Ночной смотритель

Обиделся. Конечно, слышал, что она говорила про необходимость «куковать» с ним, потому и обиделся. От этого Юле стало еще хуже: как бы ее ни раздражала необходимость нянчиться с братом, ей не хотелось его огорчать. Он-то не виноват.

Поцеловав на прощание Семку, мама убежала на работу, торопясь уйти прежде, чем появится бабушка. Отношения у них были, мягко говоря, сложные. Юля тоже не стала задерживаться: бабушку встретила уже полностью готовой к выходу, чтобы не попасть на какие-нибудь нудные нравоучения. Ее Семка провожать не вышел, а когда она сама заглянула в его комнату, демонстративно отвернулся к стене и накрылся одеялом с головой.

В колледж Юля пришла в отвратительном расположении духа, а теперь настроение грозило упасть еще ниже. Куда-то в район известной отметки «ниже плинтуса».

– Галь, извини, но не смогу ни того, ни другого, – печально вздохнула она, пожав плечами. – Сегодня вечером опять сижу с братом. У мамы… дела, а бабушка согласилась потратить свое время только днем, пока я на учебе.

– Да блин! – разозлилась Галка, застывая посреди коридора. – Ты чего, не только в домработницы, но еще и в няньки записалась? И, конечно, в бесплатные! Мы же договаривались!

– Потому и говорю: извини, – немного раздраженно повторила Юля, тоже вынужденно притормаживая. Идущим за ними студентам пришлось обходить их, на что те недовольно огрызнулись в процессе. – Но что я могла сделать? Это же мой брат…

– Ты могла сказать, что у тебя уже есть планы!

– Я сказала! – Юля вздохнула и поморщилась от снова накатившего раздражения. – Слушай, хоть ты не доставай меня, а? Мне тоже это не нравится, я бы с удовольствием развеялась, а не сидела дома, но что поделать? Мы же можем сходить завтра?

Галка скрестила руки на груди, притопывая ногой и всем своим видом выражая крайнее недовольство.

– Кайфоломщица ты, Юлька. И за интересы свои постоять не можешь. Так всю жизнь будешь делать то, что нужно другим, а не то, что нужно тебе.

Она резко повернулась и пошла прочь, явно не рассчитывая, что Юля успеет к ней присоединиться. Да и походка ее буквально кричала: «Не надо идти за мной следом, ты сегодня мне не интересна!»

Юля, несколько ошарашенная столь резкой реакцией, еще не успела двинуться с места, как навстречу пронеслась девушка в таком же раздраженном состоянии, как Галка. Она задела ее плечом с такой силой, что Юлю едва не развернуло.

– Да что ж за день-то такой! – пробормотала та, поправляя на плече сумку.

– Алин, ну подожди!

За разозленной грубиянкой торопливо семенил парень, которого Юля сразу узнала: тот самый, что пару дней назад глазел на нее в буфете. Заметив его, она вспомнила и едва не снесшую ее девушку: именно с ней парень обычно и ходит.

– Похоже, что-то разладилось в датском королевстве, – пробормотала Юля себе под нос, провожая их взглядом.

Парень догнал подругу, схватил ее за плечо, пытаясь остановить, но та нервно скинула его руку. Он что-то ей сказал, и Юле показалось, что до нее долетели обрывки фраз: «Он существует» и «Это работает».

Сердце в груди напряженно екнуло. О чем это он? Кто существует? И что работает? Мысли почему-то моментально метнулись к легенде о Смотрителе. Ведь именно на это намекало недавнее убийство: на то, что Смотритель существует, его действительно можно вызвать, это работает.

Конечно, ребята могли говорить о чем угодно, но Юле почему-то показалось, что они обсуждают именно Смотрителя. Когда парень все-таки затащил свою подругу в ближайшую аудиторию, чтобы не скандалить с ней посреди коридора, привлекая внимание всех мимо проходящих, Юля после недолгого колебания тоже подошла к плохо закрывшейся двери. Слегка потянув ее на себя, она прижалась к стене рядом с входом в аудиторию и попыталась подслушать разговор через образовавшуюся щель.

– Но надо же что-то сделать! Ты не можешь просто стоять в стороне, – донесся до нее громкий голос парня.

– Оставь меня в покое! – потребовала в ответ девушка. В голосе ее слышались с трудом сдерживаемые слезы. – Я сделала это ради сестры! Я не буду продолжать!

Юля надеялась услышать больше, но дверь вдруг резко распахнулась, и девушка чуть ли не бегом вылетела из аудитории. К счастью, Юлю она не заметила и того, что та подслушивала, не поняла. Когда на пороге появился парень, Юля уже успела шарахнуться в сторону и сделать вид, что просто остановилась тут, чтобы что-то посмотреть на экране смартфона.

Она надеялась, что парень просто уйдет, но тот вдруг снова остановил на ней свой взгляд и медленно приблизился.

– Привет, – поздоровался он, останавливаясь рядом и тоже прислоняясь спиной к стене. – Тебя ведь Юля зовут, да?

– Да, – настороженно отозвалась она, напряженно косясь на него. Сердце в груди билось быстро и неровно, но Юля старалась дышать спокойно и не выдавать свое волнение.

– А ты чего-нибудь знаешь про того парня на кладбище? Ну, которого задушили? Это правда был Смотритель или врут?

Юля удивленно хлопнула глазами.

– Почему ты у меня об этом спрашиваешь? Откуда я могу знать?

– Ну… – он смутился и пожал плечами. – Разве ты не влезла в это дело? Я думал, вы его типа расследуете…

Горло перехватило, сглотнуть удалось с трудом. Откуда он знает? По радио, что ли, объявляли? Или Галка болтает?

– С чего ты взял? – Юля призвала на помощь весь свой слабенький актерский талант, чтобы удивиться как можно более натурально.

Парень смутился еще сильнее и тут же оттолкнулся от стены, явно намереваясь поскорее уйти.

– Извини, я чего-то подумал… После той истории с Грибово. Извини, забудь…

Он махнул рукой и торопливо пошел прочь, а Юля наконец позволила себе сделать глубокий вдох и резкий выдох. Это помогло немного унять дрожь, но вопрос остался.

Что это было?






Глава 7




14 октября 2016 года, 12:52

Мысли о новом рисунке не отпускали Влада всю ночь.

После кладбища вся их компания, как он и планировал, заехала в ресторан, чтобы поужинать и взять еды с собой. Влад заодно продолжил расспрашивать Юлю о рисунке. Та честно старалась, описывая ему все изображение чуть ли не по сантиметру, в мельчайших деталях, но он все равно не мог понять, какое отношение Аглая может иметь к происходящему. Он с трудом представлял ее в роли возможной жертвы. И почему она была изображена голосующей на проезжей части?

– Ты уверена, что там изображена Аглая? – этот вопрос он задал как минимум раза три. И с каждым разом голос Юли в ответ звучал все менее и менее убежденно.

– Влад, я не знаю! У вас тут не фотография и не детальный портрет, – в конце концов огрызнулась она. – Просто сначала показалось, что есть нечто такое… Не знаю, то ли в общем впечатлении, то ли в фигуре, то ли в позе, то ли в манере одеваться… Лица тут толком не видно.

– Игорь, а ты что скажешь? – в отчаянии поинтересовался он у водителя. – Ты ведь тоже ее видел.

Но тот только предсказуемо пожал плечами, о чем радостно сообщила Галка, которая, естественно, ужинать тоже поехала вместе с ними. От нее было мало пользы, она лишь сопровождала разговоры странными, всегда слишком резкими комментариями, и утомила Влада еще до того, как он успел доесть. Аглаю она не видела, а потому выступить с дополнительным мнением не могла, но заставила Влада пожалеть о том, что они с Юлей не отправились ужинать вдвоем. Почему-то ему казалось, что тогда от их «мозгового штурма» было бы больше пользы.

Ночью, лежа в своей кровати с закрытыми глазами, Влад пытался представить рисунок в деталях, восстанавливая в памяти каждую мелкую подробность, упомянутую Юлей. Вместе с тем он вспоминал свое недолгое общение с Аглаей месяц с небольшим назад и подозрения, возникшие у него тогда.

Современная ведьма, больше похожая на психотерапевта, она вызвала в его теле бурную реакцию, которую даже при большом желании нельзя было принять за сексуальную. Ее голос и запах пытались пробудить какие-то воспоминания, но те, очевидно, лежали слишком глубоко. Сколько ни старался, Влад так и не смог их вытащить.

Тогда он заподозрил ее в причастности к убийству Юлиной подруги, с которого началась череда трагических и пугающих событий, но никому не сказал об этом. Просто еще пару недель они с Игорем пытались следить за ней. Ничего не высмотрели: Аглая жила между домом и работой, никаких подозрительных контактов не имела и даже усадьбу Грибово больше не посещала. В конце концов Влад усомнился в собственных подозрениях, но теперь они вылезли вновь.

Влад уснул, крутя в голове эти мысли. Где-то на границе сна и реальности рисунок, который он пытался воспроизвести в воображении, неожиданно предстал перед внутренним взором до того четко, словно превратился вдруг в фотографию. А потом – и в видеозапись, потому что внезапно ожил. Полетело навстречу черное полотно мокрого асфальта, замелькали по краям деревья, а впереди загорелось поднимающееся солнце. Влад услышал веселую бодрую музыку, которую сам же только что и включил, перейдя на радиоприемнике с канала усыпляющего мягкого джаза.

Дорога изогнулась и вытянулась в длинную прямую линию, теряющуюся где-то за линией горизонта. На переднее стекло упали капли вернувшегося дождя, дворники смахнули их, а впереди появился женский силуэт.

Она стояла на обочине, одинокая и беззащитная, держа над головой маленький зонтик и отчаянно тянула руку, прося водителя остановиться. Откуда она взялась посреди лесной дороги? Здесь не было даже автобусных остановок, на которой ее могли бы высадить за безбилетный проезд. Или ее высадили из машины, бросив на произвол судьбы?

Он не мог не остановиться, хотя в голове успела промелькнуть мысль о засадах на дорогах, когда человеку подсовывают какую-то безобидную причину притормозить, а потом из-за частокола деревьев нападают вооруженные люди. Но ведь это могла быть и просто женщина в беде. Влад никогда не умел проходить мимо женщин в беде.

Решение было принято за секунды, он тут же начал сбрасывать скорость и мигать поворотником, показывая, что будет съезжать на обочину. Сигнал был больше для женщины, чем для других участников движения, потому что ни одной другой машины он не видел. На этом шоссе, пролегающем через старый лес, они оказались вдвоем: Влад и неизвестная женщина.

Он проскочил мимо, слишком быстро ехал и не успел вовремя погасить скорость, но она заметила его маневр и побежала следом, воюя с зонтом, который выворачивало от набегающих потоков воздуха. Влад разблокировал двери, она дернула на себя переднюю и склонилась, засунув голову в салон.

– Спасибо, что остановились, – поблагодарила с чувством. – Можете подбросить меня до города? Любого! Только у меня нет денег…

– Садитесь, – улыбнулся Влад, пытаясь разглядеть ее лицо, но глаза словно заволокло пеленой слез, перед ними все расплывалось.

Женщина снова поблагодарила и села рядом, обдавая его запахом своих духов. Сердце забилось быстрее, а машина снова тронулась с места.

Чтобы мгновение спустя улететь в кювет. Влад не увидел и не понял, как это произошло. И почему вдруг стемнело, хотя только что было раннее утро. Он попытался оглянуться, но тело не слушалось, на глаза навалилась тяжесть, ему никак не удавалось поднять веки, но он слышал и чувствовал, что рядом кто-то есть. Кто-то тянулся через него к замку ремня безопасности.

– Эй, ты очнулся? – услышал он встревоженный голос.

Влад попытался ответить, потом хотя бы кивнуть и заодно принять более удобную позу, но вместо этого… проснулся.

Он чувствовал, как открылись глаза, но темнота не развеялась. Понадобилась пара секунд, чтобы память и осознание реальности проснулись следом. Влад услышал шум дождя за окном, вспомнил кто он, где он и почему ничего не видит. Расшалившееся было сердце тут же успокоилось, а он расслабленно откинулся на подушку, снова закрывая бесполезные глаза.

Ему давно не снилась авария, в которой он потерял зрение, но на этот раз в воспоминаниях появился эпизод, которого раньше не было. Голосующая женщина на обочине, оставшаяся в памяти голосом и запахом духов… Она действительно была или мозг просто попытался прикрыть недостающий кусок воспоминаний его мыслями перед засыпанием?

Влад не знал ответа на этот вопрос, но собирался выяснить. Поэтому теперь сидел в том же ресторане, в котором они вчетвером ужинали накануне, после посещения кладбища. Сидел и ждал первого человека в списке сегодняшних встреч.





⁂


Соболев никогда не признался бы в этом вслух, но предстоящая встреча интриговала его и мысли о ней не отпускали с самого утра. Владислав Федоров впервые попал в его поле зрения как подозреваемый в убийстве девушки в усадьбе Грибово. На нем сходилось очень многое: и его внезапный переезд в Шелково буквально накануне убийства, и его знакомство с подругой убитой, и некоторые другие обстоятельства, но все они оказались перечеркнуты, когда выяснилось, что Федоров слепой. Однако на этом его участие в том деле не закончилось, он каким-то немыслимым образом помог его раскрыть, но, как чувствовал бывалый оперативник, был с ними не до конца честен, оставив за собой несколько тайн. И эти тайны еще долго не давали Соболеву покоя.

Конечно, за прошедший месяц дела закрутили его и заставили забыть о состоятельном чудике, зачем-то переехавшем из Москвы в их скромный пригород, но утренний звонок всколыхнул уснувшее любопытство. В итоге Соболев явился на встречу на пять минут раньше оговоренного времени.

Федоров уже ждал его за столиком на двоих, перед ним стояли только чайник чая и две чашки. И хотя голод уже едва слышно урчал в желудке, Соболев решил, что это к лучшему: ресторан, в который его позвали, был не из тех, где можно бюджетно пообедать. Не то чтобы он совсем не мог себе позволить тут перекусить, но жаба потом задавит.

Соболев подошел к столу, небрежно поздоровался и выдвинул стул. Сел и машинально поймал расфокусированный взгляд. Обычно он любил смотреть людям в глаза: так тем сложнее было врать, но глаза Федорова почему-то вызывали у него мурашки, хотя в них не было ничего такого. Просто серые глаза, вполне обычное дело для человека с русыми, не слишком светлыми, но и не слишком темными волосами. Но именно их обычность и выглядела странной. Почему-то Соболеву до сих пор казалось, что если человек потерял зрение из-за аварии, то это должно быть внешне как-то видно.

– Что вы на меня так смотрите? – неожиданно поинтересовался Федоров, заставив Соболева вздрогнуть.

А может, все-таки притворяется? Этот вопрос тоже мучил оперативника с самой первой их встречи.

– А с чего вы взяли, что я на вас смотрю? – настороженно поинтересовался Соболев.