Перекресток

Нет, порталы не активировали уже очень давно. А вот остаточный след за нами, там, откуда мы сейчас и пришли, говорит о том, что той портальной площадкой пользуются, и достаточно регулярно.

Вывод: это совершенно другой мир.

Надо бы посмотреть, как он выглядит на карте. Кстати, и проверить наличие этого барьера.

Блин. Барьер никуда не делся. Хотя сюда мы переместиться всё же смогли.

Ладно, что там говорит карта? Что это за планета? И что за странный город?

Нет, стойте, судя по карте, это и не мир вовсе, а что-то похожее на искусственный спутник или станцию, как их у нас изображают. Множество уровней, жилые и нежилые. Промышленные, производственные и прочее. Но везде есть жизнь.

Укрупняю масштаб.

А вот это уже интересно. В пределах видимости есть обитаемая планета. Но это тоже не Ирий. Хм. И куда же это нас занесло?

Судя по всему, это сооружение искусственное и создано оно достаточно давно. Древними или нет, не знаю. Но карта назвала это место – нейтральный мир (станция) Гирс. Именно так. А значит, она его как-то смогла распознать и сумела вытащить из каких-то своих баз.

Кстати. Как я не догадался! Судя по всему, у карты есть какая-то база, хотя в её структуре вроде никакого хранилища информации не просматривается, но она им прекрасно умеет пользоваться, тогда как локатор просто определяет координаты. Вот бы ему получить доступ к базе карты, может, тогда и был бы какой-то прок. Но как это сделать, я пока не представляю. Разве что поочерёдно отключать все модули, пока не пропадет функция идентификации, и потом этот модуль подключить к локатору. Надо попробовать.

Выдал это задание анализатору. Пока всё равно делать было нечего.

Парс же тем временем вёл нас куда-то.

– Всё, мы на месте, это дом моего партнёра. Вы только это, не пяльтесь на него сильно уж. Не любит он этого. Да и его дочка тоже. – И он почему-то особо внимательно всмотрелся именно в меня.

– А чё я, я ничего, пусть даже это демон какой-нибудь будет, переживу как-нибудь. Что я, чудес и разных необычных людей не видел, что ль? – закосил я под дурачка.

– Хорошо, – вполне серьёзно кивнул маг, – тогда пошли.

И он толкнул двери дома.

М-да. Не зря он нас предупредил.

Я о таких существах только читал. И вправду демон. Как я угадал?

Жидкая плазма, принявшая форму существа. Невероятное смешение огня, воздуха, жизни и, что невероятно, воды. Хорошо хоть, не было тьмы, а то стало бы понятно, что это ещё один аркан. И так этот демон был чем-то нереальным. Я даже не представляю те внешние условия среды, которые заставили появиться такую необычную расу.

– Привет, Грон, – поздоровался маг и спокойно обнял этот оживший и воплотившийся в живое и мыслящее существо огонь.

– Папа! – только и успела воскликнуть Лона.

Её отец развернулся и укоризненно посмотрел на девушку.

– Прости мою дочку, – сказал он демону, – она не встречала ещё подобных тебе огневиков.

И этот живой огонь носил одежду, хоть и из какого-то странного материала. Однако уже одно то, что Парс спокойно и без опасений обнял этого демона…

Кстати, а чего я называю его демоном, в нём совершенно нет тьмы! Скорее, это кто-то из срединных миров. Ведь они, судя по той литературе, что мною уже изучена, основная родина всех стихий. Так что это стихийник.

Так вот, уже это говорит о том, что с ним вполне можно общаться.

– Грон, это, как ты понял, моя дочь, Лона, – представил он девушку, – ну, а тот, со скучающим видом стоящий у входа юноша, и есть мой знакомый, о котором я тебе говорил. Северянин.

Э-э-э… Не понял. Он меня что, так и представил? Что-то я вообще ничего не понимаю в этом и остальных мирах. У них что, других северян в принципе нет? Или они восприняли это как моё прозвище? Чёрт его поймёт. Хотя меня это, в общем-то, вполне устраивает, и так зовут, как угодно, но только не по имени.

Между тем стихийник наклонил голову.

– Приятно познакомиться, – сказал он. – Геррания, моя дочка, – пояснил он нам с Лоной, – сейчас подойдёт. Ты как только переслал мне зов о том, что прибыл, я собрал всех наших. А вы пока присаживайтесь и устраивайтесь, – и он обвёл рукой вокруг, показывая на диванчики, кресла и стулья, – скоро все подойдут.

Парс кивнул.

– Спасибо, что разрешил собраться у вас, у меня в конуру все не влезли бы, ты же знаешь.

– Да уж, – усмехнулся Грон, – это точно. Особенно если учесть Гнома.

– Это да, – ухмыльнулся маг.

Видимо, в этом было что-то смешное. Но лично я пока ничего не понял. Однако понял другое. У Парса где-то здесь есть свой дом, а дом не заводят там, где бывают недолго, однако с учётом разницы во времени между этим миром и Ирием жить тут он может достаточно продолжительное время.

– Отец часто пропадает из дома на день или два? – спросил я у девушки, которая стояла рядом со мной.

– Ну… раз-два в неделю может, у него же дела. В академии, в гильдии. Ну и тут, как я понимаю… – обвела рукой вокруг Лона.


– Понятно, спасибо, – поблагодарил я её.

От одной до двух недель её отец здесь может бывать, и всё это время нужно где-то жить, на всяких гостиницах разоришься. Да и не удобно, если работаешь со столь специфическим и дорогим товаром. Рано или поздно всё равно привлечёшь не нужное тебе внимание.

А в том, что тут есть свой криминал, я совершенно не сомневался. Это то, что рано или поздно выплывет везде, и скорее рано, чем поздно. И уж они всегда будут готовы пощипать любого, у кого есть чем поживиться.

Пока мы ждали знакомых Парса и этого стихийника, я осматривался. Тут было множество артефактов. Но так, по мелочи.

Основное хранилище, а также, судя по всему, кабинет и лаборатория местного хозяина, находились где-то наверху. Именно там я и заметил какие-то мощные источники силы, которые присутствовали в доме.

Стихийник был очень сильным магом огня (ну кто бы сомневался) и ещё, что тоже вполне закономерно с его-то интересами, и артефактором.

Пока я рассматривал дом и оценивал его хозяина, он встрепенулся и посмотрел в сторону двери.

«Зарегистрирована ментальная передача», – в то же мгновение отреагировал анализатор.

«Папа, я уже почти дома. Наши гости уже пришли или Парса с его друзьями нужно встретить?»

«Нет, они уже здесь, так что иди домой».

«Хорошо».



Грон повернулся к нам.

– О, это моя дочка пришла, – сказал он, поднимаясь с кресла и направляясь к двери.

А через пару секунд в дом вошла рыжеволосая магиня.

Ну, это сначала я подумал, что эта рыжеволосая – молодая девушка. Но её менто-информационное поле однозначно указывало, что она и этот стихийник близкие родственники. Не знаю, с какой расой точнее её сравнить, но склоняюсь к эльфийкам, однако более чувственным и фигуристым, чем они, что я диву давался. И она очень похожа на суккубов, которые как раз и являются прямым воплощением женственности и чувственности. Ведь за счёт этого те и существуют. Им нужна энергия мужиков, которую они отдают им.

Но эта девушка была не суккубой, это было ясно, просто она выглядела не менее привлекательной и желанной, чем они. Вот и думай теперь.

Фраза про огонь, на который готовы любоваться до бесконечности, имеет к этой Геррании, как назвал её отец, самое прямое отношение.

«Интересно, а она с кем-то вообще встречается?»

Хотя ведь у её отца была возможность найти себе жену, как-то же дочь родилась? Или это как и с людьми? Впрочем, вряд ли, это существа совершенно иного порядка.

За своими размышлениями я как-то забыл о предупреждении Парса. И только сейчас почувствовал на лице какое-то очень уж обжигающее кожу дуновение.

– Тебя что-то смущает или у тебя есть ко мне какие-то вопросы? – глядя мне прямо в глаза, спросила Геррания, наклонившись к моему лицу, так что я почувствовал тепло девушки и сейчас не рискнул бы к ней прикоснуться.

Остальные расширенными глазами смотрели в нашу сторону. Особенно был встревожен отец девушки.

– Герра, – успокаивающе произнёс он, – он новичок здесь, он не знал.

Но огневичка даже не обратила на его слова никакого внимания, она продолжала слегка сузившимися глазами всматриваться в моё лицо. И при этом даже никак не изменилась.

«Всё-таки это не имитация, а их истинный вид, – спокойно констатировал я, – похоже, это и правда какой-то вид необычной мутации, ну или что там влияет на появление в мире подобных существ?»

И не знаю, чёрт меня дёрнул произнести сейчас вопрос или инстинкт самосохранения сработал, но я ответил первое, что пришло в голову, а вернее, последнее, что крутилось в ней и что единственное, видимо, могло спасти меня сейчас.

Ну или её. Я-то пока на тот свет не собирался.

– А у тебя парень есть?

– Чего? – оторопела девушка и недоумённо обернулась на своего отца.

– Ну, – усмехнулся тот, – ты сама так настоятельно хотела узнать, есть ли у него к тебе какие-то вопросы. Вот он и задал тот, что крутился в его голове.

Ты гляди-ка, а огонь, оказывается, ещё и краснеть умеет, хотя правильнее сказать, относительно этой стихийницы, то очень сильно светлеть.

Геррания несколько смущённо отошла от меня.

– Нет, – тихо ответила она и в несколько шагов оказалась за спиной своего отца.

– Я же сказал, что он северянин, – пожав плечами, будто это всё могло объяснить, произнёс Парс, – а они веками не меняются.

Похоже, чего-то я всё-таки об этих северянах не знаю.

– Это да, – согласился Грон, разглядывая меня, – не думал, что встречу такого непробиваемого. После Керга я других и не встречал, таких же как и он. Тот так же отреагировал на мою жену, за что и схлопотал. Ну а этому повезло больше. Геррания пока одна. Так что… – И стихий-ник усмехнулся, посматривая то на меня, то на свою дочь, которая ещё больше посветлела.

Дальше развить эту тему он не успел. Мой ментальный щуп выхватил несколько сообщений, что к дому Грона подходят те, кого мы, похоже, и ждём, и поэтому сам хозяин снова поднялся с кресла, в которое успел сесть, и направился встречать гостей.