Подмастерье смерти

Ева дернула дверную ручку.

— Оставь компьютер, Пибоди. Как только войдем — находишь черную лестницу и дуешь наверх.

Она открыла дверь и одновременно другой рукой вытащила оружие. Несмотря на проведенную техническую проверку, на всякий случай еще раз вживую обследовала холл, медленно выпрямилась и расслабилась.

— Мы внутри, — еле слышно проговорила она в диктофон и махнула Пибоди.

Ева с Рорком стали подниматься наверх. Когда он достал пушку, очень похожую на ее служебное оружие, она благоразумно промолчала.

— Фини?

— Вижу вас, детка. И Рорка. И Пибоди. Подозреваемая не двигается с места.

— Мы сейчас к ней направляемся.

Она жестом приказала Рорку остаться на втором этаже.

— Бакстер, Трухарт, Сантьяго, Кармайкл, заходите с центрального входа. Как только будете внутри, распределитесь по одному.

Ева двинулась дальше вверх, настороженно прислушиваясь. Преодолев еще половину лестничного пролета, услышала невнятный шум человеческой речи. Узнала голос Надин. Поднялась на две ступеньки выше. Вдруг раздался явственный скрип на черной лестнице. Фини ее, конечно, предупредил, но она и так уже знала, что Уиллоу не могла этого не услышать. Едва распознав звук шагов, девочка вскочила и бросилась бежать.

— Быстрее! Быстрее! Полиция! — выкрикнула Ева, одним махом преодолевая оставшиеся ступеньки. — Это полиция!

У ног ее раздался глухой стук. Взорвалась светозвуковая граната. Несмотря на защитное стекло, глаза обожгло жгучей волной света. Мгновенно ослепленная, Ева опустилась в стлавшийся по полу дым, надеясь перегородить дорогу преступнице.

Она почувствовала жар и давление на плече и на бедре от ответных выстрелов, развернулась.

Уиллоу со всего маху всадила ей плечом в грудь. Ева на мгновение обмякла, у нее перехватило дыхание. Однако она тут же сгруппировалась, откатилась чуть в сторону, вытянула вперед руку и смогла ухватить девчонку за лодыжку.

И тут же получила сильный пинок в голову. Аж шлем завибрировал.

Раздались крики. Ева не столько увидела, сколько почувствовала, как девчонка развернулась, приподнялась и выстрелила в ту сторону, откуда шли голоса. Ева снова перекатилась, поэтому следующий пинок лишь слегка задел ее по ребрам. Она подтянула ноги, выпрямила и подставила Уиллоу подножку.

Буквально за несколько секунд до следующего взрыва Ева успела заметить метнувшийся влево силуэт. Она откатилась в противоположную сторону. Тут же воздух прошил огненный луч выстрела и ударил туда, где она только что была. Прижавшись к полу, она сделала быстрый перекат в сторону выхода.

Затем нырнула влево, и следующий выстрел угодил прямо в дверной проем. Чтобы заблокировать отступ и заодно уберечь свою команду от неожиданностей, Ева пинком захлопнула дверь.

Сквозь дым и слепящий свет она ничего не могла разглядеть. Но и саму ее тоже не было видно. Переговоры с командой пришлось отложить, дабы себя не выдать.

Ева вспомнила занятия по дзюдо с мастером Ву и решила попробовать сейчас парочку техник — подышать через пальцы ног, представить себя рыбой (что бы это ни значило). Она рискнула поднять забрало: в закрытом шлеме стало очень душно и все звуки отдавались эхом. Замерев на месте, Ева прислушалась к своим чувствам.

Послышался еле уловимый звук. Даже не звук. Обостренным чутьем она уловила почти незаметное колебание воздуха и, повинуясь инстинкту, выстрелила в том направлении. Раздался сдавленный стон. Ева перекатилась в сторону, выстрелила еще раз.

Дверь распахнулась. Раздались крики. Огненными молниями дымный воздух прошили выстрелы.

— Уходите! Уходите! — прокричала она своим людям, вскакивая и пытаясь скрыться.

Ей удалось только мельком увидеть девчонку сквозь застилавший глаза дым. На Уиллоу был надет боевой жилет. В одной руке она сжимала лазер, в другой — гранату. Рука с гранатой слегка дрожала.

Ева выстрелила, и в тот же миг раздался взрыв. Услышав быстрый перестук шагов, она одним прыжком решительно подскочила и со всего размаха захлопнула дверь. Раздался глухой стук падения. Радоваться было некогда. Она навалилась на девчонку, попыталась почти вслепую ее скрутить. Вдруг острая боль пронзила Еву — Уиллоу заехала ей коленом в пах и одновременно двинула локтем в глаз. Брызнули слезы, но она все же схватила подозреваемую за руку, сжимавшую оружие, и попыталась отнять лазер. Обе кубарем покатились по полу. Девочка, сопротивляясь, еще несколько раз сильно ударила Еву, пока та пыталась ее разоружить.

Лазер выстрелил. Луч повредил защитный экран и разбил окно.

— Сдавайся! — выкрикнула Ева. — Тебе некуда уйти!

— Пошла на хер!

Дверь резко распахнулась. Ева крепко прижала руку Уиллоу с зажатым в ней лазером к полу.

— Не стрелять! Я ее почти уже задержала. А то меня еще, к черту, заденете!

Она немного подвинулась, чтобы еще сильнее прижать Уиллоу к полу, и, как выяснилось, совершила ошибку — Уиллоу в одно короткое мгновение успела выхватить из-за пояса нож и полоснула Еву по руке.

Почувствовав резкую боль, услышав запах собственной крови, Ева сменила тактику.

— Да пошла ты! — отрезала она и со всей силой стукнула Уиллоу головой.

Учитывая шлем, преимущество было на стороне Евы. Для того чтобы окончательно обезвредить соперницу, она еще коротко ударила Уиллоу кулаком в шею. Послышался стук упавшего на пол ножа. Рука, сжимавшая лазер, задергалась и постепенно обмякла. Все еще почти ничего не видя от застилавших глаза слез, Ева снова подвинулась, перевернула Уиллоу лицом вниз, заломила ей руки за спину.

— Есть! Я поймала ее, — объявила она, защелкивая наручники. — Подозреваемая нейтрализована! Не стреляйте! Поскорее развейте дым.

Перед глазами все плыло. Немного подташнивало. Ева сняла шлем. Не помогло. Стало только хуже — она вдруг почувствовала, что голова звенит как колокол.

Кто-то пробирался к ней сквозь туманную дымку. Конечно же, Рорк.


Он присел рядом, бережно взял ее кровоточившую руку.

— Нужен врач.

— Сначала надо здесь порядок навести.

— Этим есть кому заняться, так что… — Он аккуратно повел Еву к выходу.

— Свежего воздуха глотнуть, — еле слышно выговорила она. — Сколько времени я провела в этом дерьме? Около часа?

— От первого взрыва до задержания — меньше пяти минут.

— Меньше пяти минут. — На втором этаже воздух стал чище. Ева сделала глубокий вдох. — А показалось, целый час.

— Точно, — согласился Рорк. Он достал платок, замотал им раненую ладонь жены. — Никак не мог к тебе подобраться. Был совсем близко, но ты вдруг захлопнула дверь прямо у меня перед носом.

— Специально подгадала так, чтобы девчонка в нее врезалась. Не хотела выпускать ее из комнаты — слишком рискованно. Она могла выстрелить в кого-нибудь из моих ребят. Или они по ошибке в меня бы попали. Защитный жилет хорошая, конечно, штука, но мало ли что… Слишком много оружия в этот раз. Позвать вас я не могла — выдала бы себя.

— Я так и понял. Пойдем-ка на кухню. Там воздух чище. Присядешь, водички попьешь.

— Не откажусь Я дышала пальцами ног.

— Это еще что такое?

— Техника медитации. Мастер Ву научил. Там дым, вспышки от гранат… ничего не видно почти и не слышно. Еще шлем этот дурацкий… Так вот, я дышала в пальцы ног. Рыбой себя представляла. Или камушком морским… уже не помню. — У Евы страшно стучало в висках, голова раскалывалась. — Пришлось забрало поднять, но…

— Так вот почему у тебя фингал теперь будет.

— Да? — Ева потрогала пальцем опухший глаз. — Ай! Ну, зато сработало… Лучший рождественский подарок.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Рорк.

Ева покачнулась, и он крепче прижал ее к себе.

Наконец они добрались до кухни, где Макнаб умывал бледную как смерть Пибоди.

— Ступенька скрипнула, — прохрипела напарница.

— Закон подлости, — отозвалась Ева.

— Как только взорвалась граната, все дымом заволокло. Ничего не видно… я и оступилась. Кубарем вниз полетела.

Ева повернулась к Пибоди, Рорк в это время уже наливал воду.

— У тебя на подбородке синяк, похоже.

— О ступеньку ударилась. — Пибоди с недовольной гримасой дотронулась ладонью до ушибленного подбородка, на котором уже расплывался свежий синяк. — Шлем сдвинулся от удара. Язык прикусила. Из глаз искры посыпались. А рядом никого…

Ева предупреждающе подняла палец и залпом выпила предложенную Рорком воду. Жжение в горле сменилось режущей болью. Голова гудела, глаза пульсировали, рука горела огнем. Одной водой не обойтись.

Но боже! Какой же вкусной ей показалась сейчас эта простая вода! Вкуснее самого лучшего кофе!

— Так ты села на ступеньки и расплакалась как маленькая?

— Нет! Я…

— Она поползла. — Макнаб ободряюще потрепал Пибоди по плечу.

— Я ничего не видела. Сначала услышала ваш голос. Потом взрывы и выстрелы. Поняла, что у вас с ней завязалась перестрелка. Сама стрелять я не рискнула — боялась в вас попасть.

— Ты стала меня звать. — Ева прокручивала в голове только что случившееся. — На себя огонь вызвала. И ты тоже, — обратилась она к Рорку. — Глупо так рисковать, но… Я все помню.

— Вас не было слышно, — продолжала Пибоди. — И не видно. Фини крикнул, что вы слева от меня. Я наткнулась на стену. Вдруг Рорк оказался рядом, стал тянуть меня наверх. Тут я поняла, что остальные тоже поднимаются. Наконец мы нашли дверь.

— Спасибо волшебному жилету, — добавил Макнаб, прислоняясь щекой к щеке Пибоди.

— Без него меня бы точно застрелили. И вас, — сказала Пибоди Рорку.

— Да мы везунчики!

— Но вы захлопнули дверь.

— Она в нее врезалась, упала. Так я и смогла ее задержать.