Никто, ничто, никогда!

— Избавиться от контроля Системы, — никаких ограничений на распространение этой информации не имелось, а уверенность, что если эта чертова Луана захочет, то узнает, буду сопротивляться я или нет. Поэтому пока оставалось расслабиться и получать удовольствие. Сам же костерил себя, нет рискнуть и попробовать без «Обнулятора» справиться с имбой, использовал свое самое мощное оружие. Впрочем, вряд ли для суки оно опасно, вон как хитро поглядывала и улыбалась. А еще все знала. Но все равно теперь опять чувствую себя беззащитным. Хотя жест с передачей Части удивил, возникло множество вопросов, как и паранойя шептала, о хитром плане.

Луана рассмеялась, нет, не делано, не натужно, а довольно натурально. Впрочем, она легко отыгрывала свою роль на таком уровне, что всем дивам Большого театра до нее, как отсюда до Китая.

— Могу тебе сказать, тебя обманули, — с улыбкой заявила после того, как отсмеялась, — Избавиться от него невозможно. Никак, — и будто сомневаясь в моих умственных способностях, повторила по слогам, — Ни-как!

— Поживем, увидим, — не стал вступать в спор, — Скажи, зачем ты мне отдала Часть?

— У тебя их большинство, ты знаешь координаты следующей, вот и карты в руки. Меня интересует Алая Сфера Черного Пламени.

— Она всех интересует. Неизвестно только зачем. Но обещают многое, если найду.

— Скажи, я сильнее тебя? — сбила меня с толку, став вдруг серьезной девушка, хотя какая к чертям «девушка». Сучья ведьма. Точно сучья. Точно ведьма.

— Да, — согласился, против правды не попрешь.

— Так вот, я многое могу, что ты вполне возможно назовешь «магией», отчего у тебя ум за разум завернется, но могу тебе сказать, чего я не могу — избавиться от контроля Системы. Мы все в ней, и приходит она навсегда. Где она появляется — все. Не попишешь. Да, скажу честно, на некоторые аспекты можно влиять. Например, как сегодня я для тебя корректировала реальность. В результате, ты смог выполнить условия для усиления оружия. Не так ли?

Вашу мать! Я ругался матом долго. Теперь проанализировав события сегодняшнего дня становилось очевидно, Луана не врала. И чем внимательней присматривался, тем больше возникало гадливое чувство — всего лишь марионетка. Подопытная крыса, которую бросают в лабиринт, а затем создают для нее различные сценарии. То жратву подкинут, то еще какую-нибудь дрянь. Та же думает, проходя по извилистым и тернистым коридорам, находя пищу или что-то для удовольствия, какая она все-таки крутая, молодец. На деле, все срежиссировано хитрыми людишками.

— Зря ты так, Система ни зла, ни добра. Она нейтральна. И никого ни к чему не принуждает. Здесь практически все свободны.

— Да?! — вопросительно протянул я, опешив от такой наглой лжи мне в лицо, можно подумать меня сюда с Марса закинули, не проходил, — А, когда на начальном этапе Система заставляет заняться сбором ресурсов с трупов? Это свобода? Еще предварительно скинув данные о твоем местоположении уже прокаченному и знающему немного реалии отморозку, это как? От общей доброты и человеколюбия? И ты должен либо его грохнуть, либо сдохнуть! Это белая пушистая свобода выбора?

— Где я сказала что-то про человеколюбие? — довольно спокойно сказала Луана, — Я говорила о свободе выбора. Он есть.

— Сдохнуть от болевого шока, если не подчинишься, когда не хочешь собирать ресурсы? Или сойти от этих пыток с ума? Самоубиться…

— Да, — прервала мой спич та, продолжив довольно жестко, в тоне появились металлические нотки, — Именно так, если тебе не позволяют принципы собирать мутаген и другие ресурсы с поверженных противников и для тебя данный фактор настолько важен, что это твоя суть, которую ты никогда не предашь, то есть выбор — умереть. И могу тебе сказать точно, есть такие люди, им после возрождения у репликатора, жизнь возвращается, а Система больше никогда не ставит разумного перед подобным выбором. Более того, в рейтинг опасности он не попадает, такому человеку доступны все награды, несмотря даже на возможное убийство, из рейтинга Дружелюбия, так и противоположного. Но до того момента, пока он следует своим ценностям и готов за них отдать жизнь.

Луана замолчала, но и я не спешил говорить. Затем она продолжила.

— Пойми одно, а я неплохо изучила цивилизационные парадигмы твоей эпохи. Одна из них, догматична и глупа донельзя — «любая человеческая жизнь бесценна». Вы настолько ее повторяли за вашими гуру, что даже не замечали ни одного разрыва в линейной логике. У вас она стала альтернативной, а вместе с этим у многих исчезла возможность к критическому анализу. Ответь на простой вопрос, чем твоя жизнь, не будем даже брать животный мир, возьмем насекомых, ценнее, например, жизни пчелы? Муравья? Правильный ответ — ничем.

Мда. Только гринписовцев недобитых на мою голову не хватало. Надо же… Чем… Сука!

— Всем! — сказал, как отрезал.

— Серьезно? — неожиданно улыбнулась та, — Просто запомни, для Системы ты ничем не отличаешься от любой другой твари, наличие разума для нее не является последним и однозначным аргументом, который превозносит тебя над другими существами, как-то выделяет или наделяет особыми полномочиями. Для нее, в отличие от вашей больной цивилизации, которая возомнила себя венцом природы, сверхсуществом, и каковую вернул в реальность вместе с истерикой и идиотизмом, как и отсутствием рационализма обычный вирус, который по вашему мнению не обладает ни разумом, ни сложностью. Как холодный душ?

— Взбодрил.

— Ну-ну, — нараспев произнесла та, а затем улыбка исчезла с ее лица, — Впрочем, мы отвлеклись. Запомни главное, если ты попал в Систему, то избавиться от нее ты можешь и довольно легко — окончательная смерть. Что перестало быть желанным «о свободе небывалой сладко думать у свечи»? Исключений из этого правила нет. И не может быть. Другое дело, что твои покровители, хотят изменить ее пусть не полностью, но внести такие коррективы, от которых вряд ли будет хорошо и тебе, и всем тем, кем ты дорожишь. Они держат свое слово только до того момента, пока им это выгодно. В целом же, не знаю ни одного из тех, кто, сотрудничая с ними, получил желаемое. Имею виду тех, у кого цели лежат за горизонтом получения каких-то благ здесь и сейчас, мутаген, практически любые навыки, очки характеристик, умений, лучшее оружие, броня и так далее — это не вызывает никаких сложностей. Но ты ведь хочешь свободы от Системы… Заметь, я тебе ее не обещаю, а предлагаю… Заметь, предлагаю. Я могла бы свести тебя здесь с более сильным противником, а ты в итоге бы остался здесь надолго, умирая раз за разом от голода и жажды, находясь на арене, не имея возможности общения с кем бы то ни было, сходил бы с ума. Да через десяток другой раз такой импровизированной пытки, ты бы на коленях молил о том, чтобы мой последователь забрал у тебя осколки Компаса. И доступ, как ты видишь к твоей Арене, у меня имеется. И не нужно лицемерить, ты после нескольких секунд болевых ощущений от Системы, согласился нарушить, как тебе, казалось, твой принцип, совершив претящий поступок — собрать мутаген с убитого. А сейчас как легко все получается, даже с тех, кого не ты убил, чтобы врагам не досталось. Наше отличие от так называемых Хранителей, с кем ты и сошелся накоротке, — мы никогда не обещаем того, чего не можем выполнить, конечно, если нас не сотрут из этой реальности. Что тоже может быть. И я обещаю, что если с твоей помощью нам удастся получить Алую Сферу Черного Пламени, то приложу все силы, чтобы никто не смог в отношении тебя корректировать реальность.

Выбора особого не было. Я и до этого момента обдумывал, почему бы ей не прибегнуть к мерам воздействия на меня, и она права.

— Моих близких, если включишь в этот список, то, считай, договорились. И приложу максимально возможные усилия для выполнения квеста.

— Не больше четырех человек, так как энергии для таких изменений потребуется очень и очень много. И каждого из них после тебя будем исключать друг за другом каждую декаду.

— Хорошо, — согласился я.

— Да, и за попутные задания, особенно, касающиеся сектантов, награда будет отдельная. Координаты я тебе скинула. Разберешься, уникальный артефакт на незаметность — твой.

«Внимание! Вы подверглись воздействию «Поцелуй Луаны»»



[1] Омар Хаям





5


Чего москвичи не ожидали, так это появления меня.

Как же, как же. По их мнению, все было предрешено. Их топ, лениво позевывая, должен надежденского выскочку нулевого уровня в блин раскатать. Статы в кап Феникса, крутейшая броня, артефакты, прокаченное индивидуальное оружие не оставляли Киллхантеру шансов. Но отчего-то не сложилось, не срослось.

От таких перипетий желающие погреть ручки за чужой счет изумились без меры. И глаза у всех одинаковые, будто противников выводили в одном инкубаторе, недоуменные, начинающие округляться. В них присутствовало очень многое. На великом и могучем. В мой адрес. Эмоции зашкаливали. А еще у некоторых явственно проступал затаенный страх. Однако, пока он не переходил ту грань, за которой лежал безмерный ужас, видимо сказывался эффект кучности — толпой в любом случае запинали бы.

А мне не до рефлексий.


Действовать начал сразу, как только появился на том же месте, откуда нас забрала Система на Арену. Пару секунд только потратил, чтобы осмотреться и наметить цели. Затем сразу, без всякой раскачки, отправил в сторону врага, приготовленные заранее DDS нулевого уровня. Обе были зажаты в правой руке и настроены на мгновенный подрыв, когда в зоне обнаружения оказывался противник. В левой находились усиленные светошумовые гранаты, которые последовали вслед за поделками техносов.

Мины взорвались на уровне плеч московских «товарищей», не успев даже упасть под ноги. Визг поражающих элементов разогнанных неизвестным взрывчатым веществом до бешенных скоростей резанул по ушам. А затем сработали подарки производства лаборатории Саныча, и все звуки на секунды потеряли яркость, впрочем, и окружающее пространство затопило светом, настолько ярким, что не имей моя высокотехнологичная броня умных фильтров — сто процентов ослеп бы, как и оглох.

Мне редкие осколки от низкоуровневой мины, как слону дробина, но в результате восемь процентов прочности с брони сняли.

Я преследовал две цели: DDS пусть и не нанесут врагу критического урона, зато лишат его возможности к применению одного из главных свойств индивидуального оружия — блокировка и отражение первого удара, задача гранат логична и в рамках их предназначения — ошеломить, ослепить, оглушить. Учитывая, что очки визуализации имелись только у Лидии и еще у одного неизвестного бородатого типа, остальным противникам пришлось очень кисло. Кто-то визжал, кто-то орал, а кто-то и скулил. Равнодушных не осталось.

Ближе всех ко мне оказалась француженка. Заглушило ее не сильно, чуть посекло поражающими элементами и только. Сейчас мадам невидяще водя взором по сторонам, промаргивалась. Похоже, без наноброни ОВ не очень эффективны, не блистают, так сказать, умом, как и сообразительностью. Вот взгляд женщины остановился на мне. И только она начала открывать широко рот, чтобы разродиться криком или командами, а я уже подскочив вплотную в одном широком шаге, опустил на ее голову тяжелый боек молота, активируя «обнулятор».

Учитывая договоренности с Луаной, а также ее полное безразличие к встроенным в оружие артефактам, решил использовать его здесь на самой прокачанной барышне. Откровенно говоря, всегда ненавидел предателей, хотелось нанести ей как можно больший урон. Еще бесил тот факт, что из-за этой курицы подозревал в попытках проникновения в хранилище данных научного отдела Хикари. Долбанная Тень: «Не верь ей!». Кому «ей», тварь?

Норманнский шлем с наносником Лидии не помог, его просто вколотило в брызгах крови в узкие плечи. Она даже застонать не успела, как оказалась на респе.

Сто процентов готова!

А если вдруг случится чудо, и нет, то с единичкой в четырех первоначальных статах она мне не противница. Мысли пронеслись в долю секунды, а я не останавливаясь, сразу же метнул инструмент в толстого парня с дебиловатым выражением на лице, который тряс сейчас башкой, будто пытаясь избавиться от воды из левого уха. Целился в тело. И, не ожидая, когда по обыкновению превратившееся в размытый диск оружие врежется тому в грудь, прыгнул вправо, сверху наискось рубя кростом еще по одной девушке двенадцатого уровня.

Широкое острое длинное лезвие, полыхая алым огнем, в лучах начавшего опускаться солнца, легко преодолело сопротивление стоячего металлического воротника вычурной кольчуги и шейных позвонков, снося напрочь голову, которая в алом фонтане покатилась по земле, круглый шлем слетел, на мертвом лице дикий оскал, глаза широко отрыты. В них также застыл ужас. Само же тело завалилось вперед.

Это все отметил, походя, подскакивая к следующему товарищу, стоящему на коленях и держащему в правой руке катану, возвращая в руку молот, мельком отмечая, что толстяк неподвижно лежит на спине мелко-мелко суча ногами. Видимо неплохо прилетело, но проконтролировать потом надо.

В долю секунды удлинил рукоять, и снизу нанес удар в лицо мужчине, которое прикрывал шлем, очень похожий на тот, что имелся у главного героя из фильма «Гладиатор». Голова с явственно слышимым хрустом шейных позвонков откинулась назад, на какое-то мгновение оказавшись практически перпендикулярно спине. Можно тоже списывать со счетов — с такими травмами «москвич» вряд ли сможет выжить. Конечно, он не умрет окончательной смертью, вряд ли мои противники настолько отмороженные, что готовы ради великих целей без дополнительных попыток возрождения, только с одной ринуться в последний и решительный.

Осмотрелся.

Несколько секунд заминки для врага стоили потери сразу же четырех членов команды, остались в живых Андрон и Анна. Сладкая парочка. Она каталась по земле, а парень поднимался, сжимая в правой руке полуторный меч. Шлем с него слетел и валялся под ногами, лицо окровавленное — из длинной глубокой царапины на лбу сбегал красный ручей, но решительность читалась во взгляде. Он встал между мной и девушкой.

Конечно, надо убить их, заминусовать, как и всю остальную братию. Но какой-то поганый голосишко внутри требовал от меня попробовать решить дело миром. Несмотря на то, что чувствовал себя преданным, не хотел причинять боль пассии из прошлой жизни. Сентиментальность, мать ее ети. Совсем старый стал. Понимал, что бывшая не задумываясь, воткнет мне длинный иззубренный нож в бок, провернет его с довольной улыбкой, но отчего-то самому так поступать было противно. Благородство и совесть проснулись отнюдь не вовремя. Хотя, какая к чертям совесть? Опять же вечный Омар Хаям: «Не бойтесь потерять тех, кто не побоялся потерять вас», как всегда абсолютно прав. Столько столетий прошло, а все его максимы актуальны даже после Конца Света и смерти человечества. Неожиданно пришла в голову простая довольно таки мысль, а кто будет и отвечает сейчас в Надежде за сохранение культурного наследия. Мысль совершенно не вовремя, и не из тех опер, но пометку себе сделал.

Сейчас я дам врагам всего лишь один шанс. Последний. В следующую встречу при агрессии с их стороны никаких разговоров вести не буду. Прислушался к себе и понял, точно — не буду. А полезут в бутылку, очнутся на респе. Однозначно. Никто не заставлял их устраивать засаду на члена нейтрального анклава с целью банального грабежа.

Развивайте свой поселок, вместо бессмысленных атак на пришельцев на данном этапе. Копите силы. Получайте плюшки, а там и Система отметит, даст возможность возвести форпост, даже не один. И с инопланетянами в результате будет легче воевать. Однако, как говорила история человечества, гомо сапиенсу с первобытных времен и по наш XXI век всегда было легче забрать что-то у слабого, чем корячиться, надрываясь, самому. Но здесь враг просчитался относительно моего «бессилия», в результате потерял статы, жизни и ИО.

— Если вы сейчас свалите отсюда, то не убью, — обратился к ним, впрочем, особо не надеясь на наличие мозга и умение адекватно оценивать угрозу противником.

— Да, пошел ты! — с ненавистью выдохнула Анна и, покачиваясь, поднялась на ноги, опираясь на копье, затем попыталась встать в нечто вроде боевой стойки. Получилось, откровенно говоря, плохо. Оружие дрожало в руках, а девушка еще не обрела контроль над телом.

— Милая, мы уходим! — Андрей внимательно посмотрел мне в глаза, как бы пытаясь понять, не задумал ли я что-то подлое, будто он мог что-то разглядеть за очками визуализации, интегрированными в шлем наноброни.

По всему выходило, любовник оказался более благоразумным, но сейчас меня грызло другое. Как? Спрашивается, как я прожил рядом с человеком несколько лет и не смог понять ни характер, ни сделать выводов относительно реальных чувств.

Актриса…

Театральные подмостки в России многое потеряли. И Станиславский такой игре бы поверил. А еще в душе присутствовало недоумение. Но… Но осмысление этих фактов просто необходимо, для того, чтобы не повторить собственных ошибок в будущем. Конечно, учиться лучше всего на чужих просчетах, однако, глупо не анализировать и собственные, как и делать из них выводов, влекущих за собой обязательно необходимые действия.

— Да, ты что…, — та даже задохнулась от ярости, не находя слов для описания глубины падения спутника. Глаза бешенные, могли бы поджигать — сожгли к чертям, куда тем лазерам.

— Повторю, мы уходим! — жестко произнес Андрей, так и не отводя взгляда от меня. Напоминало это, как в некоторых фильмах герои смотрели на ядовитую змею или опасного хищника. Не хватало только отступления мелкими шажками назад спиной вперед, с целью разрыва дистанции.

Я же молча смотрел на них, думая о том, что совершаю ошибку. Но поступить иначе не мог. Последнее время даже не думал о возможной собственной слабости. Вот и она проявилась. Хотя… Какая это к чертям «слабость»? Много ли чести в убийстве практически беззащитных? А начни гасить всех, кто просто даже криво посмотрел, сам не заметишь, как станешь хуже любого хантера или другой бледной отморози.

Дождался, пока враги скроются за ближайшими развалинами, сам принялся собирать трофеи. В принципе, неплохо подготовились господа москвичи, кроме вытащенных из Лидии 346 очков характеристик, пусть остальные принесли всего лишь по положенному одному каждого.

Но все хлеб.

Нашелся и тот самый артефакт, которым мне угрожали. К слову сказать, по классификации он был «простым»

«Подавитель — позволяет подавлять волю других участников проекта Возрождение на 4 часа. Возможно использовать не более 1 раза в двое суток, если защита от ментальных атак противника по шкале Тверса превышает 10 единиц, вероятность срабатывания 2 %, в остальных случаях, в зависимости от показателя, производится перерасчет».

Ага, понятно. Эдакий кривой аналог правдоруба. Вот только у того ни о каких ограничениях к применению речи не шло. Работал на всех. По крайней мере, пока не встречался мне тот, кто смог бы бороться с его воздействием. А я на ком только его не испытал, начиная от высокоуровневых, прокаченных и заканчивая откровенным нубьем.

Еще получилось снять с Лидии черный модификатор.

«Ловкость+ — на 25 % увеличивает характеристику ловкость (+5 % на каждый новый уровень). Максимальное значение для всех категорий: +200 %».

Его сразу же активировал.

То, что меня встречали матерые ребята, сомнений не осталось после того, как пройдя по всем сборщиком, мутагена не удалось сцедить. А значит шли только те, у кого прогресс закреплен. Еще моей добычей стали катана, лук — все ИО. Свойства оружия я так и не мог посмотреть. С броней врагов даже не стал возиться. Слишком невысокий уровень, у тех же хантеров на порядок лучше.

Вновь осмотрелся, хотя разведчик висел на высоте ста двадцати метрах, позволяя обозревать окружающее пространство на довольно приличное расстояние, но тоже бдительности не терял. Анна и Андрей уже находились на расстоянии около километра. Я же опасался, что они могли и передумать возвращаться несолоно хлебавши в Новую Москву, а ударить в спину. Или обстрелять. С целью возможной реабилитации в глазах товарищей, героически погибших. Но, похоже, парень все же имел в глазах девушки определенный авторитет, как и благоразумие, поэтому она прислушивалась к мнению мужчины.

Совет, как говорилось, и любовь. В общем, скатертью дорога, и я очень надеялся больше никогда ее не встретить. Как и неожиданно возникло настоящее знание, сегодня, не далее чем пятнадцать минут назад, я окончательно попрощался с прошлой жизнью. Теперь, если они перейдут мне дорогу, убью не задумываясь. А на душе сделалось легко-легко. Дилемма решена.

Пришло время для завершения выполнения задания Добрынина. В очках визуализации точка установки подсвечивалась зеленым. Именно на ней валялся труп француженки. Пришлось волоком за ногу оттаскивать в сторону. Миндальничать я не собирался. В результате осталась борозда, в которой тут и там темнели темные пятна крови.