Паутина темного бога

– Да, – протянул я, глядя на нее, – очень много тут странностей, которые не сходятся. – И немного подумав, я уточнил: – Вы что-то можете мне рассказать об этом боге? Как я понимаю, вы его видели. Или…

Зала могла что-то забыть, но у меня была возможность все считать самому, сделав слепки памяти как ее самой, так и находящихся тут демониц, ну и всех остальных, если Симб успеет справиться, пока я буду разговаривать с воительницей.

Информация лишней не бывает.

И коль они мне относительно не враги, хотя вон с магом Симб уже закончил, но все же лучше я предупрежу девушку, как собираюсь поступить. Так будет меньше вопросов, откуда и что я знаю. Да и времени на рассказ об этом мы потратим гораздо меньше.

К тому же, если у меня будет информация, полученная ото всех остальных, я буду не только знать то, что видела Зала, но и смогу сопоставить ее рассказ с их воспоминаниями.

И потому я посмотрел в глаза демонице.

– Я могу заглянуть в твои воспоминания и увидеть все сам?

И замолчал в ожидании ее ответа.

– Это сможет как-то помочь нам? – только и спросила она.

– Не знаю, – честно ответил я ей, – по идее, ваша сущность, коль ее уничтожили не полностью, постепенно должна была начать восстанавливаться сама. Однако если вас сумели захватить маги, тем более всех, и сделали это сегодня, я так понимаю, что этого так и не произошло.

Хотя в последнем я и так был полностью уверен. Это было прекрасно видно по их метрическим матрицам. Они так и зияли огромными дырами.

– А значит, она если и восстанавливается, то делает это очень и очень медленно. Однако если у меня будет возможность изучить тот артефакт или допросить бога, который попытался уничтожить вас, то я постараюсь что-то придумать.

– Хорошо, я готова, – только и ответила мне Зала, – что от меня потребуется?

– Просто посиди несколько минут, – попросил я женщину. Хотя мне в реальности требовалось меньше времени, но я хотел получить слепки, снятые и с остальных, чтобы провести более развернутый анализ.

– Поняла, – кивнула мне она в ответ.

В этот же момент очнулась и до сих пор молчавшая Любаня.

– Если это необходимо, можешь заглянуть и в мою память, – сказала она.

– Спасибо, – искренне поблагодарил я девушку, даже немного удивившись, что та предложила подобное. Однако, в конце концов, свои воспоминания готовы были предоставить все, включая и миносца с Нрией, хотя чем могла быть полезной последняя, я не понимал. Ведь ее дело никак не могло быть связано с историей демониц.

И вот как раз в этот самый момент взвыла моя интуиция. В голове зазвучал сущий набат, как только я подумал о том, что эти дела не могут быть связаны.

«Неужели?» – удивился я.

Я мгновенно постарался переворошить все свои воспоминания. Мне необходима была зацепка.

Что странного во всем этом рассказе мне резануло слух, ну, конечно, кроме самих действующих лиц и того, что происходило вокруг? Что заставило обратить на себя внимание мою интуицию?

«Вот, точно, – через пару мгновений сообразил я. – Зала говорила, что этот артефакт светлый, а Нрия очень сильный светлый маг. Неужели вся связь в этом?» – выплыл закономерный вопрос. Но, похоже, именно так все и было.

– И как вы сумели выжить? – поинтересовался я у девушки, пока сам размышлял над тем, что удалось в ускоренном темпе вытащить Симбу.

– Нам помогли местные, – ответила мне Зала, – когда наш бывший наниматель бросил нас и натравил на нас свору своих подручных монстров, которые должны были покончить с нами, он ушел. То ли был уверен в том, что нам не выжить и они справятся без него, то ли спешил. Но тем не менее он практически мгновенно, после того как призвал эту адскую нежить, исчез. И мы действительно вряд ли бы смогли справиться с теми тварями сами, если бы не какие-то зеленокожие гиганты, которые напали на них со стороны гор. Вот они-то и помогли нам потом добраться до ближайшего портала, который обозначила моя карта. Повезло еще, что в том мире он был. Правда, его тоже охраняли какие-то демоны, но мы смогли пробиться сквозь заслон и вырвались в нейтральные миры. Ну, а дальше мы несколько дней отлеживались в отдаленном местечке, куда сумели попасть, и только потом, когда выяснили, что по нашему следу никто не идет, перебрались сюда.

Немного помолчав, Зала продолжила:

– Вообще-то мы специально всем говорим, что первоначально тут появился Трукас, но реально это мы и есть местные старожилы. Он же присоединился к нам, когда я смогла выйти на него. Тогда-то мы и исчезли, перестав быть наемницами и порвав с нашей прошлой жизнью. Единственное, что мы сделали, это послали своим сообщение от лица Трукаса, чтобы с тем богом никто не имел дел. Говорить о том, что его послали мы, было глупо. Этот след вывел бы прямо на нас. Но предупредить своих мы должны были. Ну а дальше мы залегли на дно, спрятавшись в этом мире. По сути, с этого времени нам нигде нельзя появляться. Нас достаточно легко могут опознать. Любые маги представляют для нас огромную опасность. Поэтому мы и осели здесь, где о нас знают лишь только те, кому мы можем доверять.

И женщина кивнула в направлении миносца.

– А это только он, – закончила она.

– Понятно, – протянул я. И переключился на историю бывшей наемницы.

Если говорить о неожиданном спасении отряда демониц, то я, кажется, знаю, кто были те самые зеленокожие гиганты, о которых рассказывала их предводительница. Если я прав, то речь действительно шла именно о гоблинах. Значит, они и правда побывали в том мире, откуда сюда прибыли мы.

«Странно, – мысленно прокомментировал я еще и интерес этого бога к тому миру, – сначала карлонги, потом демоны. Теперь еще и какой-то бог».

Кстати, с анализом слепков памяти демониц и всех остальных Симб уже справился.

Ну, и кто у нас тут?

И почему я не удивлен увидеть лицо того самого карга, что охотился за Тирией. Так значит, он не просто очень сильное существо, которых местные называют каргами, как думал о нем гигант, но еще и темный бог.

Кстати, демоницы тоже не знали, как выйти на него. Он сам нашел их и сделал это, как и все остальные, обратившись в гильдию наемников. Все просто и быстро. То есть тут тоже тупик.

Э-э… А вот это уже интересно. Наемники, напавшие на демонов, и вправду оказались тут не просто так. Они должны были сопроводить захваченную жрицу в один из срединных миров, куда можно было перейти буквально прямым переходом именно из этого мира.

И я бы не обратил на тот образ места встречи с представителями заказчика, что всплыл в моем сознании, никакого внимания, если бы не одна такая маленькая проблемка. Я знал то место, куда должны были доставить Нрию.


Это тот самый остров недалеко от Каласка, где находилась еще одна портальная арка, что уже явно указывает на связанную между собой цепочку событий.

«Так, что-то все закручивается сильнее и сильнее, – прикинул я, – не зря там все же оказались настолько нереальные бойцы, как те неизвестные мне демоны. Кстати, как раз им и должны были передать жрицу. О, она в понимании местных чистокровная светлая эльфийка. Получается, что я уже трижды влез в расклад этого непонятного карга, о котором с каждым часом всплывает все больше и больше интересной информации.

Первый – это когда спас Тирию, второй – когда зачистил остров от его людей, а в том, что те демоны работали именно на него, я почему-то сейчас не сомневался, и наконец, третий – это уже сейчас, когда перехватил эту нереальную жрицу, которую хотели доставить в тот же мир. Параллельно есть предпосылки к тому, что я локально сорвал, возможно, этим каргом и инициированное вторжение в тот самый мир, да еще и демоницам помог. Ну, по крайней мере, не дал их захватить и убить.

А в том, что они бы погибли, как только богу стало бы о них известно, можно не сомневаться. Блин, не будь я циником и прагматиком, уже давно задался вопросом, а не осел ли этот бог как раз где-то там, слишком много ниточек ведет именно туда. Но на это надеяться не стоит, к тому же с территории нейтральных миров общий контроль выполнять гораздо проще, если тебе интересен не только какой-то один из них, а несколько, и, возможно, даже не миров, а целых ветвей».

– Значит, так, – сказал я, обращаясь к Зале и остальным, – у меня для вас есть не очень хорошая новость. Я обладаю чуть большим объемом информации, чем вы, а потому могу с уверенностью сказать, что через этот нейтральный мир рано или поздно будут перемещаться различные боевые и прочие отряды, встречи с которыми вам в той или иной мере лучше бы избежать. Поэтому предлагаю вам пока передислоцироваться куда-нибудь в другое место. Вы лишь свидетели, и если вы не будете светиться и мелькать перед глазами темного бога, он о вас, коль до сих пор не нашел, так и дальше не вспомнит.

– Думаю, тут ты прав, – кивнула мне в ответ Зала и, уже обращаясь к остальным, спросила: – Какой запасной вариант мы рассматривали?

– Есть пара миров, – ответил ей, к моему удивлению, миносец, – но они не так выгодны, как этот. Там шанс нарваться на искателей гораздо выше, чем тут. Да и контролировать ближайшие порталы мы там уж точно не сможем единолично.

И все на пару мгновений замолчали, обдумывая слова миносца. Этот момент я решил использовать, внеся в их разговор свои пять копеек.

– Так, – поняв, в чем суть проблемы демонов, констатировал я, – вам необходим малолюдный мир, такой, где вы сможете полностью контролировать все имеющиеся там порталы?

– Да, – быстро кивнула воительница, поняв, что просто так я бы этого разговора не затеял, – у тебя есть что-то на примете?

– Примерно, – расплывчато ответил я, после чего, уже рассуждая самостоятельно, сказал, обращаясь к демонице: – Дополнительно этот мир должен быть тупиковым, и из него не должно быть возможности куда-то попасть. Это убережет вас от любых транзитных маршрутов, ведущих через него.

Я быстро задал необходимые критерии поиска для навигатора. И что любопытно, уже буквально через несколько секунд он, по столь скудным данным, мне выдал несколько маршрутов, ведущих в нужные миры.

– Так, я знаю, как добраться до нескольких подобных, только вот в том-то и дело, что их несколько.

И я задумался. Что можно еще предположить?

Точно, в них можно жить подобным существам. Значит, содержание ментальной энергии в подобном мире должно быть минимальным. И хоть в этом случае их собственный маг не сможет оказать существенной поддержки всему отряду, но и они будут менее беззащитны перед другими магами. К тому же там все равно будут арки, которыми можно пользоваться, хоть и не так часто, как и во всех остальных мирах.

И я нашел парочку таких нейтральных станций. Одна была больно уж далеко; пока они до нее доберутся, наследят так, что их найдёт любой желающий. Но вот другой мир…

Хм. Интересно.

Судя по тому, что я вижу, попасть они туда смогут прямо отсюда, воспользовавшись, как и я когда-то, одной из местных аномалий. А вот из конечного мира выбраться можно лишь при помощи портальных арок. И все они находятся в одном месте. Там какой-то город, судя по тому, что я вижу.

– Хорошо, – произнес я, обращаясь к демоницам, – у меня для вас есть кое-что интересное. Это один из нейтральных миров. Но он практически истощен. Вы понимаете, что это вам даст?

– Магам будет проблематично нас там достать, – сразу сообразила Зала.

– Верно, – кивнул я головой в ответ, – к тому же он очень удобен в плане контроля и его обороны. Все портальные арки сосредоточены на единственной площадке. Мир тупиковый. В дополнение, открываются эти порталы раз в месяц, а то и реже, именно столько им требуется для восполнения израсходованного запаса магической энергии. Правда, все же вам придется раздобыть слабые защитные амулеты. Мощные там работать все равно не будут, а слабые смогут сбить настройку любого плетения, которым попробуют вас атаковать. Опять же, зарядить слабые амулеты при том объеме энергии, что там есть, ваш маг сможет без труда. А вот магам противников придется таскать с собой очень надежные и объемные накопители магической энергии, чтобы причинить вам хоть какой-то вред. Да и то, повторно активировать атакующее плетение, чтобы еще раз напасть на вас, они вряд ли смогут так быстро, как в любом другом мире. Вашему же магу, наоборот, нет необходимости сосредоточиваться на мощной защите. Для него главное сбивать чужие плетения да настроить сигнальный контур, который предупредит вас об опасности заранее. Вот вроде и все.

И я поглядел на Залу, позади которой стояла Нрия.

– Да, – хлопнул я себя по лбу, – чуть не забыл самое важное. До этого мира есть короткий путь, и о нем знаю только я.

Воительница даже долго не раздумывала.

– Нам потребуется что-то около десяти минут, для того, чтобы собраться.

– Без проблем, – ответил я ей.

Она же повернула свою голову в сторону Нрии.

– Ты пойдешь с нами? – спросила у нее демоница.

Та несколько замялась с ответом, не зная, что ей сказать, но тут в планы девушки пришлось вмешаться мне.

– Ей с вами нельзя, – под удивленные взгляды остальных, сказал я. – О том, что вы остались живы, не знают, а она этому богу нужна. И если она уйдет с вами, то приведет за собою след. Поэтому вас рано или поздно найдут через нее.

Девушка испуганно посмотрела в мою сторону, тогда как Зала всего лишь сказала, вернее, заявила:

– Я ее не брошу.

– Да я не об этом… – отмахнулся я от ее слов, а затем продолжил: – Ей с вами нельзя, она вас выдаст. Но она может пойти со мной. Так получилось, что я уже пересекся с этим вашим нанимателем. И мне все равно придется иметь с ним дело. А потому я постараюсь прикрыть и Нрию. Ну а потом, когда все закончится, я доставлю ее домой или могу привести ее к вам. В общем, сделаю, как она пожелает. Да и о том, где вы будете прятаться, даже если она первоначально захочет вернуться домой, я ей все равно расскажу, вдруг она захочет встретиться с вами. А на тот момент, я думаю, уже будет не так критично, известно кому-то о вашем существовании или нет.

– Понятно, – только и кивнула демоница, а потом перевела свой взгляд на девушку, – что скажешь? Хотя он и так предложил неплохой вариант.

Светлая эльфийка некоторое время молча рассматривала меня, а потом неожиданно ответила:

– В тебе нет ни тьмы, ни света. Я не ощущаю ни твоих эмоций, ни твоих намерений. Но почему-то я верю тебе. Поэтому я согласна пойти с тобой.

– Ну, вот и решили, – ответил я Нрие, после чего обратился к предводительнице наемниц: – Только первоначально стоит отправить караванщиков обратно. На данный момент они – слабое звено, и если кто-то дотянется до них, то они смогут навести на ваш след. Потому они должны уйти из этого мира до того, как мы отправимся с вами в путь. Ну а дальше их знание уже не будет иметь большого значения.