Перекресток

Установочные пакеты, а их у меня появилось ещё десять штук, вместе со всем, что я собрал и нашёл, я сразу отложил в сторону. Это предметы одноразового использования, после их активации и установки остаётся лишь пустой информационный кристалл. А они пригодятся мне самому, я уже понял, что, по сути, могу модернизировать мой анализатор дополнительными модулями, тем самым значительно расширив его функциональность.

Это произошло уже сейчас. Что же говорить о том, что мне там досталось в добавок. Так что однозначно их откладываю в сторону.

С инфокристаллами оказалось и проще, и сложнее.

По факту, считать с них информацию достаточно просто, но вот анализирует её мой виртуальный помощник гораздо дольше, чем то, что описано в книгах. Ведь здесь речь идёт о совершенно несопоставимых объёмах полученной информации. Так что инфокристаллов, полностью изученных на данный момент, у меня было всего восемь. И какие из них будут представлять для меня ценность в будущем, я пока определить не мог.

Но тут я пошёл по принципу наиболее полной информации, вернее, даже не так, не полной, а большего объёма и охватывающей то, что встречалось и в остальных изученных мной.

Больше всего её оказалось на двух инфокристаллах. Вот их-то я и оставил про запас. Остальное приготовил к продаже.

Третье – это те самые магические карты, которые я обещал подогнать завтра Парсу.

И вот тут вышла небольшая заминка.

Ещё днём я набрал обычных карт, но изготовленных на магически укреплённом пергаменте для преобразования их в магические. Эти карты я и хотел использовать как заготовки для своих артефактов.

И вот теперь, когда я внедрил плетение в одну из них, стало понятно, какой же просчёт я совершил.

Хоть я и использовал ментальную структуру древних, но вот карта-то была изготовлена на современном материале. И в то, что это артефакт древних, поверит лишь полный идиот. А ни Парс, ни его партнёры, я уверен, такими не были.

«И чего мне делать?» – тупо смотрел я на одну из тех заманух, кроме литературы, на которую и клюнул маг и которой у меня теперь и не было.

Передавать карты в таком виде не имело смысла, меня сразу раскроют. Даже если я туда внедрю плетение, созданное на основе обычного рунного языка, преобразовав энергоструктуру оригинала при помощи анализатора, это всё равно будет лишь имитация. Местные маги (а в этом они должны разбираться очень хорошо, коль на это и завязаны их основная работа и интерес) подумают, что это сделал какой-то современный артефактор, но никак не одна из тех магических карт, которая досталась нам в наследство от древних. Тогда что делать?

«Ведь, чтобы доказать, что это артефакт древних, он должен быть изготовлен на том, что и является материалом, который использовали сами древние маги, – сидел и размышлял я, непроизвольно крутя пальцами один из пустых информационных кристаллов, на котором был какой-то очередной глупый сериал, фильм, постановка или опера, не знаю уж что там. Неожиданно мой взгляд остановился на этом самом кристалле. – Так вот же то самое, что и использовали древние!» – обрадовался я и быстро внедрил в пустой инфокристалл энергоструктуру плетения оригинала. – Вот чёрт, оно сохранило все преимущества, которые приобретает, если его активировать мысленно, – понял я, проверяя его работу. – Так не пойдёт».

Немного поколдовав в вероятностном модуле, я ввёл ограничение на разрешающую способность карты. Теперь её пределом оставалась лишь сама планета или тот мир, где она активировалась.

Использовать я решил своё первое, слегка упрощённое плетение, которое получил ещё из той карты, что была у меня с самого начала, купленная на Ареане.

Однако, чтобы как-то повысить ценность того, что я предлагаю, и придать большую значимость этому изделию, я внедрил в карту ещё и модуль поиска крупных магических аномалий и источников. Не думаю, что для тех, кто приобретёт эту карту, будет настолько важно, что она показывает дополнительно, они и сами умеют всё находить, но в их глазах это придаст большую завершённость и вес моему артефакту.

«Вот теперь всё готово, – понял я, укладывая десятый инфокристалл в одну из антимагических коробочек для переноски сильных артефактов. Хотя магические карты не давали никакого засвета. – Можно сдавать, – решил я, укладывая коробочку к себе в сумку, ну не таскать же её в мешке, там будут лежать только книги. – Я же всего лишь дикарь с окраин и книгу могу использовать всего-навсего как растопку для костра, – это когда-то давно таким эпитетом наградила меня Рения. Правда, только тут до меня дошло: – А почему они мне вообще должны поверить, что эти артефакты создали древние? – Но, немного подумав, я мысленно усмехнулся: – Вообще-то, поверят». Был у меня один железобетонный аргумент, который уж на кого-кого, а на магов подействует, как ни на кого другого.

Кроме всего прочего, я решил сделать простые магические карты, на основе тех карт, что у меня были, и простого, не модернизированного упрощённого плетения. Частично я их собирался занести в нашу магическую лавку здесь, в столице, а частично увезти в Таргос к Карае.

Только в них я сделал ещё одно нововведение. Я не стал привязывать активацию карты к какому-то магическому действию. Зачем? Тем более и сам хотел использовать её как некий аргумент. Поэтому сейчас карта активировалась при помощи прикладывания пальца к небольшому списку рун в правом верхнем углу. Энергии жизни, что протекала в теле человека или другого живого существа, хватало, чтобы при пассивном её поглощении активировать несколько магических рун. Так что теперь картой мог пользоваться любой, даже не маг. И это хорошо.

Теперь я был полностью готов к предстоящей встрече.

Когда я закончил со своей работой, уже было утро. Я всё так же незаметно покинул этот странный домик, который никому не принадлежал, и направился в лавку мага, который обещал вывести меня на подпольный рынок столицы.

Только я совершенно не ожидал, куда на самом деле он приоткроет для меня двери.



Город Ралд. Квартал у западных ворот. Лавка мага

Утро

И чего их всех так удивляет, что я ранняя пташка?

– Что, те, с кем ты договорился, ещё не готовы встретиться? – уточнил я у Парса.

Он что-то прикинул в уме.

– Да нет, всё нормально, – ответил маг, – они, скорее всего, уже успели собрать то, что можно предложить тебе на обмен.

Эти его слова меня и насторожили. Во-первых, когда интересно он успел переговорить как минимум с парой или несколькими людьми, ведь встретились и договорились о сделке с ним мы только вчера вечером? А во-вторых, когда эти самые неизвестные успели ознакомиться с тем, что я им готов предложить, и сами обдумали различные варианты, которые в свою очередь смогут заинтересовать меня? Не понятно. Тут явно что-то не так. Но посмотрим.

Парс сказал своей дочери:

– Лона, будь добра, закрой входные двери и активируй защиту, как я тебе показывал.

Девушка обрадованно кивнула.

– Так ты возьмёшь меня с вами? – вопросительно посмотрела она на отца.

– А почему нет? – пожал плечами маг. – Тем более и для тебя ключ нужно сделать, к тому же будешь привыкать, как действовать в подобных ситуациях. – И он кивнул в мою сторону.

Магиня заспешила к двери и заперла её на совершенно обычный засов. После чего вернулась за прилавок.


Так, там у них какой-то артефакт, я на него не обратил внимания, так как он был неактивирован до сих пор, но сейчас я понял, что он из разряда защитных. Да ещё и необычных. Я заметил плетение для его активации и, когда артефакт заработал, скопировал его структуру. И теперь оценивал то, что он сотворил.

Лавку оплела тройным слоем очень плотная пелена, причём слишком необычная. И все слои завязаны друг на друга. Если снять один из них, внешний, сразу образуется другое поле, за внутренней структурой второго, то же в свою очередь за счёт этого расширяется. При этом, судя по проведённому анализу, происходит переключение функциональности полей. Внешнее – это обычное защитное поле. Второе – тоже защитное, но энергетическое и оберегающее внутреннее поле от взлома. И третье – внутреннее поле, это контролирующее и тоже защитное, но осуществляющее все три типа проверок. А работает это до бесконечности, пока не будет отключена вся система полей. Отключить же эту защиту можно лишь в единственном случае, деактивировав сразу все три поля, и сделать это реально только с помощью артефакта, так как среднее поле не позволяет подключиться к последнему, контролирующему, которое и производит анализ взлома верхней оболочки.

Очень неплохая защита. Даже и не знаю, смог бы я что-то с ней сделать. Но ещё более интересно: кто это всё придумал?

Проверил. Судя по структуре, это не разработка древних. Прогнав её через анализатор, получил более оптимальное построение, причём с лучшими показателями защиты, контроля и времени восстановления. Так что это точно не они.

Но и не местные, слишком разный уровень этого изделия и того, что я встречал здесь до сих пор, даже в хранилище гильдии или в Главном императорском хранилище древностей, а они не поскупились бы на свою защиту.

Отсюда вывод. Этот защитный артефакт маг притащил откуда-то не отсюда. Но откуда?

Я посмотрел на двери, ведущие в тот непонятный коридор, откуда он вышел перед началом нашего разговора. Неужели всё с этого пресловутого чёрного рынка? И там можно достать нечто подобное? Значит, туда есть выход и у кого-то из других миров? Попадают же как-то туда подобные артефакты.

Хм. А это уже интересно.

То, что тут можно перемещаться между мирами, я уже убедился буквально сегодня ночью, попав в мир того повелителя. И не факт, что только он научился это делать.

Пока я оценивал ситуацию и защиту лавки, маг сходил куда-то на склад и принёс до боли знакомую сумку, конечно, не точно такую, как у меня, но очень на неё похожую. Это ещё больше укрепило меня в подозрении, что на их подпольный рынок как-то проникают маги и из других миров.

– Лона, – обратился Парс к дочери, – открой задний двор. Я тебе говорил, что туда смогут попасть только те, у кого есть ключ. Ну а дальше они знают, что делать. – И он махнул рукой, указывая куда-то в сторону.

Лона кивнула и убежала.

– Пара минут, она быстро, – сказал маг, – иначе те, кто приобрёл ключ, не смогут пройти туда, куда им требуется.

Я, конечно, кивнул, но, если честно, ничего не понял. Правда, задавать лишних вопросов не стал.

Девушка обернулась очень быстро.

– А теперь идёмте. – И маг повёл нас вглубь помещения. – Так, северянин, – сказал он, пока шёл, – твоего взноса на получение ключа более чем достаточно, поэтому по моим расценкам тебе полагается их два, или один, но на тройной срок. Потом нужно продлить его действие. Это стоит половину первоначального взноса.

Я молча слушал его разъяснения.

– Так что ты выбираешь? Только учти, ключ индивидуальный и привязывается к магическому полю существа, для которого он изготовлен.

Ага. Теперь понятно, что он хочет. Это он так ненавязчиво намекает, что желает увидеть моего партнёра.

– Сделайте пока его только для меня и на стандартный срок, я переговорю со своим партнёром, как нам быть дальше, и тогда дам ответ.

Маг кивнул, хотя в его ауре и промелькнули нотки разочарования. Видимо, он всё-таки надеялся, что я приглашу и своего эфемерного партнёра.

Хотя почему эфемерного, Карая неплохой вариант. Вот он удивится. Похоже, он знаком с ней или слышал о ней, а вот Керк уж точно ламию знает. Возможно, они учились параллельно. По возрасту вроде подходят. Но кто их, этих долгожителей, разберёт. Я всё ещё не мог точно определить их возраст. Только по ауре. И то примерно. Вон, иногда, глядя на Караю, мне казалось, что прожила она не одно тысячелетие, а, наоборот, будто только недавно появилась на свет. Да и её сестра такая же. Хотя я и видел её всего пару мгновений. Почему-то она сразу не очень полюбила моё общество и старалась меня избегать. Хотя я и вёл себя в их присутствии вполне пристойно, даже за столом пользовался вилкой и ножом, чем, похоже, несказанно удивил всех. Может, именно в этом дело?

А с родителями обеих девушек никаких вопросов не возникало. Они живут, и очень давно. К тому же, что удивительно, их менто-информационные поля так долго находились вблизи друг друга, что приобрели некоторые не понятные мне странные связи. Такого я раньше не видел.

«Интересно, сколько нужно прожить с человеком, вернее с ламиляром или эльфийкой, чтобы настолько сродниться?»

Но это я опять отвлёкся. К действительности меня вернул внезапно остановившийся Парс. Перед нами была дверь. И не просто дверь, а настоящая магическая дверь, и вела она… А чёрт знает, куда она вела. Наверное, это и был переход в эту их странную аномалию, где и располагался подпольный рынок столицы. Только я не понял, когда мне выдадут этот самый ключ? Видимо, когда мы окажемся с той стороны.

– Здесь нужно использовать те руны, что я тебе воспроизводил, – сказал маг своей дочери. – Мысленно воспроизведи их и наложи на двери. Последовательность воспроизведения и получившуюся магическую формулу старайся выдержать до мельчайших деталей.

Почему-то на меня он совершенно не обращал внимания, объясняя всё это Лоне. Вероятно, человек с отсутствием магических способностей им был совершенно не страшен.

Пара мгновений – и я увидел, как на поверхности двери начали проступать руны, только пара из них почему-то нарушала симметрию всей картинки в целом.

– Не получается, – грустно ответила девушка.

– Не огорчайся, – успокоил её Парс, – у меня вообще получилось только после сотой попытки. А ты, я вижу, все руны верно воспроизвела, только с их расположением немного ошиблась.

Хм. А Парс не так прост. Я и не заметил, как он наложил на себя плетение магического зрения. И не удивительно, что он не боялся меня.

Нас контролировало множество сигнальных нитей, окутавших коридор. Я был так увлечён своими размышлениями и наблюдением за девушкой, что не обратил внимания на такую мелочь, как своя жизнь.

«Эх, Петрович, Петрович, плохо ты меня натаскивал. Я опять мёртв. И в который уже раз».

К тому же анализатор давно запеленговал работу этой странной сигнальной сети вокруг меня и предупреждал о ней, но я даже на моргающую надпись в своём сознании не отреагировал.

М-да. Расслабился я что-то или, наоборот, сильно уверовал в себя. Ведь только несколько часов назад встретил тех, кто гораздо сильнее и опаснее меня. Тех, кто может разорвать меня на части и при этом особо не запыхается.

«Надо…» Что мне было нужно, кроме сильного пинка, я так и не придумал, но как-то резко переключился, став смотреть на мир очень уж цепкими глазами. Не замечал за собой подобного даже раньше, находясь в самом центре опасности.

Но так было спокойнее тому зверю, что жил внутри меня, он тоже считал, что я стал слишком ослаблять хватку, и ему это не нравилось. И тут он был прав.

Все эти внутренние метания пронеслись в моём сознании буквально за пару мгновений. Этого времени хватило Лоне на повторное воспроизведение рун.