Никто, ничто, никогда!

Конечно, Саныч делал для меня многое, но и я не меньше. А, если точнее, то гораздо больше, нежели научный отдел. На поток поставить производство боеприпасов и химикатов, имея под рукой технологии доступные участникам проекта «Возрождение», как и необходимые образцы, рецепты создания, — дело нехитрое. Ингредиенты же предоставлялись ученым в приоритетном порядке, а добывались всеми, кому не лень. Учитывая общее количество населения Надежды, задействованное в сборе, охоте и другой сопутствующей деятельности.

Кроме этого, ни на секунду не поверил бы, что у меня имелся доступ ко всем технологиям, знаниям и данным, которые разрабатывались и обкатывались на данном этапе развития. Скорее, как любой свободный охотник, привлекался там, где видели наиболее рационального применение моим способностям, и возможностям моего же формируемого сейчас клана.

Вот тоже, надо принять новых членов, которые уже прошли испытательный срок, и как можно скорее. Однако, хотелось все сделать красиво, дабы запомнилось им на всю жизнь. Организовывать церемонию, сейчас… когда пусть и кандидаты находились в чьих-то застенках в роли заложников… Нет, это не наш путь. Разобраться со всем, освободить, а затем все и отпраздновать вместе. Но про данный аспект — потом.

Мысли скакали, что те блохи — туда-сюда, прыгали с одного на другое.

Итак. Стоило ли за кости, бросаемые с барского стола, жертвовать перспективой из области стратегического преимущества по созданию и выращиванию артефактов? Конечно, кафе-бары, рестораны и вообще продуктовый рынок — дело хорошее, еда необходима всем и всегда, как и желание расслабиться в уютной обстановке, отвлечься от жестких, зачастую жестоких реалий обыденной жизни. К тому же, у нас сформировалась прослойка обычных мирных людей, отнюдь не готовых каждый день рисковать ради эфемерных возможностей усиления. Более того, часто они не понимали «почему другие лезут куда-то?». Именно на том уровне, когда маниловщина и фантазии чистой воды из разряда «а хорошо бы усилиться» сменялась действительно целями, к воплощению которых стремишься, выкладываясь на сто, двести, триста процентов. Когда они тебя ведут, ты не можешь думать ни о чем другом. Горишь, что тот метеор в атмосфере, но строго держишь курс на единственную самую яркую в беспросветной тьме звезду — свою мечту. Свое все. Отними ее, и ты умрешь. Погибнешь. Или еще хуже, превратишься из человека в амебу, чье предназначение на уровне инстинктов — спать, жрать, пить, размножаться и развлекаться. Как никуда сюда просится не потерявшая за тысячелетия цитата из Сократа: «Иные живут, чтобы есть, я ем, чтобы жить». Тьфу ты, опять не туда понесло.

Безусловно, мы выбранными направлениями будем заниматься, уже сделано немало в каждом, точно так же будем осуществлять и сбор ресурсов, добычи всего необходимого. Но подобное — это скорее попутная деятельность. Требовалось нечто большее, если следовать амбициям и становиться не просто «одним из», но силой, с которой считаются все.

Одна из возможностей, учитывая связи между поселениями, что открывало их рынки для нас, — создание артефактов. Да, шило в мешке не утаишь, постепенно информация о такой возможности станет, если не общедоступной, то для определенного заинтересованного круга — обязательно.

Пока все обдумывал и возился с настройками, перед глазами замерцало:

«Внимание! Выберете глубину анализа предмета (предположительно, зародыш артефакта: класс простой; извлечен из стандартной аномальной зоны (интенсивность излучения — G-P-G (варианты развития: рандомное увеличение двух начальных базовых характеристик (сила, ловкость, выносливость, интеллект) на +2));)!

— поверхностный (будет произведен в течение 10 минут);

— стандартный (будет произведен в течение 12 часов 33 минут);

— глубокий (будет произведен в течении 36 часов 22 минут).

Помните, в процессе анализа образец будет уничтожен!».

Конечно, глубокой.

С одной стороны, можно было радоваться, прыгать до небес и вообще говорить о бороде Бога в руках, ведь узнал очень много нового. А сколько еще получу данных после тщательного анализа материала? И вся информация важнейшая, стратегическая, обычная ее продажа могла принести немало преференций, но амбиции заставляли строить планы, как подмять производство и рынок самых крутых артефактов под себя. Понимал, его так просто никто не отдаст, поэтому необходимо приложить все силы, возможные и невозможные.

Выйти из под контроля Системы — мечта, движущая сила. Получится или ничего не выйдет из этой затеи — важный аспект, но в любом случае, если ничего не делать и не строить планы, то я сейчас нахожусь… не будем говорить про анальное отверстие, а скорее у подножия Эвереста, который предстояло покорить по южному склону.

Настораживало и пугало другое, все события словно были кем-то срежиссированы, и мое участие в них сводилось к простому действию — выживать. Аноним, безусловно, преследовал определенную цель, которая оставалась тайной за семью печатями. Он, будто кукловод, дергал за нити, направляя в нужное русло все чувства и умственную деятельность, делая все настолько искусно, что марионетке, в роли которой выступал я, казалось о существовании у нее свободы воли, выбора и, главное, мыслей.

Паранойя? Может быть, может. Но… поживем, увидим. В любом случае, плохого ничего в анализе собственных поступков нет априори.

Только тщательность в обдумывании каждого шага, сравнение с обычным и характерным для меня поведением, позволит понять, оказывается ли на меня какое-то воздействие извне или все же это то самое нечто внутреннее, кое дремало или забылось беспробудным сном в той, другой жизни. Лишь изредка открывала глаза, протирала их, и тогда я ввязывался в очередную авантюру.





4


— Сергей, давай без лишней крови, — обратилась ко мне француженка, та самая пассия Добрынина из Новой Москвы, — Нас больше, низкоуровневых нет, а для прокачки брони и навыков Феникса, — указала она на типа в наноброне, видимо, сомневаясь в моих умственных способностях, — Вообще, работало все поселение. Ты его поцарапать не сможешь. Ты все тот же нуб-нулевка. Пусть и шустрый. Поэтому предлагаю тебе отдать репликатор для возведения речного форпоста. Затем ты уходишь. Все довольны, мы даже тебя убивать не будем. Выгодная сделка…

— Думаешь, тебя простит Главный? — перебил, задавая глупый вопрос, чтобы потянуть время.

Конечно, ответ на него был известен и мне, и ей, но мысли сейчас обрели небывалую ясность. Давно заметил, чем больше адреналина в крови, тем лучше начинал соображать. Вот сука, похоже, именно она проводила хакерские атаки на хранилище данных научного отдела. И с одной стороны, это просто здорово. Хикари, которую нет-нет и я начинал подозревать во всех грехах, получалось совершенно ни при чем. А, значило, это и еще одно, девушка всерьез, без всякой наигранности обеспокоена судьбой группы Барона Гарта.

Неудобно вышло, но кто же знал… Саныч божился в лояльности Лидии, про свадьбу вроде бы заикался и доволен был, что две жительницы столицы останутся у нас. Любовь-морковь. Ню-ню.

Той же, видимо, первой леди Надежды отнюдь не улыбалось становиться. Она вела шпионскую деятельность во благо Новой Москвы. Вот, узнав, а Добрынин, похоже, никогда не умел держать язык за зубами, особенно перед имеющими две большие сиськи, вспомнилась и его сука-жена, у которой в заложниках сейчас находились мои люди… Сука неразборчивая. Так вот, проболтался, ну, а та не будь дурой, выяснила точно местоположение будущей базы, кликнула своих, всего их оказалось шесть человек, она седьмая, и решила подождать прямо на месте. Ведь как броди не броди, а в любом случае необходимо с репликатором попасть именно в эту точку. И сроки очерчены.

— Да, мне плевать. Мавр сделал свое дело. И, скажу так, все это важнее, чем чуйства какого-то зажравшегося индюка, — сказала, как отрезала, на лице Анны появилась гаденькая ухмылка. Тоже тварь наслаждалась. Вот интересно, я ей что сделал? Наоборот, даже не убил за предательство. Попутчица. И злость стала просыпаться, пока она только ворочалась и начинала глухо рычать во сне, но я чувствовал, вот-вот, затопит собой все.

— Скажи, это ты сервера научного отдела атаковала? — еще один вопрос. Злодеи, а еще и такие, любят рассказывать о своем уме и сообразительности.

— Надо же, догадался, — а в голосе насмешка, затем посерьезнела, — Пойми нас правильно, вы в своей Надежде заигрались в толерантность, среди вас живет инопланетянка, а их нужно убивать всех!

— Да, что мы с ним лясы точим, — вот и Андрейка влез, тот самый парень моей бывшей… не знаю кого, но бывшей, — Не хочет отдавать, две секунды, он на респе, а репликатор у нас.

Я улыбнулся. Вновь посмотрел на него.

«Уровень противника (ник в Системе — Андрон) — 8. Модернизация пройдена (II). С вероятностью в 76 % имеет 12 активных базовых характеристик (сила, ловкость, выносливость, интеллект, скорость, концентрация, интуиция (другие на данном уровне разведчика и картографа-анализатора определить не удалось).

Приборы на базе ИР — отсутствуют.

Приборы на базе ASK — очки визуализации, привязаны, уровень определить не удалось).

Модернизация пройдена штатно (II); состоит в группе — Новая Москва.

Рейтинг опасности — низкий (Серебряная лига, место 36 256, время нахождения в проекте — 28 суток 4 часа).


Индивидуальное оружие — копье (уровень 4).

С вероятностью 84 % имеет навыки — «ядовитый укол», «огненный укол», «пронизывающий удар», «уязвимые точки».

Рекомендация: убить».

Андрон, говорите? Вот только у меня ассоциации с резиновым изделием. Впрочем, все кроме одного из встречающих были для меня на один зуб. Что бы они там о себе не думали. Но прятаться умели. Я не смог, как ни всматривался, в течение получаса определить засаду. Легкое беспокойство и все. Видимо, «чувство реальности» сработало вкупе с «интуицией» и «восприятием». Понимал, нельзя, нельзя мне туда. Но время шло, вокруг все было тихо.

Как только пересек реку, это, как и предполагал, оказалось с джамп паком — занятие легче-легкого, тут они и выступили. Самым опасный был тип, который сейчас стоял в той точке, где следовало установить репликатор для создания форпоста. Огромный, как медведь, такой же массивный, лоб низкий, сам стрижен коротко, губы и нос мясистые, чуть обвислые щеки. Напоминал он какого-то актера, но вспомнить кого именно — я не смог.

При определении уровня и прочих атрибутов, приборы скатились до самого простого, хотя по остальным дали справку подобную андроновской: «Приблизительный уровень противника от двадцати трех до двадцати шести, модернизация пройдена (VI); состоит в группе — Новая Москва, рейтинг опасности — крайне высокий (Золотая лига). Рекомендация: убить.

Внимание! В связи с высокими показателями базовых характеристик врага, уровня картографа-анализатора и разведчика недостаточно, чтобы получить исчерпывающие данные. Повышайте их уровни!».

Но доспех смогли просчитать: «Динамическая наноброня класс A+».

— Но лучше давайте испытаем на нем Подавитель, — продолжал разливаться соловьем любимый дегенерат моей бывшей Анны, под добродушную улыбку здоровяка, — Он нам все расскажет, что знает, а не только репликатор отдаст. Тем более, Добрынин с ним многое обсуждает, а нам необходимо узнать…

Можно было уйти, можно было написать Главному, можно… Но в моих венах была уже не кровь, а аэрозин и тетраоксид диазота, сердце же качало и качало это жидкое пламя. Ярость заслонила собой все, а в аортах лава, огонь. И злости, столько злости. Но голова холодная, ясная голова.

Нет ничего настоящего ни в одном из миров, ни в том, ни в этом. Только иллюзии, порой они настолько красочные и завораживают, пленят, пьянят, заставляя поверить в их материальность. Тогда ты хочешь стать лучше, добрее, отдать все, поделиться. И зря. Любой предаст, важна только цена — она может быть самой разной, от благополучия и здоровья семьи до простых зеленых бумажек.

Это наносное. Есть только ты, твои принципы и они. Каждый и каждая чуждые, чужие. Поэтому только вперед, ни шагу, сука, ты слышишь, ни шагу назад!

И как сказал кто-то великий, чем ярче горят мосты за спиной, тем светлее дорога впереди[1]. И пора их сжечь, к Дьяволу, к чертовой матери! Распалить такой пожар, чтобы языки пламени взметнулись до самых небес, поглотили собой солнце и сожгли крылья всем ангелам, дабы они сгорели вместе с еретиками!

Мир позади полыхнул заревом…

А в венах давно уже не жидкая кровь, даже не закись азота, но ракетное топливо. Сердце, дурея, зверея, рыча от наслаждения, освобожденное от всех оков, гнало и гнало эту чистую энергию. Ускоряясь с каждым ударом.

Пальцы сами сжались в кулаки до хруста.

И да, я сегодня убью их всех!

До единого.

И никто, ничто и никогда меня не остановит!

И я проревел во всю мощь легких, заставив вздрогнуть незадачливых рейдеров и направив молот на «победителя»:

— Феникс, я вызываю тебя на дуэль! Моя цель — превосходство!

На лице здоровяка промелькнуло недоумение, а затем, увидев, скорее всего, системное сообщение, он осклабился. В ладони правой возник фламберг, чье лезвие в тот же момент вдруг охватило пламя. Где-то я уже что-то подобное видел.

Уже такой родной купол Арены. Вот интересно, кто здесь прибирается после каждой схватки, порой столько отметин остается, как и каменного крошева — мама, не горюй. Но каждый раз зал обновлялся, словно здесь никогда не сходились в смертельной схватке люди, чьи физические и прочие параметры порой достигали запредельных величин.

— Это ты правильно, — усмехнулся здоровяк, — К чему тянуть? Лидия бы еще в своей обычной манере, полчаса пыталась бы тебе на совесть надавить…

Да, артефакты я приберегал для врага куда серьезней нежели этот пережравший стероидов и сала боров, но повинуясь наитию метнул молот во врага, а то, что передо мной именно он, сомнений — ни капли. Убийцы доморощенные, а как тебе «Стиратель»?! И плевать на два месяца отката! Есть еще «Обнулятор», но судя по прокаченной в потолок броне, этот тип и с единицей в каждой базовой характеристике мог дать мне прикурить. И так, что из зубов дым мог пойти. Управляется костюм практически силой мысли, да, статы играют роль, но не в таком случае. Умирать же мне не хотелось. Еще и пугал тот факт, что я мог навсегда остаться здесь. Как сработал бы «Поцелуй Мораны» в этом случае — не знал, и знать не хотел.

Молот полетел в противника, тот даже не подумал уклоняться или его отбивать, выпятил еще и грудь. Ой, дурак… Сам же бионичку с помощью арта прибил, или думал, что только у него одного подобные штуки могут быть? Про это я думал, читая уже победные логи, видя, как на пол арены падает пустая наноброня, а также звякает о камни длинный меч с волнистым клинком.

«Внимание! Вы победили! Время дуэли: 12 секунд! Получено достижение: «Самый быстрый». Награда: +75 000 к рейтингу опасности! Внимание, вы использовали артефакт «Стиратель»! Часть трофеев (мутаген, очки характеристик, навыки) недоступны.

Соберите трофеи! Помните! Вы будете перемещены в объективную реальность в течение: 4-59… 4-58… 4-57…».

Подобрал броню и меч, ни про нее, ни про оружие Система не выдала внятной справки. Про последнее в привычном уже духе, мол, индивидуальное оружие, свойства которого для меня недоступны даже для просмотра. С защитой немного иначе, только класс и все, остальное прочитать я не мог, сплюнул на пол под глумливое: «Повышайте уровень ваших приборов».

Вот здесь и появилась она. Возник из воздуха сначала полупрозрачный силуэт, но вот через секунду на меня, улыбаясь, смотрит ослепительно красивая девушка. Я отчетливо помнил каждую черточку ее лица. Все то же белое платье почти до земли. Белая-белая кожа, глаза черные, будто самое безлунное ночное небо, высокие скулы. Высокая грудь равномерно вздымалась, Луана, а это была она, ничуть не нервничала. Пока обошлось без паралича. На лице гостьи предобрейшее выражение, так смотрят обычно влюбленные, она гениально играла, голливудские звезды по сравнению с ней выглядели настолько фальшиво — хотелось плеваться. Никакого, как в прошлый раз высокомерия, властности, той поразившей меня несгибаемости и жесткости, которую так легко спутать с жестокостью. Единственное, что осталось от прежней ненавистной мне твари — некая вселенская мудрость в глазах.

— Вот возьми, — а голос грудной, обволакивающий, протянула она мне треугольную зеленую с красными прожилками призму. Даже не осознавая, что делаю, машинально протянул руку и взял.

И системка: ««Часть» — часть неизвестного артефакта, с надписями на языке Неведомых Странников». Мда. Интересно, с чем связанно уточнение на чьей мове идет разговор, до этого, насколько я помнил кратко и емко говорилось «на неизвестном языке».

— Я тебе не враг, — мягко, но настойчиво сказала она, и вновь грудные нотки, от них закипала кровь, приходилось бороться изо всех сил, иначе бы песиком вокруг вился, только хвостом не вилял, и то, только потому, что у меня его не было.

— Это точно, — протезированной рукой указал на такую же ногу.

— Все можно исправить. Должна же я была показать тебе серьезность своих намерений. Не люблю, когда со мной не считаются. А в ином случае ты вряд ли бы стал. Скажи, для меня ведь набор таких артефактов в молот подобрал?

— Считай, что показала. Да, для тебя, но…

— Что тебе пообещали за Сферу? — перебила она и внимательно всмотрелась мне в глаза.