Паутина темного бога

– Древний.

– А вот это уже что-то новенькое, – только и пробормотал парень, глядя на нее.

Но та, похоже, не закончила, так как Зала, все еще глядя в лицо этого человека, добавляет:

– Древний, который стал последним испытанием вечного убийцы. Испытанием, которое никому еще не удалось пройти.

– Хм, – глядя в лицо замолчавшей демонице, произнес парень, – а вот это еще более интересно.





Глава 7

Неизвестный нейтральный мир




Неизвестный нейтральный мир.

Поселок. Таверна.

Некоторое время спустя



Я в некоторым замешательстве посмотрел сначала на воительницу, напряженно глядящую на меня в ответ, а потом перевел свой взгляд и на всех остальных демониц, соотечественниц Любани.

Странно, но они и правда узнали меня. Как и сама девушка, только вот сделала она это лишь после слов своей предводительницы, хотя первоначально никакого своего узнавания в ней я не заметил. Это я быстро понял по тем изменениям, что можно было наблюдать в их метрических матрицах.

Только вот при этом была одна такая небольшая проблемка. Узнать о том, что я был учеником Даага, а сейчас, судя по всему, речь шла именно о нем, можно было лишь и самому став его учеником. Это первое. Ну и второе. Они не были помечены знаком Даага, который я заметил в ментальном поле Иилы. Хотя, конечно, и у меня такого не было.

Но про остальных я точно знал, что знак этот должен быть, и ставился он лишь по окончанию того обучения, что можно было пройти у него. Только вот в том-то и дело, что у него недоучек не было. Ведь это был единственный способ выбраться из его миров, ну или того полигона, что их создавал.

Однако, судя по словам все той же Залы – вроде так зовут эту демоницу, – никто так и не прошел того последнего испытания, которым стал, похоже, именно мой метрический образ, сделанный полигоном. Ведь на нем мне пришлось встретиться со всеми, кто в то или иное время был учеником Даага.

Он мне так прямым текстом и сказал, что на полигоне собраны лучшие убийцы всех времен и народов. Это же подтвердила и встреча с реальной стихией, чей образ я множество раз встречал на полигоне.

И вот тут у меня что-то в голове не сходится. Если испытание не пройдено, то о нем никто и не узнает, ведь в этом случае из миров Даага не выберешься. Однако вот передо мною стоит одиннадцать воительниц, которые точно знают, кто я такой.

При этом получается, что все они все побывали в ученицах у драгонита, но при этом прошли его, не завершив своего обучения, и как-то все же смогли выбраться оттуда. И судя по тому, что, вернее, кого я сейчас перед собой видел, вывод напрашивался один-единственный.

– Учитель что, изменил свои правила? – спросил я у воительницы.

Она вопросительно поглядела на меня в ответ.

– Не знаю, – только и ответила она, а потом добавила: – Сколько мы себя помним, они никогда не менялись. Испокон веков. – И будто поняв, что все же мне необходимы кое-какие пояснения, эта воительница продолжила рассказывать: – Ты должен выжить в том мире, куда тебя призовет мастер-убийца или куда ты попадешь, услышав его зов, и пройти все испытания, добравшись до последнего. В последнем же ты просто должен погибнуть, продержавшись как можно дольше. Тот же, кто пройдет последнее испытание, займет его место. Но еще никто так и не смог его пройти, даже сам вечный убийца.

– Хм, – пробормотал себе под нос я, – а вот этого я не знал.

Это я о том, что Дааг не смог бы меня победить. Как-то в это верится с трудом. Особенно в того, кто был у него на полигоне. К тому же, что бы не говорили, но там нахожусь не я реальный, а всего лишь мой метрический двойник. Не уверен, но, как мне кажется, он работает лишь по каким-то заданным и конечным алгоритмам, тогда как я сам могу изменять их в любую нужную мне сторону.

Правда, тут есть и еще один нюанс. С тем количеством тысячелетий, что я провел там, полигон мою поведенческую базу мог скопировать достаточно точно. Времени у него для накопления базы было более чем достаточно.

«Ну, это пока не так важно, – решил я, – посмотрим, что еще удастся выяснить».

А потому, я немного подумав, добавил:

– Хотя это, конечно, вполне логично. С каждым новым его учеником его мир обновляется. Но, похоже, он все же поменял свои правила.

И я вновь оглядел в этой небольшой комнате демониц.

– Поменял? – негромко переспросила у меня Зала.

На это я лишь пожал плечами.

– Да, – ответил я.

Девушка продолжала смотреть на меня с вопросом во взгляде. Хотя, по мне, и так все было понятно, но я тем не менее пояснил для нее и остальных:

– Раньше, чтобы выбраться из его мира, нужно было пройти все испытания, – и веско закончил: – Включая и заключительное.


Девушка несколько удивленно посмотрела на меня и сказала:

– Но ведь последнее испытание – это ты, и так было всегда. И это испытание так никто и не смог преодолеть.

Я усмехнулся.

– Ты же сама об этом сказала, – заглянул я в глаза демонице, – тот, кто пройдет последнее испытание, займет его место.

Она сначала несколько секунд просто вглядывалась в мое лицо, пытаясь понять, что же я хотел этим сказать, а потом до нее наконец дошло.

– Так ты и был тем последним, кто прошел все его испытания полностью, – произнесла Зала.

Я кивнул.

– Похоже, что так и есть, – согласился с нею я, – только вот мне все равно интересно, почему он все же изменил принципы своего обучения?

И уже гораздо тише я добавил:

– И сколько учеников ему потребовалось извести, что он решился сделать подобное?

Подозреваю, что число это должно быть немаленьким, особенно учитывая характер Даага. Но на эти, казалось бы, риторические вопросы никто мне ответить не мог. Зато теперь у меня не оставалось никаких вопросов о том, а почему же ни на ком из них нет его метки.

Одно правило Дааг все же оставил неизменным, или это была та самая константа, которая оказалась ему неподвластной. Метку в мире смерти заслуживал лишь тот, кто полностью прошел все его испытания. И таких, как мне теперь стало известно, с тех пор, как с того полигона выбрался я, не было.

И, судя по словам демоницы, не было таких людей не то что очень давно, а нереально давно, вплоть до того, что мою метрическую копию, оставшуюся на полигоне, возвели в ранг одного из Древних, которого Дааг использует как последнее испытание, чтобы оценить степень готовности очередного своего ученика. И длится это, похоже, целую вечность.

«Только, – и я задумался, – слишком не похоже это на драгонита, весьма гуманно и милосердно, что ли. Может, он подобрел», – усмехнулся я, но и сам не поверил в свою шутку. Что-то было тут не так, но я пока не понимал, что.

– М-да, – уже в который раз протянул я, – история. Никогда не думал оказаться воплощенной легендой.

И теперь уже с новым интересом посмотрел на стоящих напротив меня женщин-воительниц. Если они все (нереально, я знал из рассказов драгонита, что подобным могла похвастаться только их собственная раса) выжили на полигоне Даага и смогли покинуть его, то были эти воительницы кем-то гораздо большим, чем обычные воины. Они были убийцами, которые смогли бы выжить всегда и везде.

– Не ожидал встретить тут кого-то, кто побывал там же, где когда-то и я. Только, – и я вновь посмотрел сначала на Любаню, а потом и на остальных девушек, – что-то вас больно много для одного места.

Не мог я не узнать о том, как это так получилось, что все они собрались здесь и сейчас.

– Пройти обучение у мастера-убийцы должна каждая из нас, – ответила мне Зала, – это одно из наследий нашего рода. Это одна из особенностей нашей расы. Все женщины чувствуют зов портала, ведущего в его мир. Это наследие темного бога, покровителя нашей расы, которое он оставил нам вместе с силой, дарованной нам.

– Интересно, кого же вы так сумели вывести из себя и разозлить, что он вас так подставил? – и я поглядел на девушку. – Как зовут того темного бога?

– У нас в народе его называют Живучим богом, – сказала демоница.

– Ну что я могу сказать, – и я еще раз посмотрел на стоящих тут воительниц, которых одарили очень уж необычным наследием, – по крайней мере, теперь понятно, почему он вас спровадил именно к этому учителю. Тот как раз и учит именно этому.

– Чему? – посмотрела на меня как раз та самая, все еще неизвестная мне, нереально красивая девушка, которая была при этом еще и очень сильным светлым магом.

– Выживать, – спокойно ответил я ей, – выживать всегда и везде. Выживать при любых обстоятельствах, несмотря ни на что. И вбивает он свои истины очень уж кардинальным способом, таким, что не позволит забыть его науку никогда.

Я хотел добавить еще что-то, как девушка меня перебила и спросила:

– Ты и правда один из Древних?

– Вряд ли, – честно ответил я незнакомке, – не знаю, как такое могло получиться, но по своему летосчислению я обучался у того, кого Зала и ее соотечественницы называют вечным убийцей, меньше года назад. Как-то так. – И я пожал плечами, намекая на то, что от меня тут мало что зависит.

– Понятно, – в ответ произнесла эта светлая магиня, – такой эффект наблюдается в различных мирах. Это разное течение времени. Но тут слишком уж большая разница. Похоже, что в данном случае не обошлось без магии или еще каких-то иных чудес, на которые были мастерами древние маги. Но я не думаю, что девушки могли ошибиться, – и она кивнула в сторону воительниц, – они и правда видели тебя. Я чувствую ложь. И они тебе не лгали, когда говорили об этом.

– Да, я это знаю, – ответил я ей и, поглядев на нее, сказал о том, что уже давно следовало сделать: – Прости, нас забыли представить. Дим, – и я слегка наклонил голову в приветственном жесте.

– Нрия, – улыбнулась мне в ответ магиня.

Я же стоял, глядя на эту нереальную девушку, которую привели сюда откуда-то из светлых миров, и что-то у меня все равно не сходилось. И вот я наконец уловил то, что же меня смущало. И как только я это понял, то сразу же посмотрел на Любаню.

– Теперь, по крайней мере, мне понятно, почему ты была уверена в своих подругах. Но остался другой вопрос, – и я перевел свой взгляд на другую демоницу, Залу, – что вы в этом случае забыли здесь?

– У каждой из нас есть свои враги, – ответила мне девушка, – и даже мы не всегда можем противостоять своему противнику. И в этом случае лучше отступить. И уж тем более у каждой есть свои секреты и тайны.

Но слова девушки не могли сбить меня с мысли, до меня уже начало доходить, что же с ними примерно произошло.

– Маг… – оглядел я соотечественниц Любани, – как он так просто смог захватить вас?

Ведь защищать свой разум от магических атак Дааг учит чуть ли не в первую очередь. И потому демоницы – просто по определению – не могли так бездарно попасться в столь примитивную ловушку. Или могли?

Похоже, тут все несколько серьезнее, чем я предполагал первоначально.