– Я ухожу! Не надо стрелять! – пошёл Александр на попятную.

Пришлось обходить этот район с другой стороны. Он шёл тихо, стараясь не привлекать внимания. Времена, как стало понятно из обращения неизвестного, напряжённые, поэтому могут пристрелить чисто на всякий случай…

Проходя мимо постигшей город разрухи, брошенных машин, валяющегося повсюду мусора, Александр раздумывал над дальнейшими целями. Вот вернётся он на работу… Зачем? А затем, что это было единственное его осмысленное занятие практически всю его жизнь. Там социальные связи, вроде бы. Там могут быть люди, которые объяснят, что здесь происходит. Пока что совсем непонятно, как взаимодействовать с другими людьми, но…

«Да там вообще может никого не оказаться!» – посетила Александра мысль. – «Десять лет прошло, как минимум! В газетах тридцатый год, декабрь, в календарях…»

В одном из частных домов, лежащих слева от дороги, мелькнула тень. Александр решил не связываться. Сначала быстро зашагав, он пустился в бег, мимо станции скорой помощи, мимо хрущевок, многоэтажных домов, снова мимо частного сектора, а потом добежал до работы…

Старый японский джип Андропова стоял на парковке. Из стеклянной двери вышел охранник, спокойно взглянул на Александра, достал из кармана пачку сигарет, встал у урны и начал курить.

Нормальная картина. Если бы не одно «но». Он тоже, как и Александр, был безнадёжно мёртв. На бейджике охранника было написано: «Сотрудник частной охранной компании „Армада“ Свистелкин Г. М.»

– Добрый день! – обратился к нему Александр. – Эм…

– Здоров, коль не шутишь. – кивнул ему скелет с фрагментом бороды на подбородке. – Чего-то хотел?

– Эм… – Александр не знал, как можно начать такой разговор.

– Да не мямли! – раздражённо потребовал охранник. – Что, только из могилы вылез?

– Эм… – Александр взял себя в руки. – Да.

– А, тогда понятно. – понимающе кивнул охранник. – Значит, тебе надо бумагу получить одну. Пошли.

В фойе охранник зашёл за стойку, где уже находился ещё один скелет в форме.

– Вот, держи. – протянул первый охранник серого цвета брошюру. – Здесь всё объясняется и поясняется. Будут вопросы: в администрацию иди. Хрен они тебе что дельного расскажут, конечно…

– Почему? – Александр непонимающе пялился на брошюру.

– Потому что сами не знают нихрена. – кашляющим смехом засмеялся охранник. – Ты работал здесь раньше, да?

– Да. – ответил Витковский, открывая первую страницу брошюры с ёмким названием «Инструкция».

– Большая часть возвращается на работу… – хмыкнул охранник. – Ну, тогда иди. Не задерживай.



«Добро пожаловать в мир живых.

Ответы на типичные вопросы:

1. Да, вы умерли.

2. Нет, с этим ничего нельзя поделать.

3. Ответов на вопросы о жизни после смерти тоже нет.

4. Да, восстают все…»



Александр оторвался от чтения брошюры и пошёл к лестнице. На третьем этаже он обнаружил всё ту же табличку «ЗАО Первоуральск-Андропов». Неуверенно взявшись за ручку двери, Александр потянул её и, набравшись решительности, отворил.

Коридор, темнота. В конце слева, где был стол секретаря Андропова, горят два огонька.

– Вы к кому? – спросили огоньки знакомым голосом.

– Я Александр Витковский… – представился Валера. – Маргарита?

– Ох, Александр Сергеевич! – обрадованно воскликнули голоса. – Идёмте скорее к директору! Мы вас прямо-таки заждались!

«Глаза» Александра адаптировались к темноте, превратив их в день. Офис со времён последнего его визита пообтрепался, но его явно старались привести в порядок. Маргарита представляла из себя такой же костяк, только одетый в офисное платье с белоснежной рубашкой и строгие очки, крепящиеся непонятно как.

Отворив дверь в кабинет Андропова, она заглянула внутрь, что-то сказала, а затем отошла, приглашающе указала на дверь рукой и пропустила Александра внутрь.

– О, явился, не запылился! – рассмеялся сидящий в кресле за столом костяк в сером костюме. – Александр, рад тебя видеть! Даже в таком, кхм-кхм, виде!

– Здравствуйте, Степан Ильич. – приветствовал его Витковский.

– Ну, мы такие слова больше не используем, запомни на будущее. – хмыкнул Андропов. – Где ты пропадал? Ты же первый из нас… ну… умер?


– Да. – подтвердил Александр. – Можете рассказать, что здесь происходит вообще?

– У меня нет на это времени! – махнул рукой Андропов. – Иди в свой отдел, приступай к работе. У нас тут столько всего накопилось, просто жуть! Электричество восстановят завтра-послезавтра, пока что нужно будет помочь айтишнику привести компьютеры в порядок! Тут какие-то бомжи жили в наше отсутствие, так что… Всё, иди-иди!

Александр послушно вышел из кабинета, кивнул Маргарите и направился в свой отдел…





Глава четвертая. Потрескавшееся кожаное кресло




– … И чтобы к семнадцати тридцати у меня на столе был список потенциальных заказчиков! – зашёл на заключительный вираж Андропов. – Это касается коммерческого отдела. Теперь про вас, Александр…

Александр нервно поправил свой синий в голубую полоску галстук. Галстук ему вчера одолжил коллега, а рубашку он нашёл под кроватью в спальне своего дома.

– Компания прощает ваши прогулы, они вызваны обстоятельствами непреодолимой силы. – категорично заявил Андропов. – Но впредь требую являться на работу без опозданий!

– Не повторится, Степан Ильич. – заверил его Александр, от волнения щёлкнув челюстью.

– Очень на это надеюсь, молодой человек. – наставительно произнёс Андропов, садясь обратно в своё кресло в конференц-зале.

Конференц-зал восстановили силами сотрудников, пусть он даже близко не походит на тот, в котором у них в прошлом каждое утро проходили планёрки, но по крайней мере здесь больше не было костей, засохших экскрементов, мусора и засаленных одеял с коврами. Как признался IT-шник Фёдор, он существовал тут некоторое время, когда началось…

Что началось?

Александр услышал за последние три дня несколько не очень уверенных рассказов о произошедшем, но всё сводилось к одному: случилась эпидемия некоего смертельного для всего живого вируса, которая выкосила половину населения Земли. Коммуникации ещё работали, оставшаяся половина надеялась на уход вируса, но он не уходил. Затем началась война, причём начали её именно «наши», то есть те, кто там, у руля. Ядерные ракеты в ход не пускали, но биологическое и химическое оружие использовалось всеми сторонами. Война набирала обороты и это при бушующей эпидемии, которая продолжала убивать тысячами. А затем, как закономерный итог, наступил голод. Земля перестала плодоносить, даже тех крох обезумевшего в войне населения планеты было не прокормить. Люди голодали, болели, воевали, а потом умерли.

И вот, четверо суток назад, восстали мертвецы.

У Александра происходящее в голове не укладывалось. Он точно умер, он ВИДЕЛ это. Это были не галлюцинации, коллеги тоже прекрасно помнили собственные смерти.

Маргариту сожрали людоеды, Фёдор выживал несколько лет, но потом замёрз насмерть в одну из долгих зим, когда не смог найти топлива. Семён, курьер соседней фирмы, умер в драке за еду…

– Александр, пройдёмте в мой кабинет. – позвал Александра, замершего в коридоре, окликнул Малинин Павел Дементьевич, заместитель директора, умерший от инфаркта за пять лет до него.

– Иду. – ответил Витковский, направившись за скелетом в коричневом твидовом костюме.

В кабинете, освещённым тремя свечами на столе, Малинин уселся в своё потрескавшееся черное кожаное кресло и уставился на вставшего перед его рабочим столом Александра.

– Послушай меня, Александр… – Пал Дементьич сложил руки на столе.

Почти забытый характерный жест зам директора в новой ипостаси выглядел знакомо-пугающим.

– Время сейчас странное, а ситуация вообще страшная… – начал традиционно готовиться к переходу к сути зам директора. – Это очень хорошо характеризует тебя как ответственного работника, что ты первым делом пришёл на работу, после того как… Но послушай меня… Твоя должность сейчас не востребована в нашей компании, именно поэтому Степан Ильич попросил меня обсудить с тобой… новые карьерные возможности. Сейчас остро не хватает специалистов по продажам, а также пока что вакантна должность курьера.

– А как же Семён? – уцепился за несоответствие Александр.

– Он не работает в нашей компании, мы не можем до конца доверять ему, а должность курьера сейчас важна как никогда… – огорченно покачал головой зам директора. – Я прекрасно знаком с твоим личным делом, поэтому прекрасно знаю, что продажник из тебя совершенно никакой, поэтому рекомендую отозваться на вакансию курьера. Настоятельно рекомендую! Иначе нам придётся избавляться от тебя…

Александр не стал отвечать сразу. С одной стороны, ему и старая должность не особо нравилась, но курьер… Это надо будет ходить туда-сюда день за днём…

– Соглашайся, Саша… – перешёл на доверительный тон Пал Дементьич. – Ты парень хороший, исполнительный… Когда наша компания расширится, будут перспективы возглавить логистический отдел…

Ну, да. Так-то логистикой до этого всего занимался Расколов Максим Геннадьевич, человек-оркестр, занимавшийся вообще всеми вопросами, связанными с логистикой вообще всех грузов, проходящих через компанию, но он умер через год после Александра и его, по его же последней воле, кремировали.

И тут Александра пронзило осознание…



//Сутки спустя//

Александр понуро плёлся по покрытому мусором и прошлогодней листвой тротуару. Велосипед ему не дали, но обещали решить вопрос в ближайшее время, поэтому он пока будет доставлять посылки пешком.

На то, чтобы справиться с чувством пустоты, возникшим от осознания роковой ошибки, совершенной в далёком прошлом, потребовался остаток дня и ночь. Александр в отчаянье стучался головой об стену, чувство потери, как никогда острое, терзало его, мучило, душило, рвало в клочья…

Он вновь мог поговорить с родителями, обнять их, просто побыть с ними… Но не теперь…

По словам «пришедших в себя» первыми, вокруг них были мириады люминисцирующих всеми цветами и оттенками радуги комков непостижимого света. Они что-то говорили, они кричали, они умоляли, они летали повсюду, они искали кого-то, они вопили, они плакали… А на третьи сутки они испарились бесследно.

По мнению айтишника Фёдора, это были души. Души давно мёртвых людей. Правда, они не получили своих тел, поэтому и растворились в небытии. Говорит, играл в какую-то японскую игру или читал какую-то японскую ерунду, где было что-то подобное.