Паутина темного бога

– Так почему вы забрались в эту самую глубокую дыру, которую только смогли отыскать и где вас очень будет очень сложно найти? И с чего вы вообще перестали работать как наемницы? – глядя в глаза командиру этих воительниц-демониц, спросил я. Теперь мне уже не казалось случайностью, что они выбрали эту заброшенную станцию просто так, похоже, тому есть вполне себе веская причина. Особенно если учесть то, как легко с ними разобрался этот маг. Не думаю, что он был очень силен, но девушек, по крайней мере Любаню, он вырубил на раз.

«Кстати, – сообразил я, – ведь и она сама говорила мне о том, что они осели здесь по этой причине. Хоть и не прямыми словами, но теперь я понял, что она имела в виду. Маги для них стали очень опасны, они есть в любом, даже мало-мальски подготовленном отряде».

– Так что же с вами произошло? – уточнил я у девушек, посмотрев на них. Думаю, как раз в этом и будет причина того, почему же они оказались тут.

Зала некоторое время молчала, а потом, переглянувшись с одной из других воительниц, имени которой я до сих пор не слышал, сказала мне:

– Давай лучше поговорим об этом не здесь.

Хотя чего она опасалась, я так и не понял. Как только эти воительницы поняли, с кем они имеют дело, так они сразу отсекли от нас трех демонов, стоящих чуть позади основной группы.

«Видимо, это караванщики», – сообразил я. Так что они нашего разговора уже давно не могли расслышать. Ну а вот Нрию и кого-то достаточно крупного и очень похожего на натурального минотавра (ага, это, похоже, и есть тот самый их знакомый, местный старожил, миносец Трукас) девушки обошли своим вниманием.

«Доверяют им», – несколько удивленно констатировал я, что было в моем понимании странно.

Если еще с миносцем все относительно понятно и демоницы с ним достаточно давно знакомы, то вот чтобы доверять девушке, особенно в таких щекотливых вопросах, да еще и когда познакомились с нею не раньше нескольких часов назад… Для меня это было непривычно.

Однако и ее никто не спровадил, позволив присутствовать при нашей беседе. Так что сейчас, предложив поговорить нам в более удобном месте, Зала кивнула головой Трукасу и направилась куда-то в сторону прилавка. За нею же пошли и еще несколько демониц, включая Любаню и ту, с кем она переглядывалась в зале, а также и оба их мужчины. К тому же с нами отправились как миносец, так и Нрия. Ну, и последним это шествие замыкал я.

«Интересно, кто все-таки она?» – в очередной раз бросив свой взгляд на девушку, подивился я той легкости и волшебному очарованию, что так и сквозили в ней.

Остальные демоницы и караванщики остались внизу, принявшись проверять нападавших и вытаскивать их тела куда-то за пределы здания.

Проходит минута, и мы, минуя достаточно длинный коридор, по очереди входим в не очень большую комнату.

– Глус, – обратилась Зала к своему отрядному магу, – прикрой нас.

Тот в ответ кивнул. Но практически в то же мгновение поморщился и показал на свою шею.

– Ошейники, – сказал он, – их необходимо снять.

– Да, – пробормотала демоница, – прости, забыла. Тогда займись пока этим. Мы подождем.

И что интересно, кивнув в направлении Нрии, Зала добавила:

– Первой помоги ей, для нее он наиболее опасен.

– Разумеется, – только и буркнул в ответ маг, после чего вышел из комнаты.

Женщина между тем посмотрела на меня и сказала:

– Придется подождать до тех пор, пока Глус не сможет гарантировать безопасность нашего разговора. – И, немного подумав, она добавила: – Это должно занять не более нескольких минут.

– Без проблем, – ответил я женщине. И тут мой взгляд наткнулся на ее огромные, но при этом плотные и упругие груди, на которые было очень сложно не обращать внимания, но которые я как-то до сих пор умудрялся не замечать.

«Видимо, встреча с Нрией так на меня подействовала, – мысленно усмехнулся я, – коль пропустил такие достоинства».

Но все же решил закончить свою фразу.

– Зала, ты бы оделась, – и я указал глазами в сторону зеркала, где отражалась ее полуобнаженная фигура.

Она сначала перевела свой взгляд в ту же сторону, куда смотрел и я.

«Хм, а демоницы, оказывается, тоже неплохо так умеют краснеть, – прокомментировал я тот метеорит, что пролетел мимо меня к дверям кабинета уже в следующее мгновение, – хотя и это тоже странно. Дааг напрочь отбивает такое понятие, как стеснительность или стыдливость, в особенности если это касается носимой тобой одежды».

И я еще раз посмотрел в сторону двери, куда выскочила Зала.

«Что-то больно странно ведут себя эти девушки для тех, кто прошел обучение у Даага», – уже в который раз ко мне вернулась эта мысль, заставившая меня кое о чем задуматься.

А один ли и тот же мастер-убийца нас обучал? Ведь никто не говорил о том, что Дааг был последним из тех, кто мог оказаться среди наставников на полигоне… После него там мог появиться и кто-то другой.

И судя по тому, что я слышу, это действительно кто-то совершенно отличный от встреченного мною когда-то драгонита по своему мироощущению. Но вот в том, что это все же один и тот же полигон, я не сомневался. Ведь они должны были встретить там меня.

А через несколько секунд в комнатку вернулась Зала, которая все еще смущенно поглядывала в мою сторону.

«Не, это реально смущение», – констатировал я, осторожно следя за нею. Теперь это было прекрасно видно, особенно если подключить недавно проснувшуюся во мне эмпатию.

И что-то я все больше путался, наблюдая за столь необычным поведением девушек, которые находились сейчас со мной в одной комнате. Ну никак они не походили на тех, кто мог бы пройти хоть и неполное обучение на полигоне.

«Видимо, там все же изменилось гораздо больше, чем я подумал первоначально», – решил я. Ну а дальше мне додумать уже не дали, так как именно в этот момент вернулся отрядный маг демониц, который до этого забегал сюда лишь на полминуты, чтобы снять ошейник с Нрии при помощи какого-то странного артефакта, а после чего убежал дальше. Сейчас же он посмотрел на свою предводительницу и доложил:

– Ошейники не очень надежные, так что я уже со всеми закончил. Можем приступать.

Та кивнула в ответ, а потом произнесла:


– Тогда на тебе, как всегда, защита помещения и контроль местности, что-то мы чересчур расслабились в этой глуши.

Маг без промедления приступил к работе.

И теперь у меня не было никаких вопросов, почему Зала обратилась с этим заданием именно к нему, а не к более сильной в магическом плане Нрии.

Глус, а это и был тот самый маг из отряда демониц, работал не с магическими структурами, оживляя их с помощью ментальной энергии. Нет, он работал с ними на более низком уровне, воссоздавая сразу уже полностью готовую и законченную метрическую матрицу того эффекта, что ему был необходим. Это было что-то кардинально более инновационное и совершенное.

И что еще более важно, технику по работе с магией, действующей не через ментальные поля плетений, а через воссоздание напрямую их метрических матриц, никто и никогда не практиковал. Плетениями могли управлять через их метрические матрицы, это я уже множество раз наблюдал и часто использовал сам. Но тем не менее любое плетение предварительно требовалось создать, воспользовавшись для этого его ментальной структурой. Здесь же обошлось без промежуточного звена в виде ментального воздействия на физическое пространство.

Все плетения, используемые Глусом, и создавались, и управлялись именно при помощи метрических матриц. И что самое странное, это же подтвердил и Симб, все это было не врожденной способностью этого мага. Нет, он пользовался каким-то еще неизвестным нам типом обыкновенного ментального воздействия по работе с магическими структурами. И, судя по тому, что я видел, это была вполне себе концептуальная и законченная теория.

– Готово, – где-то через пару минут доложил маг, что было несколько странно.

Я сам видел, что метрическая структура какого-то типа защитного купола была выстроена практически мгновенно, и маг воспользовался своим способом создания плетений. И это-то меня и смутило. Похоже, он сам не до конца понимал, по какой схеме работает.

Ведь метрическая матрица сама по себе – это устойчивая и самовосстанавливающаяся структура, и ей не требуется периода стабилизации, на который при работе с ментальными энергиями и тратится бо́льшая часть времени. Вот поэтому при создании матрицы того или иного эффекта плетение должно было активироваться практически мгновенно, сразу создав свою конечную метрическую структуру.

Но этот маг, почему-то работая с метрическими матрицами, относится к ним как к ментальным структурам.

«Неужели с этим и связана та задержка? – догадался я. – Он ждет окончательного развертывания ментальной структуры и ее стабилизации».

И похоже, так оно и было.

Лишь первоначальный посыл как-то воздействовал на становление и последующую работу матрицы, дальнейшее же было каким-то непонятным, бессистемным и не имеющим особого смысла набором энергетических воздействий, которые в некотором роде даже мешали.

Но суть я все же уловил. А потому техника его работы мне очень понравилась, тем более если ее немного отшлифовать.

Я, немного подумав, дал команду Симбу:

«Проведи полное сканирование этого мага и постарайся сделать слепок памяти. Мне нужны его знания по работе с магией таким необычным способом».

= Приступаю, – доложил тот.

Я же перевел свой взгляд на демоницу, командира наемниц.

– Слушаю тебя, – сказал я ей, давая возможность начать свой рассказ.

– Что-то около двадцати лет назад наш отряд заключил выгодный контракт с одним темным… – тут она запнулась, но помолчав, все же продолжила: – Темным богом.

Я слегка удивленно приподнял бровь. Никогда не думал о том, что богам может потребоваться помощь наемников. Но, похоже, так и было.

– И?.. – предложил я Зале продолжить ее повествование.

– Мы должны были вытащить для него из одного нижнего мира часть какого-то странного и, что было необычно, светлого артефакта, – сказала она. После чего, поглядев мне в глаза, демоница продолжила: – И мы это сделали. Только вот, как оказалось, ему не нужны были живые свидетели того, что этот артефакт попал к нему в руки. И потому он подготовил для нас ловушку. Сославшись на то, что остался очень доволен сотрудничеством с нами, дал нам еще один заказ. Только вот это был тот самый заказ, с выполнения которого мы не должны были вернуться. Не знаю, возможно, он знал о нас чуть больше, чем все остальные, или это было не так. Однако действовал он именно так, будто знал все и даже больше. И потому в следующий раз он направил нас в тот единственный мир, где мы не то что смогли бы выступить против него в полную силу, мы даже существовать там сколько-нибудь продолжительное время не могли. Хотя тот мир, что не менее поразительно, все же был обитаем. Но он был смертельно опасен для нас. Любой, даже казалось бы, самый безобидный куст или камень старался убить нас. С таким мы не встречались и в мирах нашего учителя. Мы бы смогли приспособиться и к нему, благо именно этому нас и обучали, но что самое плохое, тот мир тянул из нас силу и жизненную энергию, пожирая и разрывая на части нашу ментальную сущность, тогда как этот бог чувствовал себя там словно в родной среде. Вот там-то этот бог нас и зажал. И как раз после битвы с ним мы растеряли то, чем нас наградил мастер-убийца.

Не понял, так они что, попали в какой-то аналог того мира, из которого мы сюда и добрались?

Если я все правильно понял, то своей сущностью они называют метрическую матрицу любого существа. Она что, не была у них защищена?

И я только сейчас сделал то, что должен был сделать очень давно.

«Провести полное сканирование», – отдал я команду Симбу.

«Невероятно, – уже через мгновение у меня были все необходимые результаты, чтобы понять, в какой беде оказались Любаня и остальные демоницы, – удивительно, как они вообще смогли оттуда выбраться».

Их метрические матрицы были разодраны в клочья. Конечно, не до такой степени, как у малышки Такии, сестренки Тенаи, но все же. Та-то продержалась в настолько опасном для нее мире несколько лет. Демоницы же как-то сумели из него выбраться уже через несколько часов, судя по всему. Но и этого для них хватило.

Как раз те самые повреждения в их метрической структуре, что я видел, и обусловили практически полное бессилие демониц перед любой магией.

Только вот далеко не это вызвало мое удивление. Повреждения матриц не были такими фатальными, однако прогресса в их восстановлении я почему-то также заметить не смог.

– Как или на чем он вас смог подловить? – поинтересовался я у Залы. – Так просто бы вас тот мир не убил. Я это знаю, так же как и вы. Значит, с вами что-то сделал тот самый бог.

Девушка пытливым взглядом всмотрелась в мое лицо.

– Ты и правда один из его учеников, – не к месту произнесла она, после чего продолжила: – Тот артефакт, что мы ему доставили… Как выяснилось, это одно из его свойств. Он не сработал в полную силу, как бог того ожидал, видимо, по той простой причине, что это лишь часть какого-то более крупного артефакта. Но тем не менее, на несколько часов он лишил нас защиты, дарованной нашим учителем.

Я обвел взглядом всех присутствовавших.

– Ничто не может сделать этого, – негромко произнес я, – по крайней мере, до этого считалось именно так. Но я вижу вас…

– Да, мастер нам также говорил об этом, но, похоже, это что-то более древнее и опасное, чем все то, что мы встречали до сих пор. Опасное настолько, что способно уничтожить даже… – Тут девушка-воительница задумалась, а потом, резко выдохнув, все же закончила фразу: – …чтобы уничтожить даже бога. Только для этого потребуется собрать весь артефакт.