О колдунах, женщинах и злобной мебели

– Я – из короко! – ледяным голосом ответила чернокожая шаманка, и подхватив с земли сумку так, будто она почти ничего не весила, зашагала к дому. Сторож проводил ее взглядом, и тихо сказал:

– Была у меня любовница из короко! Кожа черная, что твой сапог! А затейница такая была – другой такой нет. Жаркая женщина! Южная штучка!

И тут же переменил тему:

– А зря вы думаете, что про призраков я вру. Есть призраки. Увидите еще. Раз в две недели точно вижу. Иногда даже хотят мне что-то сказать, но только рот разевают, и все. Не нападают, нет. Претензий у меня к ним нет, но…все-таки души должны находиться там, где им положено быть – на том свете, а не шастать среди живых, не пугать людей!

– Нет, положительно нужно осмотреть дом… – пробормотал Иссильмарон – Но после! Сейчас мы едем оформлять покупку. Поехали! Саган – устрой женщину как следует!



Через два часа Илар стал обладателем большого дворянского поместья за вполне разумные деньги. По крайней мере он так считал – за разумные. Денег у него хватало, даже остались – на оставшиеся можно как следует отремонтировать и переоборудовать все поместье, превратив его в подобие поместья мастер-повара.

Еще через два часа Илар подписал контракт со строительной бригадой, рекомендованной вездесущим посредником. После разговора с бригадиром строителей и выплаты аванса Илар отправился в Башню, в свою комнату – собрать вещи и забрать с собой Дарана и Быстрика.

А еще – найти в библиотеке одну книгу, попавшую в руки, когда Илар копался в развалах старых фолиантов, пытаясь найти хоть одно упоминание о природе своей магии. Очень интересную книгу.





Глава 6




Илар дочитал письмо, отодвинул от себя, положив руки на колени, снова поднял, перечитал: «Мне снятся плохие сны. Снится, что ты где-то в чужом, нехорошем месте, закован в цепи, и что с тобой чужая женщина. Ты лежишь обнаженный, а она на тебе – стонет, извивается, кричит. Я хочу схватить эту женщину за волосы, стащить с тебя, ударить ее! Но просыпаюсь, и понимаю, что это был всего лишь сон. Наверное, я слишком соскучилась по тебе, вот и мерещится всякая ерунда. Прости, что вывалила тебе свои страхи.»

Илар беспомощно оглянулся на безмятежно-спокойную Легану, хотел что-то сказать…но передумал. Потом. Все – потом!

Сложил письмо, любовно разгладил ладонью. Все равно как прикоснулся к жене – ведь она держала это письмо в руках! На нем остались частички ее духа, ее сущности…

Прижал письмо к щеке, подержал, принюхался – пахло травами, мылом, и еще – пряностями. Похоже, что оно хранилось где-то глубоко в дорожной сумке Леганы, рядом с лекарственными травами и пряностями.

– Так ты расскажешь, что тут с тобой произошло? – будто откликнулась на мысли Илара Легана – Чувствую, нечисто дело. Ана волнуется, это она послала меня к тебе. Хотела сама ехать, но я отговорила – дорога дальняя, она в положении, не дай бог ребенка потеряет.

– А как там родители? С ними что? – увел разговор в сторону Илар – Ничего о них не слышала?

– Слышала…почему – нет? Специально ходила к ним. Она передали тебе привет, сказали, что ждут, надеются обнять. И еще – что скоро у тебя будет братик, или сестричка. А может и оба сразу.

– Ох ты! – искренне удивился Илар, хотя по большому счету удивляться было и нечему – его мама была еще довольно молодой женщиной, едва за тридцать лет, и всю жизнь мечтала иметь детей – много детей. После рождения Илара у нее в организме что-то нарушилось, так что мечты не сбылись. А теперь – с деньгами, которые добыл родителям Илар, с возможностью заплатить дорогим лекарям-колдунам, не осталось преграды к этой мечте. Ну и слава богам! Она должно быть сейчас невероятно счастлива!

– Они не стали тебе писать письмо, на словах передали, что все у них нормально, они счастливы, и ждут внука. Или внучку. И чтобы ты не беспокоился – Ана не будет испытывать никаких неудобств и лишений – они за этим проследят. Ана отказалась переехать к ним в поместье, хотя они и уговаривали. Так и живет в вашем домике. Теперь там всем заправляет Устама, она приходит утром, и уходит поздним вечером. Живет у мужа. Она стала совсем умненькая, такая молодец! Ана за ней – как за крепостной стеной! Устама ляжет костьми, но ее в обиду не даст! Впрочем, так и было всегда.

Легана помолчала, слегка улыбнулась:

– У меня такое ощущение, что ты здесь давным-давно, годы и годы, а ведь прошло-то всего несколько месяцев! Совсем ерунда! Только-только животик у Аны округлиться успел!

– Теперь животики округлятся не менее чем у пары сотен женщин в здешней местности – хихикнул Иссильмарон, полудремавший в кресле у окна и до сей поры не принимавший участия в разговоре – Наш молодец везде успел! Легенда магии! Легенда секса! Скоро по миру побегут сотни маленьких Иларчиков!

– Это как так? – нахмурила брови Легана – Я чувствовала, что здесь что-то неладно. И Ана говорила – чует беду!

– Да нет никакой беды – беспечно пожал плечами старый колдун – вот если бы наш Илар лишился своего мужского достоинства – это беда! Лечиться, отращивать…больно, опять же. А то, что оно, это достоинство, как следует поработало – разве беда? Рождение детей всегда хорошо! Особенно, если многие из них будут магами. Или колдуньями. Вот так вот!

– Ты что, развратничал? – холодно спросила Легана – Как так? Я еще могу понять одну-две любовницы, все-таки ты мужчина, вы долго без женщины не можете, но чтобы сотни?! Не ожидала от тебя такого. И что ты скажешь Анаре? Ее ведь обмануть невозможно! И я не знаю, как она на такое отреагирует! Боюсь даже представить… Эх, мужчины, мужчины…нет в вас верности, и никогда не будет! Уж тебя-то я считала неспособным на такое!

– А почему – не считала? – вдруг разозлился Илар, и самому было непонятно – почему. – Я что, не настоящий мужчина? Ты считала меня никому не нужным, отбросом, который не нужен никому, кроме моей жены?! Чем я хуже других мужчин?!

– Ты лучше других мужчин – устало пожала плечами Легана – Хоть этого и не понимаешь – ты мечта любой женщины. Симпатичный, даже красивый. Не увлекаешься винопитием, не куришь наркотики. В твои…сколько тебе сейчас? Восемнадцать? Девятнадцать? В твои годы ты уже известный маг, обеспеченный, и даже богатый человек! Тебя уважают, тебя боятся. Тебя ценит сам Император! Только вот еще я считала, что ты не способен обмануть доверие Анары, светлого, самого светлого существа на всем свете, которое я знаю! Она расстроится, будет плакать. А ей нельзя плакать, у нее ведь будет ребенок. И когда появится – тоже нельзя плакать. Потому надеюсь, что ты не будешь распространяться о своих сексуальных победах, и не побежишь к ней с покаянием, как последний болван! Уж если тебе приспичило осеменить две сотни женщин – так помалкивай, не расстраивай любящую тебя жену! И постарайся закрыть мозг от ее мыслей! Мда…не ожидала от тебя.

– Не было ничего такого – Илар с горечью помотал головой – Я сейчас тебе расскажу, что на самом деле было…

Рассказывал он недолго, но потом Легана с полчаса терзала его вопросами. Когда удовлетворилась услышанным, недоверчиво пожала плечами, вздохнула:

– Никогда мы не поверила, если бы это был не ты! С тобой всегда все не так, как у других!

– Все так и было! – подал голос Иссильмарон – Если бы не Быстрик, Илар так и сидел бы на цепи у сумасшедших баб! Я уговорил Мейстера послать войско, обложить замок Ордена Воительниц. И это стоило большого труда. Проклятые девки сделались слишком опасны, слишком! А будут еще опаснее – когда родят его детей!

– Странно так… – хмыкнул Илар – Никогда не думал, что у меня в ближайшем будущем будут дети. И вот – жена беременна, а еще – десятки, а может сотни моих детей будут ходить по миру, и я никогда не узнаю, что вот тот мальчуган – мой сын. А эта девчонка – моя дочь!

– Вот тебе и повод не ходить налево – криво усмехнулась Легана – Чтобы не переспать со своей дочкой! Чего морщишься? Так и есть…подумай! Ладно…к делу. Ситуация понятна. Тебя захватили, околдовали, держали в плену – по большому счету ты в этом не виноват. Если не считать виной глупую самонадеянность, заставившую тебя отправиться гулять ночью в незнакомом городе в полном одиночестве. Но я все равно рекомендую не расстраивать жену и не сообщать ей о происшедшем. Или родит раньше времени, или молоко пропадет – когда ребенка кормить будет. Нам это надо? Нет уж…лучше промолчать. Итак, когда ты собираешься домой? У меня есть предчувствия, что не скоро! Так это, или нет? Поместье – зачем купил? Не мог обойтись простым домиком, как ваш?

– Хочу сюда Анару вызвать – признался Илар – Обустрою все, и напишу ей, чтобы ехала. Сядет на корабль, и приплывет. Ничего, авось не растрясется! Не хочу в столицу. Тут хочу жить! Тихо, спокойно…ну…почти спокойно! Воительницы не в счет! Вокруг башни растет город – видела, сколько строящихся домов? Большой рынок, ярмарка. Город растет, как тесто на дрожжах! Порт, дороги, климат хороший – чего бы тут не жить? Анара в парке может заниматься растениями, земли в сотни раз больше, чем у нашего домика. А я буду служить в Башне! Не хочу я в столицу, не хочу! Они думают, что сделали мне плохо, когда прогнали в изгнание – дураки! Да мне здесь лучше, чем где либо! Вероятно, я не привык к большим городам, мне милее такие – тихие, провинциальные. В общем – напишу Анаре, пусть приезжает. Вот!


Все замолчали. Нужно было переварить информацию. Обдумать – что и как. Илар давно уже задумывался – правда, а что ему делать в столице? Зачем она ему? Он терпеть не мог этот огромный город, грязный, шумный, наполненный людьми, как муравейник муравьями! Почему людям так хочется жить в этом каменном муравейнике? Почему его мать всегда так тянуло в столицу? Почему отец, бывший уснар городской стражи, вспоминал о столице с теплом и улыбкой? Ему-то что нравилось в этом городе? За что он его любил?

Илар искренне их не понимал. Возможно потому, что в отличие от них он родился в маленьком селении лесорубов, и не познал до конца прелестей столичной жизни.

Впрочем – и не хотел «познавать». Нет уж, он, Илар, приложит максимальные усилия, чтобы не возвращаться в столицу. Надоела! Нужно было попробовать столичной жизни, чтобы понять – это не для него.

– Даран, наверное, заждался… – бесцветно, тихим голосом сказала Легана – Шел бы ты…в Башню. Завтра я приму строителей, поставлю работать, так что не беспокойся за это дело. Иди, уже вечер. Не дай бог снова в неприятности попадешь. Они тебя будто нарочно находят.

– Нас двое, так что ничего с нами не случится – вмешался Иссильмарон – Но вообще-то и правда пора идти. А может мне здесь остаться? Сторож – помните, что говорил? Привидения! Неплохо было бы на них посмотреть…

– Ты веришь в привидения? – удивился Илар – Привидений не бывает! Чушь это все!

– Ээээ…мой дорогой ученик… – с улыбкой протянул старый маг – Ты еще многого не знаешь. Бывают привидения, как им не быть? Почему ты не допускаешь существование неких энергетических субъектов, не до конца покинувших этот мир? И это притом, что умеешь вызвать задницу какого-то древнего бога, заливающего вонючими кишечными газами всю округу в радиусе пятисот шагов! Ну не глупо ли, как ты считаешь?

Илар никак не считал. И спорить со старым болтуном не стал. Просто поднялся, и махнув на прощание старой шаманке пошел к выходу, шагая легко и свободно по старому, давно не натиравшемуся паркету.

Иссильмарон шел за ним – Илар слышал шаги старика – не быстрые, очень экономные, напоминающие о скрадывающем добычу звере. Иссильмарон всегда так шагал – как охотник, или грабитель. Но отказывался сообщить, где получил умение ходить так, как ходят все лесные следопыты.

Огромное здание было пустым, гулким, и…таинственным. Илар не верил ни в каких привидений, и как посредник считал, что эти самые привидения придуманы хитрым сторожем, чтобы отпугнуть от дома потенциальных покупателей. Нравится сторожу здесь жить, да и все тут! В одиночестве жить. Красивый сад, вода, канализация – ну чего еще нужно от хорошего дома?

Илару не хотелось идти в Башню, в свою комнатку, аскетичную, без излишеств – только необходимое. С одной стороны удобно – живешь на всем готовеньком (Башня высчитывает какие-то деньги за проживание), комната с туалетом, душем – настоящая роскошь в провинциальном городке! Столовая (за нее тоже высчитывают) с добротными, вкусными блюдами. Одежда выдается (и за нее высчитывают!), ничего не нужно покупать, все есть. Но…ощущение несвободы. Ощущение того, что ты заперт в четырех стенах, что ты узник, ограниченный в своих действиях так же, как какой-нибудь вор, или разбойник. После определенного часа – из Башни не выходи, женщин (хоть и не собирался, но все-таки!) приводить нельзя. Вино пить нельзя (Не собирался. Но демоны их задери – почему запрещают?! Какое право имеют?!)

Нет, здесь лучше, без всякого сомнения. Дом слегка обветшал, но остается красивым, как и сад, разросшийся до состояния джунглей.

Да, настоящие джунгли – не продерешься! Эдак скоро звери заведутся, точно! Ну…один-то определенно заведется. Хотя зверем его назвать язык не поворачивается. Ну какой из Быстрика зверь? Чужой человек, конечно, тут же укажет на огромные зубы, которые легко перекусывают кость коровьей ноги, на острый витой рог, торчащий посреди лба (И зачем он нужен хищнику?! Как вообще получился такой странный зверь – однорог? Странная шутка богов…). В общем – чужак сразу скажет, что однорог один из самых опасных зверей на свете, и будет прав. Ведь чужак не знает, насколько умно и добродушно это существо, похожее на саблезубого тигра, непонятно как дожившего до нынешних веков и отрастившего на лбу странный костяной отросток, в просторечии именуемый рогом. Добродушно – если его не трогать…не обижать.

– Вот они! Вот! – выдохнул Иссильмарон с таким напряжением в голосе, что Илар споткнулся и едва не врезался в стену.

– Кто – они? – повертел головой Илар, и оглянувшись на старого колдуна, обнаружил, что тот стоит раскрыв рот и смотрит в сторону от основного коридора, в тупичок, мимо которого маги как раз и проходили.

– Смотри! – Иссильмарон непривычно серьезен, глаза широко раскрыты. Выбросил вперед руку с указующим перстом – Смотри внимательно!

Но Илар и сам уже увидел. Да и трудно не увидеть, когда то, в существование чего отказывался верить, находится в десяти шагах от тебя.

Молодая женщина – лет двадцать с небольшим, невысокая, красивая, одетая так, как одеваются большинство аристократок, выезжая на конную прогулку – штаны-юбка, шляпка, приталенная куртка. В руке – что-то вроде хлыста.

За женщиной – молодой мужчина лет тридцати. Бледное, очень бледное лицо. На шее темная полоса. Присмотревшись, Илар увидел болтающийся конец веревки – темная полоса как раз и была этой самой веревкой, затянутой крепким узлом. Самоубийца?

Привидения шли спокойно, как люди, вышедшие на прогулку – именно шли, не плыли, не колыхались туманным облачком. Можно было рассмотреть детали одежды, Илар даже рассмотрел, что короткий конец веревки, затянутой на шее, был отсечен от основной верви чем-то острым и разлохмачен. Скорее всего тогда, когда мертвеца вынимали из петли.

Подойдя на расстояние двух шагов от оторопевших наблюдателей, привидения остановились, посмотрели на людей мертвыми, не моргающими глазами, женщина открыла рот и что-то сказала – это было ясно только по шевелящимся губам, потому что до Илара не долетело ни звука. Как рыба, вытащенная на берег, покойница лишь разевала рот, не в силах издать хоть один, самый тихий звук.

А потом произошло неожиданное – мужчина вдруг поднял руку и указав пальцем на Илара, вдруг недовольно покачал головой, нахмурился, и указал на выход, мол: «Вон отсюда! Скорее пошли вон!»

А затем оба привидения повернулись, и равномерно шагая, утонули в стене, ушли в нее, будто он была сделана не из камня, а нарисована на тонкой, самой тонкой бумаге!

– Знать бы, что она сказала! – выдохнул, и часто задышал Илар, вдруг обнаружив, что все это время он стоял не дыша. Так долго стоял, что легкие Илара стало печь нестерпимым огнем.

– Меня убили. Меня убил муж. Я не могу успокоиться до тех пор, пока не отомщу. Уходите. Вы все умрете.

Голос Иссильмарона был бесцветен, глух и страшен, будто говорило привидение, а не человек. Илар едва не вздрогнул:

– Откуда вы знаете, что она сказала?! Вы слышали?

– Я умею читать по губам – мрачно ответил Иссильмарон – За семьсот лет, когда все попробовал, все знаешь, хочется чего-нибудь странного, того, что недоступно обычным людям. Например – научиться читать по губам. Полезное умение – если устраиваешь интриги, или занимаешься разведкой в тылу противника.

– Как думаете, привидения могут нанести какой-нибудь ущерб? – не развивая тему чтения по губам, спросил Илар, со страхом представив тот момент, когда привидения выскочат перед беременной Анарой. Эдак она родит раньше времени, точно!

– Хмм…доподлинно не известно, но вроде как они могут только пугать. Строить рожи, бормотать…наводить страх на необразованных, темных селян. Мне так кажется. Хотя…слышал и иное.

Иссильмарон почесал подбородок, с видимым удовольствием раздирая длинную бороду. Илар вдруг с отвращением заметил, как Иссильмарон достал из бороды что-то маленькое, невидимое, а потом сделал движение, как будто это маленькое давит ногтями. Илар хотел отвернуться – такое отвращение вызвал у него акт уничтожения пойманного в седой бороде анонимного паразита, но вовремя поймал хитрый взгляд старого колдуна, явно разыгравшего перед Иларом отвратительный спектакль. И не в первый раз, надо заметить! Вредный старикашка…

– Как их изгнать? – спросил Илар, стараясь не смотреть на то, как ожесточенно чешется Иссильмарон – Как отправить несчастных туда, где им положено быть?

– Не знаю! – замешкался с ответом старый колдун – Умные книжки нужно будет найти в библиотеке. Читать. Думаешь, я все на свете знаю? Ошибаешься.

– Чем привидения вредны? – Илар задумчиво почесал кончик носа и посмотрел на стену, в которой исчезли призраки – Я имею в виду – они могут что-то сделать человеку? Как-то ему навредить?

– И этого не знаю! – удрученно развел руками Иссильмарон – судя по тому, что я слышал много лет назад, они могут вселяться в человека, а иногда даже захватывать его тело. На время, или навсегда. Особенно они опасны тогда, когда человек спит и не контролирует свое тело. Представляешь – ты уснул, а в тебя влезло привидение! Быстренько засунуло твою душу в дальний уголок мозга, и пошло куролесить! Натворит чего-нибудь, а предъявят-то тебе! Кто поверит, что ты не виноват, что это привидение все сотворило, ну и все такое прочее. Очень неприятное явление, да. Опять же, поправлюсь – это только домыслы. Слухи. Сам лично я с таким явлением не сталкивался.

Они замолчали, и так, в молчании, вышли из дома, прошли по каменным плитам дорожки к выходу, где стоял привратник, он же сторож, каким-то образом узнавший, что хозяева решили покинуть дом именно в эту минуту. Илар заметил, что глаза привратника, прятавшиеся под насупленными бровями, смотрели весело, поблескивали, как будто сторож знал, кого колдуны только что встретили в коридорах старого дома, и это его немало забавляло.

– Они вредные? – внезапно спросил Илар, останавливаясь возле привратника – Как-то вредят?