Факультет избранных

— Ты ему не дала, что ли?

— Нет! — Я нервно оправила блузку, только теперь обнаружив, что та наполовину расстегнута. — В смысле, не в этом дело! Трион, я серьезно! Ты же его друг! Неужели ты допустишь, чтобы Айл проиграл?

— Нет. — Парень нахмурился. — Я просто знаю, что Айл выиграет. Именно потому, что я его друг. А ты слишком занудная, даже для влюбленной бабы. Или, может, тебя компания Дириона подослала? Говорят, ты с ними активно общаешься.

— Никто меня не подсылал! — возмутилась я. — Я просто беспокоюсь о чело… о том, кто спас мне жизнь. И да, я общалась и с Дирионом. Потому что он спасал мне жизнь тоже. Я всем вам обязана, и переживаю за всех. Хочу, чтобы ничего этого не было.

— Ну извини, детка, поворачивать время вспять магия не умеет.

— И плевать на магию! Просто поговори с Айландиром и…

— И что? — перебил Трион. — Думаешь, если я скажу: «Айл, а давай ты завтра не выйдешь на бой», он меня возьмет и послушает? Ты дура или серьезно в это веришь?

Я нервно куснула губу. Как ни неприятно было это осознавать, Трион был прав. Простым разговором не обойтись.

— Но что-то нужно сделать!

— Провести бой. И все.

— Но…

Новый взмах мужской руки прервал меня на полуслове.

— Слушай, просто прими как данность: ничего изменить нельзя, — произнес Трион. — Так что иди спать. И я пойду, мне вставать в несусветную рань из-за этого поединка.

— Но…

— Пока, Ева.

И эта дверь тоже захлопнулась.



Айландир прижался затылком к стене и прикрыл глаза, пытаясь унять тяжелое дыхание и взять под контроль собственное тело, которое по непонятной причине полностью пошло вразнос. Кровь пульсировала в висках, застилая глаза, а брюки стали тесными от дикого желания.

Да какого ж дашша?! Почему близость этой девчонки так на него действует?!

Еще эта идиотская слабость вернулась… бесит! Хотя, если бы не она, смог бы Айландир отпустить Еву так просто?

Вряд ли.

Он зло ругнулся. И на себя, и на девчонку Лиард. И надо было ей додуматься до такого! Прийти и просить отменить поединок из-за беспокойства о Дирионе! Это ж насколько они сблизиться успели?! И куда там Камерано смотрит, когда его девчонка с Жизнетворцем время проводит?

Хотя куда мелкому пепельнику до Дириона? Лучезарный ведь у нас «обстоятельный и ответственный». Так, помнится, говорила Милисса в их последнюю встречу.

«Ты не понимаешь, Айл. Проводить с тобой время хорошо, но Дирион — он ответственный. Обстоятельный. Сильный. Всегда заступится. С ним чувствуешь себя защищенной…»

«А со мной, значит, нет? Я, по-твоему, слабее Дириона?!»

«Ну-у, я, конечно, так не думаю, но брошенный им вчера вызов ты до сих пор не принял…»

«Дирион был не в себе от ревности, когда его бросил. Между нашими Доменами перемирие. Не могу я с ним драться. Да и не хочу. Он — начинающий целитель, а я — боевой маг. Покалечу ведь. Отец потом взбесится».

«Ах да, твой отец. — Милисса сморщила носик. — Совсем забыла, тебе ведь теперь надо выглядеть в его глазах безупречным, таким, каким был Артес…»

Айландир скрипнул зубами.

Именно тогда он окончательно понял, что не хочет становиться копией погибшего брата. Идеального, безупречного, думающего только о долге и процветании своего Домена. Айландир принял вызов, и уже через два дня наблюдал, как окровавленного противника без сознания уносят в медкорпус…

А потом с упрямым вызовом смотрел в колкие, наполненные холодным бешенством глаза отца.

— Дурак, — только и сказал тогда тот.

И в тот раз, к сожалению, оказался прав.

Читая в Анонимусе гневный пост Милиссы с собственными словами о перемирии между Доменами, недопустимости поединков и неравными условиями боя между целителем и боевым магом, Айландир действительно чувствовал себя полным дураком. Милисса просто сыграла на его эмоциях, а затем обрисовала окружающим как беспринципного, думающего только о себе циника. Она писала и еще что-то его о грубости, шантаже… в общем, расчетливо делала все, чтобы обелить себя и попытаться вернуть выгодную партию для замужества.

Но дальше Айландир уже не читал. Зачем, если ничего в ответ нельзя было сделать? Был бы лжецом парень — набил бы ему рожу и вытряс извинения. Но девушка…

Единственное, что он мог бы сделать — это написать в ответ, что она лжет. Но кто бы ему поверил? Да и не в характере Айландира было опускаться до подобного. Поэтому тленник просто запомнил этот урок и больше никогда и никому не позволял влиять на собственные решения. Тем более девушкам.

К тому же, образ одиночки и циника в итоге оказался весьма неплох. Айландира боялись. Ему не перечили. Ему сразу давали все, что он пожелает. При этом Айландиру не нужно было выглядеть идеальным, он мог позволить себе делать то, что хочется.

Например, снова принять вызов Дириона. И на этот раз сделать это исключительно по собственному желанию. Ибо за несколько лет «начинающий целитель» превратился в наполненную желчью занозу, обличающую каждую, даже самую мелкую ошибку Айландира. И это тоже бесило.


Сейчас тленника бесило все!

Кое-как отлепившись от стены, Айландир шагнул к ванной, в надежде снять хотя бы часть напряжения под ледяным душем, но ровно в этот момент в дверь снова постучали.

Опять Ева?

Осознав, что если сейчас снова ее увидит, то плюнет на все и отымеет прямо на пороге, жестко и наплевав вообще на все, Айландир хрипло рявкнул:

— Я же сказал, убирайся!

Однако вопреки приказу дверь распахнулась, и в комнату завалился широко улыбающийся Трион.

— Я тоже рад тебя видеть в боевом настрое! — сообщил он. Правда, едва окинул взглядом друга, от улыбки не осталось и следа. — Хм. А ты и вправду выглядишь не очень. Что с тобой?

— Со мной все нор-рмально, — выдохнул Айландир отрывисто.

— А на ногах едва стоишь.

— Это обычная физическая усталость. Лечится сном.

— Уверен? В таком виде завтра на бой идти…

— Я уверен! — не выдержав, рявкнул тленник. — Вы достали уже все с этим боем! Мой магический резерв полон по самую крышечку, не видишь, что ли?! И даже более того, ибо я взбешен из-за этой мелкой лиловой обломщицы и не удовлетворен из-за нее же! Так что утром я выйду, начищу эфирную морду Диру и вдобавок любому, кто попытается мне помешать. А потом еще на завтрак успею. Просто дайте мне выспаться!

— Понял. Не вопрос. Исчезаю, — быстро произнес Трион и скрылся за дверью.

Резко выдохнув, Айландир сорвал с себя проклятущие штаны и пошел в душ.



— Ну и как он? — Дианэ встретила слишком быстро вернувшегося Триона озабоченным взглядом.

Именно Дианэ, услышав из комнаты его разговор с Евой, настояла, чтобы Трион все-таки заглянул к Айлу. Так, на всякий случай. И теперь уже по одному посерьезневшему лицу своего парня поняла, что была права.

— Бесится. С жутким стояком. Давно не видел, чтобы Айла настолько цепляла хоть какая-то девчонка, — ответил Трион. — Но в главном Ева не соврала. С ним действительно что-то не так. Не в магическом плане. В физическом. Айл какой-то… уставший, что ли? Словно марафон суточный пробежал. Стоит неуверенно, концентрация ни к дашшу.

— Хм. Плохая концентрация — это плохо, — нахмурилась Дианэ. — На бой выходить опасно.

— Угу. Я пытался ему об этом сказать, но Айл даже слушать не захотел. Да и вообще, нельзя отменить бой. Ты ведь не хуже меня это понимаешь. Никак нельзя.

— Понимаю. Но что-то ведь нужно сделать!

— А что? К целителям его отправить? — Трион криво улыбнулся. — Так Айл скажет, что завтра как раз с одним встретится.

— А потом этот целитель набьет ему рожу, — мрачно заключила Дианэ. — Дирион ведь все это время о проигрыше помнил. Готовился. Завтра придет явно не с пустыми руками, а с парой сюрпризов в рукаве… хорошо если Айл выспится и возьмет себя в руки. А если нет?

В комнате возникло недолгое молчание. Дианэ нервно постучала ноготками по столешнице. Трион раздраженно потер запястье, где разрывался десятками сообщений о ставках на завтрашний поединок кейлор.

И ведь абсолютное большинство ставило на победу Айландира! И если тот проиграет, тем единицам, которые ставили на Дириона, крупно повезет…

Стоп!

Вспомнив одну из ставок, Трион щелкнул пальцами.

— Что? — Дианэ тотчас оживилась.

— Бой состоится, детка, — широко улыбнувшись, сообщил он. — И Айл в нем не проиграет. В любом случае. Это я тебе обещаю.





Глава 14




Ночь я практически не спала. Не позволяли нервное возбуждение и бурлящая в крови сила Айландира, дополнительно придававшая бодрости и жажды действий. Только вот действовать я не могла! Так и металась по комнате как зверь в клетке.

А утром, не выдержав, спустилась в холл академии. Пусть я и не могла пойти с остальными на место поединка из-за запрета покидать академию. Мне нужно было хотя бы увидеть, в каком состоянии Айландир!

До самого последнего момента я надеялась на то, что к утру ему станет легче. Но едва тот показался на лестнице, поняла — нет. Тленник выглядел ссутуленным и хмурым. Кто-то другой, возможно, посчитал бы, что Айландир просто не выспался и этим фактом недоволен, но не я. Я знала, что все гораздо хуже.

Знала, чувствовала свою вину, но не могла ничем ему помочь!