О колдунах, женщинах и злобной мебели

– Пальцем, что еще-то случилось! – с гримасой ярости выкрикнула Месинда – Он нажрался на свадьбе, и спал всю ночь! А я плакала всю ночь! А потом лишила себя девственности пальцем! Потому что нужно было закрепить брак! Я не могла вернуться домой отвергнутой мужем! И другого способа не видела! А теперь он не спит со мной, предпочитает компанию юных мальчиков! А я ребенка хочу! А он…он…

Девушка зарыдала, и опешивший Илар застыл, как столб, не зная, как остановить поток ее слез. Подумав, решил – пусть рыдает. Выплачется – легче будет, да и истерика истощится. С женщиной легче говорить, когда она выплачется.

Мдаа…ну что за аристократы, демоны их задери?! Вот был бы этот боров крестьянином, пластался бы на поле с рассвета до заката, и не осталось бы времени на свои извращения! Вот и у мастер-повара дочка такая же. И как, скажи на милость, их «перевоспитать»? Аристократишку, и дочь уважаемого повара, купца и просто богатея! Что с ними делать?

– Попейте, успокойтесь! – Илар встал, взял в руки хрустальный бокал розового стекла, налил туда из кувшина чего-то сладко пахнущего, густого – Выпейте! Вам легче будет! Так все-таки, почему он ненавидит магов?

– Так все потому – боится! Отец грозился отправить его в башню, на переделку! Мол, его заставят быть как все! Стать мужчиной! Вот он и возненавидел вас, магов!

– Гадость какая! – непроизвольно выпалил Илар, и тут же прикусил язык. Не стоит распинаться перед женой врага, и болтать лишнего.

– Вот я и говорю – гадость! – тяжело вздохнула порозовевшая после вина девушка – А все отец! Он заставил меня выйти замуж за этого придурка! Теперь ни ребенка, ни мужчины!

– А почему вы не воспользовались… хмм… – Илар запнулся, стесняясь сказать. А потом мысленно плюнул и продолжил – переспали бы с конюхом! Или, если не хотите с простолюдином – нашли бы себе любовника-аристократа! Был бы ребенок! И мужчина! А сюда-то зачем пришли?

– Вы можете переделать мужа? Сделать из него настоящего мужчину? – тон Месинды был деловит, и совсем не похож на слезливо-истеричные выкрики пятиминутной давности. То ли она притворялась, то ли умеет так быстро взять себя в руки.

– Нет! Никто на это не пойдет без согласия самого пациента! – не задумываясь выпалил Илар – Поймите, он подсознательно сопротивляется магии, и потому все может пойти совсем не так. И зачем нам проблемы? Никто за это не возьмется.

– А я думала – может подсыплю ему какое-нибудь снадобье, что получу от вас, и он станет мужчиной – хотя бы на время. Но вообще-то, если честно, сама в это не верила. Тут нужно другое…

Месинда вздохнула, посидела с минуту, собираясь с мыслями. Илар не мешал, терпеливо ожидая. Сейчас и выяснится, что она хочет на самом деле. Впрочем, он давно уже догадался, только не хотел, чтобы это исходило от него.

– Яд. Мне нужен яд. Магический яд, чтобы этот придурок медленно сошел в могилу, и все думали, что он сдох сам по себе! Жир задушил! Я много заплачу! У меня есть свой счет в имперском банке, о котором придурок не знает. Вексель – на пятьдесят тысяч золотых – прямо сейчас! На предъявителя! Вот!

Месинда извлекала откуда-то из недр платья небольшой круглый футляр, с хлопком сняла с него крышку, извлекла листок пергамента, исписанный ровными строками, выполненными магическими чернилами. Это было видно сразу – строки будто выпучивались из бумаги, нависали над ними, как если бы висели в воздухе. А еще – над печатью развернулось лицо Императора, гаранта имперского банка, единственного хранителя всех сокровищ Империи.

Когда-то в Империи было много банков, но предки нынешнего императора извели эти банки под корень, оставив один, подконтрольный Трону. Удобно – в случае чего – все деньги у Императора и он в любой момент может заблокировать выдачу капитала! Попробуй-ка, устрой заговор без денег!

Конечно, можно хранить деньги и в бочке, закопанной на заднем дворе, многие так и делали, но если у тебя капитал исчисляется миллионами – куда ты запрячешь столько денег? Как будешь проводить крупные сделки – возить деньги возами? Глупо, и опасно. Во всех отношениях опасно – и разбойники могут напасть, и Трон может подумать, что раз ты не хранишь деньги в Имперском банке, значит злоумышляешь против Императора, устраиваешь заговоры. Иначе – почему ты боишься его банка?

– Вы будете богаты, магистр! А еще…еще получите меня!

Месинда встала, дернула какие-то завязочки и…осталась стоять перед Иларом совершенно голой – если не считать позолоченных туфлей на высоких каблуках.

Она была прекрасна в своей юной бесстыжести! Сколько ей? Пятнадцать? Шестнадцать лет? На вид – не больше! Аристократы умеют оставаться молодыми долгое, очень долгое время. Были бы деньги. А они у них есть. И много!

– Я хочу тебя! Я хочу ребенка от тебя! Я хочу, чтобы мой ребенок был магом! – выдохнула Месинда, облокачиваясь на стол, нависая над Иларом, и с каждой секундой будто увеличиваясь в размерах – Возьми меня! Прямо сейчас! Возьми! Грубо, как шлюху! Брось меня на кушетку, и вонзи в меня свой жезл!

Зря она так сказала. Илар вдруг захихикал, потом захохотал, недоверчиво мотая головой. Месинда с недоумением и гневом смотрела на него, не понимая, в чем дело, и когда он отсмеялся, то сдавленным, сиплым голосом сказал:

– Вот что, милочка, тебе нужно поменьше читать женских романов! Особенно – глупых романов! Никакого яда я тебе не дам, раз вышла замуж – терпи. Или разводись. Дело муторное, знаю, но стоит подешевле, чем купить мой яд, и ты будешь свободна. А я женат, у меня молодая жена-красавица, и мне мужеубийцы ни к чему. Так что пошла вон отсюда! Пошла, пошла! А то щас такое заклятие напущу – у тебя между ног слипнется, и на всю жизнь! Никаких мужиков – только пописать дырочку оставлю! Вон отсюда! Вон!

Месинда испуганно схватила в охапку свое платье, набросила на плечу плащ, закрылась капюшоном. Побежала к двери, но тут же вернулась, подхватила со стола вексель, сунула его в футляр и на мгновение задержавшись взглядом на Иларе, снова пошла к двери. Взявшись рукой за засов, обернулась, и глухим, сиплым от ярости голосом сказала:

– Ты пожалеешь. Ты крепко пожалеешь!

И быстро выскочила за дверь, видимо спасаясь от обещанного проклятия.

Илар сам не понимал, почему он так разъярился. Ну что ему дурак Саффар, противный тип, который ненавидит магов, который ненавидит его, Илара, и вообще – извращенец из тех, о ком в компании мальчишек, в которой вырос Илар, было принято говорить со смехом и презрением, как о низших существах, недостойных настоящей мужской дружбы? И отец всегда отзывался от таких людях пренебрежительно, что так же всегда осуждала мать, говоря, что среди этих было много великих композиторов и художников. И что нельзя судить о людях по их пристрастию к тому, или иному полу.

Честно сказать, Илар никогда над этим особо не задумывался – ему было наплевать.

А вот на сегодняшний случай – не наплевать. И чем это все может закончиться – неизвестно! Но он не хотел потворствовать убийце. Есть определенная граница, через которую переступать нельзя. Переступил – и ты уже не совсем человек.

Через пять минут должен (или должна!) войти новый посетитель. Стража следила за очередью, и после ухода предыдущего посетителя давала магу пять минут на то, чтобы прийти в себя и подготовиться к новому приему. Так было заведено испокон веков, и эта система работала на удивление хорошо. Так что у Илара были эти самые пять минут, чтобы попить сока, съесть пирожное – заглушить вкус дерьма, оставшийся во рту после общения с молодой аристократкой.

Нет, Илар не станет наемным убийцей – ни за какие деньги! Не нужны ему эти желтые кружочки, на которых запеклась кровь человека! Илару хватает зарабатываемых средств, даже с лихвой – и тратить-то их по большому счету некуда.

И даже если бы не хватало – все равно, пусть решает свои грязные проблемы сама! Ясно ведь, почему не захотела разводиться – огромное состояние мужа, и родственные связи с императорским домом! Уйдешь – все потеряешь!

Илар налил в бокал холодного сока из кувшина (непростого кувшина, с магическим охладителем на дне!), глотнул, прищурившись от наслаждения, и тут же едва не захлебнулся, от неожиданности глотнув в очередной раз слишком много – дверь с грохотом распахнулась, и в нее вкатился Великий Мейстер – растрепанный, красный, с вытаращенными от ярости глазами:

– Ты что творишь, негодяй?! Как ты посмел?!

– Что я посмел? – не понял Илар, и тут же добавил, поняв, что речь идет о Месинде – Да не буду я ее трахать! Пошла она к демонам! Пусть ее конюх дерет! Или осел! А я ослом быть не собираюсь!

– То есть? – опешил уже Мейстер – Ты о чем?

– А вы о чем? – растерянно переспросил Илар, догадываясь, что сморозил какую-то глупость – вы меня в чем вообще-то обвиняете?

– Только что от меня ушла Месинда Сафар. Она сказала, что ты хотел ее изнасиловать, содрал с нее одежду – она и правда была совершенно нагой! И она еле отбилась от тебя! И сказала, что это дело так не оставит. Что все расскажет мужу, и тогда мы все узнаем – каков бывает гнев родовитых аристократов, род которых тянется к первому Императору Империи.


– Эта тварь требовала у меня яд, чтобы убить своего мужа. Предлагала много денег, и себя в придачу. Я ее и выгнал.

Мейстер шумно выдохнул. Опустился в кресло и замер, покачивая носком левой ноги, положенной на колено правой. Илар тоже молчал – а чего говорить? Все сказано. Пусть теперь начальник думает, как выкрутится из ситуации!

– Как только вы с Иссой тут появились – и начались проблемы! – уныло констатировал Мейстер, но Илар не дал ему продолжить:

– Как будто до того у вас не было проблем! А кто убивал магов?! Надоело уже слышать эту чушь: «как вы появились, как вы появились!» Великий Мейстер, я конечно понимаю, что вам приходится несладко с этими паскудными аристократами, но…в общем – я тоже тут не просто так заехал, не забывайте! И прежде чем набрасываться на меня с обвинениями, вначале подумайте – а мог ли я такое совершить?! Ну, вот как вы могли подумать, что я вдруг начну срывать с женщины одежду, требуя ее тела?! Я что, маньяк? У меня молодая жена! Ребенок скоро будет! И нахрена мне эти проблемы?!

– Мда. Ты прав. Извини. Я поддался чарам этой девицы. Кстати, а как так вышло, что она не поддалась на твои чары? Что, перестали действовать?

– Нет, не перестали. Но тем хуже. Она хотела от меня ребенка. И думаю – надеялась еще и выйти за меня замуж, когда ухайдокает своего мужа-извращенца. Ой! Извините – я не могу этого разглашать!

– Вот оно как…теперь понятно – медленно кивнул головой Мейстер – был слушок такой, да. И не слушок – а слушище! И вот почему детей у них нет. Плохо. Это все плохо. Проблема! Сейчас она притащится домой, взбодрит муженька, который и так нас терпеть не может, и поднимется такая буча…ой-ей! Хоть бы уж штурм Башни не организовали! Конечно, мы отобьемся – куда им против толпы магов?! Но кровь будет такая, что…

– Что лучше меня выдать – криво усмехнулся Илар – Только не рассчитывайте, что я сдамся этим идиотам! Кстати, а мы можем поймать ее на вранье? Сыворотка правды, например? Мы же можем ее сделать?

– Во-первых, она не на всех действует. Особенно, когда есть амулет антимагии. А кто даст обыскать аристократку на предмет нахождения амулета? Во-вторых, да кто же позволит допрашивать аристократку под сывороткой правды?! Это же аристократка из древнего рода, в жилах которого течет часть императорской крови!

– Как и у меня, кстати – расслабленно заметил Илар – Да, да – я в дальнем родстве с Императором. Только сдается мне – у него таких родичей сотни!

– Тысячи, если быть точным – задумчиво прокомментировал мейстер, и быстро вскочил на ноги – вот что, занимайся делами, работай – проблемы будем решать по мере их поступления. Будь, что будет! Если что – и на Саффаров найдем управу! Что мы, не маги, что ли? Пусть поостережется…болван!

Мейстер вышел, плотно прижав дверь – без грохота и бурных эмоций, а Илар остался сидеть на месте, весь в размышлениях о своей будущей судьбе. Честно сказать, он слегка упивался своей праведностью – ведь мог трахнуть девку, а потом отказать ей в яде! Кто бы узнал?! А Илар не стал ее трахать! Хотя кровь так прилила к чреслам, что хотелось выть от желания!

Это потом она стала ему противна – даже непонятно почему. Но над этим можно подумать и потом – сейчас надо работать. Хорошо, если следующая посетительница окажется не такая проблемная, как Месинда.

Очень было бы хорошо!





Глава 4




Нет, не повезло. Следующая посетительница оказалась здоровенной толстой теткой далеко за пятьдесят лет возрастом. Ее густо нарумяненные щеки тряслись, как фруктовое желе, но при этом при всем она пучила масляные глазки, раздевая Илара взглядом, и он еле-еле ее выпроводил, всучив приворотный амулет, амулет укрепления здоровья, любовный амулет и средство от излишней потливости (несло от дамы и вправду шагов за пять, аж с ног сшибало!).

После того, как она ушла, источая запах благовоний, неспособный перебить запах пота, Илар несколько минут сидел совершенно опустошенный, думая над тем – почему такая богатая дама не сделала себе нормальную внешность – фигуру и лицо? Почему не сбросила с себя груз лет? Деньги-то есть!

Решив спросить об этом у Иссильмарона, Илар выбросил лишние мысли из головы, сосредоточившись на сиюминутных проблемах.

А следующей проблемой была девочка лет пятнадцати (или девушка?), пришедшая в сопровождении грозной мамаши, тащившей свою дочь за руку, как если бы той было года четыре, или пять от роду. И дочь, и мамаша – копии друг друга, Илар невольно улыбнулся, увидев такое невероятное сходство. Только у мамаши грудь побольше, да бедра покруглее, а так – в сумерках-то и не отличишь!

– Эта негодяйка принесла в дом демонов!

Илар даже задохнулся о неожиданности:

– Каких таких демонов? Как они выглядели? В кого вселились? Туманное облачко, да? Светящееся? Я сейчас сообщу Мейстеру, он вышлет команду по поимке тварей! И как она смогла их вызвать? Каким заклинанием? Впрочем – все расскажете Мейстеру, я сейчас!

Поднялся, сделал шаг к двери, но был остановлен жалобным вскриком «преступницы»:

– Да никого я не вызывала! И не демоны они! Милые! И говорить умеют! И никакое не облачко!

– Так… – Илар снова уселся в кресло, уже понимая, о чем идет речь – Розовые такие, да? С крылышками? Человечки? Размером с ладонь?

– Да! А откуда вы знаете?! – прекрасные глаза девушки распахнулись не меньше, чем у ее матери, весьма, весьма красивой женщины!

– Знаю…очень даже знаю… – туманно пояснил Илар, который не собирался рассказывать, что именно он и впустил в этот мир человечков, которых назвали «илами» – от имени «Илар».

– Так что, эти демоны опасны? – спросила мамаша, с подозрением поглядывая на мага – Что нам делать? Может вы приедете к нам? Погостите? А заодно и разберетесь с демонами?

– Да! Погостите! – эхом откликнулась дочка, неприязненно посмотрев на мать – Я вам покажу мои…рисунки! Я очень хорошо рисую! А вы мне попозируете… Хотите попозировать? У меня правда хорошие картины!

– Благодарю за предложение – деревянным голосом ответил Илар, стараясь не смотреть на то, как синхронно, в такт, поднимаются и опускаются полушария грудей посетительниц – Только боюсь, что ваш муж будет против…стесню!

– Не будет против! – неожиданно довольным голосом пояснила старшая – Он два года назад сломал себе шею, когда возвращался от любовницы. Был сильно пьян, упал с лошади. Так что нам никто не помешает! Я сама себе хозяйка! А вы не пожалеете! Я хорошо оплачу ваши услуги, не сомневайтесь. И у нас интересно – богатая коллекция картин, а вечерами собираются любители музыки, живописи. Мы танцуем, общаемся…приезжайте! Вот! Приглашение!

Дама извлекла из лифа надушенный кусочек бумаги с рисунком герба, и положила его на край стола, потом долгим взглядом посмотрела в глаза Илара, и облизнула губы кончиком розового, остренького язычка.

– Так я надеюсь! – дама чуть прищурила глаза, чтобы уж совсем ясно было, на что она надеется. И тут же ее дочь подмигнула левым глазом:

– И я надеюсь!