Полигон

– Чем-то мощным бьют, – на бегу прокомментировал Игорь. – Пробивают вглубь метров на семь, а то и больше. Обычно турели треугольников не настолько разрушительные.

– Разозлили мы их, – усмехнулась на бегу Амазонка. – Видели, как ловко я второго срезала? Прямо в голову очередью, он сразу после этого упал.

Честно говоря, этот момент я пропустил, сам тоже занятый стрельбой, но всё же одобрительно подтвердил боевой подруге, что она – молодец! Выброс адреналина постепенно проходил, стала накатываться усталость. Путь через темноту казался бесконечным. Труба несколько раз круто виляла, меняя направление, в некоторых местах идти приходилось по пояс в холодной грязной воде. Наконец, идущая впервой Наталья сообщила, что видит впереди свет.

– Нам нужно садиться на мотоциклы и скорее убираться, пока летающие твари не определили направление трубы! – Амазонка при виде близкого выхода на поверхность собралась с силами и побежала вперёд.

Она первой выбралась наружу. И даже успела предостерегающе вскрикнуть и вскинуть левую руку, словно защищаясь от опасности сверху. И через мгновение молодой красивой женщины не стало. Я увидел лишь фонтан кровавых брызг и услышал запоздалый свист, псссшшш!

Резко остановившись в пяти шагах от дымящейся лужи, ещё секунду назад бывшей прекрасной воительницей, я отшатнулся и бросился назад в туннель.





* * *


– Кажется, приплыли… – проговорил обречённо Игорь, усаживаясь прямо на грязный пол.

Отрицать очевидное смысла не было – из глубины туннеля всё ближе и ближе доносились взрывы, пришельцы старательно метр за метром обрушивали подземную трубу. Выход контролировал убивший Амазонку треугольник. По пути имелось несколько выходящих на поверхность колодцев, но едва краем глаза посмотрев сквозь щёлки, мы видели парящие в воздухе треугольные корабли. Много кораблей. Нас обложили со всех сторон.

Единственным шансом на спасение я видел сейчас плащ-невидимку. Однако инопланетный артефакт упорно не желал работать. На обруче было два подвижных бегунка, но какие бы положения они ни принимали, невидимость не наступала.

– Может, всё дело в поломанных полосках? – предположил Игорь, которому я уже рассказал о предназначении снятых с пришельцев устройств. – Если целые поставим, вдруг заработает?

Идея была ничем не хуже других. При свете фонарей мы принялись разматывать клубки запутавшихся полосок, выискивая целые лепестки. Полоски тонкого прозрачного пластика легко отцеплялись от обода и вставлялись в него в специальные пазы. Быстрый осмотр показал, что на металлическом обруче того пришельца, что укрывался в сарае, поврежденными оказались семнадцать лепестков из тридцати двух. Поломанные пробитые полоски мы отсоединили, затем наступила самая кропотливая часть – выискивать и осторожно снимать запасные полоски с двух других обручей.

В какой-то момент мы осознали, что целых запасных лепестков всего тринадцать, а не семнадцать. В этот миг я сильно пал духом и едва не бросил ставшее сразу же бесполезным занятие. Грохот всё приближался, уже можно было даже различить отблески вспышек в туннеле. Жить нам оставалось всё меньше и меньше…

– Ставь четыре последних из тех, что меньше всего повреждены, и пробуем! – проговорил телохранитель, он наоборот всё более приободрялся, исчезла обречённость, появился интерес.

И вот самый ответственный момент – я надел обруч на плечи (для головы он оказался слишком велик) и стал раздвигать руками подвижные бегунки. Ничего не происходило…

– Ты фонарь выключи, а то светишься изнутри, как далёкая размытая в тумане фара, – проговорил Игорь недовольно. – Вот! Совсем другое дело! Теперь я тебя с двух шагов не вижу!

– Залезай тоже внутрь и пошли проверять нашу маскировку. Только идём молча!

Я пропустил под плащ здоровяка с пулемётом и рюкзаком, и мы оба пошли нога в ногу. При выходе из туннеля остановились. Прямо над откинутой в сторону решёткой на высоте метров семи над землёй висел треугольник. С такого близкого расстояния он казался особенно жутким и громадным. Особенно пугали направленные прямо на выход из туннеля турели.

Шаг, второй, третий. Ничего не происходило. Я даже рискнул нагнуться и подобрать лежащую на земле золотую серёжку с зелёными камушками, именно такие серьги носила Амазонка. Шаг за шагом мы поднялись на холм и замерли. Наших мотоциклов больше не существовало, на том месте пылал чадящий костёр. В округе вообще не осталось ни единого целого строения – всё горело, всё было разрушено. Прямо над нами парило два треугольника. Но мы увидели совсем другую опасность – землю покрывал снег. Такой мягкий. Такой чистый. Снег, по которому нельзя пройти, не оставляя следов…

Тычок в бок повернул меня в сторону леса. Припорошенные снегом ёлки, под ними земля была ещё голой. Да, только так. Если туда добраться, то идти станет проще. Шаг за шагом, стараясь наступать на пожухлую траву, а не на ровные участки, мы направились в сторону леса. Снова тычок в бок. Я посмотрел, куда показывает рука Игоря. Как я раньше этого не заметил?! Всё небо было густо усыпано кораблями пришельцев. Десятки, если не сотни космических охотников патрулировали район гибели трёх инопланетян. Но не все треугольники выглядели одинаковыми. На фоне сотни привычных летающих охотников выделялись три поистине исполинских корабля, каждый из которых минимум вчетверо превышал стандартные размеры. Вот один из этих мастодонтов выстрелил вниз, поверхность вспучилась горбом разрыва и с шумом осела, земля содрогнулась. Всё ясно, вот кто обрушивал подземный туннель.

Вот и лес. Тут возможным стало ускориться, уже не опасаясь наследить. Быстрым шагом мы направились на северо-запад, следуя причудливым изгибам какой-то звонкой речки, впадающей в Рыбинское водохранилище. Невидимости хватило ещё минут на сорок, затем с щелчком ползунки на ободе разъехались. Я попросил напарника выйти из-под купола и проверить. Игорь подтвердил – всё, лепестки снова стали прозрачными.

– Мы отошли уже достаточно далеко от эпицентра вражеской поисковой операции, может они действительно потеряли нас. Сейчас основная проблема в другом: не сегодня, так завтра тут всё будет отравлено, а у нас нет никакой защиты. До Полигона же примерно двести километров, и нам нужно как-то преодолеть это расстояние всего за одни сутки.

– Пешком нереально, – мой напарник сразу же отмёл самый несостоятельный вариант. – Нужна машина или мотоцикл, их мы можем найти только в посёлках. А посёлки тут расположены вдоль берега водохранилища. Так что идём дальше, река выведет нас к цивилизации.

Через час мы действительно вышли к богатой турбазе на самом берегу Рыбинского водохранилища. Новые нарядные домики, теннисные корты, баня, имелась даже вертолётная площадка. Всё выглядело нетронутым. Только вот надежда найти автомобиль или мотоцикл не оправдалась – тут всё было основательно подчищено мародёрами. Лишь моторные лодки и прогулочные катера стояли у причала никому не нужные – использовать их было смертельно опасно, так как в случае появления треугольного охотника укрыться бы не получилось.

– Стоп! – ухватился я за идею. – Нам же моторная лодка вполне подойдёт, чтоб подняться по Волге до самой Дубны! Погода сейчас преотвратная – небо затянуто плотными низкими тучами, идёт мокрый снег. Но именно в такую погоду есть хороший шанс пройти незамеченными, тем более уже стемнело. Лишь бы топливо нашлось.

Топливо действительно нашлось, хотя на такую удачу я даже особо и не рассчитывал. Теперь бы понять маршрут… Меня заинтересовала крепко приклеенная к стене большая карта Рыбинского водохранилища и реки Волги. К сожалению, перерисовывать её было нечем и не на чем, пришлось просто запоминать. Из схемы получалось, что плыть нам по водохранилищу нужно было всё время придерживаясь правого берега. И в русле Волги тоже всё время нужно было держаться правой стороны, игнорируя всякие рукава и ответвления слева. И лишь возле Углича, наоборот, следовало прижаться влево. Дальше карта кончалась, но снизу уже виден был кусочек Калязина, а это уже почти дом – туда иногда добирались дальние патрули Полигона.

Совсем стемнело, хмурые сырые тучи стелились едва ли не по самой воде. Даже против течения реки наш катер шёл вполне сносно, делая где-то по пятнадцать-двадцать километров в час. До Углича по реке было примерно девяносто километров, так что ближайшие вахты особо следить за курсом и не требовалось – знай себе сиди у руля и не выпускай правый берег из виду. Уставший Игорь давно спал без задних ног, так что первые часы дежурил я сам.

Большой неприятностью была промозглая погода – снег не прекращался, холодный сырой ветер пронизывал даже сквозь тёплую куртку. Пожалуй, ничего я так не хотел, как глотка горячего чая, а ещё лучше глинтвейна. Второй напастью было преотвратнейшее настроение. На ум постоянно приходила Наталья и наша прошлая ночь вдвоём. Ну не заслуживала эта прекрасная девушка такой нелепой и жуткой смерти! Я рассматривал золотую серёжку с мелкими изумрудами и не мог скрыть злые слёзы. Как там говорил тот рыжий студент: «Девушки не должны умирать в боях, для этого природа придумала парней». Погибшего Артёма мне тоже было жалко, но этот крепкий мужчина-солдат шёл на осознанный риск, а вот Наталья… Ну почему именно она первой вышла из подземного туннеля?!

Да ещё эта неправильная бомба. Ей полагалось уничтожить корабли инопланетян, а не приманивать их к себе, причём какие-то новые, ранее невиданные типы. И опять же не сохранилось ни записей микрофонов, ни видеоматериалов, ни нормально работающих артефактов. Лишь противное тёмное щупальце, которое никак не компенсировало смертей двух отличных людей.

Из задумчивого состояния меня вывел яркий свет – луч прожектора с правого берега стал рыскать по воде в поисках лодки. Через несколько секунд ослепительный свет заставил прикрыть глаза рукой.

– Немедленно причаливайте к берегу, иначе будем стрелять! – приказал усиленный мегафоном голос.

Пришлось подчиняться. Я заложил руль вправо и сбросил скорость. Едва катер коснулся берега, как из темноты набежало множество одетых в плотные зимние куртки фигур. Нам заломили руки за спины и защёлкнули наручниками.





Полигон. Последний день





Яркий свет направленной в лицо лампы не давал видеть ведущих допрос следователей. Судя по голосам, их было несколько, но они не столько задавали вопросы, сколько шептались между собой.

– Вы с Полигона? – наконец-то был задан первый вразумительный вопрос.

– Да, мы с Полигона, – ответил я за обоих.

– Говорю, они это! – в голосе невидимого следователя сквозило радостное возбуждение.

– Где ещё двое? И где ваши мотоциклы? – вопросы показали удивительную осведомлённость о начальной численности группы и нашем средстве передвижения.

– Двое погибли, мотоциклы уничтожены атакой с воздуха.

– Это что за гадость у вас в вещах? – на стол вывалили отрубленное щупальце.

– Конечность инопланетянина, мы убили троих сегодня днём, – проговорил Игорь и тут же получил увесистую оплеуху.

– Ложь! Никто не видел живых инопланетян, они уничтожают свои корабли при угрозе захвата!

– Тем не менее это правда… – этот мой ответ тоже удостоился удара в ухо.

– На вас вчера вечером поступила ориентировка из самого Полигона. Их руководитель обвиняет вас в убийстве высшего офицера, краже ценного оборудования и дезертирстве. Нас предупредили, что вы попытаетесь проехать Углич, вот только речь шла о мотоциклах, а не о катере. За ваши тушки назначена щедрая награда. К сожалению, вы им нужны живыми и не слишком потрёпанными, поэтому нам не суждено познакомиться поближе. За вами уже выехали, через пару часов бойцы Полигона будут здесь. Так что советую вам приготовить памперсы – говорят, командир там просто лютый. Увести их!

В тёмной комнате без окон, куда нас поместили, я пытался понять случившееся. Наводка поступила ещё вчера, когда мы только выехали, ещё вчетвером. Никто на Полигоне не мог знать, куда направляется наш отряд, даже я сам этого не знал в момент отправления. И опять же сообщение поступило от «руководителя Полигона». Лиза была усыплена и не смогла бы этого сделать, да и не выдвинула бы моя подруга такого дурацкого обвинения… Что же тогда получается? Некто воспользовался беспомощностью Фурии и моим отсутствием, и захватил власть на Полигоне? Получалось, что именно так. Этому самозванцу не нужен живой предыдущий руководитель, поэтому меня требуют арестовать под вымышленным предлогом. Но почему Фурия не пресекла это безобразие, когда проснулась утром? Убийство высшего офицера Полигона… Я похолодел… Они убили сонную Елизавету Святову и хотят свалить обвинение на меня! Вот почему девчонки первого отряда не вмешиваются – они считают меня виновником смерти их лидера! Расклад получался хуже некуда.

– Выходите! Лицом к стене! – конвоиры грубо подхватили Игоря, а затем и меня под руки и потащили по тёмному коридору на выход. Накинутый на голову мешок полностью лишал меня возможности ориентироваться.

– Вот они! – следователь произнёс эти слова кому-то стоящему рядом.

Мешок сдёрнули. В темноте лиц собравшихся было не разобрать, да ещё и маски на их лицах. Пока высокий человек не заговорил, я думал, что это мужчина.

– Да, это они! – руководителем приехавшей группы оказалась Кристина Добронравова.

– Кристи, что происходит? – поинтересовался я, но был грубо одёрнут:

– Молчи! Ещё одно слово, и я тебя пристрелю!

Ошеломлённый таким ответом, я безропотно позволил погрузить себя в машину для перевозки заключённых. Следом туда же запихали Игоря, причём наручники с нас так и не сняли.

– Нам нужны все их вещи, все до единой! – заявила Кристина жёстко и, видимо, добилась требуемого.

Через минуту Кристи произнесла кому-то:

– Похоже, всё честно. Вот ваша награда. БМД на ходу, орудие исправно, боекомплект полный. Всё, как мы и обещали.

– С Полигоном приятно иметь дело! Обращайтесь ещё, если что понадобится. Всегда рады будем помочь! – голос следователя изливался мёдом, но Кристи уже его не слушала.

Машина резко рванула с места, через окошко заднего вида я заметил следующие за ними два «Урала» с солдатами. Что бы здесь ни произошло, к вопросу ареста бывшего (судя по всему) руководителя Полигона новые власти подошли со всей серьёзностью. Машины мчались в ночи с выключенными фарами. Мы с Игорем молчали, подавленные произошедшим. За два часа пути никто не произнёс ни слова.

Привычные места я сперва ощутил по знакомым поворотам дороги перед КПП, и лишь потом разглядел забор и ворота. В полной темноте машина рванула прямиком к входу в бункер. К сожалению, рассмотреть что-либо мне не дали – снова мешок на голову, и снова конвоиры бесцеремонно тащат меня по коридорам. Второй, третий этаж, где расположена моя комната. Четвёртый? Но куда там-то? Догадка пришла одновременно с поворотом коридора и остановкой – тюремные камеры! Свет не включали, лишь сняли мешок с головы и наручники с запястий, после чего втолкнули в комнату.

Я пошёл на ощупь вдоль стены и неожиданно наткнулся на выключатель. Прикрыл глаза от яркого света и потому не сразу заметил, что в комнате кто-то уже есть. Хватило одного-единственного взгляда, чтобы разом опознать сидящих в камере людей: Константа, Сильвер, Бухарь и Яков Львович.

– Вот и собрали наконец всех заговорщиков вместе! – невесело усмехнулся одноногий капитан. – Всех, кто присутствовал позавчера вечером на том собрании. За исключением тех, кто уже умер…

– Что происходит, Сильвер?

– Подозреваю, что нам хотят дать наглядный урок, что нехорошо было арестовывать Фурию.

– Так это Лиза всё сделала?! – облегчение от того, что моя подруга жива, смешалось с полным недоумением по поводу творящегося вокруг.

– Да. Ей хватило всего пяти минут, чтобы полностью захватить власть на Полигоне. Недовольные были, но немного и совсем недолго. Все они уже расстреляны. Теперь Фурия – новый руководитель Полигона, и у неё на тебя большой зуб сам понимаешь за что.

Я откинулся спиной к холодной бетонной стене и демонстративно закрыл глаза:

– Да плевать! Я делал то, что на моём месте должен был делать любой нормальный человек – хотя бы попытался спасти свою расу от уничтожения, а не сидел безвольным трусом. Там творился сущий ад, я потерял половину отряда и вообще сумел уйти лишь чудом. В сравнении с пережитым капризы обидевшейся девчонки, поверьте, просто смешны. Гораздо больше меня сейчас занимает другой вопрос. Яков Львович, почему ваша бомба не сработала?!

Учёный искренне удивился и возмутился, даже очки вынул из карман и нацепил на нос:

– Как это не сработала? Вы что, радио не слушали, молодой человек? Вчера в полдень по московскому времени наши и европейские обсерватории наблюдали одновременный взрыв более трёхсот кораблей врага, в том числе двух огромных «маток»! И ведь никто не знает, сколько «треугольников» и «бочек» находилось внутри тех взорвавшихся «маток»! Флоту противника впервые с начала вторжения нанесён существенный урон. Всё человечество ликует по этому поводу! Думаю, только из-за этой ошеломительной победы нас всех присутствующих и не расстреляла ваша сорвавшаяся с катушек подруга. Хотя руки у неё, похоже, чесались…

Я приоткрыл глаза и устало отмахнулся: