Пленница по ошибке

Место для ночлега она обдумывала долго. Появился новый страх, что на нее набредет ночью дикое животное, и разорвет на части. Она хотела было залезть на дерево, и устроиться там, но поняла, что сказки, которые ей читала няня перед сном, слишком неправдоподобны, и феи вряд ли могли там комфортно спать.

— Будешь охранять меня? — спросила Светомира обращаясь к пчелке, о которой вспомнила только сейчас. И тут же нахмурилась. Не сможет пчела светить всю ночь, и вряд ли уже сможет, если Данияр погиб…

Пометавшись еще некоторое время, девушка нерешительно прилегла возле дерева, подложив руки под голову. Пообещав самой себе, передохнуть совсем немного, она закрыла глаза на одно мгновение и провалилась в сон.





Глава 12




Светомира поежилась от прохлады, окутавшей ее ноги, и сонно моргнула, пытаясь понять, что ее разбудило. Вокруг было тихо, раздавались только типичные для леса звуки: где — то охотилась сова, ветки деревьев шелестели листвой, покачиваясь от легкого ветра, кузнечики стрекотали в траве.

Непонятная тревога разрасталась, накатывала волной, сжимала в обруч грудную клетку. Девушка быстро коснулась металлической пчелы и пробежалась по ней пальцами.

— Ну, давай. Помоги мне, — прошептала она, прижимаясь к дереву и отчаянно шаря глазами в темноте.

Яркий, теплый огонек осветил поляну. Светомира взволнованно осматривалась и, не найдя ничего подозрительного, решила залезть на дерево, чтобы там встретить рассвет и затем продолжить свой путь. Оставаться на земле, ей не хотелось, слишком сильно засела в ней тревога.

Зацепившись за ветку, она обхватила ногами ствол и прикусила губу от неожиданной боли в ладонях. Подтянуться у нее не получилось. Разочарованно фыркнув, Светомира посмотрела на свои руки. Небольшой порез, на одной и них, распух и при надавливании кровоточил, разбегаясь и окрашивая кровью тонкие линии ладони. Промыть бы, а то только хуже будет.

Совсем рядом с ней хрустнула ветка. Девушка напряглась, всматриваясь в ночной лес, и увидев там размытую тень, которая медленно двигалась к ней, сразу погасила пчелу, и, стараясь создавать как можно меньше шума, понеслась в противоположную сторону.

Выбежав на дорогу, которой Светомира хотела придерживаться, чтобы не заблудиться, девушка заметалась, не зная, что делать дальше.

Ведь наверняка, ее уже окружили со всех сторон и сжимают в кольцо, чтобы поймать, словно животное на охоте. Хорош трофей! По интереснее тура будет, за чьи рога можно выручить пару золотых.

В подтверждение ее рассуждениям где — то позади заржала лошадь. Сердце вновь сжалось и бешено застучало в лапах страха. Глаза быстро бегали в надежде найти хоть какое-нибудь укрытие. Светомира судорожно сглотнула, слёзы отчаяния застелили ее глаза, не придумав ничего лучше, она бросилась к дереву и стала забираться на него. Лишь бы успеть спрятаться в густых ветвях, которые, как назло, были слишком высоко расположены! Девушка карабкалась, не замечая, боли, не обращая внимания, что на ее изнеженных руках появляются новые царапины, а плащ цепляется за ветки, ломая их, и мешая ей.

Поднявшись достаточно высоко, Светомира посмотрела вниз. Она едва сдержала крик, вовремя закрыв рот ладонью, когда увидела, как пара всадников спешилась, возле мужчины, который шел прямо к дереву, где сидела девушка.

— Может ее сразу четвертуем? Навлечет ещё эта гадюка проблем. Гоняйся за ней по болотам, да по полям как болван, — произнес один из них.

— Нет, я хочу посмотреть в глаза той, что убила мою невесту. Она будет умирать медленно, а перед этим она мне расскажет обо всех своих грехах, — твердо произнес, подъехавший к ним всадник. — Возможно, она ответит на многие вопросы.

— Она должна быть где-то здесь, следы ведут сюда!

— Эта сука хитра как лиса, будь осторожен.

На лице Светомиры выступили горошины пота. Она больше ничего не слышала, только видела, как воины, повернувшись спинами, углубляются в лес. Неужели ушли?! Она спаслась! Пошевелиться было страшно, для уверенности, она решила сидеть на дереве столько, сколько сможет, и только потом продолжить свой путь.

Слова мужчин не давали покоя. Очевидно, что ее с кем — то путают, уж она не имела никакого отношения к смерти невесты! Или все же имела… Несчастная девушка, наверняка, погибла от рук одного из работорговцев, попав под горячую руку. А она причем? Пусть между собой разбираются! Сама чудом сбежала.

Смахнув с лица прилипшие пряди волос, Светомира подняла свое лицо к небу. Ночь уходила, отдавая бразды правления новому дню, вместе с ней уходил и бешеный страх, колотивший тело изнутри с такой силой, что дыхание перехватывало. Руки и ноги ныли, по телу рассыпались новые синяки и ссадины, в волосах запутались листья и ветки деревьев.

Немного успокоившись, девушка решила изменить свои планы, и, пока не видно преследователей, добраться до реки. Плавала она хорошо, сможет запросто переплыть на другой берег, а там и затеряется.

Светомира начала спускаться, но замерла на половине пути, услышав, тихий шорох. Прижавшись к дереву, она прислушалась, но, так и не уловив никаких посторонних звуков, продолжила свой путь.

— Долго же ты спускаешься змея, разве тебе это в новинку?

От неожиданности руки девушки разжались, и она полетела вниз.

Из разбитой губы текла кровь, струйкой капая на, когда-то белое, платье, в глазах от боли потемнело. Вытирая губы, перепачканным рукавом, Светомира решительно подняла лицо вверх. Тут же на щеку, под гогот окруживших ее мужчин, лег плевок одного из воинов.

От возмущения перехватило дыхание, злость закипела, затмевая голос рассудка. Девушка хотела вскочить, но сразу полетела вперед, не устояв на поврежденных ногах. Еще и упала так унизительно! Прямо лицом в грязные ботинки, обильно пропитывая их, все еще бегущей, кровью, чем вызвала новый раскатистый всплеск смеха.

— Светозар, да ведьма умна! Знает, кому в ноги кланяться, — сквозь хохот громко пробасил рядом стоящий мужчина, хлопнув того по плечу.

— Это ей вряд ли поможет, — ухмыльнулся тот, поддевая носком подбородок сжавшейся под ним женщины.

Беззвучные слезы унижения текли по лицу Светомиры, она даже встать не могла, чтобы стереть улыбку с надменного лица чужака, ударив его со всей силы! Это просто немыслимо, касаться ее сапогом! Как будто она простой скот. Отмахнувшись от него, она вскрикнула от неожиданной вспышки боли на затылке.

Светозар поднял женщину прямо за волосы, и удерживал ее, рассматривая лицо, пока та, шатаясь на непослушных ногах, пыталась вырваться. Она даже руками размахивала, нанося легкие удары по его руке, но ничего кроме смеха это вызвать не могло.

— Да, годы тебя не пощадили, — брезгливо протянул он, отмечая выпуклые, уродливые бородавки, которые сильно выделялись на, уже немолодом, лице женщины. Под оплывшими глазами залегли непонятные тени, как будто приложил кто. Нависшие щеки и подбородок отталкивали ничуть не меньше, чем, абсолютно одинаковые, коричневые наросты по всему лицу. Чересчур сильный загар делал волосы блеклыми, а светлые просветы на них, очередной раз указывали на возраст.

— Светозар, может сразу на костер ее. может и проклятие спадет?

— Нет! Я не ведьма, вы не понимаете, — воскликнула Светомира. Подбирая под себя дрожащие ноги. — Послушайте меня!


— И что же ты можешь мне сказать? — подходя вплотную к ней, спросил Светозар.

— На нас напали! Я сбежала, а потом вы, — заикаясь, сбивчиво выпалила девушка. — Но вы же на работорговцы, вы должны помочь мне!

Удар кулака свалил ее на землю. Помутневшим глазом Светомира видела, как по травинке ползет жук, навстречу нежному солнцу, спасаясь от брызнувшей крови из ее носа.

— Я хочу знать правду, — услышала она. теряя сознание. — Ты действительно бежала… Бежала, унеся с собой тысячи жизней.

— Светозар. подавать сигнал, что мы поймали ведьму? — спросил, лихо вскакивающий на лошадь, мужчина средних лет, густо обросший щетиной. Он с открытой неприязнью поглядывал на женщину, и явно хотел покончить с ней прямо тут.

— Да, Дамир, пусть отряд собирается в условленном месте. Ее тащить на веревке, только так, чтоб живой осталась, — кивнул тот на. лежащую без чувств, женщину. — Через денек разговорится. На ее шее закрепите обруч, — бросая небольшой мешок на траву, сказал Светозар. — Он спрячет ее магию.

— А, голосок то у нее заметили, какой тоненький? Не для матерой бабы! Так наговорит, что заслушаешься и отпустишь ее! Зачарует. — подбочениваясь и широко расставив ноги, заслоняя спиной солнечные лучи, что падали на лицо Светомиры, хохотнул, подмигивая остальным, высокий, худощавый парень.

— Ты на нее взгляни, такая действительно зачарует, — заливаясь хохотом, еле — еле произнес Дамир.

Светозар молча смотрел на своих воинов. Он не разделял их веселья. Еще вчера погибло много людей. На работорговцев было плевать, разве, что языки им было уже не развязать, мертвых, как известно, не разговорить. А вот пленных, которых не успели спасти, было жаль.

Хмуро мазанув взглядом по распластанной пленнице, мужчина задумался. Что — то ускользало от него, ему казалось, что он упустил важную деталь…





Глава 13




Дорога после дождя размокла, грязь под ногами обволакивала, мешала идти, и Светомира то и дело падала, увлекаемая веревкой, которой были связаны ее руки. Каждый шаг был труден, рывок, еще один, и снова падение. Слишком внезапно, будто специально, всадник потянул путы пленницы на себя, подгоняя ее.

Насмешки, колкие слова и едкий гогот проносился по строю, девушка все чаще заваливалась на землю, чем вызывала веселье воинов. Понятное дело, им весело, сидят на своих лошадях, сытые, а не месят коричневую жижу под ногами!

Может быть, ей бы было немного легче, если бы она знала, что за всеми муками настанет спасение, что нужно только немного потянуть время, но, увы, даже надежду на побег, у нее забрали.

Ночью на ноги ей надели кандалы и привязали к дереву, как животное, а днем специально выматывали, ведя за веревку, как скот на убой.

Их предводитель Светозар — неимоверно высокий, с широкими плечами, светловолосый, с голубыми глазами и волевым подбородком — тоже пытался задеть ее, надсмехался вместе со всеми, даже кричал, подгоняя ее:



— Падай поменьше и иди побыстрее, а то у нас скоро от смеха ремни полопаются!

А сам бы попробовал идти по колено в грязи с связанными руками, да ещё и не смыкая глаз, которую ночь? Сил оставалось все меньше, дорога превратилась в однотонное месиво. Легко смеяться, когда едешь верхом!

О землю ударились первые капли дождя, небо окрасилось в темные тона, набежавшими тучами. Через мгновение уже во всю хлестал ливень, а всадник, тянувший Светомиру за верёвку и вовсе заторопился. Шаг, ещё один, и падение лицом в грязь.

Смех покатился между воинами, в нее тыкали пальцем. Всадники, которые проезжали мимо, плевали в спину.

Сейчас ей хотелось умереть, едва сдерживаемые до этого рыдания вырвались наружу. Отчаяние захлестнуло новой волной, и ни тучный мужчина, тянувший ее за верёвку, ни громкий приказ Светозара встать, и двигаться дальше, не подняли ее.

Мощный рывок сильных жилистых рук поставил девушку на ноги. Ее грудь тяжело вздымались от рыданий, по грязным щекам бежали струйки слёз.

— Слишком медленно мы стали двигаться! В повозку ее, — крикнул Светозар.

У Светомиры все внутри замерло. Больше не придется идти, небольшое послабление перед предстоящей смертью, а то, что она наступит, если не бежать, у нее не было сомнений.

Светозар развернул ее к себе, твердая рука подняла подбородок девушки, которая вся сжалась, ожидая удар.



— Смотри в глаза, — яростный шепот, пробиравший до самых костей, обрушился леденящей волной. — Я сказал, смотри в глаза. Что происходит с цветом твоих волос?

Светомира испуганно бросила взгляд, на спутанные, светлеющие прямо на глазах, пряди. Почему именно сейчас, ну почему?

— Видимо, нам стоит поговорить с тобой прямо сегодня, — напряжённым голосом произнес Светозар. Он хотел оттянуть этот разговор, чтобы ведьма измоталась, меньше думала, чтобы он легче смог поймать ее на лжи, но больше ждать не мог.

Покорно склоненное вниз лицо, полное повиновение, даже когда он грубо толкнул ее, чтобы шагала побыстрее, вызывало у него подозрение. В глаза она ему так и не посмотрела, все время отводила взгляд в сторону, видимо знала, что ответ за свои злодеяния понесет от его рук.

Грубо, рывком, закинув, пленницу на коня, он устроился позади нее, с удовольствием отмечая, как она отпрянула от него, как вытянулась ее спина, чтобы не касаться его.

— Не думай, что мне это приятно, ведьма! — жестко, разделяя каждый слог, произнес он.

Дрожь пошла новой волной по телу Светомиры, ей действительно было страшно. Она смотрела на свои волосы, и видела, как с них стекает темная, мутная вода, как черная струйка бежит по одежде, капает на круп коня.