Прекрасное далеко

– Сука ты дядя. – Исподлобья Катя смотрела на мужчину. Сейчас она на него реально разозлилась.

В ней говорили эмоции, не логичные доводы. Умом, конечно, она понимала, зачем Джим это сделал – он готовил ее к взрослой жизни. Проверял, сможет ли она выйти победителем из подобной ситуации, когда рядом не будет помощи. И Катя с треском провалила задание. Вся ее учеба и навыки не помогли девушке переломить ситуацию в свою сторону, сохранить хладнокровие, притвориться испуганной жертвой, просчитать варианты и в итоге выйти победителем. У нее были все шансы, ведь она знала к чему все идет и чем в итоге закончится. Но легко согласилась с ролью жертвы, подсознательно уступила бандитам, признав их главенство. И это оказалось для нее поражением с самого начала. Как бы Катя не брыкалась, она бы не смогла освободиться, потому что дала преступникам в руки все козыри. Не вспомнила о ноже, о дроне, который теперь лежал грудой хлама на полу вагона. Не воспользовалась своими способностями ведьмы, ведь она легко могла проникнуть в их тайны и напугать их до усрачки простыми словами, озвучив их. Но она предпочла сдаться с самом начале и в этом была только ее вина, не дяди. Который для нее желал только лучшего, пускай и методы у него были весьма… жестокие и специфические.

– Ну, что есть, то есть. – Джим философски пожал плечами и кивком указал на нож, который Катя держала в руке. – Убьешь меня за это?

– Если бы хотела, давно бы это сделала. – Проворчала девушка, убирая оружие в чехол. Потом посмотрела на четыре тела – когда это дядя успел вырубить Дрища? – села на сиденье и шумно вздохнула. – Ты прав, дядя, я – обычная девушка. Не крутой убийца, расшвыривающий бандитов направо и налево, не диверсант до мозга костей, не накачанный стимуляторами десантник. Да мне никогда такой и не стать. Я просто техножрец, только и способный что ковыряться в железках и сервиторах и писать для них программы.

– Тебе и не надо быть убийцей – достаточно просто уметь себя защищать. – Джим присел с ней рядом и обнял Катю, делясь с ней душевным теплом. Стресс взял свое и девушка заплакала, ткнувшись мужчине в грудь. – В нашей семье и так их хватает. – Серьезно сказал Джим и посмотрел на племянницу. – Убийц и десантников, я имел в виду. Ну хватит, перестань. Соберись, вытри слезы и посмотри, кому этот хрен хотел тебя продать. Глядишь, поможешь многим молодым девушкам, которые еще просто гуляют по городу, наслаждаясь погодой, не подозревая, что за ними уже началась охота.

– Хорошо. – Катя вытерла слезы и присела возле Шрама, настраиваясь на его память. Картинки вспыхнули перед глазами словно по мановению волшебной палочки. – Он знаком с неким Сидором, который и скупает товар и отправляет наверх. – Девушка посмотрела на Джима. – В башню Монти.

– Опять аристократы. – Прошипел дядя. – И чего им ровно на жопе не сидится? Ладно, сейчас я свяжусь с кем надо и этих гавриков отсюда заберут. А мы с тобой поедем домой.

Катя взяла на руки сервочереп и посмотрела в большую дыру. Пуля застряла внутри, но, слава богу, реактор не был поврежден, а то бы они тут уже не разговаривали – взрыв легко мог уничтожить вагон. Похоже, Шрам знал, куда стрелять – антиграв был выведен из строя, точно также как и управляющие им элементы. А вот память, похоже, сохранились.

– Ячейки данных вроде не повреждены, попробую достать запись. – Катя посмотрела на дядю. – Но уже завтра.

– К тебе не поедем. – Решительно произнес Джим. – А то Саманта меня живьем съест. Двинем в крепость. Я твоей матери позвоню, скажу, что ты у меня, чтобы не волновалась.

– Я сама позвоню. – Кивнула Катя и снова посмотрела на Мухтара. Ну вот, все надо делать заново, а ведь она так надеялась на его помощь во время защиты дипломного проекта. Придется проводить демонстрацию самостоятельно. Но ничего, не старушка поди, не развалишься.

– Хорошо. – Дядя набрал номер арбитрес. – Когда у тебя защита?

– Через неделю.

– Все готово?

– Почти. – Катя вздохнула. – Если бы не дергали по пустякам, да не поручали работу сервиторов – давно бы уже закончила.

– А чего так?

– Да… обкосячилась. – Не стала вдаваться в подробности девушка, посмотрев в темное окно.

– Ну-ну. – Покивал Джим, словно знал, что там произошло на самом деле.

– Дядя, ты прости меня. – С раскаянием в голосе сказала Катя.

– За что? – не понял тот.

– За то, что обозвала тебя, да и вообще… – она посмотрела в сторону, – не доверяла. Ты со мной возишься, как с дочкой родной, учишь, наставляешь, а я…

– А кому сейчас легко? – весело спросил Джим и кивнул на тела. – Вот этим точно не позавидуешь. А насчет всего остального – тебе надо почаще из лаборатории выбираться. К людям. Чтобы, значит, получше узнать их сучность.

– Я бы с радостью хотела этого избежать. – Искренне ответила Катя.

– Не получится, племяшка. – Джим покачал головой. – Куда не плюнь, всюду в говно попадешь. В основном человеческое, конечно. Но и хаоситского и ксеносского тоже хватает. – Он засмеялся и несильно хлопнул Катю по плечу. – Не кисни, племяшка, я тебя в обиду не дам, обещаю. Да и закончилось все хорошо.

– Не так как тебе хотелось? – подковырнула девушка.

– Ну, в общих чертах, да. – Согласился Джим. – Но это не повод расстраиваться, жизнь-то продолжается! – Он потянул носом воздух – в вагоне стояли дополнительные фильтры и здесь можно было дышать без маски. – Чувствуешь, чем в воздухе пахнет?

– Счастьем для всех даром? – спросила Катя, вспомнив ни к месту читаную в прошлой жизни фантастику.

– Дерьмом! – захохотал дядя и показал на крепыша. – Вот этот вот обосрался, точно говорю!

Катя только мысленно вздохнула – Джим был в своем репертуаре.

Без пяти минут техноадепты, а кто-то, возможно, будущий послушник, толпились в храме Ордена перед дверями зала собраний Коллегии. Народу было не очень много – четко составленное и соблюдаемое расписание не создавало ненужный ажиотаж, но, тем не менее, людей перед дверями все равно оказалось довольно много. Все потому, что сдавали три группы – Катина, с сервиторостроения, вторая – мобильные шаговые платформы и системы вооружения к ним и третья – археологи. Эти в основном занималась раскопками в библиотеках и на защиту диплома предоставляли перспективные данные, которые им удалось обнаружить. Перспективные с точки зрения поисков древних артефактов, конечно, а не разработки и внедрения технологии. Кто составил такой график, по которому все три группы относились к разным отделам техникума – непонятно, но комиссия в составе Коллегии знала, что делала. Первый вошедший практикант вылетел из зала через десять минут как пробка из бутылки. За ним пошел следующий, а остальные немедленно начали расспрашивать: «как все прошло?», «что спрашивают?» и «злые или нет?». В общем обычные вопросы волнующие студентов перед экзаменом. «Отстрелявшийся» первым сказал, что результаты защиты и распределения вывесят на информационной доске храма завтра, а пока даже и думать об этом не стоит. Магосы сидят молча, прерывают только в том случае, если им что-то неясно и при защите нужно уложиться в пять минут. Не успеешь – твои проблемы. Потом зададут пару вопросов и отпускают. Все. Счастливчик развел руками и довольный собой пошел к выходу – ему хотелось выпить.

Сначала сдавали машинисты, как их обозвала Катя про себя. Понятно, что целого шагохода никто из них с собой не припер, но вот действующих моделей в масштабе 1:20 оказалось предостаточно. И некоторые выглядели весьма футуристично и перспективно. Например, Катю поразила дистанционно управляемая моделька шагохода, оснащенного силовым полем и при этом имеющего наклонные бронеплиты. Был он весь такой зализанный, обтекаемый, кабина больше напоминала яйцо на ножках. Девушка даже подошла поближе и внимательно рассматривала модельку, пока хозяин ее не спросил:

– Нравится?

– Еще бы! – восхищенно ответила Катя. – Сам придумал или подсказал кто?

– Сделал сам, а внешний вид, – паренек в очках посмотрел на своего руководителя, который еле заметно кивнул, – разработал в соответствии с пожеланиями операторов.

– То есть ты разговаривал с пилотами шагоходов?

– Ну да. – Кивнул будущий техножрец. – Бронелисты наклонные, способны обеспечить рикошет снаряда, выпущенный из пушки орков или других ксеносов. А силовое поле против энергетического оружия тау, они им любят баловаться.

– А вооружение? – Катя обошла модельку. – Где крепеж под лазпушки или ракетные кассеты?


– Пушки внутри. – Парень нажал кнопку и под брюхом модельки появился макет энергоорудия. – Ракетницы тоже можно точно также спрятать.

– А двигатель? Реактор или обычный поршневой?

– Чтобы и так не удорожать конструкцию поставил поршневой. – Ответил парень и посмотрел на Катю. – А у тебя что?

– Носилки. – Кратко ответила она, головой мотнув в сторону своей конструкции в натуральную величину. – Чтобы вытаскивать раненых с поля боя.

– Нужная вещь. – Кивнул парень и протянул руку, оказавшуюся протезом. – Роланд.

– Кэтрин. – Катя осторожно пожала металлическую ладонь. – Ты, выходит, последний в очереди?

– Ну да. – Кисло ответил он. – Хотел пойти первым, но оказалось, что вызывают пофамильно согласно спискам.

– Значит я в середине. – Улыбнулась девушка. – Как думаешь, Роланд, попадешь на завод или отправят куда подальше?

– Надеюсь, что на завод. – Пожал плечами парень. – Не дураки же они в конце концов, чтобы молодых в гвардию отправлять.

– Харт, попридержи язык. – Предупредил его куратор группы. – Ты знаешь, как нужно обращаться к уважаемым магосам.

– Да, учитель. – Парень поклонился и принялся про себя повторять заученный текст.

Катя отошла, чтобы не мешать и наткнулась на ревнивый взгляд Брайта. Вот жеж… муженек недоделанный. Равнодушно скользнув по его лицу, девушка мысленно усмехнулась. Вот кто не оставляет попыток жениться на ней. Только Катя ему такого шанса не даст, она вообще никому не даст, потому что есть причины. Потом, возможно, в будущем, когда все успокоится и забудется, можно подумать о семье. Но сейчас – однозначно нет.

А ты подумала, подруга, о том, что после на тебя уже никто не посмотрит, спросил ее ехидно внутренний голосок. Что ты, такая важная, холодная недотрога повторяешь свой собственный путь в прошлой жизни, который привел тебя сюда? Настраиваешь всех против себя. Играешь роль важной, холодной недотроги-принцессы. А ну уймись, мысленно придавила этот голос Катя, я сама выбрала свой путь и четко ему следую. И не собираюсь раздвигать ноги перед первым встречным! И твоему яду я не поддамся, так и знай! И вообще, мой ли ты внутренний голос или же это хаос пытается меня совратить? Твой, твой, успокоил ее голосок. Я же о тебе беспокоюсь. Надо быть проще и люди к тебе потянутся. Ага, чтобы получить доступ к моему телу, ехидно сама себе ответила Катя. И не надо обо мне беспокоиться, сама справлюсь, отрезала она. Да-да, конечно, подтвердил голосок и затих.

Ее очередь подошла как-то уж очень быстро. Вот из дверей вывалился Диксон, весь какой-то красный и помятый. Он во всхлипом втянул в себя воздух, посмотрел на Катю, процедил сквозь зубы: «пидор многорукий», после чего отошел в сторону, дабы успокоиться. Катя сделала глубокий вдох и решительно открыла дверь, пропуская вперед свое «создание».

Зал собраний поражал своей глубиной и масштабностью. Где-то высоко под куполом в темноте терялись своды потолка, яркие светильники на стенах не давали возможности разглядеть помещение в подробностях и создавали какую-то таинственность и притягательность. Полукругом, в широких креслах на высоте четырех метров восседали члены Коллегии. Все магосы высоких рангов, от простого 3-его разряда, до архимагоса 1-ого типа. Который и сидел в центре полукруга, а уже от него расселись магосы согласно иерархии. Катя поклонилась, как того требовал ритуал и, выдохнув, начала.

– Уважаемые члены Коллегии, архимагосы и магосы. Меня зовут Кэтрин Крамер и я представляю вам проект санитарного транспорта, предназначенного для эвакуации раненых с поля боя. Машина представляет собой ложе, которое опирается, в данном случае, на механодендриты. Шасси может быть любым, но антигравитационное все же предпочтительнее. Недостатками остальных являются… – слова у Кати так и лились сплошным ровным потоком. Она быстренько рассказала о конструкции, примененных узлах и агрегатах и плюсах транспорта, после чего, закруглившись, закончила. – … Таким образом осмелюсь просить вас рекомендовать данную разработку к внедрению в производство. – Катя снова поклонилась и выключила проектор, через который демонстрировала чертежи.

– Что ж, коллеги, – произнес главный архимагос, – думаю, тут все понятно. У кого-нибудь есть вопросы? – практически все отрицательно мотнули головами, – что ж, Кэтрин Крамер, вы свободны. Зовите следующего.

Катя снова поклонилась и вышла из зала. Транспорт как привязанный топал за ней. Как-то быстро все произошло, такое ощущение, что она говорила в пустоту. Ни один магос так и не пошевелился, казалось, что это куклы или статуи. И ни одного вопроса не задали. Каким образом будет обеспечиваться навигация транспорта, что насчет защиты раненого и прочее. Странно все это. Она не знала, что в это время началось обсуждение ее выступления на отдельном канале членов Коллегии. Оно заняло не больше минуты, так как решение уже было выработано, подписано и занесено в хранилища. И изменить его было нельзя. Однако…

– У девочки есть потенциал!! – бушевал архимагос третьего типа Илларий Уорингтон. – Переводя на полевую работу, вы лишаете Орден будущих перспектив!

– Это каких же, позвольте узнать? – спросил архимагос первого типа Захария Кант. – Перспектив внесения в Орден раскола и ереси? Девчонка во время работы с механизмами забывает произносить литании, да и делает это без должного воодушевления!! Она ни в какую не собирается осуществлять аугментации собственного тела, хотя набранного количества баллов достаточно, чтобы полностью перестроить опорно-двигательный аппарат! И я уже не говорю о мозге!! В своей работе она использует очки и собственные пальцы, тогда как любой механодендрит точнее и лучше их!! И вы заявляете о перспективах, уважаемый магос?! Скажите спасибо, что мы не отправили ее в переработку, из девчонки вышел бы отличный сервитор! И только договор с Империумом позволит ей остаться в живых и продолжить служение Ордену.

– Да, но какова будет эта служба? – Илларий не унимался. – Простой ремонт и восстановление хлама?! Вы посмотрите на ее разработки!! Создание искусственной плоти!! Взаимодействие металла с тканями на иных принципах!! Выращивание заданного объекта в инкубаторе!! Генеторы посчитали бы за счастье работать вместе с ней в лаборатории, ведя изыскания!! И вы отвергаете этот достойный ум?! Ту, которая сможет вывести нас из состояния стагнации и деградации к процветанию и прогрессу?!

– Хватит, архимагос! – Рявкнул Захария. – Я долго терпел ваши еретические речи, но сейчас довольно!! Главный закон Омниссии гласит, что плоть слаба!! И мы четко его исполняем!!

– Возможно, что главный закон был неверно истолкован. – Заметил Илларий. – Скажите оркам, что плоть слаба и они посмеются над вами. Скажите это эльдарам, дор-хаша или же круутам. Скажите это тиранидам, наконец!! Нам выпал шанс все изменить, отбросить тупиковый путь технологий и пойти по другому, более гибкому и разумному пути!! Но вы не…

– Еще одно слово, архимагос, и я вынесу на заседание Коллегии вопрос о вашей вменяемости. – От передачи Захарии повеяло льдом. – Сейчас вы несете откровенную ересь! Хватит защищать девчонку, вашу протеже!! Или вы думаете я не знаю, что все это время вы курировали ее обучение? Я давно наблюдаю за ней и у меня скопилось уже сотни терабайт информации о том, что она и ее семейка – настоящие еретики!! Однако вы не прислушались к гласу Омниссии, а ведь я вас предупреждал очень давно о том, что девчонка принесет Ордену только погибель! И что мы видим? Именно это и происходит!! Она заразила вас своими еретическими мыслями, своими губительными идеями, которым вы уже начали следовать. Возможно, для магос-биологис и будет интересна искусственная кожа, но нам, истинным последователям дела Омниссии – нет! К тому же вы видели эту ересь, которую она притащила сюда? – Захария скривил губы, не сказав при этом ни слова. – Санитарный транспорт, как же! Это же сколько нужно таких самоходящих носилок поставить в войска, чтобы обеспечить их всем необходимым? Сколько нужно затратить ресурсов на их производство? А что в этом время будут делать их санитары и медики? Лежать на кушетках и плевать в потолок? Да и вы сами все видели, уважаемые магосы – девчонка использовала аппаратное оборудование для управления ходячей лежанкой! Ни одной живой нейронной сети, кругом сплошной металл и квантовые элементы! Между прочим Железные Люди именно с этого и начинали. С человеческой подмены. Сначала санитарный транспорт заменит живых людей, а потом что? Она предложит заменить солдат СПО? Гвардейцев? Скитариев? Нет, наша цивилизация уже прошла этот путь и все мы знаем, чем он закончился. И я вам ответственно заявляю, что все это – ересь! Ересь, которая приведет нас к гибели, а не к процветанию, как утверждает уважаемый архимагос!! – Илларий порывался вставить слово в речь Захарии, но тот блокировал его канал. – Довольно!! Решение принято, протокол экзамена подписан! Все члены Коллегии согласны с ним? – Магосы закивали. Кроме Иллария, конечно. Который, казалось, резко постарел, осунулся и опал в кресле. – Тогда больше нечего обсуждать!

Дверь в зал собраний отворилась и следующая девчонка прошмыгнула в нее как мышь.

– Здравствуйте,уважаемые магосы и архмагосы… – Джана споткнулась, но потом взяла себя в руки и продолжила. – Представляю вам свой проект пакета дополнительных нейропрограмм и ментальных вкладок в мозг сервитора. Суть его в том…

Захария девчонку не слышал, он радовался. Радовался тому, что его план, растянувшийся на восемнадцать лет, ювелирно сработал. Илларий разбит, втоптан в пол, растерт и уничтожен. Он уже не сможет оправиться от такого поражения и будет вынужден уйти в отставку. А на его место в Коллегии у Захарии есть молодой перспективный кандидат. С помощью которого он сможет подчинить себе совет полностью. И тогда власть архимагоса Канта будет безграничной на этой планете!! Но на одной лишь планете Захария не остановится, он шагнет дальше. Он объединит под своей рукой все миры-кузницы сектора и в итоге станет лордом-архимагосом и сможет побороться за место в Высшем Совете Терры. И тогда забудет про этот захудалый мирок, расположенный на заднице Вселенной, забудет про всяких строптивых девчонок и нудных стариках, цепляющихся за свои никчемные фантазии. Только под его властью Орден сможет навсегда слиться с Империумом в единое целое! Предавшись мечтам, Захария даже не слушал, что там мямлила девчонка. Ее слова для него были безразличны, сейчас он наслаждался мигом триумфа и никто и ничто не могло ему помешать.

На следующий день Катя стояла в храме перед информационной доской в толпе таких же «счастливчиков-выпускников» как и она. Вся ее группа топталась тут же и наглый Оприн, протолкавшись через незнакомых студентов, сунул свой нос в список распределенных.

– Да! – громко завопил он, чуть не подпрыгнув на месте. – КБ, детка!! Я властелин оружия!!

– Заткнись, властелин. – Хмуро посоветовал стоящий рядом парень. – Тебе просто повезло.

– Не скажи! – Казалось, Оприн сейчас любил всех и каждого. – Я мечтал туда попасть, потел над чертежами, трудился как сервитор – и вот результат! Хэй, я лучше всех!! – Он выбрался из толпы и начал крутить задом и размахивать руками, будто дергался на дискотеке.

– Поздравляю. – Катя протянула парню руку и тот важно и осторожно пожал ее, чтобы не сломать косточки девушки своим многофункциональным протезом. – Теперь уступи место другим.

– Валяй! – Оприн поискал взглядом Мэри, которая вдруг поникла – она прочитала назначение. – Мэри, а у тебя что?

– Сборочный цех завода «Рыцарей». – Уныло ответила девушка. – Буду детальки точить, про чертежный отдел можно забыть.

– Ну, это вряд ли. – Заявил оптимистично настроенный Оприн. – У тебя хорошие оценки, думаю, что мастера найдут твоему таланту применение.

– Ну да. – Мэри согласилась, но как-то без огонька. Похоже, что она точно знала свою судьбу и прекрасно понимала, что до талантов любимого ей далеко. Поставят контролировать сервиторов, а то и на линию определят простым сборщиком и выше послушника она в табелях о рангах Ордена вряд ли поднимется. Катя это понимала лучше всех.

– Да ладно, не кисни! – Оприн обнял девушку. – Если что, я всегда буду рядом.

– Спасибо тебе. – Тихо прошептала Мэри, а Катя злорадно подумала – это тебе карма аукнулась. Выкуси, сучка!! За то, что пакостила и вредила мне! Законы вселенной не обмануть, их можно только перехитрить. Наверное. Кажется, Трорг что-то такое говорил.