Одна тайна на двоих

Она накрыла его руку своей:

– Джейк, мы делаем все, что в наших силах!

– Я не могу обратиться в полицию и заявить: мол, чутье подсказывает мне то-то и то-то. Ведь никаких улик у меня нет. – Он вырвал у нее руку. – Я обязан остановить его, пока он не убил кого-то еще! – Значит, если убийца – Адам, ты собираешься позвонить в полицию, как только он выйдет из дому среди ночи?

– Моника, человек имеет право покидать свой дом в любое время. Я собираюсь проследовать за ним до дома жертвы и подождать, пока он туда вломится. Потом постараюсь сбить его с ног, обездвижить и позвонить в полицию.

Она посмотрела на него в упор:

– Джейк, это слишком опасно!

– Я ведь предупреждал тебя, что именно так и собираюсь поступить!

– Значит, я не до конца тебя поняла. Я не хочу, чтобы ты подвергал себя опасности.

Его глаза потемнели.

– Только так можно остановить убийцу, который появился не без моего участия!

– Джейк, чудовище появилось вовсе не из-за тебя. Не знаю, кто Мститель, Адам или другой, но он был чудовищем задолго до того, как вы вшестером встретились и заключили свой пакт.

Он пытливо посмотрел на нее:

– Ты в самом деле так считаешь?

– Да, – решительно ответила она. – Джейк, ради всего святого, перестань казнить себя за него! Мститель ненормален. Скорее всего, он был ненормальным задолго до того, как ты с ним познакомился!

Джейк откинулся на спинку сиденья и испустил глубокий вздох.

– Что-то я сегодня размагнитился, – признался он.

– Мне очень жаль, что ты размагнитился. Но что еще мы можем сделать? Если хочешь, позвони в полицию и скажи, что подозреваешь Адама. Тебе вовсе не обязательно рассказывать, что вы тогда задумали. Можешь просто сказать, что ты его знаешь и считаешь убийцей.

Джейк покачал головой:

– Нет. Я не хочу ломать жизнь невинному человеку. Ведь я по-прежнему не на сто процентов уверен в том, что Адам – тот, кого мы ищем. Возможно, убийца – Мэтт Гаррисон.

– Почему ты раньше почти ничего о нем не рассказывал?

Джейк снова тяжело вздохнул:

– Потому что мне меньше всего хотелось, чтобы убийцей оказался именно Мэтт. Мы с Мэттом особенно подружились, когда посещали занятия. Он мой ровесник; помимо общего горя и гнева, у нас с ним еще много общего. Мы с ним часто сидели в баре еще долго после того, как остальные расходились, и просто разговаривали.

– Что же с ним случилось? – спросила она.

– Брайан Макдауэлл до смерти избил его мать. По мнению Мэтта, Макдауэлл не знал, что она дома, когда вломился к ним. Неожиданно увидев хозяйку, он испугался и до смерти забил ее бейсбольной битой.

– Еще одна трагедия, – тихо произнесла Моника. – Брайан Макдауэлл стал первой жертвой Мстителя.

Джейк кивнул:

– Вот именно. По-твоему, это улика? Мститель убил первым того, кто причинил ему горе, а потом перешел к другим?

Вопрос повис в воздухе. Моника с трудом преодолела порыв погладить Джейка. Она чувствовала его разочарование, его уныние; жаль, что она не знает, как его подбодрить.





✽ ✽ ✽


Весь день Джейк был тихим и задумчивым; в начале пятого они сели в его машину и поехали к ее дому, где договорились встретиться со стекольщиком. Джейк надел джинсы, темно-синюю футболку и легкий блейзер. Моника знала, что под блейзером у него наплечная кобура. После покушения он брал с собой пистолет всякий раз, когда они выезжали из дому.

– По крайней мере, после того, как вставят стекло, мне будет легче сюда вернуться, – сказала Моника, когда они повернули на дорожку, ведущую к ее дому.

– Нужно еще заделать стену, в которую попали пули, – возразил Джейк. – Не спеши возвращаться. – Он заглушил мотор, и они вместе вылезли из машины.

– Ты сегодня такой тихий… мне показалось, что я злоупотребляю твоим гостеприимством.

– Вот уж нет! – возразил Джейк. – Я и сам понимаю, что сегодня тихий, но все потому, что я весь день пытаюсь понять, как лучше поступить. Пока ничего не приходит в голову.

Моника достала из сумочки ключ, отперла дверь и с улыбкой развернулась к нему:


– Надеюсь, все кончится тем, что мы с тобой останемся друзьями.

– Мне бы этого хотелось, – ответил он.

Она толкнула дверь, но Джейк придержал ее, доставая пистолет.

– Давай на всякий случай все вначале проверим.

Следом за Джейком Моника вошла в темную гостиную. Из-за оконного проема, заколоченного фанерой, все здесь казалось чужим. Они прошли на кухню. Джейк распахнул кладовку и убедился, что там никто не прячется.

Когда они вышли из кухни и Джейк повел Монику по коридору, сердце у нее снова забилось учащенно. Неужели кто-то прячется в одной из ее спален и подкарауливает их?

Он толкнул ногой дверь в гостевую спальню. Прошел мимо кровати, накрытой бирюзовым покрывалом, и направился к стенному шкафу. Распахнул дверь и успокоился, хотя челюсти у него по-прежнему были сжаты.

Они осмотрели ванную комнату, соседнюю комнату, где Моника устроила свой кабинет, и подошли к ее спальне. Если злоумышленник и прячется в доме, то только здесь.

Сердце у нее забилось чаще, когда они перешагнули порог. Постель была застелена светло-сиреневым покрывалом с цветами; на окне висели полупрозрачные сиреневые шторы. В этой комнате она всегда чувствовала себя спокойно, умиротворенно… но не сейчас.

Джейк осмотрел ванную, взглянул на дверь стенного шкафа. Не было слышно ни звука, если не считать неровного дыхания Моники.

Он рывком распахнул дверь, и оба вздохнули с облегчением.

– Похоже, мы одни, – сказал Джейк, убирая пистолет в кобуру.

– Слава богу, – отозвалась она.

Они вместе вернулись в гостиную, где Моника быстро включила лампу на столике рядом с диваном. Но даже этого света было недостаточно, чтобы развеять мрак и ужас, которые нагоняла на нее эта комната.

Неужели она когда-нибудь снова почувствует себя здесь дома? Ей нужно не только вставить стекло. Необходимо заменить гипсокартонную перегородку, в которую попали пули. Но сумеет ли она снова считать этот дом своей тихой гаванью даже после того, как все исправят?

– Как ты?

Вопрос Джейка отвлек ее от раздумий. Она делано улыбнулась:

– Нормально. Просто… я больше не чувствую себя здесь дома.

– Не сомневаюсь, что тебе станет легче, как только тут все починят и заделают. Ты уже звонила в страховую компанию?

– Утром звонила от тебя. К сожалению, страховое возмещение у меня небольшое, поэтому дорогой ремонт мне не по карману.

– У тебя есть деньги на ремонт? – Его взгляд сделался мягче. – Конечно, твои финансы меня не касаются, но я с радостью выручу тебя, возмещу расходы.

Моника едва не расплакалась от избытка чувств.

– Спасибо, но деньги у меня есть.

Вскоре приехали Митчелл Блэкмор из фирмы «Окна и стекла» и его помощник, парень по имени Курт. Митчелл и Джейк отодрали от окна фанеру, затем Митчелл произвел замеры.

– Я уже приезжал сюда раньше и осмотрел окно снаружи. Прикинул размеры – они стандартные для домов такого типа в этом квартале.

Поэтому захватил с собой подходящее стекло, – сказал Митчелл.

– Превосходно! В таком случае приступайте! – сказала Моника.

Она села на диван рядом с Джейком; пока Митчелл и Курт работали, мужчины говорили о спорте. Моника думала обо всем, что случилось после того, как она познакомилась с Джейком.

Он очень растрогал ее, когда предложил оплатить ремонт. Черт побери, в нем все трогало ее до глубины души! Она первая предложила ему заняться любовью и теперь поняла, что совершила большую ошибку. Она-то думала, что они займутся сексом, но эмоции останутся незатронутыми.

И оказалась не права.

Она все больше в него влюблялась, хотя как будто ничто не предвещало…

Интересно, почему он против серьезных отношений? Ему не нужны отношения только с ней или вообще? Разве он не хочет завести семью? Иметь детей? Конечно, они ни о чем таком не говорили, ей просто стало любопытно. Потом она одернула себя: какая разница? Ведь и у нее одна цель: сделать сенсационный материал и записать подкаст.

«Почему нельзя получить и сенсацию, и его?» – прошептал внутренний голос. Раньше ей казалось, что возможно либо одно, либо другое. Либо карьера, либо любовь. Так почему же нельзя получить и то и другое? Она отмахнулась от самой мысли о такой возможности. Ее чувства к Джейку не имеют значения. Он ясно дал понять: с ним будущее невозможно.

Стекло вставили. Моника заплатила, выписав чек; потом Митчелл и Курт уехали.

– Тебе нужно что-нибудь захватить отсюда перед отъездом? – спросил Джейк, вставая с дивана.

Моника понимала: сохранись у нее остатки разума, она бы ответила, что остается здесь. Необходимо создать дистанцию. Иначе она влюбится в него, а когда он ее бросит, сердце у нее разобьется на части.

Однако ей пришлось признать: она еще не готова здесь остаться насовсем и одна. Более того, сейчас ей не терпелось поскорее уехать отсюда. Хотя в гостиной стало гораздо светлее и лучи закатного солнца проникали сквозь новое стекло, на душе у нее по-прежнему царил мрак. Может быть, через несколько дней она и соберется с духом, но сейчас…