Охотник. Чужой

– Подождите вы с титулом! – Савах недовольно повысил голос. – Мертвецам титул ни к чему! Ну, чего вытаращились? Я до самого главного не дошел, а вы меня перебили! Если ты начнешь черпать Силу и увлечешься процессом – можешь потерять душу. Душа растворится в Океане и улетит из тела! И не найдет дороги назад! Так сказано в старом трактате некоего профессора магии Индара Гаруна, который преподавал в Кайларской Академии много сотен лет назад. И, если хочешь, я могу процитировать его слова по этой проблеме!

– У него абсолютная память! – с нотками гордости в голосе пояснила девушка. – Он прочитает раз – и уже не забывает! Гений! И паскудник… Он меня три дня истязал пошлыми ругательными стишками, читая их вслух! Видите ли, я не так ему ответила! Не так с ним поговорила! И вообще – не имела права давать ему подзатыльник! Мерзавец! Книжку нашел с этой гадостью у папеньки в библиотеке! И все эти пакости запомнил!

– Я наследник и совсем чуть-чуть младше тебя! Но гораздо умнее тебя! А ты обращаешься со мной как настоящая мама с маленьким сыном! – нахмурился Савах, и Олегу снова на миг показалось, что общается он не с мальчиком-подростком, а с много уже пожившим карликом, выдающим себя за мальчугана. Но Олег моргнул, и наваждение пропало.

– Это еще надо посмотреть, кто из нас умнее! – Севия скривилась и помотала головой. – То, что ты начитался книг, еще не означает, что стал умнее!

Олег с этим утверждением, честно сказать, был совершенно согласен. Он встречал абсолютных зубрил, знающих материал так, что от зубов отлетало, и при этом абсолютно тупых, едва ли не на уровне идиотизма. И они спокойно учились на медицинском! И будут потом лечить людей! КАК лечить – это уже другой вопрос.

Олег презирал таких студентов. Бездари-выскочки, тупые зубрилы – это вторая по значимости беда после папенькиных сынков-мажоров, которым отметки ставили просто за папин авторитет. Но в этом случае хотя бы оставался шанс на то, что они сразу отправятся куда-нибудь в администрацию и усядутся на теплые должности – воровать. И не коснутся лечения людей.

– Хватит! – в очередной раз оборвал перепалку Олег. – Что там насчет титула? Чего ты мне там сулишь? И вообще – на кой черт мне сдался этот титул?

– Да все хотят титул! – возмущенно фыркнул мальчишка. – Тебя извиняет только то, что ты из другого мира! А то я бы подумал, что ты идиот! Ладно, ладно – извини! Я не хотел называть тебя идиотом! Титул означает, что ты неподсуден обычному гражданскому суду. А только императорскому, из высших дворян. И если кто-то захочет тебя засудить – ему нужно будет сильно потрудиться! Дворянство очень ревниво охраняет свои привилегии, и не дай Создатель, узнают, что тебя судил обычный суд – расправа над судьями будет ужасной!

– Даже если дворянин из Кайлара? – вкрадчиво спросил Олег.

– Хм-м… – мальчишка запнулся, вздохнул: – Ну… вообще-то… якобы… да! Имперский закон един для всех дворян – и в Единой Империи тоже. Конечно, ты сам понимаешь, что кайларское дворянство пока что в немилости у императора, но пройдет время, и, я уверен, – все утрясется. Знаешь, наверное, это грешно так говорить – но многие вздохнули полной грудью, когда императора убили и война закончилась. Эта проклятая война всем уже надоела так, что… в общем – слов нет, как надоела! Аристократы едва не взбунтовались! Людей на войну – дай, припасов – дай, денег – дай! Папаша ругался так, что… хм-м… цветы вяли! Всем надоела война! И хорошо, что она закончилась!

– Что еще дает дворянство? – Олег вздохнул и подумал о том, что, в принципе, иметь кое-какие привилегии будет неплохо. Очень неплохо! Дворянин – звучит гордо! Или не гордо? Что-то как-то в душе не отзывается гордостью… Наверное, вытравили из людей преклонение перед дворянским титулом. Все равны, и все бедны.

– Ну-у… тебя в рабство не имеют права сдать – только рубить голову. Казнить могут только отрублением головы – повешение не для аристократов. – Олег закашлялся и иронично поднял бровь. – А что ты смеешься? Думаешь, лучше висеть на веревке? Чтобы нагадить себе в штаны? То ли дело меч палача – вж-ж-жик! И все кончилось! Чисто, быстро и достойно дворянина!

– Папа говорил, да? – догадался Олег. – Вот попробуешь мечом по шее, тогда узнаешь – чисто это или нет!

– Тьфу на тебя! Ну чего ты несчастье призываешь?! – рассердился Савах, снова став похожим на маленького старичка. – Язык придерживай! Это ты не в своей демонической стране!

– Кто бы говорил – насчет языка! – задумчиво протянула Севия.

– Тихо! – прикрикнул Олег. – Теперь к главному! Как я получу титул? – Он спросил и тут же понял – как! И замотал головой: – Нет, нет и нет! Не хочу!

– А что такого-то? – пожала плечами Севия. – Мы всегда можем потом развестись. Ты, как консорт, получишь ранг ниже, чем у нас, но дворянский. Тебе со всех сторон это удобно!

– А тебе? Тебе что удобно? То, что ты наследуешь мое имущество в случае моей смерти? – усмехнулся Олег. – Так, да?

– Как и ты мое, – пожала плечами Севия. – Но ты же не собираешься умирать! А если все-таки погибнешь, да, мне не помешает хорошее наследство. Получив твой артефакт, я смогла бы снова обрести независимость. Безбедно жить. Но я совершенно не собираюсь делать тебе ничего плохого, поверь мне!

Олег вдруг встал и пошел к шкафу – ему внезапно пришло в голову, что нужно проверить сохранность артефакта. Нет, так-то он был уверен, что ничего не случилось – отсутствовал недолго, все выходы на виду, ну что может случиться? Но все равно нужно проверить. Как оказалось, он сидит на такой сумме денег, что если кто-нибудь прознает о том, что лежит в этом шкафу, – неприятностей не избежать.

Открыл шкаф, отодвинул мешок с барахлом, откинул граберскую одежду, сунул руку в угол и… похолодел! Рюкзака не было! Не было его рюкзака с «Безумным котлом»!

Спину будто током прошибло. Иногда бывает так – от внезапной нервной перегрузки, простреливает, как будто через спину прошел разряд. Олег знал.

– Вы кому-нибудь говорили? – спросил он холодным скрежещущим голосом. – Вы говорили, что у меня есть «Котел»?!

Пауза, молчание, испуганные, ошеломленные взгляды – они все поняли:

– Мы же не идиоты! И мы боимся с кем-то связываться! Ты же знаешь, как нас ищут!

Да, они точно не идиоты. И точно могли бы придумать некую комбинацию, чтобы завладеть сокровищем. Вот только одно «но» – они бы не смогли войти в комнату. Ключ у Олега. Если только отмычками?

Олег бросился к выходу, отодвинул засов, открыл дверь, внимательно осмотрел замочную скважину. Нет, от отмычек точно были бы следы. Царапины. А если следов нет, значит, открыли ключом. Ключ только у Олега. А еще…

– Идите в свою комнату и быстро возвращайтесь сюда. Вооружайтесь всем, что у вас есть. Быстро, я сказал! Бегом! И вещи тащите сюда! Возможно, нам придется отсюда быстро бежать! Пусть все будет в куче.

Парочка сорвалась с места не хуже спортсменов на соревновании, Олег же сбросил с себя «парадно-выгребной» костюм и надел старую добрую граберскую одежду – толстого сукна штаны, тяжелые ботинки, куртку-хамелеон. А потом лег на кровать, глядя в потолок.

Сердце его билось часто-часто, как перед дракой. Он не любил драться, очень, очень не любил. Но если приходилось – дрался жестоко, не глядя на размеры противника и на его умение драться.

Олег знал – главное не умение. Вернее – не только умение. Если ты силен духом, если готов идти до конца, буквально зубами грызть противника – ты его победишь. Потому что он не готов умирать. Изобрази из себя яростного берсерка, психа – и уже немногие из тех, кто тебя знает, решатся ввязаться с тобой в драку. Себе дороже.

Напарники появились очень быстро – всего через пять минут. Или Олегу так показалось – часов-то нет, а время он определяет на глаз. И, как известно, иногда время тянется медленно, а иногда летит, как ласточка в погоне за мошкарой. В первом случае – когда сидишь на паре в институте, во втором – когда занимаешься сексом с любимой женщиной.

– Закройте дверь на засов, сядьте и не шевелитесь. Не шумите, не отвлекайте, а если со мной что-то случится, – будите. Срочно будите!

– А когда будить? – с опаской спросила Севия. – Как узнать, когда будить?

– Я разбужу, если что! – уверенно заявил Савах. – Я знаю признаки, когда надо будить! А если бы ты больше интересовалась магией – тоже бы знала! Говорил тебе – учись, читай книги по магии, а ты мне что говорила?! «Заче-ем мне магия, от нее одни пробле-емы»?! – Он пробубнил «слова Севии» нарочито противным голосом, и Олег почувствовал, как та собирается отчитать брата за наглость. Потому тут же шикнул на обоих и страшным голосом провозгласил:

– Убью! Обоих! Помешаете – выгоню к чертовой матери! И прощайтесь после со своим поместьем! Молчать!

Замолчали. И тогда Олег вытянулся, закрыл глаза и постарался расслабиться – насколько мог. Ужасно боясь просто взять и заснуть.

«Я вода. Вода в полиэтиленовом пакете. Я жидкий, я расслабленный, я хочу найти дырочку и вытечь… вытечь… вытечь…»


Олег когда-то ходил на тренировку в секцию карате. Особых успехов он не добился, хотя кое-что из того, что он узнал на этих тренировках, ему пригодилось в жизни. То, что он не любил драться, не означало, что Олег был совершеннейшим ботаном, неспособным дать отпор негодяю. Высокий, стройный, длиннорукий и длинноногий, он мог хорошенько «навешать» любому противнику, и бросил ходить на тренировки только потому, что, во-первых, на него уже давно никто не нападал – Олег вытянулся так, что многие смотрели на него снизу вверх. А во-вторых, и самое главное – катастрофически не хватало времени. Учеба, если ты на самом деле учишься, а не отбываешь время, захватывает тебя с головой, и настает момент, когда ты должен выбирать – или развлечения, или работа. Особенно перед выпускными экзаменами.

Олегу попался очень неплохой тренер, который, кроме физического воспитания, занимался и восточными психологическими тренингами, обучая своих подопечных правильно дышать и правильно думать. И одним из способов достижения гармонии было состояние транса. А достигали этого транса именно через расслабление – «Представьте, что вы – вода!»

«Я – вода! Я – вода! Я – вода… я вода… я… я…»

В комнате было тихо, и Олег скоро забыл, что рядом сидят двое иномирян, что он вообще находится в чужом мире, а может быть, даже и в чужой вселенной. Он знал только одно – ему нужно выйти из тела, полететь и найти какой-то непонятный Океан Силы. И выпить из этого океана столько, сколько сумеет вместить его магический «желудок».

Олег был уверен, что сможет это сделать. Сергар Семиг, боевой маг – не оставит Олега без помощи. Память боевого мага не подведет.

И Олег подсознательно знал, КАК все это будет.

И так оно и случилось.

Когда Великая Чернота накрыла Олега с головой и он понесся сквозь пространство, через секунду или через бесконечность полета Олег увидел Его – гигантский, бушующий Океан Силы. Нечто, похожее на громадное море раскаленной лавы, выползшей из жерла вулкана: обжигающий и одновременно манящий.

И Олег рванулся вперед, протягивая руки, умоляя, жаждая, прося о милости – позволить ему зачерпнуть из этого светящегося, невыразимо прекрасного Океана хотя бы маленькую капельку ее сладкого и такого желанного содержимого!

Память Сергара Семига подсказывала Олегу, что это – высшая мечта любого мага!

И он приник к Океану, втягивая в себя, глотая, погружаясь в Океан со всей страстью истомившейся по магии души!

О, это наслаждение! О, эта сладость глотка магии!

С ней не сравнится никакой оргазм, не сравнится ничто в этом суматошном жестоком мире!

Если бы люди знали, что именно им недоступно, какое наслаждение получают маги, пользуясь тем, чем не могут воспользоваться простые люди, они бы убили этих магов просто из зависти, стеная от несправедливости злой судьбы, лишившей их такого страшного, такого невыносимо желанного наслаждения!

Да, именно страшного, потому что чем больше Олег пил магию, тем меньше становилось желание вернуться назад, в новообретенное тело Сергара Семига. И когда Олег почувствовал, что полон до самого предела, он просто бросился в Океан и поплыл, поплыл по нему, глядя, как взметаются в черное звездное небо прекрасные огненные протуберанцы.

Магия пропитывала его астральное тело, ласкала – слаще, чем когда-нибудь ласкала Олега любая из женщин, что были в его недолгой жизни. И он растворялся… отдавая магии всего себя, забыв, кто он и зачем сюда пришел…

Океан Силы поглощал его, переваривал.

Море Огня пело на все голоса – женские, мужские, детские: «Ты мой! Ты наш! Ты наш! Иди к нам! Иди! Мы тебя любим! Иди! Иди! Иди!»

И тут… с небес, или, быть может, из Преисподней (что скорее) раздался такой знакомый и такой противный голос… и тут же Океан стал блекнуть, удаляться, растворяться в пространстве, оставляя после себя только сожаление, грусть и досаду – зачем, ну зачем его вырвали из Рая?!

Негодяи, зачем?!

ЗАЧЕМ?!

– Вставай, сволочь! Вставай! Лей ему на голову! Скорее, у него судороги! Дура! В лицо лей! Да не захлебнется он! Лей! Ох, наконец-то! Вернулся! Честно – я чуть в штаны не наложил – ни денег, ни боевого мага, да еще и «Котел» просрали! Так бы и пришлось нам тащиться в мертвяк и собирать всякую гадость! Ну, слава Создателю, вытащили болвана! Эй, Сергар, ты здесь?! Слышишь меня?! Эй!

– Слышу, не ори! – медленно, едва выговаривая слова, ответил Олег и, собравшись с силами, сел на край постели, упершись руками в постель. – Попить мне дайте! Черт вас возьми, вы меня пивом поливали, что ли?! Воняет, как в хреновом трактире…





Глава 4




Голова слегка кружилась, но в целом все было в норме. Ноги держали, глаза смотрели, пальцы сжимались – что еще нужно человеку, у которого в душе горит ярость мести?

У каждого нормального человека есть такой инстинкт – настигать и карать воров. Вероятно, с тех самых пор, когда некая обезьяна, дальний предок человека, поперла у своей соседки вкусный банан и была тут же настигнута и покарана самым жестоким образом.

Олег не собирался карать воров, проникших в его комнату. Его интересовал только один вопрос – как вернуть свою почти бесценную драгоценность, и ради этого он готов был разнести проклятую богадельню по камешку да по бревнышку. Тем более что, как оказалось, таковая возможность у него теперь имелась.

Кстати сказать, Олег так до конца и не понял – почему это нынешний император позволяет бродить по Империи таким жутким типам, которым, собственно, и являлся Сергар Семиг, а теперь является он, Олег. Ну, вот только представить себе, что по улицам гуляет гаубица. Да! Самая что ни на есть гаубица, которая спокойно разнесет дом или уничтожит танк!

В общем и целом, по разумению Олега, подобных ему боевых магов, воевавших против нынешней оккупационной власти, нужно было держать на строгом учете, а лучше всего – уничтожить, как элемент, вредный для построения эффективного самодержавного строя. Будь он на месте императора – так бы и сделал.

Хорошо, что никто еще до сих пор до такого не додумался (дикий народ, чего уж там! Не земляне!), или, может, и додумался, но… поди поймай этого мага – где он там бродит, в каких краях? Скорее всего, указы императора доходили до окраин с такой черепашьей скоростью, что по прибытии уже полностью теряли свою актуальность.

А еще – нет единой базы учета всех жителей Империи. Нет переписи населения, нет прописки – как отловить злодея, если он не прописан по месту жительства? Если у него нет паспорта?

Ну да, есть брайды, но толку-то от брайдов, если они не включены в единый реестр?

Нет, все-таки самые настоящие дикари! Даже инакомыслящих не могут как следует загнобить! Ни лагерей нет, ни дельной полиции – одни только болваны в латных доспехах! Попробуй-ка, побегай в этих железяках! Они не выдержат даже выстрела из хорошего пистолета, чего уж говорить о ружьях и всяких таких штуках вроде аркебуз. И если привнести в этот мир огнестрельное оружие…

Олег тряхнул головой, отгоняя греховные мысли, и с досадой пощупал мокрую рубаху: