Подмастерье смерти

Ева стянула розовое пальто, в котором чувствовала себя полной идиоткой, и швырнула его на стоявшую тут же в холле старую вешалку, выкрашенную в ярко-синий цвет.

— Могу я снова взглянуть на ваш жетон?

Ева подняла значок повыше. Мужчина внимательно посмотрел на него, потом на непрошеную гостью и, все еще не отрывая от нее испытующего взгляда, крикнул:

— Джен! Спустись на минутку!

— Фил, я сейчас как раз…

— Иди сюда, Джен!

На лестнице показалась высокая блондинка в заляпанном краской рабочем халате и бейсболке. У ног ее вилась, поскуливая, белая мохнатая собачонка.

— Я как раз второй слой накладывала… Ой, извините, не знала, что кто-то пришел.

— Это копы.

— Ко…

Ева поднесла палец к губам. Джен осеклась на полуслове, сгребла на руки косматое создание и спустилась с лестницы.

— Давайте пройдем подальше. — Ева махнула в глубь комнаты. — Не могли бы вы музыку включить? Как будто гостей принимаете. С вашими соседями проблема, — повторила она уже сказанное ранее. — У вас общая стена, а шумоизоляция слабенькая. Давайте включим музыку, отойдем подальше, и я вам все подробно расскажу.

Собачка извивалась, пытаясь высвободиться. Джен схватила Филиппа за руку.

— Люси, веди себя хорошо! Говорила же я тебе, Фил: какие-то они странные, эти новые соседи. Что они… Ладно. — Она мотнула головой, тяжко вздохнула. — Давайте пройдем в комнату отдыха. Только ее закончили. Полюбуетесь.

Ева одобрительно кивнула:

— С удовольствием.

— Включи музыку, Фил, и давай бутылочку вина откроем. Уж не знаю, насколько хорошо они нас слышат, — продолжила Джен полушепотом, и они всей компанией двинулись в глубь дома, по дороге проходя мимо неотремонтированных комнат, вдоль грязных, ободранных стен. — Мы, бывает, различаем, как у них телевизор работает. И на третьем этаже какой-то гул. У нас наверху мастерская, так что мы там много времени проводим.

Комната отдыха Еве очень понравилась. Часть большого открытого пространства занимала уютная маленькая кухня, оформленная в ретростиле: теплые серые тона, растения в кадках, матово-серебристые светильники на потолке, а дальше — зона отдыха с большими мягкими диванами, множеством напольных подушек, причудливыми лампами с одной стороны и длинным столом с восемью разномастными стульями, над которым висело три лампы в форме больших витых шаров, — с другой. В углу лежала еще одна маленькая подушечка, а рядом — игрушечная кость кислотно-синего цвета.

— Очень симпатично.

— Спасибо. — Джен смущенно улыбнулась Рорку и отпустила собачку, которая стрелой метнулась к игрушке, схватила ее и, зажав в зубах точно сигару, примчалась обратно. — Стараемся. Уже четырнадцатый месяц пошел.

Рорк постучал пальцем по кухонному острову:

— Сами все делаете?

— Иногда друзей эксплуатируем. Начали с этой комнаты и ванной. Сейчас вот уже заканчиваем главную спальню.

— Здорово! — Ева понимала: Рорк затеял беседу, чтобы успокоить хозяев, однако время поджимало.

Она поправила наушник:

— Фини, где он сейчас?

— Все там же — на третьем.

— Если куда-нибудь переместится, сообщите.

— Это полицейская операция, — стала объяснять она Филу и Джен. Собака тут же вскинула голову и настороженно уставилась на Еву. — Ваши соседи — подозреваемые в текущем расследовании. Мы знаем, что на третьем этаже в соседней квартире сейчас находится мужчина. Не знаете, где второй человек?

— Мальчик? — Филипп нахмурился, переглянулся с Джен. — Не припомню, чтобы видел его сегодня, но я весь день был на работе. Только около шести вернулся.

— Я сегодня на третьем этаже работала. Стены красила. Видела, как он ушел куда-то. Часа в четыре-полпятого. Насчет времени не уверена. Может, и позже. У него с собой рюкзак был и большой кейс. Не знаю, вернулся или нет. Они ведь опасны?

— Да. Нам нужно ваше содействие, — продолжала Ева. При этих словах Джен снова взяла собаку на руки, точно маленького ребенка. — Полиция охраняет дом. Мы сделаем все для вашей безопасности.

— Боже мой! — Филипп крепко прижал Джен к себе. — Что они натворили? Мы имеем право знать.

— Они главные подозреваемые в убийствах на Уоллмен-Ринк и Таймс-сквер.

— Мне нужно присесть. — Бледная как полотно Джен опустилась на табурет. — Одну минутку посижу.

«Испугана, но не удивлена», — отметила про себя Ева.

— Они пытались завязать с вами приятельские отношения?


— Наоборот, — качнула головой Джен. — Оба дали нам понять, что не хотят поддерживать добрососедские отношения. Мальчик тут не постоянно живет.

— Вообще-то, девочка.

— Правда? Мужчина зовет его… то есть ее… Уилл. Я лично несколько раз слышала. Он… черт… она уезжает каждые две недели. Я подумала, наверное, совместная опека… Мне бы ее пожалеть, да не могу. Что-то жуткое есть в ней. Как посмотрит… аж мурашки бегут.

— Она еще совсем ребенок, — пробормотал Филипп.

— Ребенок, который вместе с отцом убил семерых человек. Мы могли бы подождать, пока он сам выйдет из дома, но на кону жизни других людей. В кейсе, который девочка унесла с собой, — дальнобойная лазерная винтовка. Нужно задержать ее отца и узнать, где она находится, а также имя и местонахождение ее следующей жертвы. Мы решили, что быстрее и надежнее всего действовать изнутри.

— Что значит изнутри?

— Фил, — Джен укоризненно покачала головой. — Отсюда — туда. У нас общая стена.

— Из нашей квартиры проникнуть в его? Но он ведь вооружен?

— Да. И мы тоже. Двадцать вооруженных копов готовы в любой момент начать штурм. Но если мы применим силу, будут раненые, возможно, и убитые. Тот способ, о котором я вам рассказала, безопаснее.

— Вы должны увести отсюда Джен. Поместите ее в надежное место.

— Мы решим этот вопрос.

— Нет. — Джен снова поднялась на ноги. — Нет, потому что, во-первых, я никуда не пойду без тебя, а во-вторых, если выйдем вместе и он нас увидит, мы всю операцию сорвем.

— Можем пойти погулять с Люси.

— Фил, ты уже погулял с Люси, когда вернулся с работы. Если мы вдвоем снова пойдем с ней гулять, это покажется странным. Да к тому же у нас вроде как гости.

— Мы и здесь обеспечим вам безопасность, — заверила их Ева. — Даю честное слово. Вы ремонт по вечерам делаете?

— Конечно. Все шумные работы стараемся закончить до десяти. В основном как раз таки вечерами да по выходным и работаем.

— Нам надо осмотреть второй этаж. Давайте представим, что вы ведете гостей наверх, похвалиться проделанной работой.

— Джен?

— С нами все будет хорошо, Фил.

— Конечно. Я же не допущу, чтобы с тобой что-то случилось. Все будет хорошо. Давай поженимся?

— Что ты сказал?!

— Я люблю тебя, ты — меня. Мы вместе завели собаку, теперь вот обустраиваем общий дом. По-моему, это знак. Давай поженимся!

— Я… да! — Джен со счастливым смехом бросилась к Филиппу на шею и крепко обняла его так, что собачка оказалась зажата между ними. — Давай поженимся!

— Поздравляю, однако вино и овации придется отложить. Для начала нужно арестовать засевшего по соседству убийцу.

— Извините. Это самый странный и самый страшный день в моей жизни. — Филипп прижался лбом ко лбу своей избранницы. — И я понял, что хочу провести все оставшиеся с тобой.

— Мило. Ура-ура. А теперь приступим…

Как только Ева вышла, Рорк потрепал Филиппа по плечу:

— Любовь все меняет. Я сделал предложение своей жене сразу после того, как мы в нелегкой схватке задержали еще одного серийного убийцу. Самое подходящее время, как понимаете.

— В голове не укладывается. Хотя для копов, наверное, не так уж необычно.

— Она коп. Я — нет.

Филипп с круглыми глазами указал пальцем в ту сторону, куда удалилась Ева, потом перевел его на Рорка. Тот утвердительно кивнул:

— И поверьте, вы и ваша невеста в самых что ни на есть надежных руках.

Ева миновала недостроенные комнаты, где еще не было дверей и повсюду валялись строительные инструменты, и зашла в расположенную в дальнем конце хозяйскую спальню.

— Он сейчас прямо над нами, — произнесла она шепотом. — Громко здесь можно говорить только о свадьбе и обсуждать ремонт. О нашем деле — потише.

— В этой комнате шумоизоляция хорошая, — заметила Джен.

— Тем лучше.

Ева подняла глаза в потолок, потом перевела взгляд на общую стену.

Выкрашенная в цвет ирландского мха, стена была чистой и гладкой, в отличие от прочих. Однако Ева будто и не замечала красоты, главное — стена поможет ей добраться до Реджинальда Маки.