Перекресток

Девушка некоторое время молчала, а потом стала рассказывать.

– Утром, сразу к открытию магазина пришёл молодой северянин и сообщил, что его хозяйка заинтересована в приобретении нашей лавки. Сам этот парень не маг, он нейтрал. – Девушка перевела дух. – Я так поняла, что он представляет некую поисковую команду и они хотят купить себе торговую точку в столице. Но когда я назвала цену, северянин сразу понял, что наличных денег на это у них не хватит, и потому предложил… – Лона замолчала и вгляделась в лицо отца. – Артефакты, книги и инфокристаллы древних. – И магиня тихо закончила: – Поэтому я и не знала, можно ли об этом говорить в гильдии или нет.

Её отец задумался над только что услышанным.

– Ты верно сделала, что не стала ничего рассказывать в гильдии, – наконец ответил он, – и ты говоришь, что встретиться этот северянин хочет в какой-то таверне?

– Да, – подтвердила Лона, – он сказал, что не будет вести переговоры на твоей территории.

– И правильно, – усмехнулся её отец.

По сути, если это не ловушка, что не было на это похоже, то он мог на этом деле неплохо заработать. Парс внутри гильдии и ещё кое-где – были у него свои особые возможности – смог бы и распродать то, что предлагал северянин, гораздо быстрее, и получил бы несколько больше, чем от продажи своей магической лавки. Да ему и самому могло бы кое-что пригодиться. Получить в своё пользование для исследования артефакты или носители информации древних было очень сложно.

К тому же была и ещё одна выгода. Если это постоянные поставщики древностей, то можно завязать отношения с ними и предложить им свои услуги в реализации товаров. Сами они этого сделать не смогут, а вот через него… Он же будет получать достаточно приличный процент с продаж, но главное, у него постоянно будет прямой доступ к литературе древних.

– Хорошо, я встречусь с ним, – ответил Парс.

– Папа, можно и мне с тобой? – спросила девушка.

– Там может быть ловушка, – честно признался отец, – и прикрыть тебя я могу не успеть.

Но Лона как-то странно посмотрела на него.

– Ему это не нужно. – И почему девушка была уверена в этом, она не знала. Когда она разговаривала с северянином, у неё сложилось впечатление, что он и сам готовится к ловушке с их стороны. Поэтому она уже более уверенно сказала: – Ловушки не будет. По крайней мере, не от него.

Парс кивнул. Он давно привык доверять мнению дочери. Она была достаточно сильным интуитом и поэтому очень редко ошибалась, особенно в таких глобальных вещах.

– Хорошо, – ответил маг, – пойдём туда вместе. Тем более я знаю это заведение. По крайней мере, кое-кого из тех, кто там постоянно бывает.

И через час они с дочерью направились на встречу с этим странным северянином. Правда, перед этим отец девушки минут на двадцать уходил из дома по каким-то делам, но Лона не знала куда.



Таверна «Большой тролль»

День

Когда я пришёл к тому переулку, где встретил бандитов, там уже обреталась другая команда.

На мой вопрос, где Клык и его ребята, они ответили, что те до вечера будут заседать в баре таверны. Вот туда я и поспешил.

Захожу внутрь двора, и меня опять встречает говорливый конюх.

– Слушай, Клык со своей командой здесь? – на всякий случай уточнил я у него.

– Да, – подозрительно поглядывая на меня, ответил тот.

– Хорошо, спасибо, – поблагодарил я его и вошёл в таверну.

На удивление, здание изнутри было значительно больше, чем выглядело снаружи. То-то меня удивило такое большое количество верховых животных в конюшне. Думал, их, так же как и я своего, оставили дневать в стойле, но, похоже, их хозяева и сами, по крайней мере большей частью, обретались тут.

Оглядываю помещение бара.

– Хм. А вон и те, кто мне нужен, – пробормотал я себе под нос, заметив Клыка и его людей.

Я отошёл в угол помещения и занял свободный столик, продолжив незаметно посматривать за ними.

Ко мне подбежала официантка, которой я и заказал местное фирменное блюдо, правда не уточнив, что это будет. Но она уверила, что готовит его дочь хозяйки просто великолепно. Я возражать не стал. И пока ожидал заказ, рассматривал остальных людей в баре.

Кроме тех, кто мне был нужен, за тем же столом сидели ещё как минимум две команды и несколько человек, на мой взгляд, к ним имеющие мало отношения.

Но особо заинтересовал меня один субъект. Это был очень сильный пожилой маг, который сидел рядом с полу-эльфом и о чём-то общался с Керком.

Что самое интересное, этот неизвестный очень походил на описание того контакта, что выдал мне контрабандист в Таргосе. Не уверен, но, похоже, это тот самый маг, к которому я и хотел потом зайти, чтобы он организовал мне магическую печать для возможности попасть на местный чёрный рынок.

Что это такое и как реализуется, я, если честно, не очень понял. Но, судя по рассказу этого Шалса, мага-контрабандиста, где-то здесь в городе есть некая магическая аномалия, где и обустроили свой рынок все местные подпольные предприниматели.

Мне почему-то пришло сравнение города в городе, куда допускают только избранных. Но что там такое на самом деле, я не знал. И не узнаю, пока не попаду туда. С такой серьёзной теневой подпольной организацией торгов мне ещё не приходилось сталкиваться.

«Вот можно будет и познакомиться с ним поближе, – хмыкнул я. – Похоже, Керк его прекрасно знает».

Ладно. Теперь надо подождать.

И поесть, тем более и обед, какое-то овощное рагу с мясом, мне уже принесли.


Кстати, и правда вкусно, но Кина готовила намного лучше.

Пока ел, заметил, что маг, на которого я обратил внимание, поднялся и направился к выходу.

Дождавшись, пока он уйдёт, и встав из-за стола, направился к тому, за которым сидели Клык и его команда.

– Привет всем, – подойдя к ним, поздоровался я.

– О, северянин, – сразу узнал меня орк, – какие-то проблемы или что? – спросил он.

– Нет, – мотнул головой я, – просто хотел переговорить вот с ним, – и кивнул в сторону Керка.

Орк удивлённо перевёл взгляд с меня на мага, потом обратно.

– А зачем он тебе? – удивился Клык.

– Дело к нему есть, – усмехнулся я.

Орк недоумённо почесал затылок, потом ещё раз взглянул на полуэльфа.

– Если что, мы тут, – сказал он ему.

Тот кивнул и поднялся из-за стола. Я указал на тот столик, за которым сидел.

– Поговорим там? – спросил у Керка.

Тот немного настороженно, но тем не менее не особо проявляя беспокойства пожал плечами:

– Хорошо.

И мы двинулись в нужную сторону. Молча уселись. Полуэльф вопросительно взглянул на меня.

– Тут такое дело… – протянул я, глядя на него, а потом быстро спросил: – Ты дипломированный маг или самоучка?

Это нужно было выяснить в первую очередь. От этого будет зависеть и то, с чем я к нему обращусь.

– Я закончил академию, здесь, в столице, – ответил Керк.

Вот и ещё одна странность. Он – маг, мог бы зарабатывать очень много и не связываться с криминалом, но почему-то оказался в столь странной компании.

– Хорошо, – кивнул я, – тогда следующий вопрос. Почему ты с ними? – указал я в сторону подозрительно наблюдающего за нами Клыка.

Полуэльф, наверное, догадался, что весь этот разговор я затеял не зря. Не похоже это было на обычное праздное любопытство.

– Моё обучение оплатила их банда, вернее, её босс из общака банды, так как у меня ещё с детства был сильный дар, и многие это знали. Я маг-артефактор, – спокойно произнёс он, – поэтому и работаю на них.

– Уйти от них сможешь? – Пожалуй, теперь это был один из главных вопросов.

Такие банды своих не отпускают, по крайней мере, просто так.

– Мой долг ещё пятьдесят тысяч золотых, – пожав плечами ответил Керк. – Если отдам их, то я, теоретически, свободен. Это с учётом займа и набежавших процентов. Но мне таких денег не собрать.

Я кивнул. Стараются удержать его на крючке. При этом не позволяя закрыть долг. Но это ещё не говорит о том, что его будут удерживать, если он его выплатит. Поэтому следующий вопрос:

– Проблем после этого не будет?

Вот тут Керк задумался.

– Не знаю, – честно ответил он, – если и будут, то только после возврата долга.

Так, тут понятно. Скорее всего, парня не выпустят. Но уточнить стоит.

– Кто-то уже уходил на сторону, после того как возвращал деньги?

Керк отрицательно покачал головой.

– Я о таких не слышал, но и магов в нашей банде, тех, что обучались в академии, не было.

– А другие заёмщики или должники?

– Обычно, после возврата долгов у них никаких проблем не было, но и с такой большой суммой, как у меня, ещё никто не связывался.

Я кивнул. Теперь становится ясно, что сначала выпотрошат его, а потом примутся и за того, кто оплатил его долг. Если же он будет возвращать его постепенно, то со временем просто не сможет уйти, увязнет по уши.