О колдунах, женщинах и злобной мебели

– Если бы я знал, что так будет – никогда бы не согласился на такую авантюру! Вот же гадство! Не стоят те деньги такой опасности! Не смотри, не собираюсь я бежать. Покажу тебе, кто это такой, и где спрятался. Только ты наверное сам уже догадался – кто это. Нет, не догадался?

Хищное лицо скривилось, рука наемника дернулась, он поднял руку к шее, зашатался, и медленно опустился на землю. Из его спины торчало короткое металлическое древко болта. Второй болт с громким стуком врезался в стол прямо между ногами Илара, едва не пришпилив пах. Илар кубарем скатился на землю, прижавшись к ней, как к любимой маме.

Перед глазами страдальчески искаженное лицо командира нападавших, над головой свистят стрелы и болты – не жизнь, а радость сердца! Сосредоточился, и отправил статуи на расправу со скрытыми лучниками, обосновавшимися за воротами – тем точно несладко придется. Только вот непонятно – почему убили наемника? Случайно, или нарочно?

– Кто это? Кто это был? Кто все устроил?!

– Ты сильный маг, но дураак! – наемник моргнул, булькнул, изо рта у него полилась темная струйка крови, на губах взулись розовые пузыри. Илар все это видел так ясно, так отчетливо, что даже удивился. А потом понял – светает! Уже рассвет! Ночь прошла, пролетела, как не бывало. И первая мысль: «Легана! Выжила?!»

– Я отвечу тебе, а ты ответь – почему мы проиграли? Как ты сумел преодолеть зону антимагии? Мне гарантировали, что заклинания в этой зоне не работают – все, кроме музыки артефакта!

Наемник хрипел, кровь пузырилась, и были непонятны две вещи:

1. Почему он до сих пор жив.

2. Зачем умирающему эта информация.

Второе он тут же пояснил:

– Я любопытен, и дотошен. Подыхая – хочу знать, чего все-таки не предусмотрел. Подставили меня, или я сам ошибся. Почему твои статуи не попадали в поле антимагии?

Насчет первого – ну, тут причины могли быть разными. Например – сильный организм, не позволяющий так просто помереть. Или сильная воля – но то же самое.

– Заклинание уже сработало, душа в объект вселилась, потому пока она сама не уйдет – ее не выгнать. Антимагия действует только на заклинание – оно не сработает. Ну вот, и все…

– Вот, и все… – лицо мужчины перекосилось от боли, он закашлялся и отплюнул красным. Помолчал, посмотрел на Илара, криво усмехнулся – Дядюшка твой, кто же еще? Думал, что – забыл он тебя? Ан нет! Следил за тобой! Мы следили. Приказ был – тебя в расход, артефакт забрать. Хорошие деньги обещал! И вот как оно кончилось…может полечишь, а? Я тебе служить буду! Честно, клянусь – буду! Если кого пришить надо, или проследить, или еще чего – я тут, как тут! Честно работаю! Если ты меня не подставишь – и я не подставлю!

– Где дядя спрятался? Где он сейчас? – Илар нетерпеливо поднялся, встал над раненым.

– Возле храма, третий дом слева, что синими воротами. Он там. Был там. Если не сбежал. Полечи, слышь, а? Полечи!

– Я не лекарь – Илар равнодушно отвернулся, посмотрел на балкон, где виднелась голова Иссильмарона. А потом запрыгнул на стол, нетерпеливо переступавший тяжелыми ножками-лапами.

Вперед, только вперед! В гости к дядюшке…



– Вы разгромили дом уважаемого человека! Аристократа древнего рода! Разгромили с помощью магии! Он требует наказания виновников!

Мейстер возмущенно ходил по кабинету, красный от злости, не глядя на Иссильмарон и Илара, застывших возле стены, как два провинившихся новобранца перед разгневанным командиром.

– Там был тот, кто организовал нападение! – пожал плечами Илар – Мой дядя, который находится в розыске за государственные преступления и убийство моей бабушки, своей матери.

– Откуда ты знаешь?! Ааааа! Тебе сказал тяжело раненый наемник, да?! И ты тут же побежал громить аристократа?! Идиот! А если он соврал?! Что скорее всего! Если не было никакого беглого преступника?! Если это все было организовано после того, как ты раскрыл свой артефакт?! Тебе же надо было, идиоту, пройтись с песнями во главе толпы похотливых баб! Как же! Самец! Настоящий мужчина! Тьфу! Кобель! Ну и что, настиг своего дядю?!

– Он сбежал… – уныло сказал Илар, и вздохнул. Ему было ужасно тоскливо. Все как-то не так, как надо! Все, все кувырком! Но ничего! Скоро он привезет сюда жену, и все наладится. Когда Ана рядом, все как-то само собой налаживается. В доме порядок, уют, покой и счастье. Как и положено при любимой жене. Скорей бы уж…

– В общем, так… – Мейстер задумался, замер, соображая – Придется объяснять имперскому судье, что вы делали в поместье уважаемого аристократа. Подумайте, что скажете на суде. Поместье разгромлено, охранникой разогнали, аристократ наложил в штаны – а это самое страшное, он вам такого позора не простит. Ваш свидетель жив? Ну этот…наемник?

– Жив. Мы прячем его в укромном месте – кивнул Иссильмарон, ничуть не расстроенный яростной риторикой Мейстера – На суд представим. И чего ты так возбудился?! Ну какой-то там аристократ возмутился, что якобы его несправедливо обвинили, учинили разгром. И что? Мы свидетельствуем против него! Что, авторитет Башни уже ничто?! Твой авторитет? Мой, как мага! Илара – имперского колдуна, специального посланника? Да ты чего так вопишь-то?! Не узнаю тебя!

– Любые проблемы с аристократами – это проблема. Вредные гады, со связями и деньгами. Это ты знаешь лучше меня. Так что…вы принесли проблем. Ох, каких проблем! Кстати, и что будем делать с Дараном? Тьфу! Не с Дараном, а с тем, кто в него залез! С демоном! Что делать? Я вам сказал – надо было его обездвижить и лишить сознания, а вы что?! Как теперь?

– Есть предложение – Иссильмарон подошел к столу, сел на стул – Даран ждет за дверью. Вернее, не Даран…ну, понятно!

– И что за предложение? – Мейстер уселся за стол, и начал обмахивать себя развернутым свитком, исписанным аккуратным мелким почерком.

– Сейчас! – Иссильмарон шагнул к двери, распахнул ее, поманил рукой. «Даран» вошел, прошел к столу и сел на свободный стол. Илар даже поморщился – взрослые стоят, а мальчишка бесцеремонно уселся и сидит, помахивая носком ботинка! Интересно, это сам Даран так себя ведет, или демон решил показать, насколько он независим? И насколько презирает людей?

– Что ты хочешь, нечисть поганая?! – резко бросил Мейстер, делая такую страшную гримасу, будто хотел испугать эту самую «нечисть» – Чего тебе нужно, чтобы ты отпустил мальчишку?! Мразь ты преисподняя!

– Ну что за выражения?! – ехидно ухмыльнулся «мальчишка», и покачал ногой еще более вызывающе, чуть не перед носом Мейстера – Вас где воспитывали – в борделе? Да по-моему и там люди обращаются друг к другу гораздо более вежливо! У меня вообще отпала охота с вами разговаривать…нечисть не преисподняя!

– Так! Прекрати! – прикрикнул Иссильмарон, косясь на побагровевшего, встающего с места Мейстера – Погоди, Великий, не гневайся! Выслушай вначале. Очень интересные вещи расскажет этот…тип. И дельные!

– Еще раз позволит себе ТАК ко мне обращаться – я его уничтожу! – пригрозил Мейстер, но ясно было, что угрозу свою он не выполнит. Ведь для того надо уничтожить и Дарана, и… во-первых ни Иссильмарон, ни Илар этого не позволят, а во вторых, если это таки случится по его вине – он обретет могущественных врагов в лице двух самых сильных колдунов. А оно ему надо?

– Расскажи ему то, что рассказал нам! – предложил Иссильмарон, обращаясь к псевдоДарану – Только давай без выкрутасов и оскорблений, не бери пример с твоего носителя!

«Даран» фыркнул – совсем так, как это делал настоящий Даран, и у Илара сжалось сердце. Он много бы сейчас отдал, чтобы вернуть назад своего мальчишку, своего названного брата! Даже далир бы отдал! Тем более, что тот приносит ему одни несчастья. Вот правда – на кой демон артефакт, которым нельзя воспользоваться?! Играть на нем в тавернах, придорожных трактирах – все равно как из катапульты стрелять по воробьям. А если его использовать по назначению, например – для захвата власти, для усмирения бунта или наоборот – для организации бунта – вот тут и конец хозяину артефакта. Кто-то обязательно захочет того же самого, так как видит – сделать это легко, просто нужно вначале прострелить башку нынешнему хозяину артефакта. Вот и все. Делов-то!

Ох, беда, беда! Дернул же его демон стащить со стены проклятый далир! А с другой стороны – он им на жизнь зарабатывал. Дарана встретил – тоже далир помог. А потом – сколько раз он их выручал? Конечно – сегодня наверное зря он с помощью далира выгнал всех из дома аристократа на улицу, притом голышом… Только – что было делать?! Штурмом брать?!

Забавная картинка – все голые! Ну…совсем, все! От молоденькой кухарки, до аристократа с его дебелой женой, трясущей здоровенными сиськами!


И правда – а куда делся дядюшка? Как он узнал о поражении? Куда сбежал? Хотя…как узнал – это-то понятно. Снаружи были наблюдатели, как дело запахло жареным – тут же донесли хозяину. Ну и сбежал, не дожидаясь, когда я за ним приду. Понятное дело! Знает меня, гад! Знает, что я так просто ему это не спущу!

Аристократа бы допросить под снадобьем правды…узнать, где скрывается подлец. Но куда там! И так вони – выше крыши!

– … не виноват, что ваш человек выдернул меня из моего мира! – сердито бросил «Даран»

Илар пропустил самое начало, задумавшись, но не особо переживал – он все это уже слышал.

– Я такой же как, только вынужден перемещаться из тела в тело! Так я ли в этом виноват?! Мне тоже жить хочется!

«Даран» замолчал, скривился, Илару показалось – сейчас заплачет. Но «мальчик» сдержался, и только грязно выругался, чем вызвал огромное неудовольствие Мейстера, поджавшего губы.

Помолчав, псевдо-Даран продолжил:

– Я предлагаю вот что: у вас ведь есть осужденные на смерть преступники? Разбойники всякие, или бунтовщики? Дайте мне занять одно из тел, то, что я сам выберу! А я подпишу контракт с Башней, или с Орденом. И буду служить – верно, и честно! У меня есть магия – своя, которой вы еще не видели. Свои заклинания. Мы бы могли попробовать сравнить ваши и наши заклинания, записать их. Когда придет срок умирать моему носителю – вы дадите мне еще одно тело. И так до бесконечности. А может, все будет по-другому, я буду жить столько же, сколько и вы – когда душа срастется с телом. Клянусь, я не нарушу контракта и не стану строить интриг против трона! Обещаю!

– Хмм… – Мейстер задумался, лицо его разгладилось. Потом снова нахмурился, и грозно сказал:

– Вы, демоны, мастера обманывать! Как могу тебе верить, негодяю?!

– Ну я же сказал – я такой же маг в своем мире, как и вы тут! И до того, как меня вытащил ваш придурок, я был в своем мире уважаемым человеком, богатым, родовитым магом! Кстати, вы мне еще должны за то, что ваш ученик вытащил меня из моего мира, и бросил здесь, как ненужную тряпку! Что касается доверия – да я давно бы сбежал, если бы хотел! Думаете, вы смогли бы меня удержать?! Я сотню раз мог бы это сделать, но то, о чем я прошу – важнее. С каждым днем личность мальчика, в котором я нахожусь, будет растворяться все больше и больше, в конце концов от него ничего не останется. Он попросту умрет. А я не хочу этого, понимаете? Не-хо-чу! Считайте это моей блажью. Я сам сирота, и тоже воспитывался матерью, рано ушедшей из жизни. Так что…в общем – думайте. Только быстрее – время-то идет!

– И как тебя звать? – Илар покосился на шагающего рядом мальчишку – каково твое настоящее имя?

Демон помедлил, странно глядя на Илара, и когда тот уже не надеялся на ответ, ответил:

– Райво Пикул. Странно так…я не произносил этого имени долго, очень долго! Целую вечность. Иногда мне кажется, что я – это давно уже не я!

– Мне каждый день так кажется! – проворчал Иссильмарон, и поглядел, прикрыв глаза, на порт, в бухту которого медленно вплывал здоровенный купеческий корабль – Ишь, ты, какой огромный! Слушайте, а кто-то его крепко потрепал! Досталось, да! Носовой надстройки нет, мачты нет….пираты? Это корабль из столицы. Я знаю капитана. Терпеть не могу морскую качку, рвет меня, демоны их задери! А то бы мы не по суше ехали, а по морю!

– Слушайте, а может на нем Анара?! – всполошился Илар – Я в порт! Вы со мной?

– Я с тобой! – тут же заявила Легана, шагавшая рядом так, будто у нее в груди ночью не торчал острый кусок стали. Шаманку вылечил лекарь из Башни – легко и быстро.

Колдуна совсем не просто убить. Вот если бы в голову попали…и то, не всегда убивает. Черный колдун и черная шаманка так просто не умирают! Вот если бы отдала свою магию – тогда – да. А пока магия с ней – убить шаманку очень трудно, очень!

Илар искоса посмотрел на шаманку и поразился – возвратившая свою магию, она помолодела! Волосы, бывшие белыми, как снег, почернели. Седина осталась только на висках коротко стриженой головы – она уже успела постричься, и сейчас, помолодевшая, выглядела не семидесятилетней видавшей виды бабулей, а пятидесятилетней сильной, гибкой, уверенной в себе женщиной.

Легана как-то сразу даже прибавила в весе – округлилась, что очень даже видно – сейчас она была одета в одежду воительниц Ордена. Или почти в одежду воительниц Ордена – очень уж было похоже на их форму, так похоже, что вызвало некое смущение. Воспоминания, однако!

Отличие от воительниц было одно – отсутствие оружия, если не считать небольшого ножа, висящего на поясе. Со слов Леганы, без ножа в их племени не ходит никто – это все равно как ходить без головы – невозможно! Ножи у всех – у детей, у стариков, даже у младенцев! Вначале тупые, чтобы не обрезались, а потом настоящие. Нож в джунглях – гарантия пропитания, и способ выживания. Как без него?

А для боя у Леганы свои средства. Теперь! Запас магической энергии ограничен, но…прежде чем она кончится, шаманка успеет испепелить пару сотен супостатов. И что интересно – ей для этого не понадобится выкрикивать заклинания и применять какие-то снадобья. Достаточно только махнуть рукой – и…молния! Или огненный шар! Или облако острых, как кинжалы сосулек!

«Хорошая магия! Удобная!» – со вздохом сказал Иссильмарон, когда рассказывал об этой магии Илару. И тот был с ним согласен.

Вблизи корабль был просто огромен! Илар никогда не видел таких громадин – черные борта возвышались над пристанью, как крепостные стены! И как крепостные стены после штурма, они все были в отметинах, царапинах, сколах – им, похоже, крепко досталось.

Трап, перекинутый на причал пустовал – вероятно, пассажиры уже сошли на берег, пока Илар и компания шли по улице вниз, в порт. Улица была кривой, заросла высоченными тутовыми деревьями, потому разглядеть корабль, и тех, кто с него выходил с нее было очень проблематично.

У трапа наверху скучал молодой матрос с огромным фингалом под левым глазом. Этот иссиня-черный фингал делал его похожим на какого-то разбойника – физиономия перекосилась, распухла, глаз налился кровью. Однако второй глаз – синий, как небесный свод – смотрел на пришельцев вполне доброжелательно и без раздражения. С любопытством.

– Эй, парень, нет ли у вас на борту девушки с белыми волосами? Вернее – женщины с белыми волосами! – поправился Иссильмарон, глядя на ухмылявшуюся Легану. Та всю дорогу подзуживала Иссильмарона, доставая его какими-то мелкими придирками насчет чистоты ботинок и формы мага. Мол, грязновата, старовата, и вообще – воняет селедкой. На что старый колдун отвечал ехидно и хлестко, прохаживаясь по поводу помолодевшей внешности Леганы, и возможности шаманки выйти замуж. Из чего Илар сделал заключение – любовные отношения в разгаре.

– Была! – невозмутимо ответил матрос, глядя на гостей мутным глазом – А вы кто ей будете, уважаемые?

– Муж я! Муж! – нетерпеливо завопил Илар, почему-то раздосадованный спокойным тоном матроса. Как можно оставаться равнодушным рядоми с Анарой?! Как?!

– Уважаемые! – позади матроса появилась массивная фигура с темным, обожженным солнец лицом человека, привыкшего стоять на капитанском мостике – Я капитан корабля. Сейчас я к вам спущусь…

– Зачем? Где Анара? – растерянно спросил Илар – Куда она пошла?

Он сам не знал почему, но сердце вдруг дернулось, и затрепетало. Что хочется сказать капитан? Заболела? Не может выйти?!

Пока капитан спускался по трапу, Илар едва не прыгал на месте, прохаживаясь туда-сюда, как затравленный зверь. И когда мужчина шагнул на землю – бросился к нему, и закричал, перекашивая рот с гримасе страдания:

– Что с ней? Она заболела?! Где Анара?!

Он не мог, не хотел принять услышанного. Этого просто не может быть! Так глупо, так совершенно по-идиотски, не в борьбе с врагами, не от болезни, или родов – просто так, войти в сортир и погибнуть, прибитой здоровенным куском дерева! Да что же это такое?! Почему?!

Илар смотрел на капитана, и не мог понять, что тот говорит. Впрочем – ему было безразлично – что именно тот говорит! Анары больше нет! Жизнь кончилась! Все! Конец! КОНЕЦ!

Его тормошили, трясли за плечи, но Илар только бессмысленно смотрел в глаза друзей, не узнавая их, будто видел их лица в первый раз. А потом зарыдал – бурно, как ребенок, потерявший любимую игрушку. Так, как не плакал с самого детства.