я думаю сейчас?!

Разберемся и с этим аспектом… Но потом! Здесь не время и не место.

Что с Вьюгой?!

Ответ на этот вопрос очевиден как дважды два. Огневая мощь противника — величина не дутая, да и саоностар не обладал средствами для ведения боевых действий в воздухе и на расстоянии. Его маскировочный режим, похоже, не являлся панацеей, животное сразу обнаружили техносы, затем последовала атака, ко мне же подкрался полярный лис, чего-то испугался, не сделав последний бросок. Спрятался, затаился. Но подобрался очень и очень близко.

Вывел полностью сообщение, полученное на секунду раньше, нежели предупреждение: «Внимание! Зафиксирована смерть вашего питомца! Если в течение 15 минут реального времени вы не заберете эмбрион с тела саоностара Вьюги (воспользуйтесьсборщиком), то слепок сознания уничтожается в автоматическом режиме! Также невозможно будет реплицировать существо с показателями характеристик, имевшимися на момент гибели (накладывается штраф: -10 % от текущих значений; поведенческие реакции, заложенные базы данных и характер не изменятся)! Оставшееся время: 10–52…10-51…10–40…

Помните, после истечения временного интервала, получить эмбрион смогут третьи лица, однако возрожденное животное будет нулевого уровня со стандартными для вида начальными параметрами и др.!».

То есть, без сознания я провалялся почти пять минут, о чем говорил таймер, а мне показалось всего лишь миг — закрыл и открыл глаза. Ну-ну…

Мельком просмотрел и боковые письмена, убийство хищной боевой машины биологического происхождения произошло настолько быстро, что я не успел адекватно среагировать, как и прочесть поступившие доклады. Кстати, в последнем речь шла о расходе четырех инъекций кибердоктором для возвращения меня в сознание. Они внушали некоторый оптимизм: «Заблокировано 74 % негативного воздействия на центральную нервную систему. Последствия экстренного разрыва ментальной связи с вашим питомцем устранены!». И в первую очередь следовал вывод — заострить внимание на прокачке личного эскулапа, вполне возможно именно он проходил под графой «медицинские приборы».

Остальные сообщения фиксировали атаки на Вьюгу, сначала ей досталось из курсовой лучевой установки ZYR-12, здоровье просело всего лишь на десять процентов, но животное отчего-то оглушило. По крайней мере, именно о таком дебафе отрапортовала Система. Затем последовало попадание двух ракет PAX-10, в результате защитные артефакты «Стальная кожа» и «Кокон I» были уничтожены, а добили пета из плазменной пушки NT-12.

В этот момент как током ударило, вдарило так, что мозги наконец-то на место начали вставать. Какого черта, спрашивалось, я вместо проведения рекогносцировки на местности, читаю историю уведомлений? Да, этому занятию уделил меньше минуты, но Вьюге хватило и нескольких секунд, словно многотонным катком консервную банку закатали в асфальт или на калькуляторе число на ноль умножили. Сворачивая надписи, выдал ЦУ разведчику и картографу-анализатору. Необходимо было срочно прояснить оперативную обстановку. И она не порадовала.

Глайдер снизился до пятнадцати — двадцати метров, зависнув над тушей сколопендры, возле которой с трудом опознал в обугленных разбросанных кусках Вьюгу. Как? Идентификацию провел по обрывкам сбруи.

Мда…

И в какой части искать эмбрион?

В любом случае, решать проблемы, связанные с забором всего и вся, необходимо кардинально и быстро. На спешку вынуждал пилот глайдера, а никем другим фигура, закованная в массивную броню, чьи плечи и голова отчетливо просматривалась сквозь немного затемненные лобовые стекла, не могла быть априори.

Кто передо мной? Технос? Вполне возможно, как и спящий сейчас квартире пленник легионеров. В девяноста пяти процентах был уверен, что в руки угодил представитель инопланетной расы. Я хорошо помнил разговор Лесных и упоминание краснокожих кровожадных индейцев, охотящихся за людьми, пережившими Вторжение. Добавлял уверенности в правильности выводов сгоревший JDP-12, в кабине которого останков пилота не обнаружилось.

Хотя их могло сожрать ненасытное бушующее пламя, но продвинутые пришельцы, вряд ли положили болт с прибором на меры безопасности. И когда возникла угроза жизни авиатору, его катапультировало или телепортировало, а может и перенесло каким-то другим способом подальше. ASK на пленнике не имелось. Изумление данный факт не вызвал, много за последние время я повидал людей и нелюдей без данного девайса.

Теперь про непосредственного врага. Исключать вариант, что в кабине машины, бороздящей пятый океан, находился антропоморфный робот, не следовало. Сталкивался. Однако, хрен редьки не слаще, у меня возникла абсолютная уверенность, что технос имел информацию о пятнадцати минутной форе владельца животного. И еще, неважно кем являлся товарищ, в любом случае трофеи собрать он мог. Имелась же такая функция и у саоностара, как и других видов неразумных поделок биоников, так почему ей не быть у их противников?

Вот и высматривали пока, кто заглянет на огонек. Дабы размолотить в труху до кучи врага. Об этом свидетельствовало поведение дронов. Они, снизившись практически до земли, встревоженными осами носились вокруг поверженного тоуроса. Иногда замирали на пару секунд, будто что-то вынюхивали. Напоминали ищеек, пытающихся взять след. Вновь изумился стремительности, те в секунды перемещались из точки в точку, останавливались в воздухе, как вкопанные. Вообще, складывалось впечатление, что законов гравитации для DG-UI9 не существовало. Наблюдая за недругами, вырабатывал план действий. Как и размышлял, а стоила ли того овчинка?

Да, Вьюгу жаль… Возможность реплицировать пета — радовала, как бы странно это не звучало именно «возможностью». Но учитывая новые данные, несмотря на огромное количество бонусов от обладания прирученным животным, тем более таким, мне становиться вновь петоводом не хотелось совершенно. По крайней мере, до тех пор, пока не обзаведусь необходимыми артефактами, приборами или навыками, которые нивелируют деструктивные последствия для мозга от разрыва ментальной и любой другой связи. Слишком велики риски превращения в амебу — пятьдесят шесть процентов, как-никак.

Эмбрион, конечно, следовало постараться забрать в любом случае, и не потому что, как пелось в старой дебильной песне — «иметь не вредно, вредно не иметь», а в ход шли простые соображения. Саоностар — статусное животное для расы биоников, именно владение им выводило меня на новую орбиту в отношениях с низшей аристократией. Впрочем, и с высшей тоже, но там со знаком «минус». И неизвестно, при окончательной потере Вьюги, не понизится ли репутация в их глазах? Не стану ли я врагом для всех?

Когда весь мир объявил тебе войну — это, безусловно, бодрило, адреналина выше головы. Но ровно до того момента, когда твоей персоной вместо всякой швали начинали интересоваться реальные силы. Небрежный щелчок пальцев, и ты гаснешь, как та свечка на торте именинника. Луана подобный подход продемонстрировала очень и очень доходчиво.

Если бы не наличие глайдера, можно плюнуть на все и дождаться, когда DG-UI9, которых мысленно окрестил «догами», надумав дать прикурить еще кому-то, снялись бы с места. Я же без всякого риска забрал эмбрион. Вьюгу вырастить с нуля, предварительно вместе с Анной просчитать лучшую прокачку животного. И тут дело не в том, что типа «жена», а в ее членстве в клане, который находился подо мной, где каждый должен приносить пользу, служить для усиления «Молота», по сути же меня. Так и послышались недовольные «фи-фи-фи, как это низко, использовать…», нужное подставить. Но я не добрый самаритянин, не волонтер и не спаситель человечества, клан, точнее, пока только активы, принадлежит мне и мною же были заработаны. Не нравится что-то? Перо в задницу, попутного ветра, и досвидос.

Опять отвлекся. Так вот, во взращивании с пеленок саоностара мне виделся самый оптимальный вариант из возможных, навыков в хранилище самых различных — тьма. И как их добывать я знал. Да и «траппер» вышел на новый уровень. Конечно, слишком много неизвестных, сколько времени требуется, как проходит сам процесс и тэдэ и тэпэ. Но перфекционизм просто требовал разобраться с данным вопросом.

Десять секунд, не отрываясь от наблюдения за врагом, и улетело: «Анна, очень срочно требуется информация! Сколько времени можно хранить эмбрион саоностара, не прибегая к возрождению животного? Если его прокачивать с нуля, то можно ли добиться лучших показателей на таком же этапе развития (характеристики и навыки Вьюги прилагаю)? Далее, требующееся время для репликации без потери уровней (кроме штрафных 10 %) и если выращивать с нуля? Только коротко! Актуально в течение двух минут».

А пока подумаем.

Итак. У меня есть метатель плазмы «класса A». Агрегат пусть и мощный, но «кривой» донельзя, заряды, снаряды или еще что, не представлял и не знал, как назывался правильно тот светящийся сгусток, летели медленно. Учитывая скорость дронов, уклониться от такого «плевка» те могли довольно легко. Только, если с близкого расстояния запулить.