Пленница по ошибке

— Не сопротивляйся, и все будет хорошо. — сказал Виталин, располагая свои руки на плечах Светомиры. Он готов был поспорить, что девчонка завизжит и начнет крутиться. Как бы еще не покалечила себя. — Я буду рядом. Сиди спокойно.

Привычным жестом, мужчина, запустил руку в небольшой мешок, доставая небольшую деревянную коробку с металлической печатью. Тяжело вздохнув, Виталин подцепил ногтем крышку и откинул ее в сторону.

Что — то неосязаемое, легко скользнуло по лодыжке Светомиры и замерло на мгновение.

Она посмотрела вниз, стараясь рассмотреть, что так легко обвивает ее ноги, но у нее ничего не получилось. Окружающая темнота, давила на глаза и мешала ориентироваться в пространстве. Светомира замерла, прислушиваясь к своим ощущениям. Она все ждала, когда случиться что — то страшное, но пока ощущала лишь легкие прикосновения холодного воздуха вокруг рук, ног и в области шеи.

— Странно. — задумчиво произнес Виталин. — Ну, встань.

Кожу резко обожгло холодом, едва Светомира подобрала под себя ноги, чтобы подняться. Удивленный вскрик сорвался с ее губ и застыл в воздухе, превратившись в сдавленное мычание. Плотное кольцо сковало ее голову и все сильнее сдавливало, мешая говорить. Девушка отчаянно замотала головой из стороны в сторону, но это причинило ей еще больший дискомфорт.

На глазах выступили слезы. Щиколотки сдавливало так сильно, что, не удержав равновесие, девушка упала прямо в руки Виталина.

— Не сопротивляйся, расслабься и все пройдет, — поймав Светомиру и усадив ее на солому, произнес он. — Ты слышишь меня? Как только успокоишься, сразу станет легче.

Светомира паниковала, грудь жгло от охватившего ее ужаса, она то и дело дергалась, причиняя себе боль. Рот наполнился неприятной вязкой слюной, которую приходилось сглатывать, давясь ею.

— Хватит! Сама себе делаешь хуже, — обхватив девушку и встряхнув ее с такой силой, что голова беспомощно откинулась назад, прорычал Виталин. Его терпение заканчивалось, сказал же сидеть тихо! В такой панике девка ничего не сообразит. Понесется раньше времени через весь лагерь!

Мужчина устало вздохнул. Вот, связался же! До рассвета оставалось совсем немного. Еще нужно Тайлу притащить и перестраховаться на всякий случай. Придушить ее по-тихому, чтобы у Светомиры даже мысли не было спасать кого — то кроме себя.

Девушка замерла в его руках, ее тело дрожало, казалось, что еще немного, и она упадет без чувств.

— Я пошел. Тебя зайдут проверить. Как в щели начнет пробиваться свет, обожди немного и разбуди огонь, с помощью него освободишься. — еще раз повторил часть плана Виталин. Он надеялся, что все пройдет гладко, и он хотя бы так, немного загладит свою вину перед Данияром. Авось, в другом мире они и встретятся.

Выпрямившись, он еще немного постоял, наблюдая за реакцией девушки, и убедившись, что она сидит спокойно, вышел.

Светомира проводила силуэт воина печальным взглядом. Чтобы хоть что — то разглядеть ей приходилось высоко задирать голову. Один глаз опух настолько сильно, что не открывался, а другой смотрел на мир через небольшую щелочку, сильно размывая предметы.

Через щели, деревянного обоза, пробивалось зеленоватое свечение, еще сильнее нагнетая обстановку. Пошевелиться было страшно, не хотелось новой вспышки боли. Хватка тьмы заметно ослабилась, но еще доставляла дискомфорт. Рот уже так сильно не сдавливало, скорее, немного оплетало, мешая говорить. Ноги и руки оставались в крепком захвате, но не было того раздирающего холода, пробирающего до костей.

Собраться с мыслями получалось с трудом. Хаотично меняющиеся картинки в голове, сталкивались между собой, то и дело, отвлекая от главной задачи — побега.

— Кто там у нас? — раздался мужской гнусавый голос за закрытой дверью. — Сейчас посмотрим.

Невольно дернувшись, Светомира вжалась спиной в грязную стену, ее дыхание перехватило, когда хромающий мужик с факелом, охваченным магическим огнем, вступил на подгнившую солому и направился к ней.

— Уродина, — выплюнул ей в лицо незнакомец. — Еще и старая.

Волна облегчения нахлынула на девушку, как только дверь в ее временную темницу закрылась. Первый раз за всю жизнь, она слышала о своей внешности, что — то неприглядное, но сейчас была настолько рада этому, что смогла даже взять себя в руки и направить мысли в нужное русло.

Разбудить пчелу было легко, стоило только пробежаться по ней пальцами, а вот действительно ли она освободит ее. было неизвестно. Светомире настолько хотелось попробовать, что она еле сдерживалась. Зерно страха, от мысли, что она не сможет прогнать тьму стало разрастаться, разъедая внутренности, подгоняя к действиям.

Девушка немного поерзала, отметив приятные изменения. Руки и ноги больше не сдавливало при любом мимолетном движении, а голоса возле ее повозки, стали утихать. Пора! Светомира решила хотя бы попробовать скинуть с себя эти оковы.

Она уже начала поднимать руки к шее. но, услышав голос Виталина, резко опустила их вниз.

— Она будет спать, разбудить не сможешь, — роняя Тайлу на солому, глухо сказал он. — Прятать ее не буду, уже никто не придет. А ты, жди рассвета. Если ручные сбегут раньше, их заметят, и пойдут проверять всех — негромко бросил Виталин, направляясь к выходу.

Как только Светомира осталась одна, она сразу же подползла к женщине и коснулась ее щеки. Таила лежала лицом вниз. Подсунув, опутанные тьмой, руки под спину пленницы, девушка попыталась перевернуть ее лицом вверх, но у нее ничего не получилось. Тогда, она сама легла на спину, и ногами, прилагая огромные усилия, развернула тело набок.

Небольшая победа разлилась приятным теплом в сердце девушки, когда Таила оказалась лежать головой вверх. Еще бы в чувство ее привести, тогда и сбежали бы вместе!

Воодушевленная Светомира склонилась над лицом женщины и стала наносить легкие удары, чтобы привести ее в чувство. Видела она однажды, как упавшую в обморок няню, били по щекам, для того чтобы та очнулась. Должно и тут получиться! Вот еще немного, и она очнется, но ничего не происходило. Девушка уже с силой хлестала Тайлу по щекам, роняя на ее слезы.

Отчаявшись, она упала лицом на грудь женщины, погрузившись в рыдания, ей так хотелось сбежать вместе с ней. Она лежала, позволяя литься слезам, пока страшное подозрение не оглушило ее Сердце не бьется! Вмиг сосредоточившись, она прислушивалась снова и снова, но не могла уловить даже слабое биение.





Глава 11




Долгожданный рассвет пробивался тонкой полоской света сквозь щели. Светомира сидела, приникнув ухом к грубой доске, и прислушивалась к каждому шороху. Звук, повернувшегося засова в двери, заставил ее дернуться и замереть в ожидании, но никто так и не зашел.

Немного переждав, девушка осмелела и потянулась к, пристегнутой на плащ, пчеле. Подцепив пальцами прохладный металл, Светомира попробовала его согреть, поглаживая гладкую поверхность. Если бы не связанные руки, она бы уже давно разбудила подарок Данияра!

Слабое свечение, исходившее от потеплевшего металла, отразилось слепым восторгом в глазах девушки. Ну же, еще немного! Она настолько обрадовалась, что не сразу заметила, как кисти обдало холодом.

Сотканная как будто из черного дыма тьма, насторожилась. Она резко отделилась ото рта Светомиры и скользнула на шею, обвивая и сдавливая. Сердце стало пропускать тревожные удары, от осознания, что ее просто душат! Даже, несмотря на то, что пчела набирала силу.


В панике девушка дернулась было отдирать тьму от своей шеи, но яркая вспышка света растворила в себе ее оковы.

Под резкое, рваное дыхание и лихорадочно поднимающаяся грудь Светомиры, противно извивающаяся тьма, липкими, смрадными сгустками просачивалась сквозь щели. Она лихорадочно билась, словно слепая, рвалась на несколько частей и вновь ударялась о грубые, старые доски в поиске выхода, гадко шипя при этом.

Светомира накинула на свою спасительную пчелу несколько слоев плаща, чтобы немного прикрыть ее сияние и на цыпочках, стараясь избегать скрипучих досок, направилась к выходу. Прильнув ухом к двери, она невольно перевела взгляд на тело Таилы.

Горечь наполнила рот, слезы вновь заструились по щекам, а по телу пробежала дрожь.

— Прости, прости меня, — всхлипнула Светомира, и решительно подтолкнула дверь.

Тихий, тонкий скрип неприятно резанул по ушам, после чего застыл, растворяясь в утреннем стрекотании кузнечиков. Напряженная, готовая сорваться в любой миг, Светомира, выглянула из полуоткрытой двери. Медленно потянув носом воздух, в попытке успокоиться, она бегло пробежалась глазами по лагерю.

Все вокруг словно вымерло, нигде не было видно захватчиков, только возле ног девушки растянулся в крепком сне хмельной воин. Не было и никаких повозок, что показалось странным.

Перешагнув через руку лежащего мужчины, Светомира направилась к молодому ельнику, и, не удержавшись, упала на землю, чтобы узнать, куда все испарились. Заглянув под колеса обоза, ее взгляд сразу наткнулся на спящего охранника. Ей это совсем не понравилось, она то думала, что отошла достаточно далеко, чтобы, в случае чего, он ее не заметил. Светомира уже хотела подняться и сойти с дороги, как краем опухшего глаза заметила движение.

От увиденного ее замутило. Сотни пленных, прямо в ночной одежде, сидели, жавшись друг к другу, вокруг них, демонстрируя хлыст, ходили дозорные. Что удивительно, не было слышно ни стонов, ни причитаний женщин, ничего. Либо все были настолько запуганы, что боялись даже вздохнуть громко, либо была замешана магия.

Ответ пришел сам собой: Давлетхан, стоял на коленях, бился морщинистым лбом об землю, рвал на себе волосы и то и дело протягивал руки к молодой женщине. Та стояла, подперев бока руками, и слегка наклонив голову, делала пару шагов назад, каждый раз, когда потные, мясистые пальцы хватали подол ее ярко бордового плаща.

Где — то этот плащ Светомира уже видела. Вот только у кого он был? Лицо бы разглядеть, да капюшон скрывал абсолютно все. Неужели это и есть ведьма?

От страшных мыслей девушка как — будто очнулась, и поспешила скрыться за невысокими елями. Благо ее временная темница замыкала постыдное рабское шествие, и вообще была самой последней, что непременно упрощало задачу уйти незамеченной.

Светомире хотелось броситься в самую чащу, уйти как можно скорее, но она сдерживалась, одергивала себя, заставляя идти осторожно, без лишнего шума. Она раздвигала ветки руками, смотрела под ноги, боясь услышать хруст упавшей на землю ветки.

Чем дальше девушка уходила от лесной дороги, тем сильнее ее душили слезы, ведь там остался ее народ, а она просто бросила их, не спасла. Не будет она правительницей, никогда не будет. Отказалась от своего народа, чтобы спасти свою жизнь.

Вот если она их всех спасет, приведет на помощь могучих воинов Горных Земель, может быть, тогда она себя простит. Она сбежала не только ради себя, она сбежала, чтобы попробовать спасти всех! И даже если для этого нужно будет выйти замуж за неизвестного жениха, она без колебаний сделает это!

Внутренние противоречия метались, больно жаля. Тяжело было признаться самой себе, что в первую очередь Светомира пыталась спасти жизнь себе.

Откинув взлохмаченную косу за спину, девушка провела ладонью по лицу, размазывая слезы. Легко рассуждать о самопожертвовании, когда ты сидишь в тепле, с миской каши, наполненной до верха, щедро умасленной, с ложкой меда, да орешками. А если вот так? Когда уже чувствуешь дыхание смерти на своей шее?

Обхватив себя руками и тут же встряхнув ими, Светомира ускорила шаг. Она ушла уже достаточно далеко, чтобы можно было пуститься в бег и не бояться наделать лишнего шума.

Тихие, едва различимые, приглушенные голоса привлекли ее внимание. Неужели заметили, как она ушла? Так быстро? Светомира затаилась, пытаясь определить с какой стороны надвигаются всадники. Она корила себя за то, что пошла вдоль едва заметной тропы, вот если бы углублялась дальше в лес, никто бы ее не нашел.

Ожесточенные людские крики, испуганный рев, пронзительный визг и обеспокоенное ржание лошадей подорвали ее с места, заставив позабыть об осторожности.

Бежать! Бежать, не оглядываясь, раздирая ноги в кровь, царапая лицо ветками деревьев и оставляя на них полоски ткани от одежды. В горле стоял ком, паника переполняла, нога Светомиры зацепилась за торчащий корень, и она упала, громко вскрикнув при этом от неожиданности.

Волна ужаса нахлынула, и тут же отступила, как только девушка осознала, что ее падение не связано с безжалостными преследователями.

Тихонечко захныкав, Светомира посмотрела на свои ладони. Небольшие порезы на них неприятно ныли, и были загрязнены песком. Обняв себя за плечи, она прислонилась спиной к дереву, откидывая голову назад. Ну, за что ей это все? Кто наслал на нее такую беду? Не мешало бы промыть руки, только вот где река, она теперь не знала.

Девушка с шумом вздохнула, осознав, что заблудилась. Но, это ничего, когда солнце будет заходить, она быстро поймет, где запад, а ночью по полярной звезде проверит, верно ли держит путь.

Эх, найти бы снова молодой ельник и спрятаться там, переждать, отдохнуть, а когда зайдет солнце разбудить пчелу и постараться выйти к реке. А там, будет легче. Дорога к другим поселениям шла как раз вдоль реки. Вот она и пойдет вдоль нее. только на расстоянии, чтобы незаметной быть. Хоть и советовал Виталин держаться подальше от дороги, да только, как ей тогда, ни разу не остававшейся одной блуждать в лесу, быстро добраться за помощью?!

Батюшка оберегал ее, ни разу она без сопровождения не выезжала, только их с Данияром полянка была для нее глотком свободы, где хотя бы немного она могла отдохнуть от постоянного сопровождения воина. И чего он так опасался?

А сейчас, ведь он, наверняка, среди пленных, надо спешить, а она сидит тут!

Светомира с трудом поднялась на ноги, мышцы ныли, ноги дрожали от напряжения. Сделав пару шагов, она остановилась, осматриваясь по сторонам. Ждать заката было некогда, еще неизвестно, сколько она будет добираться за помощью. Сосредоточившись, она глубоко вздохнула, вспоминая, о чем ей рассказывал батюшка. Его голос приятно звучал в голове: «Девочка моя, смотри, там, где стоит дерево одинокое или камень большой, мха растет больше на северной части. Где склон муравейника более пологий — там юг. Посмотри внимательно, сможешь сама определить?»

— Смогу, — прошептала девушка одними губами.

Достаточно быстро сориентировавшись, она двинулась на север, хоть и боялась ошибиться, ведь забавы закончились, не поможет ей никто, если неверный выбор сделает. Одна она сейчас, и сколько дней она будет в пути неизвестно.

Живот предательски заурчал, напомнив о себе, когда Светомира вышла на небольшую полянку, с красными, сочными, маленькими ягодами земляники, призывно выглядевшими из травы.

Упав на колени, забыв о приличиях, девушка с жадностью срывала ягоды, и отправляла их в рот. И такими вкусными, такими сочными они оказались! По небу растекался сладкий сок, нос приятно опутывал яркий аромат. Надо бы еще и с собой собрать, только в чем она понесет их.

Озорная улыбка, совсем девичья, и абсолютно не подходящая к состаренному лицу Сетомиры, озарила ее лицо. Столько ткани на нее намотано, а она и позабыла про нее! Как только и пробежала столько, с таким — то грузом! Неудивительно, что устала так, что ног не чувствует.

Скинуть бы все с себя, да пойти налегке… Интересно, а ночи будут холодными? Если снимет все с себя, не замерзнет ли потом? Кроме ткани, да плаща, который знатно потрепался, и даже, порвался с боку, когда она зацепилась за торчащий корень, у нее не было никакой теплой одежды. Жары и привычной духоты совсем не ощущалось, наоборот, казалось, что становилось прохладнее. Даже ноги покрылись едва заметными мурашками.

Решив все оставить прямо на себе. Светомира окинула взглядом полянку, да и пошла, ничего не собрав. Будут еще впереди ягоды, путь долгий, найдет чего-нибудь.

Она шла долго, даже когда, усталость стала невыносимой, а солнце стало склоняться, упрямо брела в заданном направлении, лишь изредка останавливаясь, увидев растущие ягоды. На ее пути все чаще встречались птицы, и пробегали около ног мыши, испуганно прячась в траве.

Светомира восторженно воскликнула, когда вдалеке стали видны змеевидные изгибы реки. Вот теперь, можно отдохнуть!