Перекресток

Хорошо, дальше.

– А у него к тебе никаких претензий не будет? – кивнул я в сторону орка. – Больно пристально он за нами наблюдает.

– У Клыка-то? – И парень уверенно покачал головой. – Мы с ним с детства вместе, выросли под одним мостом, на улице. Он хоть и выглядит туповатым увальнем, но соображает не в пример мне очень быстро. И за друзей держится, так что он точно не предаст, даже если против меня встанет вся банда.

– У него или у тебя ещё есть свои люди? – уточнил я.

Теперь маг думал гораздо дольше.

– Наши, – он показал в сторону столика, – все будут за нас, мы и в детстве были одной бандой малолеток, плюс ещё, наверное, порядка десяти бойцов. Босс многих уже подставить успел. Но его прикрывают. – И он ткнул пальцем куда-то вверх.

– Это понятно. – В голове стал складываться двойной план. – Вы контролируете большой район?

– Не очень, – помотал головой полуэльф, – но тут выгодное место. Сбор входного налога в город, от нас недалеко городские ворота, плюс у нас несколько таверн и мастерских здесь, они отдают часть прибыли. Да местные платят налог. Ну и, – он посмотрел в направлении двери, – есть ещё кое-что. Получается что-то порядка тысячи золотых в неделю.

Мне или показалось, или он имел в виду именно того пожилого мага. Неужели выход в эту аномалию расположен где-то здесь. Тогда это действительно очень важная узловая точка, контроль которой приносит большие деньги. И становится понятным, откуда такой весомый доход. Просто крышуя местных, они не смогли бы столько получать, я уже видел цены, тут набралось бы только порядка сотни золотых, а они получают в десять раз больше.

Я кивнул на эти его слова.

– Сколько бойцов нужно, чтобы прикрыть вашу территорию? – вот этот вопрос заставил мага уже удивлённо посмотреть на меня.

– Не знаю, я не спец в таких вопросах, – ответил он.

– Орк? – поглядев в сторону его товарища, уточнил я.

– Скорее всего, в курсе.

– Позови его, – попросил я.

Полуэльф кивнул, поднялся из-за стола и двинулся к своим.



Почему он сразу поверил этому северянину, Керк не понимал. Может, потому, что видел в нём такого же бойцового дворового пса, как и они с Клыком? Как когда-то говорил орк, они своих могут распознать за милю. Тут так и было. Этот северянин так же, как и они, рос один, и его воспитывала улица.

Хотя ощущалось в нём что-то ещё, но это уже другое. Тут явно проступала древняя кровь. То, что этот парень не простой человек, тоже было понятно сразу. Клык сразу, как только они встретили его на въезде в квартал, приказал держать его под контролем.

Но главное, в нём не чувствовалось той гнили, что в последнее время так и сочилась из их босса, который стал ворочать какими-то уж слишком попахивающими кровью и тьмой делишками. Правда, их с Клыком пока в это не втягивали, этим занимались личные команды босса, но слухи-то имели свойство расползаться. И, судя по всему, босс теперь работал на какой-то ковен, занимаясь поставкой людей для жертвоприношений.

– Клык, – подойдя к столу, позвал Керк орка, – идём, нужно поговорить, – и мотнул головой в сторону ожидающего их северянина.

Орк внимательно взглянул на него и, кивнув каким-то своим мыслям, сказал:

– Ну, пойдём, послушаем, что он нам скажет.

Орк сразу понял, что этот молодой парень не так прост, как кажется. Его друг, Керк, хоть и был магом, но совершенно не умел чувствовать опасность, в отличие от него. А вот он, как только увидел этого неизвестного, понял, что, если в этом возникнет необходимость, от всей его команды не останется и следа.

«Это кто-то из карателей[2]», – ещё тогда сообразил он и был рад, что этот северянин проследовал куда-то дальше по своим делам.

Но вот теперь он здесь. И орк понял, что этот парень появился не так просто.

– Привет ещё раз, – поприветствовал его северянин, когда Клык подошёл к его столу.

Орк сдержанно кивнул ему в ответ. И его поведение не укрылось от полуэльфа.

– Ты чего? – тихо буркнул тот.

Но Клык на это не обратил внимания. Он сел за стол и напрямую спросил:

– Что вы хотите нам предложить и что мы должны за это сделать?

Полуэльф был удивлён. Но Клык понял, что от его слов сейчас очень многое зависит. И похоже, он совершенно правильно выбрал линию поведения, судя по одобрительному кивку этого неизвестного.

– Мы можем тут спокойно говорить? – уточнил у него северянин, окидывая взглядом зал.

– Нет, – отрицательно покачал головой Клык. – Сейчас. – И, поднявшись, ушёл к стойке бара.

Была в таверне одна комнатка, полностью защищённая от любого вида прослушиваний. Её держали как раз на подобный случай. Вот туда и следовало перебраться.

Взяв ключи у хозяйки, орк вернулся.

– Идёмте, – кивнул он в сторону лестницы.

Человек не стал возражать и, поднявшись, последовал за ним. Последним из-за стола встал Керк.




Хм. Интересное помещение. Что-то наподобие купола защиты от обнаружения магической энергии, но действует наоборот, не позволяя никакому излучению проникнуть внутрь. Хотя при этом в обратную сторону можно работать без особых проблем.

Так, что ещё? Да, по сути, больше ничего. Кроме этой защиты ничего больше не было.

– Тут можно переговорить спокойно, – сказал орк.

Я кивнул и сел за единственный стол, вокруг которого были расставлены кресла. Похоже, эту комнату и использовали в качестве переговорной.

– Я уже задавал этот вопрос твоему другу, но он не смог на него ответить, – начал я, – поэтому спрашиваю у тебя. Сколько людей вам потребуется, чтобы прикрыть этот район?

Орк сразу уловил подоплёку вопроса.

– Вы узнали, что Гнурс связался с ковеном? – тихо спросил у меня Клык.

Я постарался сохранить невозмутимое лицо, хотя и так было понятно, что меня опять приняли за кого-то другого.

«Неужели я так подхожу под любое описание?» – мысленно усмехнулся я.

Но отрицать ничего не стал. Наоборот, добавил уже от себя:

– Нам нужны те, кто остался чист. И нам известно, что именно на вас нет крови жертв. – Это, кстати, я и так прекрасно видел по их менто-информационным полям. Любое пребывание вблизи жертвенника, даже недолгое, оставляет свой след в энергетическом поле существа. Ну а если тут замешан ковен, то без жертвенника не обойтись. – И поэтому мне нужно знать, сколько людей под твоей командой смогут контролировать этот район и хватит ли оставшихся для этого?

Орк задумался.

– Я могу поручиться за сорок бойцов и пятерых магов, плюс я и Керк.

– Полуэльфа убери, – сказал я, – он будет заниматься другим.

Клык кивнул.

– Я так и понял, что ему вы подобрали что-то другое.

– Этого количества людей хватит?

– Нет, – уверенно помотал головой орк, – нужно в два раза больше. Но я знаю, с кем переговорить.

– Хорошо, – кивнул я. – Тогда мне нужно, чтобы этих людей не было сегодня вечером на вашей базе, к тому же я должен быть уверен, что там находятся те, кто должен быть.

– Я понял, – прищурился он, – к семи я уведу оттуда всех.

– Постарайся это сделать так, чтобы не вызвать лишних подозрений. Дальше. – Я посмотрел на Керка: – После того, как мы встретимся ещё кое с кем, ты идёшь к своему боссу и сообщаешь ему, что нашёл деньги для выплаты. Но принести их сможешь только вечером.

– Хорошо, – даже не стал возражать полуэльф, – я это сделаю.

– Сколько людей останется на базе? – уточнил я.

Орк задумался.

– Я могу сделать так, что там в нужное время соберутся все, но это будет не раньше девяти, правда, и мне придётся там присутствовать.

– Пойдёт, – кивнул я, – заодно прикроешь и его, – мотнул я головой в сторону полуэльфа и снова посмотрел на него: – Ты понял, что договариваться о встрече нужно на девять?

– Да, – согласился он.

– Тогда всё, – не стал я особо рассусоливать.

Коль орк принял меня за кого-то из тех, кто может отдавать приказы, то лишних вопросов задавать не будет.

Клык поднялся и вышел в коридор, я же, когда мы остались одни, повёл разговор с Керком:

– Нам нужна своя магическая лавка в квартале магов, и мы ищем того, кто будет за ней присматривать. Ты подходишь. Согласен?

Керк задумался и через некоторое время уверенно ответил:

– Да. – Ещё немного помолчав, уточнил: – Будут какие-то особые пожелания?

– Нет, – ответил я, – нам просто нужна легальная точка продажи того, что довольно часто попадает к нам в руки. А то сбывать это через третьих лиц не слишком удобно. Тебе в основном будут поступать естественные природные артефакты и алхимические ингредиенты. Нам же в обратную сторону нужны амулеты, защитные и прочие, всё, что на твой взгляд интересно поисковикам. Иногда что-то более серьёзное и качественное, чтобы не вызывать подозрений и выглядеть вполне легальной конторой. Такая точка у нас не одна. Но в столице другие запросы, не такие, как за её пределами. Тут тебе придётся положиться на свой выбор. Но, опять же, ориентируйся на поисковиков и наёмников.

Керк кивал, слушая меня и запоминая.

– Что ещё? – спросил он.