Факультет избранных

Оставалось только бессильно сжимать пальцы, стоя в толпе студентов, и провожать проходящего мимо тленника взглядом. И надеяться, что концентрации Айландира все-таки хватит на бой.

Миновав возбужденную предстоящим поединком толпу собравшихся в холле студентов, Айландир и его друзья вышли на улицу и устремились к выходу с территории академии. Шли молча. Дианэ и Трион не хотели лишний раз раздражать и без того хмурого тленника.

Пройдя через ворота, к которым в плотную подступал заросший парковый сквер, они еще какое-то время двигались по мощеной дороге, пока не свернули на неприметную тропинку, уводящую в чащу.

Место встречи было всем хорошо знакомо. Поляна, на которой прошел уже не один поединок, располагалась на приличном расстоянии от академии, чтобы никто посторонний не мог случайно вмешаться и сорвать бой. Правда, добираться до нее приходилось узкими тропами через густую поросль и кусты.

В обозначенном месте тленников уже ждали немногие из студентов, пожелавшие прийти лично, и троица целителей. Студенты держались по краям поляны, а Отар, Ланс и собранный, сосредоточенный Дирион, стояли в ее центре.

Встречать оппонентов устремился Ланс. Со своей неизменной лучезарной улыбкой он подошел ближе и, проигнорировав всех прочих, обратился к Дианэ:

— О, звезда моя, наиприятнейшего утра! Позволь поцеловать тебе ручку?

Ответный изящный взмах руки черноволосой тленницы завершился крайне неприличным жестом.

Ланс, впрочем, руку все равно перехватил и запечатлел на ней поцелуй, после чего несчастно вздохнул:

— Ты опять разбиваешь мне сердце!

— А я опять разобью тебе морду, если лапы от нее не уберешь, — мрачно предупредил Трион.

— Неужели ты трансляцию сам вести собрался? — Ланс фыркнул, даже не думая отпускать девушку.

Дианэ только недовольно головой качнула и, сама сжав его руку сильнее для лучшей настройки, буркнула:

— Хватит язвить. Подключайся. Народ ждет.

Несмотря на разные Домены, специализация у Дианэ и Ланса была общей — обработка информации и линии вероятности. Многие предметы, включая практические, у них совпадали, так что работать в связке они умели, и сегодня это умение должно было обеспечить трансляцию поединка.

Пока пара налаживала связь, Трион подошел к Отару, вместе с которым отвечал за поддержание защитного купола. Айландир же сделал несколько шагов по направлению к центру поляны и остановился напротив Дириона.

— Неважно выглядишь, — окинув тленника быстрым взглядом, с усмешкой отметил тот. — Не выспался?

— Еще скажи, что ты на это не рассчитывал, назначая бой в такую рань, — хмуро бросил Айландир.

Хотя в целом целитель был прав, и Айландир это понимал. Чувствовал он себя и впрямь неважно: вчерашняя усталость так толком и не отступила. Тело по-прежнему было разбитым и вялым, и требовало еще как минимум нескольких часов сна.

Но для начала Айландиру предстояло провести бой.

«И закончить его побыстрее», — утвердил тленник. Затем взглянул в сторону Триона и раздраженно крикнул:

— Где там купол?

— Уже ставим! — откликнулся тот, а спустя пару мгновений поляну и впрямь накрыла защитная сфера, отрезая дуэлянтов от окружающего мира.

Теперь увидеть со стороны, что происходит на закрытой территории, стало невозможно. Студентам оставалось лишь наблюдать за развитием событий через трансляцию в Анонимусе, которую вели под общим ано-именем «Наблюдатели2116» Дианэ и Ланс.

И события не заставили себя ждать!

Едва края защитной сферы коснулись поляны, по Айландиру ударило «Слепящее лезвие» целителя. Тленник успел отреагировать лишь чудом, в последний момент, и только потому, что плетение кокона «Сохранения» всегда держал в голове активным. На всякий случай.

Но каков Дирион! Боевое заклинание так на актив не подвесишь, его сразу использовать надо. И целитель с такой скоростью его сплел! Причем, судя по всему, доработал под спектр эфирной оболочки Айландира. Такое без длительных упорных тренировок не провернуть.

Впрочем, как раз времени, упорства и желания у Дириона было предостаточно. А еще у него была отличная реакция и концентрация… в отличие от Айландира.

Тленник скрипнул зубами.

«Соберись! Это всего лишь усталость! Твоя сила в порядке, а, значит, он все равно слабее. Дело за малым — сконцентрироваться и…»

Облако спокойствия и расслабленности окутало Айландира, заставив пошатнуться от желания прямо здесь и сейчас лечь на землю и уснуть.

С губ тленника слетела тихая ругань.

Ну разумеется, этого следовало ожидать! Дирион ведь тоже увидел, что слабая концентрация сейчас — уязвимое место Айландира! Поэтому расчетливо использовал заклинание целителей, чтобы еще больше ее снизить. Заклинание ведь из технически безвредных, так что базовая защита Айландира на противодействие подобным воздействиям настроена не была. А ничего другого он выставить еще не успел.

И не успевал опять! Ибо пока Айландир сбрасывал с себя «Успокоительные путы», Дирион сплел новое «Лезвие» и ударил снова.

Для базового щита это оказалось уже слишком. От двойной нагрузки плетение кокона потеряло плотность и завибрировало, грозя вот-вот развалиться. Да какого ж дашша?!

От всплеска злости и выброса адреналина в голове слегка прояснилось. Резко выдохнув, Айландир все-таки смог сосредоточиться и развернул полноценный щит Тлена, встречая третье «Слепящее лезвие» целителя уже на него. Затем понял, что за все время поединка нападал только Дирион, а он, Айландир, до сих пор ничего кроме защиты не сделал, и ударил в ответ.

Вот только несмотря на то, что заклинание «Мертвый ветер», обездвиживающее врага, было не из слабых, щит Дириона с легкостью его рассеял.


Это опять заставило Айландира оценить возросшую силу противника. И осознать, что вскрывать щит целителя придется заклинаниями на порядок выше. Сложнее. А, значит, надо все-таки как-то возвращать себе ясность мысли!

— Айл, если это все, на что ты способен, может, сразу сдашься и пойдешь досыпать? — с издевкой крикнул Дирион. — Как сбросишь защиту, я тебе даже помогу!

— Способен я куда на большее. Тебя, дурака, жалею просто. Покалечу еще, отвечай потом за тебя, — огрызнулся Айландир.

— Жалеешь? Покалечишь? — Дирион скривился. — Неужели получше отговорку придумать не в состоянии? Я — целитель, ты ни хрена мне сделать не сможешь и прекрасно это знаешь! Скорее, это мне тебя лечить после поединка придется, если не сдашься. Так что радуйся, что, в отличие от тебя, я умею это делать.

А следом за этим на Айландира обрушилось новое заклинание.

Как оказалось, Дирион заговаривал ему зубы не зря. Одновременно с этим целитель готовился. Новое заклинание оказалось намного более сильным, чем «Лезвие», и по своему действию совершенно другим.

Столкнувшись со щитом Тлена, оно не попыталось его пробить, а обволокло и вспыхнуло, буквально вгрызаясь в магическое плетение, пожирая, разъедая его как кислота. Причем, судя по скорости, заклинание Дириона тоже было не просто настроено на магический спектр тленников, а доработано специально под Айландира!

«И впрямь всерьез на мести помешался», — окончательно уверился тот, судорожно пытаясь сообразить, как нейтрализовать неожиданную гадость.

Потом увидел, что Дирион уже выплетает новое «Слепящее лезвие», готовясь к тому, что сейчас щит Айландира спадет, и с неожиданной, убийственной ясностью осознал: на этот раз в первые в жизни может проиграть.

Он, лучший боевой маг академии!

«Лучший? Скорее, зазнавшийся идиот! — мысленно зло рявкнул Айландир на себя. — Ведь мог бы догадаться, что без козырей в рукаве Дир после прошлого раза не придет! И прислушаться к словам Триона о том, что находится не в лучшей форме для поединка! Придумать что-нибудь, подготовиться…»

Впрочем, сожалеть о прошлом было поздно. Да и времени у Айландира оставалось совсем мало.

Нейтрализовать пожирающее щит заклинание Дириона сходу не получилось, и надо было выставлять новый. Хотя бы базовый, которого хватит на пару «Лезвий», а там…

«Да какого дашша?! Я — боевой маг! А весь поединок только и делаю, что щиты лихорадочно выставляю, в то время как положением полностью владеет Дирион!»

Айландир сузил почерневшие от бешенства глаза и, наплевав на все, принялся выплетать «Молот». Если он успеет, мощное боевое заклинание снесет защиту Дириона как картонный домик, а самому целителю устроит внеплановый экзамен по восстановлению переломов. И плевать на последствия!

Главное — успеть! Вложить в плетение максимум силы, удержать баланс, не отвлекаясь ни на что…

Внезапно в уши ударил низкий, пробирающий до костей гул, заставляя Айландира дернуться. А в следующий миг защитная сфера над поляной вспыхнула пурпуром и исчезла!

Дирион ошарашено ругнулся:

— Какого?!..

— Стража Лииры! — перебил его громкий голос откуда-то сверху. — Никому не двигаться! Заклинания рассеять! Любое применение магии будет рассчитываться нами как сопротивление и будет пресечено блокираторами!

Подняв голову, Айландир увидел опускающуюся на поляну серую диртему.

Я со смесью изумления и тревоги смотрела на проекцию самого футуристического транспортного средства, которое видела в жизни.

Серая, обтекаемая, овальная штуковина размером с грузовик, без окон и дверей, возникла в утреннем небе совершенно неожиданно. Затем столь же неожиданно направленным заклинанием напрочь снесла защитный купол, и громкий голос из ниоткуда заявил:

— Стража Лииры! Никому не двигаться! Заклинания рассеять! Любое применение магии будет расцениваться как сопротивление и пресекаться блокираторами!

После чего штуковина быстро, никто и опомниться не успел, приземлилась на поляне перед поединщиками. По, казалось бы, монолитному корпусу пробежала легкая рябь, а затем ровно в его центре возник проем, из которого выскочили люди в серой униформе.

Еще миг, и трансляция пропала.

Что, черт возьми, произошло?! Откуда в безопасном и вроде как сто раз использованном для поединков месте появилась стража? Да еще ранним утром в выходной?!

Нет, с одной стороны, может, это было и неплохо, потому что поединок прервался, но…

«А, может, именно в этом и причина их появления?»

От неожиданной догадки я ахнула.

Ведь так оно, похоже, и есть! Кто-то специально вызвал стражу, чтобы сорвать бой! Потому что, даже если Дирион и Айландир отболтаются, продолжать поединок сегодня уже не будут. А, скорее всего, их и вовсе заберут в местное отделение полиции, как в нашем мире с дебоширами поступают.

Интересно, кто все-таки вызвал стражников? Кто-то, кто не хотел, чтобы Айл победил? Или боялся, что проиграет Дирион? Ведь то, что может проиграть тленник, вряд ли кто-то до последнего момента мог предположить.

«Неужели Иланна на такое решилась?»

Я нервно прошлась по комнате, в которую вернулась, узнав, что та отправилась за братом на поляну. Рука сама потянулась к кейлору, активируя связь с подругой. Однако вместо привычного мягкого голубоватого фона, иллюзорный «экранчик» полыхнул темным пурпуром, и вызов прервался.

Хм. Похоже, их там всех заглушили, а не только трансляцию.

Беспокойство возросло. Вдруг последствия для поединщиков будут более серьезными, чем я изначально предположила? Вдруг…

Громкий стук в дверь раздался так неожиданно, что я подскочила на месте. А затем, опомнившись, рванулась открывать. Наверное, кто-то из ребят все-таки вернулся!

Однако, распахнув дверь, растерянно замерла. На пороге стоял лорд Донатан Грейв.