Одна тайна на двоих

– Пожалуй, возьму кое-что, – сказала она. Не мешает взять пару футболок и, может быть, несколько строгих блузок для вечерних подкастов. Брюки не имеют значения, потому что зрители видят ее только от талии и выше. Но она всегда надевала строгие блузки, которые казались ей профессиональными. Так она чувствовала себя репортером Моникой Райт. – Я сейчас.

– Не спеши, – ответил Джейк, устраиваясь на диване поудобнее.

Она вернулась к себе в спальню, достала из стенного шкафа дорожную сумку и покидала в нее вещи, которые могли ей пригодиться.

Закончив, она поняла, что упаковала гораздо больше, чем может понадобиться на следующие несколько дней. Что ж, если не понадобится, все привезет обратно.

Она вернулась в гостиную, и Джейк встал.

– Готова? – спросил он и протянул руку, чтобы взять у нее сумку.

– Спасибо, я сама понесу.

– Ладно, тогда пошли.

Она заперла входную дверь, и они спустились вниз. Моника бросила сумку на заднее сиденье, а сама села на переднее пассажирское. Джейк распахнул дверцу, как вдруг прогремел выстрел и в дверцу ударила пуля.

– Джейк! – закричала Моника.





Глава 8




– Ложись! – крикнул Джейк. – Ложись и лежи!

Пригнувшись, он развернулся в ту сторону, откуда прилетела пуля. Еще один выстрел… еще одна пуля ударила в дверцу. Джейк заметил и стрелка – он притаился за деревом. Джейк выхватил пистолет и выстрелил не целясь. От избытка адреналина сердце билось так быстро, что казалось, вот-вот вырвется из груди.

Джейк смутно слышал плач Моники, но утешать ее не было времени. Он сосредоточился только на стрелке, который, к удивлению Джейка, вышел из-за раскидистого дерева и пустился наутек.

Джейк никак не мог позволить ему убежать. Наконец-то у него появилась прекрасная возможность схватить и опознать его раз и навсегда.

Он отошел от машины.

– Джейк, нет! – прокричала Моника.

Не слушая ее, он бросился в погоню. Стрелок успел значительно опередить Джейка, но Джейк был настроен решительно.

Он старался не терять головы: держался поближе к деревьям, которые могли укрыть его в том случае, если стрелок развернется и выстрелит в него.

Вместе с тем, если стрелок развернется, Джейк успеет как следует его рассмотреть. За кем он гонится – за Адамом или за Мэттом? У обоих фигуры примерно одинаковые, сзади не поймешь, кто это.

Он тяжело дышал, пот градом катился у него по лицу. Закололо в боку, но он не позволял себе передышки.

Джейк прекрасно понимал, что гонится за убийцей. Больше ничто не имело смысла, только бы догнать его и повалить на землю. Как же он хотел, чтобы все поскорее закончилось!

Он наращивал скорость. Судя по всему, преследуемый бежал так же быстро, потому что расстояние между ними не сокращалось.

«Обернись! – мысленно приказал он стрелку. – Обернись всего на минуту, чтобы я увидел твое лицо! Будь ты проклят, обернись, чтобы я тебя опознал!»

Может, выстрелить в него? Нет, Джейк тут же отказался от этой мысли. Если он выстрелит беглецу в спину, за решеткой, скорее всего, окажется он сам.

Беглец срезал путь через чей-то двор и быстро перелез через сетчатое ограждение. Где-то яростно залаяла собака. Джейк бежал за ним; он слегка запнулся, когда перелезал через забор.

Перед ним выросла еще одна ограда, он и через нее перемахнул. Беглец скрылся за углом; когда Джейк повернул за угол, последовал еще один выстрел.

Джейк упал на землю. Из него как будто выкачали последний воздух. Хорошо, что убийца на бегу не мог как следует прицелиться. Черт побери, у Джейка даже не было возможности увидеть его лицо – и вот он снова убегает!

Джейк встал и возобновил погоню.

Он заставлял себя бежать быстрее, но, когда уже начал догонять стрелка, тот вскочил в машину у обочины и с ревом унесся прочь.

– Нет! – закричал Джейк, хватая ртом воздух. – Дьявол! – Он изрыгал проклятия. Не верилось, что убийца сбежал. Не верилось, что опознать его так и не удалось!

Он развернулся, собираясь вернуться к Монике. Он не успел даже взглянуть на номерные знаки, а темный седан, в котором скрылся стрелок, был ему незнаком. Ни один из тех, кого Джейк подозревал, не водил машину такого цвета.

Вдали завыли сирены. Должно быть, полицию вызвала Моника… или кто-нибудь из соседей.

Наверное, Моника страшно перепугалась за него. А может, за себя. Она испугалась, что Джейка застрелят, и тогда убийца явится по ее душу.


Впереди показалась его машина. Моника бежала по тротуару ему навстречу. Она плакала.

– Джейк, слава богу, ты жив! Я так за тебя боялась! – воскликнула она, обнимая его за шею.

– Эй… прекрати плакать! – Он вытер ее щеки большими пальцами, а потом обхватил лицо ладонями. – Моника, я жив и здоров. С нами обоими ничего не случилось!

Они пошли к машине.

Почти сразу из-за угла вывернула патрульная машина с включенным проблесковым маячком и сиреной.

– Это я их вызвала, – призналась Моника. – Я… так испугалась, что не сообразила, что еще можно сделать.

– Все нормально, – заверил ее Джейк, когда из патрульной машины вылез полицейский со знакомым лицом.

– Неужели вы никак не можете жить без неприятностей? – спросил Брайан Макдоналд, подходя к ним.

– Видимо, нет, – сокрушенно ответил Джейк.

– Рассказывайте, что произошло, – велел Макдоналд. – Опять стреляли?

Моника объяснила, что они приехали сюда, чтобы встретиться со стекольщиком. Потом слово взял Джейк и рассказал о том, как в него стреляли.

– Значит, лицо стрелка вы не видели? – уточнил Макдоналд.

– Нет! – с досадой бросил Джейк.

– Говорите, он уехал в седане темного цвета?

– Либо черном, либо темно-синем. – Джейк тяжело вздохнул. – Но вам это не слишком поможет, верно?

– Верно, – кивнул Макдоналд. – Кто, по вашему мнению, может желать вам смерти?

– Не знаю, – солгал Джейк. Как можно именно сейчас рассказывать правду?

– А вы, мисс Райт? Вы по-прежнему записываете передачи, посвященные бандитским разборкам? – Последняя часть вышла во вчерашнем подкасте, – ответила она.

– Тогда вот вам мой совет. Как и в прошлый раз, когда я с вами беседовал, советую держаться подальше отсюда, пока все не успокоится. – Полицейский посмотрел на Монику. – Хотя я высоко ценю ваши репортажи о местных бандах, с ними опасно связываться. Скорее всего, злоумышленник следил за вашим домом и ждал, когда вы сюда вернетесь.

Они проговорили еще несколько минут. Макдоналд подождал, пока они сядут в машину Джейка. После того как они тронулись с места, он тоже сел в свою машину и уехал.

– Мы оба знаем, что стрельба не имеет к бандам никакого отношения, – сказала Моника, когда они проехали несколько кварталов.

– Какая жалость, что я не увидел его лицо! – Джейк крепче вцепился в рулевое колесо. Его вновь охватила досада. – Тогда я бы уже точно знал, кто убийца.

– Придется нам и дальше следить за домом Адама, пока что-нибудь не случится, – ответила Моника. – Перед тем как… он начал стрелять, я как раз собиралась тебе сказать, что готова вернуться домой.

– Ты сможешь вернуться домой, когда убийца сядет за решетку, – резко произнес Джейк. Сама мысль о том, что она останется в доме одна, стала для него невыносимой. – Извини, не собирался на тебя срываться, но я не пущу тебя сюда одну. Будь у меня возможность поступить по- своему, я сейчас купил бы тебе билет на самолет и отправил в отпуск в далекие края.

– Куда бы ты меня отправил?

– Не знаю. Может, в Аспен. Днем там можно кататься на лыжах, а вечерами сидеть у камина и пить горячие ромовые коктейли.

– Как-то не представляю себя в роли девочки с горнолыжного курорта, – беззаботно ответила Моника. – И потом, в августе в Аспене снега нет. – Тогда я отправил бы тебя на какой-нибудь остров в Карибском море.

– Хм… я и загорать не особенно люблю. Боюсь рака кожи. Наверное, придется тебе терпеть мое общество до самого конца.

Джейк понимал, что Моника пытается как-то поднять ему настроение, но не хотел, чтобы она оставалась с ним до самого конца. Выстрелы застали его врасплох, и он страшно перепугался. Несмотря на то что несколько дней назад в ее доме разбили окно, не ожидал, что в них будут стрелять. И конечно, не ожидал нападения среди бела дня. Сегодняшние пули предназначались для него, но это не значит, что завтра никто не откроет огонь по Монике. Хуже всего – убийца, скорее всего, знает, что она репортер. Поэтому считает ее угрозой для себя. И ничто этого не изменит. Даже если Джейка убьют, она по-прежнему останется мишенью. Убийца не хочет, чтобы она заговорила и рассказала все, что ей, возможно, известно. Точно так же он не хочет, чтобы заговорил Джейк. Пока убийца разгуливает на свободе, опасность грозит им обоим. Дело оказалось куда сложнее, чем он думал.

Когда они доехали до его дома, Джейк загнал машину в гараж и закрыл за ними автоматические ворота. Только потом оба вышли из машины.

– Как насчет замороженной пиццы на ужин? – спросил он, когда они с Моникой прошли на кухню. – Сегодня я не в настроении готовить. У меня в морозилке есть пицца с мясом.

– Мне тоже как-то не до готовки. И пицца меня вполне устраивает. Тебе помочь?

– Нет, я все сделаю сам. – Джейк развернулся к плите, а Моника села за стол. – Пива хочешь? – спросил он.

– Очень, – ответила она.

Джейк достал из холодильника две бутылки пива и тоже сел за стол, невольно отметив про себя, он уже привык сидеть с ней вместе у себя на кухне. Кроме того, казалось, что им уже привычно сидеть рядом на диване, вместе смотреть комедию или затевать философский спор после просмотра детективного сериала. Его беспокоило собственное отношение. Ему нравится, что Моника живет у него дома и все больше становится частью его жизни. После убийства Сюзанны он никого не подпускал к себе, но Монике как-то удалось подобрать к нему ключик. Она ему не просто нравилась. Ему казалось, что он постепенно влюбляется в нее. Но, как бы сильно он ее ни полюбил, быть вместе они не могут. Необходимо дистанцироваться от нее, но не сейчас. Несмотря на то что она болтала без умолку, он понимал, что ей очень страшно. Они только что пережили очередное покушение. Сейчас не время говорить ей, что между ними все кончено.

И все же он чувствовал: конец близок. Надеялся, что, после того как все будет сказано и сделано, Монике больше никто и ничто не сможет угрожать. Она вернется к прежней жизни, ее подкаст наберет миллионы просмотров. И от него у нее останутся хорошие воспоминания.

Пока они ели пиццу, Моника болтала на самые разные темы. Она призналась, что в детстве буквально изводила старших сестер; поделилась немногочисленными воспоминаниями о матери, когда та еще была жива.

– Все, что я помню о маме, – ее нежные руки, которые убирают челку у меня со лба. Потом она целовала меня на ночь. От нее пахло розой и ванилью. А у тебя сохранились хорошие воспоминания о маме?