Перекресток

– Да особо ничем, – пожала она плечами, – мы же не враги. Вам просто запрещено находиться на территории княжества. Так что маги, скорее всего, свяжутся с вашим посольством в столице, и оно уже пришлёт сюда своих конвоиров, которые и должны будут переправить тебя в столицу.

А вот теперь я начал кое-что понимать. Хотя нет, была пара фактов, которая не укладывалась в общую картину.

– А как же Мерая? – спросил я. – Её сопровождало очень много представителей других рас.

– Мерая? – удивлённо посмотрела на меня Килания и как само собой разумеющееся ответила: – Так её же сопровождали только орки и полурослики, среди её подчинённых не было ни одного человека. – И она пожала плечами, как бы говоря, что этим всё сказано.

«Ну и скажите мне, где тут равноправие? – мысленно поинтересовался я. – Нам даже перемещаться по территории Княжества светлых эльфов нельзя».

Хотя относятся-то они ко мне вполне нормально. И я понимаю, что ничего не понимаю.

Но оказывается, эльфийка ещё не закончила объяснять.

– И даже если бы твои соплеменники сопровождали Мераю, это ничего не изменило бы, ведь они, скорее всего, пользуются порталами для перемещения в пределах страны. Так что по территории княжества если они и ездят, то очень недалеко.

– Хм. Понятно. – Что-то я сглупил, нужно было просто попросить открыть портал куда-нибудь поближе к тому месту, где я встретил Киланию.

Но что не сделано, то не сделано. Зато теперь отпали все вопросы о том, какая встреча меня ждёт. Эльфы меня задержат, но на этом с их стороны всё и прекратится. Никаких больше подлян. Меня продержат до тех пор, пока не приедут мои сопровождающие, те, кто имеет право без проблем перемещаться по территории княжества, и меня не передадут им в руки. И почему-то я не удивлюсь, если это будут орки.

Что будет дальше, я предсказать не могу, но, думаю, до столицы я в этом случае вряд ли доеду. А так как эльфийка, скорее всего, не оставит меня, то теоретически нас положат вместе.

Но зачем это нужно полурослику, я не знал. Он точно остался в поместье вместе с Мераей, да и орк был там же. Хотя, если учесть порталы, то они уже должны быть в столице.

И тут до меня дошло. Килания же сказала, что за мной поедет отряд из посольства, которое находится где-то в столице. Так вот теперь-то и получается то, для чего всё это и было задумано. Ведь те, кто поедет сюда на перевал, чтобы перехватить меня, а это обязательно будут те, кто как-то связан с орком, сопровождающим Мераю, должны будут откуда-то уехать. И это место, а скорее всего, это посольство или что-то имеющее к нему отношение, останется без должного охранения. И как следствие, коль там останется намного меньше защитников, то и захватить или проникнуть туда (пока не понятно куда) будет значительно легче.

Вот и получается, что полурослик использовал меня как подсадного гусака, выманив хитрую лисицу из её норы.

Правда, он сильно просчитался. У жирного гуся, в моём лице, есть свои дела, и он полетел заниматься ими, а в разборках разных местных хищников, которые непонятно что делят, ему участвовать нет никакого резона.

Так что и выходит, что всё это, конечно, замечательно придумано, но совершенно не согласуется с моими планами. А поэтому и попадать в руки местным властям мне нет никакого резона.

Оглядываю близлежащие окрестности.

– Встретимся на той стороне ущелья, вон у тех скал, – показал я девушке на несколько достаточно приметных камней. – И позаботься о моем грифоне. Не давай его этому хитрецу в обиду, – потрепал я по гриве опять попытавшегося боднуть моего грифона, пегаса.

– А ты? – спросила Килания.

– А я постараюсь не попасться, – усмехнулся я и, сделав небольшой крюк над возвышающейся скалой, спрыгнул со своего животного.

Высота была относительно небольшая, но всё равно ощутимая, и потому, как только я скрылся как с глаз девушки, так вероятных наблюдателей с перевала, я активировал плетение, замедляющее мой свободный полёт, тем самым снизив скорость падения. И достаточно мягко приземлился немного в стороне от гребня скалы.

Ну а дальше, накинув на себя полог молчания и маскирующее плетение, я изобразил горного козла, перепрыгивающего с одного уступа гряды на другой. В итоге внизу я оказался даже раньше, чем Килания преодолела перевал, перепуганно осматривая подножие скал с той стороны, где я должен был приземлиться или свалиться, это смотря как удачно сложилась бы моя посадка.

Не обнаружив моего разбитого о камни тела, девушка немного потопталась на месте и повернула в сторону скал, у которых мы и собирались с ней встретиться. Правда, перемещалась она по воздуху. Так что мне пришлось поднажать, чтобы не заставлять её ждать.

Однако, как только Килания скрылась из вида, со стороны перевала вслед за ней вылетел небольшой отряд на каких-то странных огромных птицах.

– А вот это уже интересно, – сам себе пробормотал я и прибавил ходу. Не хотелось подоспеть к развязке назревающей разборки, в которой мне, похоже, придётся поучаствовать.



Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Перевал

Примерно то же самое время

– Это ведь она? – спросил высокий эльф у стоящего рядом с ним более старшего офицера.

– Да, это княгиня, – согласился второй, – и это очень странно. – Офицер замолчал, а потом будто у самого себя спросил: – Почему она без сопровождающих?

– Возможно, нападение? – предположил первый. – Видел, она ведёт чьего-то необычного скакуна? А всадника-то нет.

– Похоже и правда на неё началась охота… – протянул более разумный эльф. – Не хотел бы я оказаться на её месте.

Между тем княгиня, за которой наблюдали стражники с дозорной башни, на некоторое время задержалась у выхода из ущелья и что-то попыталась разыскать в разбросанных у его подножия камнях, но, так и не найдя искомого, направилась куда-то вглубь территории княжества.

– Так она не в столицу? – удивился первый эльф.

– Конечно, – подтвердил это предположение офицер, – сейчас ей там появляться нельзя. Как я слышал, эльфы лорда Герга разыскивают её. Кстати, – обернулся он, – я видел и здесь кого-то из его людей.

Но, к удивлению офицера, в том месте, где находилось в стойле несколько скакунов подчинённых лорда, уже никого не было.

«Похоже, появление княгини не осталось для них незамеченным», – подумал он, глядя на удаляющуюся одинокую фигурку.


А буквально через мгновение вслед за ней направилось несколько всадников.

– Вот и люди лорда нарисовались, – произнёс первый.

– Да, – согласился с ним более разумный офицер, – только запомни, – жёстко посмотрел он в глаза своему напарнику, – никто здесь сегодня не проезжал и никого мы не видели.

– Понял, – кивнул молодой эльф и, будто подтверждая свои слова, повторил: – Я всё понял.

– Хорошо, – сквозь зубы процедил офицер и отвернулся в другую сторону.

Никто не должен лезть в дела престола, иначе и его размелет в мелкую труху на жерновах подковёрной борьбы и грызни за власть.

Только вот не знали эти эльфы, что за молодой княгиней наблюдал и ещё кое-кто…

– Ну и куда же ты делся, человек? – пробормотала невысокая тень, отделившись от скалы.

А вслед за ней проявилось ещё несколько теней, и они очень быстро выдвинулись в том же направлении, куда и улетела княгиня.

Но и эти тени не были последними, кого заинтересовало появление одинокой эльфийки на перевале, проходящем через Хребет дракона.

– Мессир, – связался щуплый эльф с кем-то через переговорный артефакт, как только девушка покинула ущелье, – как вы и сообщили, к нам прибыл путник. Только он один. Девушка подходит под выданное вами описание. Но с ней никого нет. Маги проверили весь перевал, ущелье и скалы. И никого не обнаружили.

– Ищите лучше, – ответил тот, – я выдал вам лучших своих магов.

– Да, мессир. – И эльф деактивировал артефакт.

«Ну и что я должен искать?» – сам у себя спросил щуплый эльф, когда заметил, как вслед за девушкой ущелье покинул и какой-то небольшой отряд наёмников. И не просто покинул, а направился по её следам.

– Надо бы проверить, что там назревает? – пробормотал эльф и, зайдя в стойло, вывел своего не слишком дорогого и породистого, но зато очень выносливого и неприхотливого пегаса.



Планета Реала. Княжество светлых эльфов. Скалы у перевала

Где-то полчаса спустя

Что-то больно много вас здесь собралось для одного дня, и непонятно, кто за кем следит.

Килания спешилась и присела у скалы так, чтобы не пропустить моего появления. А все остальные наблюдали либо за ней, либо за теми, кто контролировал каждый её шаг. Правда, последних было немного. Всего один эльф, который был достаточно слабым магом.

«Хотя… – пригляделся я к тени за спиной девушки. – Смотри-ка, и правда они».

В тени камня растворилось несколько аур полуросликов. Теперь расклад ясен. Первым нужна Килания, и судя по их намерениям, количеству и составу преследующих, девушка им нужна исключительно мёртвой.

Второй упорно следит за первыми, но постоянно оглядывает окрестности, будто ожидает появления блудного сына.

А полурослики контролируют этого щуплого эльфа.

«О, что-то началось», – констатировал я, когда в сторону поляны стали пробираться наёмники.

И что делать? К девушке их подпускать нельзя. А, судя по их поведению, это матёрые убийцы. Не такие, конечно, как подчинённые Далга, но тоже не из простых.

И как всё провернуть? Да просто. Вон тут какой симпатичный источник земли в камне. Он так шарахнет, что на некоторое время заставит обратить на него внимание всех.

Что я ещё могу?

Килания села очень удобно. И я смогу под шумок быстро умыкнуть её в ту небольшую расщелину. Правда, мне нужно поторопиться.

Выдвигаюсь вперёд.

Хм. А полурослики тоже определённо чего-то ждут, но следят за щуплым эльфом. И похоже, их больше интересуют его дальнейшие действия. Но мне это пока не интересно.

Чёрт. Чуть опять не забыл наложить на себя полог невидимости, на основе отражения любого типа волн.

Так, нужно, чтобы девушка не испортила всё дело. Можно вложить ей в руку что-то, что однозначно укажет на меня. А что есть в этом мире только у меня? Верно, адамантит.

Вытаскиваю один из кинжалов. Он и послужит для опознания.

А теперь вверх по скале и потом вниз в расщелину. Быстро карабкаюсь, а в обратную сторону просто скатываюсь. Всё, я на месте.

Приготовились. Времени практически нет.

Сейчас сработает моя мина. Отсчёт. Три. Два. Один.