Перекресток

– Хорошо, – прищурился я, – именно это я и хотел услышать. Тогда давай поговорим о том, что вы будете готовы предоставить мне взамен, если я смогу притащить вам сюда несколько подобных мечей или кинжалов?

– Что тебя интересует? – уточнил он. – Как я понимаю, ценности тебе мало интересны.

– Да, – ответил я, – хотя, впрочем, не все. – И показал на их оружие. – Мифрил ценится не только у вас, хоть и гораздо меньше адамантита.

– Понятно, – кивнул он. – Что ещё?

Что ещё? Да тут всё просто.

– Артефакты и литература ваших древних магов, на это я всегда смогу найти покупателя.

Полурослик ещё раз кивнул.

– Где мы встретимся? – спросил он.

Я огляделся.

– Это имение так и останется во владении Килании? – уточнил я у Мераи.

– Не всё, – отрицательно покачала она головой. – Принадлежащие князю земли, дворцы и имения, а также выход на мифриловые рудники отойдут короне.

Это и так понятно. Земля без хозяина пропадёт. Однако меня интересует не это.

– А именно это поместье? – уточнил я.

– Его я могу без особых проблем оставить за Киланией, – подтвердила эльфийка, – оно родовое и не принадлежит короне, так что мы на него не претендуем. Даже больше, в благодарность за то, что вы сделали для нас, мы готова взять на себя содержание и заботу о нём, а также уход за близлежащей территорией, принадлежащей самому поместью. – Немного помолчав, Мерая продолжила: – Это на тот случай, если девочка захочет когда-нибудь вернуться. Только я в это не очень верю, слишком хорошо я знала её мать, а она вся в неё.

– Понятно, спасибо, – поблагодарил я и повернулся к полурослику. – Тогда, думаю, встретиться можно здесь.

– И как мы узнаем о твоём приезде? – поглядел он на меня.

– Думаю, с этим у тебя абсолютно никаких проблем не будет, – усмехнулся я.

Тот спокойно кивнул, подтверждая правильность моих суждений:

– Я узнаю о том, что ты прибыл. – И, казалось бы потеряв интерес к нашим переговорам, отошёл в сторону.

Но это было ещё не всё.

– Ты странный жрец, – неожиданно произнёс пожилой эльф, молча слушавший наш с Далгом разговор, – не маг, но интересуешься тем, что обычно занимает только магов, и на торговца не очень похож, но выгоду свою стараешься не упустить, оказавшись даже в столь необычной ситуации.

– Ну, какой уж есть, – пожал я плечами.

– Да, – согласился он, – какой есть, – кивнул он каким-то своим мыслям. – Только ты не подумал, как собираешься снова попасть в наш мир.

– Почему не подумал, – посмотрел я на Пелания, – подумал. Правда, ничего путного пока в моей голове не появилось, но, как минимум, я знаю, что это можно сделать. А как максимум, мне точно известно, кого можно попросить помочь в этом. Так что рано или поздно я сюда снова попаду.

И я в этом был уверен. Так как за время нашего разговора анализатор изучил этот помеченный особо ценным дневник деда Килании. И выходило, что единственно важной в нём была какая-то старинная карта, указывающая куда-то вглубь одного из соседних континентов. И, судя по записям, пожилой маг собирался туда со временем организовать экспедицию и рассчитывал разыскать там нечто очень ценное. Потому и я решил, что неплохо бы и мне побывать там, но не сейчас, а чуть позже. Чёрт его знает, что я могу там обнаружить, но мне это однозначно может или пригодиться, или быть полезным. С этим, конечно, определюсь на месте, так как никаких записей на этот счёт в дневнике не было.

– Вот и я о том же, – произнес маг, будто именно этого ответа от меня и ожидал. – Ты не просто надеешься оказаться здесь, ты в этом уверен. И это странно. Никто не может быть уверен в том, что случай вновь будет на его стороне. – И он пристально вгляделся в моё лицо. – Только тебя, человек, это совершенно не смущает. Ты даже сделку готов заключить, так как не сомневаешься, что сдержишь своё слово. Я это прекрасно чувствую.

На это мне и правда нечего было ответить. Поэтому я промолчал. Но, похоже, ответа от меня никто и не ждал…

А через несколько минут в часовню заглянула Килания.

– Всё, я полностью готова, – сообщила девушка. – Правда, потом немного смущённо отвела меня в сторону и уточнила: – Извини, я не знаю, что у вас в мире представляет наибольшую ценность, а потому взяла с собой все наши семейные драгоценности и деньги.

Я улыбнулся.

– Да как и везде. Золото. Серебро. И прочие не очень полезные, но красивые камешки, в которых я мало что понимаю, однако которые представляют достаточно большую ценность. Так что если есть такая возможность, то возьми всё это. Тем более никогда не знаешь, что может пригодиться в жизни. К тому же очень сложно представить девушку без драгоценностей.

– Я их не очень люблю, – спокойно пожала плечами Килания. Что было правдой. У неё, в отличие от той же Мераи, было надето всего лишь какое-то тоненькое колечко, браслет и маленький кулончик. Всё, кстати, с магической начинкой. Кольцо защитное, кулон – это накопитель энергии, а вот функции браслета мне были не очень понятны, но, судя по всему, это что-то связанное с распознанием ядов или их обезвреживанием. – Ты мне с этим поможешь? – спросила эльфийка, махнув куда-то в сторону.

– Да без проблем, – ответил я.

И мы уже хотели направиться, куда она указала, но нас нагнал полурослик:

– Тебя интересовал мифрил. Зайдите в княжескую оружейную комнату. Думаю, вы там найдёте много интересного. – И перевёл взгляд на Киланию: – В том числе и девушке сможете подобрать там необходимое снаряжение, к тому же у вас будет прекрасная возможность выбрать что-то из находящегося там, что вы сможете забрать с собой.

«Странный он», – оглянулся на полурослика.

Я и так хотел зайти в оружейную и узнать у девушки о запасах мифрила, которые есть в замке, и если не утащить с собой большую его часть, то, коль это поместье всё равно останется за ней, припрятать так, чтобы я смог забрать его потом. Однако этот полурослик сам зачем-то напомнил мне об этом.


– Да, спасибо, – поблагодарил я Далга.

Сначала я думал, что он работает только на Мераю, выполняя её специфические заказы и поручения. Но теперь я абсолютно не сомневался, что этот господин, находясь рядом со статной и гордой эльфийкой, преследует и какие-то свои личные цели. И не уверен, что они напрямую связаны с процветанием княжества.

Хотя, если он при ней, то ему, или тем, кто за ним стоит, это выгодно. А судя по тому, что его заинтересовал адамантит, это явно не светлые. Правда, встретить кого-то иного в этом мире было крайне проблематично, но при этом никто не говорит, что их в нём нет. И, судя по всему, такие были. Как полурослик и сказал, например, тот самый орк, что тенью следовал за Мераей. И я не думаю, что они в этом мире одни такие, хотя их и не много.

А то, что он пытается как-то повлиять на моё отношение к нему, стало после его совета ещё более очевидным. Слишком уж вовремя прозвучали его слова. Так вот и выходит, что он пытается заручиться моей поддержкой, даже не зная, кто я такой на самом деле.

Но ему это и не нужно. Слишком хорошие рекомендации я предоставил в лице аж двух богинь, чтобы от этого можно было просто отмахнуться.

И поэтому я этого Далга заинтересовал не только как обычный деловой партнёр, но и, возможно, как хоть и не постоянный, но реальный союзник в будущем. Отсюда и этот его, казалось бы, пустячный совет, но в глазах других стоящий целого состояния.

Только вот есть в этом одна такая маленькая деталь, на которую нельзя не обратить внимания. Полурослик сейчас предлагает мне то, что я и так сделал бы в любом случае, не будь я полным идиотом. И похоже, он это прекрасно понимает. Получается, что, по сути, как некий эфемерный и незримый союзник я ему не нужен. Слишком разные у нас миры проживания и обитания. Он здесь, а я где-то там, неизвестно где. Следовательно, и наша договорённость насчёт адамантита лишь обманный трюк, чтобы прощупать имеющийся к этому делу интерес.

Только вот явно не мой. Я сам обратился к Далгу с этим предложением. Получается, ему нужен кто-то другой. А значит, и эти фразы, специально произнесённые так, чтобы они были услышаны нужными ушами, смысл которых сводился к наличию большого количества адамантита и мифрила у меня на руках после того, как я покину владения Килании, по большому счёту предназначались не мне.

Но тогда кому? Мерае? Её родственнику-магу?

Нет. Они совершенно не обратили на его слова внимания. Их не интересует ни мифрил, который у меня появится, ни уж тем более адамантит, который у меня есть. А акцент был сделан именно на этом. Мифрил и адамантит, много, и всё это только у меня.

Что-то тут не так…

Я окинул взглядом присутствующих.

Похоже, Далг хочет отыграть нас в тёмную. И ему не особо важно, выживем мы в результате его игр или нет, ему необходимо, чтобы кто-то правильно отреагировал на эту подставу.

Проверяю ментополя окружающих меня разумных. Они солгать не смогут.

Хм, а орк-то насторожился. И хотя внешне он оставался совершенно бесстрастен, в его ментальном поле проглядывала явная заинтересованность к этому делу.

«Неужели это предназначено для него?» – подумал я, даже не косясь в сторону этого каменного истукана с лицом, не выражающим совершенно никаких эмоций. Как-то этого представителя одной из рас разумных, обитающих в этом мире, я выпустил из вида, хотя он всё время находился у меня перед глазами. И это было очень странно, обычно именно на таких неприметных типов я и обращаю повышенное внимание. А значит, с ним что-то очень не так, если он промелькнул мимо моего сознания и остался лишь на его задворках. И если бы не это немного выбивающееся из обычной колеи поведение полурослика, а также моя работа с менто-информационными полями, я даже не заметил бы повышенного интереса, проявленного орком к данному вопросу.

«Значит, вот тот неизвестный, против кого работает полурослик, – резюмировал я краткий анализ ситуации, быстро промелькнувший в моей голове, – и я с Киланией нужны ему в качестве приманки, чтобы выманить орка и, возможно, тех, кто за ним стоит, из их конуры, и спровоцировать нападение на нас».

«Хорошо, поиграем», – мысленно усмехнулся я, готовясь к грядущим неприятностям.

А то, что они последуют, как только мы покинем владения Килании, я уже абсолютно не сомневался. И поэтому, ещё раз посмотрев в глаза полурослика, искренне произнёс:

– Ещё раз спасибо за совет.

И мы с девушкой вышли из часовни. Возвращаться сюда я больше не собирался. Нужно спешить, так как к порталу нам придётся добираться по воздуху, а времени до закрытия портального туннеля – в самый притык.



Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Перевал

Несколько часов спустя

Родовое поместье Килании мы покинули уже давно и сейчас приближались к перевалу, о котором я так много слышал в последнее время.

– Нам придётся садиться, – предупредила меня девушка, показывая вперёд, – над перевалом разбросаны поисковые плетения, не позволяющие преодолеть его по воздуху.

Она восседала на сероватом пегасе. Это был очень своенравный, но при этом, что неудивительно, красивый жеребец, который постоянно пытался куснуть или боднуть моего невозмутимого грифона. Однако эльфийку он слушался беспрекословно.

– Говоришь, нам придётся проезжать по самому перевалу? – посмотрел я вниз.

– Да, – подтвердила Килания.

Хм. Вот и единственное место, где нас можно перехватить. Но это слишком очевидно, к тому же…

– Там что, находится какой-то гарнизон? – уточнил я у девушки.

– Странно, – удивилась она, – раньше там хоть и была небольшая крепость, но в ней проживало от силы несколько рейнджеров, выполняющих функции патруля. Они даже никого не досматривали.

– Мне может чем-то грозить наличие здесь постоянного гарнизона?

Мне совершенно не нравилось внезапное появление в этом месте воинов. Я помнил, как тут относятся к людям.

Это же чуть позже, ответив на мой вопрос, озвучила и Килания.

– Они не пропустят тебя дальше, – сказала она мне, – и даже я не смогу гарантировать тебе проезд. Хотя там обязательно найдётся несколько высокородных эльфов, которые знают меня в лицо. Но это всё равно нам ничем не поможет. У нас в княжестве представителям вашей расы свободное передвижение запрещено.

Необычно. И чем же, любопытно, им так не угодили люди? Вроде открытого военного конфликта между государствами нет.

– Так чем мне это грозит? – повторил я вопрос.