Прекрасное далеко

– Какой ты въедливый, не отвертишься от тебя. – Проворчала Дрея. – Ладно, признаю, ее способности выглядят для нас перспективными и на данный момент я даже рассматривала ее включение в боевую группу, но раз ты забросил ее обучение, то... сам понимаешь, теперь это бессмысленно. Что-то она наверняка может, но нужны годы на ее подготовку как агента. А раз ты отказываешься, то… группа Илианы приносит гораздо больше пользы, чем поодиночке, а вводить ее в уже сформировавшийся и сработавшийся коллектив я не хочу. А создавать новую не имеет смысла. Пусть Орден радуется, что получил в свои руки умную и исполнительную техножрицу. – Инквизитор усмехнулась. – Но, судя по отчетам агентов, прослужит она там недолго, если не станет с должным рвением читать литании и окуривать ладаном механизмы. Ее выпнут так быстро, что ты даже не успеешь щелкнуть пальцами.

– Вам бы этого хотелось? – прямо спросил Трорг. – Признайтесь, леди Дрея, вы уже что-то наметили для нее?

– Даже если это и так, то что с того? Раз ты от нее отказался, то тебя это уже не касается. – Холодно произнесла инквизитор. – Это понятно?

– Предельно ясно и четко. – Также холодно ответил скват. – Позвольте узнать, в чем состоит суть моего задания?

– Вот твоя цель. – Дрея сунула руку в стол и вытащила из ящика конверт. Она хотела поставить задачу другому, на раз Трорг теперь здесь, то пускай теперь поработает. Да и наказать строптивого сквата тоже не помешает. Засиделся старик, размяк, надо бы окунуть его в пекло, пусть приведет свои мозги и душу в порядок. – Вылет через три дня – у тебя будет время все подробно изучить. Свободен.

Трорг развернулся на пятке и покинул кабинет. Он не сомневался, что инквизитор просто так от Кэтрин и ее семьи не отцепится, но все же пока поумерит свой пыл. Хаос активизировался, культы появляются в городах, как орки после «вааагха» и в первую очередь нужно разбираться с этим, а не возиться с непонятными детьми, от которых еще не знаешь чего ожидать. Скват силой воли оставил все мысли о Крамер и сосредоточился на новом задании. Инквизитор права, ему нужно развеяться. И, если поручение действительно будет опасным, приготовится к смерти.

Дрея посмотрела на дверь вслед ушедшему Троргу. Старик действительно сдал в последнее время. Похоже, девчонка смогла разбередить в нем старые раны и он стал подолгу и часто рефлексировать. Может быть не стоило его привлекать? Но кто, кроме него, лучше всего сможет обучить малолетнюю дуру контролировать свои способности? Псайкеру не понять псиона и уж тем более сенсора. Нет, тут нужен был именно Трорг. И раз он посчитал свою задачу выполненной, то теперь в игру вступает не неведомая и невидимая планетарная сила, а разум инквизитора. С помощью которого Дрея вполне может достичь своих целей. К тому же она всегда умела работать на перспективу и умеет ждать. Неважно сколько лет на это уйдет – десять, двадцать или больше. Так или иначе девчонка все равно придет к нужному ей выводу. И сделает то, что от нее требуется. Хотя, ее можно поторопить. Таких законсервированных агентов, не знающих о том, что по факту они работают на инквизицию у Дреи полно. И она давно привыкла использовать их в темную. Инквизитор улыбнулась своим мыслям и открыла досье на Крамер. Внимательно изучила пикт, тщательно разглядывая каждую черточку лица. А она красотка. Особенно по местным меркам. Идеальный овал лица, платиновые волосы, пронзительно синие глаза, словно заглядывающие в душу. Такой яркий цвет встречается нечасто. Впечатление портит недавно полученный ей ожог на шее и кистях рук. Но следы можно замаскировать кремом или же спрятать под тканью платья с высоким горлом. А так статью – вылитая аристократка. Не из тех, поколения которых балуются инбридингом, а нормальных, следящих за сохранением своей генетической линии и вовремя разбавляющих кровь. Таких на самом деле было много и очень часто умные дворяне отдавали своих детей на службу в комиссариат или гвардию. Понятно, что за ними там присматривали, ни один родитель не позволит, чтобы его дитя погибло. Но все же большинство набиралось там уму-разуму и возвращалось домой уже подготовленными и умудренными жизненным опытом для того, чтобы принять бразды правления Торговым Домом у своего родителя. И это было хорошо. Те же дома, кто поколениями женился на двоюродных или родных сестрах – вырождались и их спасали только технологии механикусов. Которые тихо и незаметно превращали их миры в свои технологические кузницы, постепенно забирая власть в свои руки. Возможно, это тоже был своего рода механизм подмены – техножрецы хоть и союзники Империуму, но всегда стояли в стороне и преследовали только свои цели.

Дрея закрыла пикт и задумалась. Хм, Трорг просто так бы не бросил девчонку, не сочти он обучение законченным. Теперь ей надо нарабатывать опыт и в этом Дрея может ей помочь. К тому же остается открытым вопрос с ее братом, который так и не показал своих способностей. И может вообще оказаться обычным балбесом. Пока наблюдение за семьей осуществляет один агент, да и тот частенько занят в операциях и информацию собирают сервиторы и подслушивающие устройства. Так что если у брата девчонку случится прорыв в способностях, то Дрея узнает об этом первой. А пока же…

Дядя Джим поселился в том же городе, что и Катя. Конечно, он слетал к родителям, прогостил у них какое-то время, посмотрел на службу отца и даже поспарринговал с ним, а потом вдруг вернулся. О чем говорили отец и сын, дядя не рассказал, а девушка не смогла узнать, как не напрягалась, словно ноосфера закрыла для нее эту информацию по спецзаказу. Первым делом она спросила, как Джим умудряется скрывать свой разум и тот снова прочел ей лекцию о вере и убеждениях. А потом подарил амулет, сказав, что он поможет ей сосредоточиться.

В общем-то Катя поняла его посыл – большую роль здесь играет самовнушение или как его называли в ее время – эффект Плацебо. Если ты действительно веришь, что это тебе поможет, то оно поможет. Не победить болезнь, конечно, но приобрести надежду и бодрость духа. Поверить в Омниссию Катя не могла – просто не понимала, что механизм может обрести душу. Хотя наложить на него свой эмоциональный отпечаток – вполне. Но все это работает только там, где есть значительное влияние варпа. То есть на эти миры уже нападали демоны и остались их следы. Как-то это друг с другом связано и иногда разговоры о бунтующих машинах не выглядели слишком уж бредово.

Опять же надо было начинать заниматься с Тимом, который мог случайно поджечь кого-нибудь в схоле и тем самым серьезно подставить семью. Но вот придумать укромного места Катя не могла и спросила совета у дяди, с которым сильно сдружилась, несмотря на первое негативное впечатление о нем. Дядя, конечно, тот еще балагур и весельчак, но в беде точно не оставит, она это поняла. И он относился к Кате как к собственной дочери, она это четко чувствовала. Возможно, здесь сыграла свою роль старая боль или же Джим втайне мечтал завести семью и жить тихой спокойной жизнью, возделывая землю и собирая плоды с деревьев в своем саду. Но дороги судьбы привели его сюда, в кишащий людьми город-улей. Где он устроился охранником в ресторан для важных особ и аристократии, который часто посещали и богатые граждане города. Как дядя сумел туда пролезть – загадка. Катя спрашивала его, но Джим только отшучивался. Мол, закадрил одну из дочек губернатора и та, в знак благодарности, устроила его на эту непыльную работенку. Что здесь правда, а что брехня – Катя так отличить и не смогла, не хватало опыта. Дядя, конечно, частенько преувеличивал и привирал, но в серьезных вопросах он всегда был откровенен. И девушка постепенно начала ему доверять.

– Хочешь посмотреть, как развлекается аристократия? – спросил как-то Джим, когда снова навестил дома свою племянницу. Мама была на работе, отец на смене, брат – в схоле. А у Кати – выходной. Она просто раньше всех сдала теоретическую часть и леди Клейтон отпустила ее домой со словами: «Крамер, я точно знаю, что ты не сможешь сдать за свою подружку теорию построения сервитора, как бы не пыталась. Так что ты немедленно отправляешься домой, а остальные станут напрягать остатки своих мозгов, чтобы постараться извлечь из своей памяти хоть крупицы тех знаний, что я вдалбливала им на протяжении полугода». Собственно, в последнее время такое происходило очень часто – заканчивался год теоретического обучения и предстояло плотных четыре года практики. – Я могу провести тебя. Посидишь за столиком, поешь нормальной пищи, а не сублимата, посмотришь живой концерт, полюбуешься на исполнителей.

– А у тебя не будет потом из-за меня проблем? – спросила Катя. – Да и потом, в чем я пойду?

– Не, – отмахнулся дядя от вопроса, как от мухи. – Я бы и твою маму позвал, но она точно не согласится. Саманта терпеть не может напыщенных аристократок и их важных ухажеров. Кстати, знаешь, почему их так называют?

– Потому что они слишком надоедливые?

– Не, потому что они вцепляются в ухо и жрут его, жрут, жрут. – Дядя изобразил, как будто что-то грызет. – До тех пор, пока дама не сдастся под их напором.

– Ну, я тоже как-то не горю желанием идти на светскую тусовку. – Произнесла Катя.

– Как ты сказала? Светскую тусовку? – хмыкнул Джим. – Хорошее слово, надо запомнить. А вообще тебе стоит узнать их поближе – не все из них, оказывается, откровенное говно.

– Правда? – удивилась Катя.

– Правда. – Кивнул дядя. – Просто в аристократической среде приняты свои правила игры. Нарушать которые крайне не рекомендуется. – Он критическим взглядом осмотрел Катю. – Я даже могу достать тебе платье – возьму напрокат. Сможешь зажечь на танцполе. Правда, ты ведь и танцевать-то не умеешь.

– Почему это не умею?! Умею! – возмутилась та.

– Покажи. – Потребовал Джим.

Катя начала прыгать по комнате, как скакала пару раз на дискотеке. Дядя засмеялся и осуждающе помотал головой.

– Ты ведь не в рыгаловку какую зашла, где вокруг бухие работяги и изнуренные трудом женщины, а в нормальное заведение. Там так танцевать не принято. Нужно двигаться вот так. – Джим словно взял невидимую девушку за руку и начал кружить по комнате. Двигался он на удивление пластично и не лажал при этом.

– Дядя, где ты научился этому? – Катя показала на выделываемые Джимом па.

– В гвардии конечно. – Ответил тот.

– Не ври!

– По-твоему, племяшка, гвардия – это вонючая, немытая и небритая солдатня, циркающая слюной сквозь зубы на каждом шагу и раскидывающая сопли? – усмехнулся дядя. – Нет, дорогая моя, гвардия – это в первую очередь высокопрофессиональная подготовленная армия, способная решать всевозможные задачи. В том числе и представлять себя в аристократическом обществе. Я тебе даже больше скажу – высший свет обожает устраивать приемы в честь имперских полков. И приглашает на них военных – от командира до последнего солдата. Не всех подряд, конечно, – тут же поправился Джим, – только тех, кого выберет полковник. Ну вот он часто выбирал меня. – Указал он себе пальцем на грудь. – Потому что я – писаный красавец. – Катя засмеялась. – Так что пришлось учиться правильно вести себя за столом, не рыгая при этом и не ерзая задницей. Учтиво общаться с дамами, а не кричать им: «эй, ты, пошли пере…», э-э, переговорим и приглашать дам на танец, чтобы потом… ну, про это тебе знать не обязательно.

– Я уже взрослая, понимаю. – Кивнула Катя, в общих чертах догадываясь, зачем было нужно приглашать на подобные мероприятия людей низшего сорта. Просто так привести работягу с улицы им, видимо, этикет не позволял. А вот если такой вот молодцеватый гвардеец отдерет даму где-нибудь за занавеской и потом она родит здоровенького младенца – это нормально. Здесь, на Тартаре аристократические семьи торгового дома предпочитали первый вариант с гвардейцем-любовником и всеми силами избегали второго – получение потомства от сестер. И вот тут Катя подумала, что этот поход в ресторан может обернуться для нее не совсем хорошими событиями. Какой-нибудь молодой юнец воспылает к ней своей пылкой любовью со всеми вытекающими и придется Кате потом рожать от него. Посадят под домашний арест и прощай Орден вместе с карьерой. Хотя, механикусы ее не отпустят и провоцировать гражданскую войну Катя не имеет никакого желания. Не хотелось бы сыграть роль Елены Спартанской. – Не, дядя, я, наверное не пойду. Что я, песен не слышала, что ли?

– Ага, ты боишься, что тебя прижмет в коридоре какой-нибудь аристократ? – просчитал ее мысли Джим. – Ну, во-первых, я не позволю. И во-вторых – ты можешь обнажить свою шею и руки до локтя. Уверяю, желающих познакомиться с тобой сразу же поубавиться – аристократы предпочитают чистую кожу, хотя сами поголовно носят импланты.

– А что если найдется такой, кому наплевать на мои шрамы? – спросила Катя. – Вдруг они его наоборот сильно возбуждают?

– Психов и идиотов среди них, конечно, хватает. – Согласился Джим. – Но от таких я постараюсь тебя оградить. Все-таки в этом ресторане можно завести полезные знакомства с интересными людьми.

– Дядя, ты прямо из меня какую-то шпионку готовишь. – Засмеялась Катя. – Скажи честно, зачем тебе это?

– В жизни пригодится. – Туманно произнес Джим. – И потом, ты можешь прочитать их прошлое и узнать тайны. Отточить свои навыки так сказать.

– Так, дядя, колись давай, что все это ты затеял неспроста. – Катя уперла руки в бока и строго посмотрела на Джима. Который в племяннице сразу же разглядел свою сестру в гневе. Прямо копия, подумал он. Может быть и правда не стоит ее привлекать? Но, блин, какой соблазн воспользоваться ее способностями! Пусть хоть на ухо шепнет, чтобы я знал, в каком направлении копать.

– Ладно, – поднял руки вверх дядя, – ты меня поймала. Я туда не сам устроился работать – мне помогли. Арбитрес.

– А почему не Инквизиция?

– Потому что это дело не в их компетенции – слишком мелкое. – Ответил Джим. – Да и с этим арбитры могут справиться. – Он схватил Катю за плечи. – Короче, племяшка, ту банду с нижних уровней курирует кто-то сверху. И, раз она появилась в нашем районе, то и встречи они могут назначать в этом ресторане. Арбитры проверили все кабаки и бары нижних и средних уровней, доступные простым гражданам, но бестолку. Там тусуется мелкая сошка – бандитские боссы в этих забегаловках предпочитают не появляться. А ресторан для аристократии и богатых особ здесь такой один – остальные находятся уровнями выше и доступа туда у жителя нижних уровней просто быть не может. Ну, если его кто-то не проведет, конечно


– Значит, ты решил поиграть в детектива? – спросила Катя. – И давно ты работаешь на арбитров?

– Недавно, они сами предложили мне вакансию, а я не стал отказываться. Они охотно берут отслуживших в гвардии

– Дядя, скажи честно, ты не можешь жить спокойной жизнью? – девушка пристально смотрела в глаза мужчины, которые тот попытался спрятать. – Тебе не хватает адреналина?

– Блин, как будто с мамой разговариваю. – Проворчал Джим. – Понимаешь, племяшка, я не могу без этого. Привык. Мне постоянно нужно ощущать чувство опасности, только так работает мой дар.

– Везения?

– Предвиденья. – Поделился с Катей откровенным дядя. – Я могу видеть разные варианты будущего. Недалеко, правда, но все же даже этого достаточно, чтобы сообразить, когда убрать голову из-под выстрела лазгана. И к Арбитрес я попал не случайно – понял, что с ними связана моя судьба на ближайшие годы. Да и потом, работать на них очень почетно. Арбитры полагают, что банда готовит крупное дело – масштабное нападение, которое обернется множеством смертей простых граждан. И, теперь, зная это, ты останешься в стороне?

– Умеешь ты на больное надавить. – Пробормотала Катя. – А почему ты сам не можешь увидеть, кто из них кто?

– Будущее касается только меня. – Ответил Джим. – То, как мои действия влияют на реальность и что в итоге из этого получается. Если в ресторане произойдет перестрелка с моим участием – я ее увижу и приму меры для предотвращения. Но если она меня не коснется – я о ней даже знать не буду. Вот такие дела.

– Как-то не очень. – Покачала головой Катя.

– Ну, уж как есть. – Развел Джим руками. – Ну как, согласна? Ну позязя!! – он сделал такое умоляющее лицо, что Катя рассмеялась. Странно, но с дядей она вела себя более естественно, чем даже со своим отцом. Наверное, это потому, что тот был нашпигован имплантами с ног до головы и являлся ходячим разносчиком информации.

– Блин, дядя, тебе ведь не три годика!! Ты можешь быть посерьезней?

– Нет. – Покачал Джим головой, не меняя умоляющего выражения лица.

– Ладно. – Со вздохом произнесла девушка. – Но только чтобы это было безопасно. – Погрозила она дяде пальцем.

– Само собой. – Уверил Джим и Кате его идея показалась не очень хорошей.

– И пообещай мне, что не расскажешь об этом маме. Она, хотя бы мысли читать не умеет.

– Рот на замке. – Дядя провел пальцами по губами. – Тогда готовься – идем завтра вечером.

– Так скоро?! – удивилась Катя. – А как же подготовка?

– А чего тянуть? – удивился в ответ Джим. – Чем скорее поймаем уродов – тем лучше. Настройся, сосредоточься или чего ты там делаешь – и вперед.

– Дядя, мой дар так не работает. – Вздохнула Катя. – Если бы я могла узнать все отсюда, то даже ходить не пришлось бы. Чтобы поймать бандита, мне нужно хотя бы увидеть того, кто с ним знаком. Это что же, мне всех, кто в ресторане будет, просеивать что ли? А что если его там не будет? Я, блин, не собираюсь туда ходить как на работу! – Катя скрестила руки на груди.

– Это проблема. – Джим оттопырил нижнюю губу. – Но я точно знаю, что завтра вечером произойдет встреча – информатор сообщил. Нужно только опознать объект и дать знать. Сам стукач туда не пойдет и пикт не передаст – он простая шестерка, своего босса даже в лицо не видел. Так что вся надежда только на тебя.

– А там кроме тебя еще будут арбитрес?

– Парочка агентов, таких же как я, наверняка будет находится рядом. Но основная группа захвата базируется в другом месте, чтобы не отсвечивать.

– А если его там и не будет? Он просто не придет и вся ваша операция провалится?

– Ну, вот это ты и выяснишь. Отрицательный результат – тоже результат. Значит, что шестерка – двойной агент. Такое тоже возможно.

– У меня такое ощущение, что это не арбитры план разрабатывают, а Инквизиция какая-нибудь. – Проворчала Катя. – Тайные операции – это их конек.

– Арбитры – это гражданская Инквизиция. – Объяснил Джим. – С трубой пониже и дымом пожиже. И они тоже везде внедряют своих агентов, чтобы заранее знать о возникающих культах и бандах. Это потом, когда ситуация выглядит действительно сложной, с которой они не могут справиться, то оповещают инквизиторов. А с этим мы и сами можем разобраться. Подумаешь, банда какая-то.

– И как тебя, такого разговорчивого, в арбитры взяли? – проворчала Катя.

– Сразу и без разговоров. – Смеясь, ответил дядя. – Еще и в ногах ползали, умоляли поступить к ним на службу. Ты бы видела, как начальник департамента на колени передо мной бухнулся и лбом пол пробивал.

– Брехун ты, дядя.

– Ну, что есть, то есть. – Джим улыбнулся во все свои двадцать восемь зубов, четыре из которых так и не вставил. – Завтра я притащу платье, примеришь и сразу же пойдем. Точнее, полетим. Так что будь готова. – Снова повторил он. – И воспринимай это как интересное приключение!

– А у тебя случайно в кармане портальной пушки нет? – спросила Катя.

– Чего? – не понял Джим.

– Да это я так, о своем, о девичьем. – Все равно не поймет. – Так во сколько мне завтра к тебе подойти? Ты ведь меня из дома, надеюсь, забирать не станешь? На глазах у мамы, у которой завтра выходной.

– Часиков в шесть. Как раз после занятий. У тебя ведь завтра опять голая теория, без практики, так что надолго в техникуме не задержишься. Твоя Клейтон выпрет тебя с занятий одной из первых, я знаю.

– Ты что, следишь за мной?

– Просто хочу быть в курсе твоих передвижений. – Улыбнулся Джим. – Давай, племяшка, до свидания. – Он уже собрался уходить. – И еще, этот Брайт тебе не пара, не пудри парню мозги, просто скажи, что не сможешь быть с ним.

– Дядя!! – возопила Катя.