О колдунах, женщинах и злобной мебели

– Кстати, а что за история с этим самым плачем?! – перебил Мейстер – Ты так ничего и не сказал, каким образом добился такого мощного эффекта! Наемники даже заплакали! Воительницы, эти прямые и твердые как колья бабы – рыдали! Связано с далиром, так?

– Дурак он – вздохнул Иссильмарон – Теперь все, кто понимают, свяжут его с инструментом. Правильно ты догадался – это магический артефакт. И он настроился на Илара. И пока Илар жив – он не будет служить никому, кроме него. И вот это очень опасно! Плевать на далир, но пока Илар жив, магия артефакта будет подчиняться только ему.

– Слышал о таком далире… – неопределенно протянул Мейстер – Если этот ТОТ далир, то тебе, парень, угрожает опасность. Многие хотят его иметь, и за него поубивают кучу народа! И убивали. Что, он достался тебе после передачи магии, так? Ага, я так и подумал. Зря ты его засветил! Зачем ты это вообще сделал? Просто вышел бы, и вся недолга! Они же тебя отпускали!

– Месть – понурил голову Илар – Они меня захватили, держали, как животное – в цепях. превратили в раба. Что, я должен был им это спустить с рук? Поплакали немного, ну и хорошо. Может добрее будут. А то совсем озверели! Кстати, то, что я вам рассказал – это против моего контракта. Они меня отпустили, и денег дали только с тем условием, что я ничего не расскажу – никому. Потому, прошу вас – ни слова! Что касается далира – каюсь, не подумал. Но уж больно хотелось! Такие крутые воительницы, такие гордые, безжалостные, несгибаемые…и рыдают, как обыкновенные бабы! Мне очень хотелось щелкнуть их по носу! И я щелкнул. И будь, что будет!

Все трое молчали. Минуты тянулись, Илар не говорил ни слова, Иссильмарон задумчиво смотрел в пространство, мейстер постукивал по столу ножичком для заточки перьев. Все думали – каждый о своем.

Мейстер о том, как ему выкрутиться из ситуации.

Иссильмарон вспоминал, когда же он полноценно был в постели с женщиной.

Илар же до тоски хотел домой, думая о том, как любимая супруга встретит известие о случившемся с мужем казусе. И не воспримет ли она его насильное соитие с несколькими десятками женщин как банальную, мерзкую измену. У женщин свои причуды, всякое может быть. Тем более – у беременной женщины. Всем известно, что беременные частенько ведут себя странно, даже не странно – безумно.

Впрочем – Ана совсем не такая, как все женщины! И не только внешне. Она самая лучшая – самая умная, самая добрая, самая красивая, самая, самая…

– Ладно. Скажу коллегам какую-нибудь чушь, мол, получил недостоверные сведения. А на самом деле ты занимался специальным расследованием. И говорить о нем мы не можем – Мейстер устало пожал плечами – В конец концов, и правда – какого демона я должен перед всеми отчитываться? У тебя особый статус, и формально ты мне не подчиняешься. И что ты там, у воительниц, делал – никого не касается.

– А вообще-то воительницы обнаглели! – мрачно бросил Иссильмарон, не переставая глядеть в окно – Уверен, скоро они станут проблемой. Если уже не стали. Орден слишком развился, слишком уж набрал силу. Надеюсь, Император знает о проблеме.

– Узнает… – согласно кивнул Мейстер – Ну что, все ясно. Илар, ты когда будешь в силах приступить к работе? Сколько тебе нужно времени на отдых? Не забывай – башня была вынуждена потратиться, чтобы нанять наемников. Ты в долгу перед Башней.

– Да я, в общем-то, особо и не перетрудился – пожал плечами Илар, и покосился на ухмыльнувшегося Иссильмарона – пару дней не ставьте меня на прием посетителей, а потом все как обычно. Хочу заняться исследованиями, если можно – мне нужна защищенная комната для работы с заклинаниями. Это можно сделать? А еще – доступ к ингредиентам для заклинаний. Хочу попробовать сделать пару амулетов, проверить, как сработают заклинания. И вот еще что…писем не было? Из столицы?

– Нет…ничего не было – задумчиво ответил Мейстер – По поводу комнаты…исследовательская работа дело хорошее, для того мы тут и собрались, в Башне, вот только…не по себе мне становится, как только подумаю, что где-то под нами, в тихой комнатке некий Илар Истарский производит свои опыты! Не хочу я отправиться на корм демонам, провалившись в открытый портал! Ты бы купил себе домик – благо, что деньги у тебя есть – вот и проводи там опыты. В Башне же…лучше не надо!

– Кстати – демона нашли, или нет? – Илар посмотрел в лицо сразу посерьезневшего мейстера – Узнали, кто это такой? Нуу…тот, в кого он вселился?

– Не нашли – поморщился колдун – Вот ты и ищи! Ты вообще – зачем тут? Тебя зачем прислали?

– Затем, чтобы найти причину смертей – хмыкнул Илар – Я нашел. А то, что вы его упустили – кто виноват? Только не я.

– Это твое воспитание, Исса! – мейстер сурово посмотрел на Иссильмарона – Наглый парнишка! Совсем наглый! Ох, уж эта молодежь! В наше время мы умели уважать старших…

– Ага! – перебил Иссильмарон – А кто учителю штаны заклинанием ветхости угробил? На заднице! И он полчаса ходил с голым задом, пока заметил! Это уважение к старшим?! Помалкивал бы…уважительный! Лучше расскажи, что с вином, которое мы тогда нашли! Когда демона поймали.

– Вино будет продано с аукциона, деньги поделим между участниками акции! – сердито бросил Мейстер – не бойся, себе все не присвою!

– Да кто тебя знает… – невозмутимо парировал Иссильмарон – Пошли мы. Все оговорили? Вроде все. Чего время зря терять… Домик пойдем покупать! Пойдем, Илар! Там нас уже заждались. Даран порывался сюда идти, весь изнылся! Он так переживал, когда ты пропал. Плакал. Ходил – как живой труп. Я уже бояться стал за него… Он даже заговариваться стал – встанет, и болтает что-то, сам с собой разговаривает! Хотел его к лекарю отвести, да он воспротивился. Говорит – справится сам. Ну я пока и не трогал. Думаю – посмотрю, как дальше себя вести будет. В общем – шагай!

Стук в дверь. Осторожный, явно – кто-то из слуг.

– Войдите! – Мейстер сделал знак рукой, мол, «подождите, не уходите!»

Секретарь Великого Мейстера втянулся в кабинет медленно, так медленно, будто пол перед дверью был усыпан собачьим дерьмом, и он опасался на него наступить. Взгляд бы странным, как если бы он только что увидел демона, но не был уверен, что это не видение после ядовитых грибов.

– Там женщина! Там женщина хочет войти в Башню! – голос секретаря дрогнул, и Мейстер удивленно на него посмотрел:

– И что? Саннар, ты с ума сошел? Зачем меня отвлекаешь по такому ничтожному поводу? Есть время приема, пусть занимает очередь, и вперед! Тьфу, болван!

– Господин…это черная женщина! – секретарь не испугался, и не отвел взгляда – Старая черная женщина, и она вся в татуировках!

Тут же смешался, чуть покраснел:

– Ну, может и не вся, но лицо и руки – точно! Разрисована – что тот ковер!

– Легана! – выдохнул Илар, потрясенный до глубины души – Как она здесь оказалась?!

– Ваша женщина? – сморщился мейстер – Одну притащили, еще теперь одна нужна? Нет уж! Не пущу! Покупайте дом, живите там, опыты ставьте – вот вам и объект для опытов! Что, с югов баба? Небось из рабынь? Чего вытаращились? Другие сюда и не попадают. Идите, занимайтесь! Вон, вон все! Как вы все мне надоели! Уйти бы в пустынь, в пещеру, забыть о суете, и думать, думать, думать…

– А есть чем думать? – ехидно поинтересовался Иссильмарон, уже выходя из комнаты – Вы тут думать-то разучились! Стадо баранов, а не маги!

Бам!

У Иссильмарона была великолепная реакция, несмотря на его семьсотлетний возраст. Пущенная вслед ему чернильница не достигла цели, и лишь опоганила дверь, залив ее магическими чернилами, не выцветающими и после сотен лет службы. Что вызвало еще большую ярость хозяина кабинета, разразившегося длинной вереницей самых грязных ругательств, которые он знал, и часть из которых уже потерялась в веках, сменив первоначальное оскорбительное значение. Но Иссильмарон этого уже не слышал. Он быстро шагал по плитам двора к выходу из башни, едва поспевая за легким, худощавым молодым магом. Илар еще и сдерживал шаг – если бы не старый колдун, он вообще бы помчался вприпрыжку – соскучился по старой шаманке, ставшей для него членом семьи. Кроме того, медяк против золотого, что та принесла ему письмо от жены! Скорее, скорее! Даран с Быстриком подождут – потом успеет поговорить!

Первое, что увидел Илар, когда шагнул через калитку на мостовую перед въездом в Башню – собравшуюся толпу народа. Люди галдели – кто-то смеялся, кто-то ругался, а кто-то просто молча стоял, ковыряя в носу, или почесывая в немытом затылке. Илар протолкался через зевак, и обнаружил двух молодых охранников Башни лежащими на земле вверх животами. Их мечи, вынутые из ножен валялись чуть поодаль, как и служебные кинжалы, носить которые полагалось всем заступающим на пост бойцам.

Один охранник лежал совершенно бездыханно, прикрыв глаза и раскинув руки в стороны, второй – испуганно таращился на женщину, стоявшую над ним и наступившую ему на шею.

– Все? – мрачно спросила женщина, чуть согнув шею и глядя на поверженного противника сверху вниз. Она была сейчас похожа то ли на огромную цаплю, то ли на сухое дерево, чудом обретшее человеческий облик. Большие, красивые и молодые глаза Леганы смотрели ясно, как и не было сотен лет, оставивших глубокие следы морщин на ее лице. Бывшая шаманка отличалась большим умом и сообразительностью, а еще больше – практичностью. Это она вела хозяйство Илара, вместе с кухаркой Устамой, и когда Илар отправился в изгнание, именно Легана должна была следить за тем, чтобы в доме Илара и Аны все осталось в полном порядке – как и до его отъезда.


– Сдаешься? – темнокожая женщина чуть привстала на ногу, и пришпиленный охранник жалобно завопил, призывая на помощь, хрипя и булькая горлом. Легана хоть и была тощей, как палка, вес ее был совсем не мал. Крепкие кости, тонкие, будто стальные мышцы, управляемые разумом бывшей шаманки одного из самых опасных южных племен, где все люди с детства обучаются боевым искусствам – Легана легко могла бы переломить шею этому придурку, едва ли старше Илара и не отличавшемуся особо крепким сложением.

– Что здесь происходит? – рявкнул знакомый голос, зазвенела, зашипела сталь, извлекаемая из ножен, и начальник охраны Башни выдвинулся из толпы ощетинившихся мечами подчиненных – Кто ты такая, и почему напала на моих людей?!

– Это они на меня напали – голос Леганы был бесцветен и холоден, как лед – Объясни своим людям, что смеяться над цветом кожи, над разрезом глаз может только полный идиот. И полный идиот будет задираться к незнакомому человеку, явно надеясь на свою полную безнаказанность! У вас что, так встречают всех странников? Всех посетителей?

– Она врет, эта черномазая! – вдруг завопил парень, отряхивающий пыль с мундира. Он уже успел подняться, и теперь стоял чуть поодаль от страшной «черномазой», выбрав такое расстояние, чтобы успеть отпрыгнуть когда она снова нападет – Это она на нас напала! Просто прыгнула, как бешеная кошка, и вцепилась! Мы ничего не успели сделать!

– Врет! – завопили из толпы – Врет, поганец! Он ее обзывал, а когда она ему ответила, хотел стукнуть мечом по голове! И второй тоже такой! Только ему досталось больше! Врет он все!

– Взять ее под стражу! Потом разберемся! – распорядился начальник стражи, и теперь уже Илар решил, что пора вмешаться (Иссильмарон стоял в стороне и только лишь улыбался в седые усы – вредный старикашка!)

– Нет! – Илар шагнул вперед, и обнял мгновенно повернувшуюся к нему Легану – Это ко мне! Это моя…родственница! И она никогда не врет! Я бы посоветовал вам хорошенько расспросить парней по отдельности. А еще – поспрашивать свидетелей, если интересно знать, что тут было. А мне и так это ясно!

– Ну…если вы так говорите… – неуверенно кивнул начальник охраны, который был обязан Илару замечательным кушем (эпический меч!) – Тогда, ладно. Вставай, олух! И шагайте за мной – оба! Простите…дама, что так вышло. Я накажу обоих придурков, не сомневайтесь!

Из толпы прозвучал тихий голос, в котором явственно слышалась завистливая злоба:

– Канешна, калдунам фсе можна! Нас бы небось сразу в тюрягу отволокли, а этим – что? Гуляй, народ забижай! Богатыя, чо там!

– Разошлись! – крикнул начальник охраны, бойцы наполовину вытащили мечи, и толпа быстренько рассосалась, судача о том, чему сейчас были свидетелями. Потом исчез и начальник охраны со своими людьми, оставив стоять перед калиткой двух магов и чернокожую путницу, стоявшую возле здоровенной сумки, брошенной на камни мостовой.

– Привет, Легана! – Илар шагнул к женщине, и крепко ее обнял. От старой шаманки пахло травами, а еще – чем-то непонятным, почти неуловимым – будто сухой землей, нагретой на солнце. Он как-то не выдержал, спросил ее, откуда берется этот запах, и Легана серьезно пояснила, что она женщина старая, и пахнет землей, в которую положат. Но вообще-то неплохо было бы ее сжечь, а пепел развеять над джунглями, или над рекой, потому что не хочет, чтобы ее многострадальное тело жрали проклятые черви.

– Привет! – улыбнулась шаманка, обнажая белоснежные зубы, которые она умудрилась сохранить в целости и сохранности, и это притом, что ей было лет чуть поменьше, чем Иссильмарону – Ты вырос, мальчик! Окреп! Настоящий мужчина!

– Так вот она какая, наставница моего Илара! – Иссильмарон подошел ближе, ухмыльнулся в седые усы – Тощевата чего-то! Ты из короко, да? Эх, и вредное племя! Помню, как-то они крепко наших покрошили! Головы поотрезали!

– А нехрена лезть в наши леса! – резко бросила Легана – Без голов ходить как-то неудобно, не находишь? Хотя вашему племени не привыкать… Иссильмарон, да? Слышала, слышала… Ну что, ученик, пригласишь к себе в комнату? Или мне искать гостиницу?

– Гостиницу – удрученно вздохнул Илар – Эти идиоты не допускают женщин в Башню. Старые пердуны!

– Ну, не такие уж и старые… – пробормотал Иссильмарон, и так же тихо добавил – А в остальном все правда. Идиоты! И ничего с этим не поделать, увы. Вот что, уважаемая, сейчас мой молодой ученик наймет извозчика – кстати, вон, как раз один негодяй спит на углу – беги, Илар, лови! А то свалит куда-нибудь! Ага. Да! О чем я? А! сейчас поедем к одному типу, он знает все дома, которые продают в городке. Задача такая – прикупить домик для опытов с заклинаниями. Мейстер запретил Илару проводить исследования в Башне. Боятся! О! Вот и наш ученик. Грузимся! Давай, шаманка, я возьму сумку. Ох ты! Ты чего туда наложила?! Охренеть…еле поднял! А ты сильнее, чем кажешься!



– Всего семь тысяч! – радостно сообщил тощий носатый посредник, мужчина лет пятидесяти с жуликоватым лицом типичного купца мелкой руки – Выгодное приобретение! Когда-то этот особняк стоил двадцать тысяч! С тех пор он немного обветшал, но все еще великолепен!

– «Немного»?! – возмутился Иссильмарон, ткнул пальцем в сторону отлетевшей от угла штукатурки – Это немного?!

– Но здесь еще большой участок! Два гостевых дома! Хозяйственные постройки – конюшня, амбары, колодец имеется! Если его почистить – будет вода! Сад! Запущенный, но если приложить к нему руки – будет просто изумителен! Посмотрите, сколько земли! Этот особняк ранее принадлежал дворянину Эмару, но он решил, что будет теперь жить в столице – молодая жена настояла. Развлечений ей не хватало. Балов! Не хотела в провинции жить. Ну вот он и уехал – со всей своей челядью, со всей родней. Особняк стоит пустым уже несколько лет! Немудрено, что слегка запущен! Но зато и цена хорошая! Всего месяц назад он стоил десять тысяч, но хозяин решил снизить цену – видать приперло с деньгами, и я подозреваю, что немалую долю в этом снижении вложила женушка аристократа, умело промотавшая его состояние. Вот и распродает усадьбы! У него и в соседнем городке есть усадьба. Но она хуже этой! Посмотрите – тут и прудик, и даже фонтан! Кстати – у меня есть купчая на дом, в которую можно сразу вписать покупателя. Вам останется только лишь вписать свое имя, и все! Живите на здоровье! Кстати – я помогу вам с ремонтом! У меня есть знакомый строитель – вам буквально за пару недель сделают из этого дома драгоценный камень! И фонтан наладят! И даже рыбок напускают!

– Пять тысяч! – хмыкнул Иссильмарон.

– Шесть пятьсот, меньше не могу! – сделал плаксивую физиономию посредник – И то, это вы убыток!

– Кому в убыток-то, болтун! – хохотнул Иссильмарон, хотел продолжить, но Илар его прервал:

– Беру! Шесть пятьсот! И срочно сюда этого…строителя, пусть налаживает!

– Вы даже мебель не посмотрели! – просиял посредник – Мебель замечательная, резная! Целенькое все! Тут сторож есть, если бы не он – шантрапа местная все бы разграбила! Тут ухо востро надо держать, а то быстро оторвут! Где будем сделку оформлять? Предлагаю – в местном отделении Имперского банка. Тихо, спокойно, и денежки можно сразу на счет положить. Ну что, идем?

– Вначале устроим здесь мою управительницу, Легану! – Илар кивнул в сторону высокой седой шаманки – Позови сторожа, скажи, что он теперь на меня работает, буду платить столько же, сколько ему и платили. И вот еще что – нужно подобрать надежных людей в охрану, человека три, а кроме того – кухарку, слуг, и все такое прочее. Как положено!

– Сделаю! Все сделаю! – снова просиял посредник, и махнул рукой звероподобному мужику, до самых глаз заросшему густой, черной с проседью бородой. Мужик только что вышел из-за угла и с угрюмым интересом смотрел, что делают гости – Эй, Сагар! Подь сюда! Сагар, это теперь твои новые хозяева. Вот хозяин дома, а вот его управляющая. Ты устрой женщину в доме, пока мы оформляем сделку, хорошо? Кстати, ты как – останешься на этой работе? Господин Илар обещает платить столько же, сколько и старый хозяин!

Мужчина посмотрел на Илара, обведя его взглядом с ног, до головы, перевел взор на Легану, медленно пожал плечами:

– Устрою, чего уж там. Если сквозняков не боится. И привидений.

– Привидения? – встрепенулся Иссильмарон – Что, призраки есть?! Очень интересно! Нужно будет как следует обследовать дом!

– Какие привидени?! Ты чего мелешь?! – посредник даже поперхнулся от возмущения – Это он нарочно! Покупателей отпугивает! Саган, ну как тебе не стыдно?! Он привык жить тут один, вот и не хочет, чтобы кто-то еще тут был! Людей не любит, негодник!

– Да? Не любишь людей? – весело спросил старый маг, и тут же добавил – Понимаю. Я тоже не люблю людей. Ничего от них хорошего не жду. Вернее жду – но только пакостей.

– Подождите! – прервал Илар – Не о том говорим! Какая-то пустая болтовня! Саган, я покупаю дом не только, и не столько для того, чтобы тут жить. Здесь будет опасно! Я намерен заняться исследованием некоторых заклинаний, и они, случается, дают непредсказуемый эффект. Потому – ты можешь покинуть поместье, если не желаешь рисковать жизнью. Призраки нас не пугают – они нас сами боятся, так что…подумай.

– Хмм… – сторож шевельнулся, и под его клетчатой рубахой взбугрились мощные мышцы. Похожу, этот мужик был очень силен. Очень. – Интересно! Не вы ли тот молодой колдун, который вызвал задницу бога, загадившую поля бататов так, что погибли все посевы? Про вас легенды ходят – все женщины по вам сохнут, мечтают заполучить в постель, а все маги ходят перед вами согнувшись, на цыпочках, боясь потревожить!

– Я вижу, Илар, ты тут времени зря не терял! – хмыкнула Легана, внимательно наблюдая за покрасневшим лицом молодого мага.

– Все брехня! И никакой бог поля не загаживал! – возмущенно мотнул головой Илар – Так, воздух испортил, и все! Понапридумают же! Если он загаживал – куда делось дерьмо?!

– Оно – божественное! И его сразу растащили на амулеты! – не задумываясь ответил сторож – Нет, я не собираюсь увольняться, если не прогоните, конечно. Комнаты целые есть, но там пыльно, нужна уборка. И можно вопрос, госпожа…хммм…Легана? Вы из короко?