Проклятые земли

Тот понимающе кивает и переводит дух. Зелье подействовало.

Выдаю остальным и вернувшемуся Коту по склянке того же зелья, которое я про себя окрестил Энерджайзером, да и сам глотаю из емкости противную на вкус жидкость. М — да, явно не Нескафе, но с ним нас ещё часа на четыре хватит. Потом нужен будет полноценный отдых, иначе падём, как озимые.

О — о, пошла волна!

Из тела исчезает усталость, мышцы наливаются силой, а в голове проясняется. Жаль, что ненадолго, потом все вернётся с торицей, но это будет потом.

— Хорошая штука! — Лит собирает у всех опустевшую посуду и закапывает её под чахлым кустиком.

— Ещё зелье есть? — десятник кивает на мой кажущийся со стороны бездонный рюкзак, что, несмотря на извлеченные из него за эти дни полтора десяток склянок всё также трещит по швам.

— Есть немного. — Скромно подтверждаю десятнику, наличие такой, как оказалось, нужной нам алхимии.

Разведчики осторожно переглядываются между собой, а Сэм вообще отводит взгляд в сторону.

Понимаю. Вот тебе и Непутёвый! Если бы не его запасы… Хотя странно, мужики вроде опытные. Чего тогда в Зону с минимумом алхимии полезли? Или это только у меня хомяк больной на всю голову? Хотя… это ведь мне барон с расходниками подсудобил, устроив для моего щекастика «черную пятницу» на ротном складе.

Переосмыслив ситуацию, сравниваю размеры своего рюкзака и остальных членов отряда. М — да… И как я раньше — то не обратил внимание. Да у меня по сравнению с их «узелками» рюкзак марки «Мечта оккупанта»! Но тут как раз та ситуация про которую говорят: «Своя ноша не тянет!».

— Значит так, — Кот прерывает затянувшуюся паузу, — дальше двигаемся по этой расщелине. Непутё… э — э Алекс, Лит, идете в головной дозор. Смотрите в оба. Не могли тёмные эту расщелину совсем без ловушек оставить. Не верю я в это, нет среди них дураков, так что смотрите внимательно. Остальным дистанция тридцать шагов. Собираемся! И это…, Алекс, — десятник на секунду замялся, — если есть идеи или ещё какие средства позволяющие облегчить нам движение, ты не стесняйся, предлагай.

«Смотри — ка!» — съехидничал внутренний голос, — «А тебя, похоже, повысили! Был Непутевый, а теперь опять по имени величают. Растёшь, однако! Скоро по имени — отчеству кликать начнут, а там глядишь и до «Ваше магичество» дорастешь!»

Ну, началось, блин! Проснулась моя головная боль. Интересно, а в этом мире аналог аспирина есть? Или лучше сразу галоперидол поискать?





ГЛАВА 3




— Стой! — кладу руку на плечо идущего на шаг впереди Лита и тяну его на себя. Разведчик послушно замирает на месте с занесенной для шага ногой — невольно изобразив бойца кремлевского полка на смене караула. Щелкунчик, блин! Это я уже про себя, любимого! Почему щелкунчик? Да потому что щёлкаю много клювом, чуть ловушку не прощёлкал на ровном месте.

— Замри и не дыши! — Одновременно с этими словами поднимаю другую руку вверх открытой ладонью назад, подавая знак остальным разведчикам, идущим позади нас, что следует остановиться и замереть на месте.

Контроль! Так этот замер, те тоже остановились.

— Фух — х! — Вытираю внезапно вспотевший лоб рукой, чувствуя, как дрожат пальцы. Ещё бы чуть — чуть и всё! Прав был Кот, не оставили тёмные это место без внимания, а мы на их магическом сюрпризе чуть не подорвались. Сапёры, блин… Нет, ну что за умелец поставил здесь эту ловушку? Я ведь её только в последнюю секунду заметил и если бы Лит, шедший впереди меня сделал ещё хоть один шаг, она бы активировалась. И было бы все как в том стишке: «Все летят и даже слон — жахнул газовый баллон!». А все почему? Потому, что глаза привычно ищут то, что находится на виду, на поверхности, а эту ловушку ставили давненько, снег скрыл все следы. М — да… Пентаграмма. Долбанная, мать её, пентаграмма, спрятанная под отсыревшим и уплотнившимся снегом, которую я засек, переключившись на магическое зрение.

— Теперь очень медленно делай три шага назад.

Тяну Лита за плечо, страхую, чтобы не дай бог не дрогнула рука молодого хирурга. Тьфу, в смысле нога… Тьфу… Ну, в общем вы меня поняли.

Разведчик послушно выполняет мои указания, после чего разворачивается ко мне лицом, на котором большими буквами «написан» вопрос — а что это сейчас было? Ответить не успеваю — вибрирует амулет на шее. Сжимаю его рукой, и в голове раздаётся голос десятника: «Что там у вас?»

— Пентаграмма — ловушка тут у нас. Чуть не сработала! — бодро докладываю ситуацию командиру, одновременно наблюдая картину под названием «Взбледнулось!». Картину изобразил, разом побледневший после моих Лит. Вон даже пятой точкой в снег плюхнулся.

«Хм… Обойти можно?» — приходит в голову очередная sms — ка.

Хороший вопрос. Я бы тоже не отказался узнать на него ответ.

— Минут через десять сообщу, не отвлекайте только. И это… отойдите шагов на сто назад.

«Добро!.»

— Дуй к остальным, — сообщаю я Литу, — и помни — с тебя причитается!

— А то. Не вопрос, Алекс. Вернёмся, всё будет! — заверил он меня, подхватился прямо из положения сидя и рванул назад к остальным, отстегнув на ходу шлем и взъерошивая мокрый ёжик волос на голове.

Причитается! Ну — ну. Гляжу ему в след, вспоминая Ивана Васильевича из одноименного фильма.

— Главное, чтобы не ключница делала! — шепчу ему в след.

Ладно, вернемся к нашим баранам. Ну, что тут у нас? Вспомним курс лекций начитанных по этому предмету в Академии. Ох, и давненько же это было…

Так — с, насколько мне помнится в запитанную пентаграмму — ловушку ни руками, ни другими полезными частями тела лучше не соваться, во избежание потерь этих самых частей — оторвет в чертовой бабушке! Ни в коем случае нельзя пересекать контур ловушки, в чём мы, кстати, с Литом только что чуть не преуспели. Даже если твоя нога окажется только занесенной в воздухе за контуром печати, можешь начать с ней прощаться — скорее всего, вы с ней видитесь в последний раз! Ну, а дальше… дальше будут различные варианты развития событий в зависимости от того, на что заряжена ловушка, но ни один из них мне не нравится. М — да — а… Что — то немного мне удалось вспомнить.

«Двоечник несчастный!» — упрекнул меня внутренний голос.

Даром преподаватели


Время со мною тратили

Даром со мною мучился

Самый искусный маг. Да — да — да

Тихонько мурлычу себе под нос песенку о нерадивом юном маге, что в исполнении Аллы Борисовны в своё время гремела на весь Союз и одновременно изучаю подсвеченный магическим зрением периметр и рисунок ловушки. Ничего не пониманию! Ладно, посмотрю ещё немного — за просмотр пока денег не берут.

Мудрых преподавателей

Слушал я не внимательно,

Все, что не задавали мне

Делал я кое — как.

Блин, вот понимаю, что ловушка заряжена каким — то боевым плетением, а каким именно — понять не могу. Чувствую себя полным бездарем. Ладно, изучаем дальше…

Есть у меня диплом,

Только вот дело в том

Что всемогущий маг

Лишь на бумаге я!

Спустя ещё десять минут я уже чувствовал себя Каем из сказки о Снежной королеве, что сидя на полу, возле трона пытается из четырех ледяных кубиков, на гранях которых только буквы «ж», «о», «п», «а» сложить слово ВЕЧНОСТЬ. Хм, символично, однако. Что ж, если знаний не хватает, попробуем подключить логику и фантазия — уж этого — то у меня всегда было в избытке, я имею в виду фантазию. Не факт, конечно, что угадаю, но хуже то точно не будет, наверное!

Итак, судя по цвету маны — это что — то из магии Воздуха.

«Блестяще, коллега! Какая поразительная наблюдательность!» — шиза, жаба и хомяк рукоплескали мне стоя! Как говорил в своё время Игорь Маменко: «Публика неистовствовала!».

Хм — м. Продолжу. Я не понимаю принцип действия ловушки, но могу предположить, что в результате срабатывания будет, скорее всего, взрыв, причем весьма не слабый. Маны в ловушке столько, что ударная волна от вспоминаемого совсем недавно газового баллона — это негромкий пук по сравнению с тем ураганом, что вырвется из пентаграмм и накроет расщелину, пройдясь по ней в обе стороны. И место для ловушки выбрано удачно — расщелина здесь глубокая, стены чуть ли не вертикальные, так что за пределы расщелины ударная волна не выйдет, а вот ко всем тем, кто будет стоять неподалеку, гарантированно заглянет в гости полярный лис…

Не скажу, что мои догадки верны на все сто процентов, но процентом так на семьдесят я наверняка угадал. А раз так, то камлать дальше над ловушкой я не вижу смысла, её мне никак не обезвредить, и если нет путей обхода, то остается только возвращаться назад. Ну — ка, ну — ка, а это что тут у нас слева? О — о, как интересно!

Ловушка на первый взгляд перекрыла расщелину полностью — от стены до стены. Хотя, (как я сразу — то не заметил?) с левой стороны всё — таки остался небольшой зазор шириной чуть меньше метра между стеной расщелины и крайней линией, густо заросший кустарником. Судя по всему тот, кто рисовал пентаграмму, знатно схалтурил и поленился вырубить эту растительность под самой стеной, оставив нам эдакую небольшую «форточку». Ну, а мы сейчас из этой форточки целое окно в Европу прорубим, аки царь Петр I. Жаль только что нет под рукой пилы садовой, я бы тогда быстро этот кустик на ноль помножил, но чего нет, того нет. Придется ножом строгать, осторожно и где — то даже частями, уж очень близко всё это к краю ловушки.

На секунду, поднимаю глаза вверх над расщелиной в том направлении, куда мы как раз двигаемся. Что же это за багрянец в небе и откуда он может быть? И спросить опять же не у кого — все остались сзади.

Ладно, дойдём до места узнаем. Интересно магия Проклятого там впереди есть или нет?

Достаю нож и хватаюсь за первую ветку куста. Погнали!





* * *


К краю расщелины, что расширилась втрое против того что было раньше, и ныряла куда — то вниз в долину, над которой нависли багровые небеса, мы выползли за два часа до сумерек. От усталости все настолько отупели, что нам реально было пофиг: обнаружат нас у выхода из расщелины тёмные или нет. Вопрос же, почему небо такого странного цвета, мне, если честно стал по барабану ещё час назад, когда о существовании этой самой долины я ещё и не подозревал. Подумаешь, небо багровое! Да хоть фиолетовое в зелёную крапинку! На вкус и цвет все фломастеры разные.

После разминирования пентаграммы, я предложил десятнику сделать привал часа на три — четыре и напомнил, что действия зелья скоро закончатся и всех накроет откат, поэтому нужно сгладить его наступление, но получил приказ двигаться дальше. Моему предупреждению, что люди скоро упадут и не смогут подняться, он не внял. Пришлось заткнуться и двигаться дальше, бормоча под нос от бессильной злости старую армейскую мантру:



Командир у нас хороший

Командир у нас один

Соберемся мы все ротой

И… ему дадим!



Эмоции зашкаливали. От такого глупого и не рационального использования зелий, мне вспомнилась поговорка про дурака, которому стеклянный… э — э…хрен — не надолго, мало того, что разобьёт, так ещё и руки себе порежет. М — да, действительно — наш случай!

Долго ждать подтверждение моих слов не пришлось. Спустя час народ шатало и раскачивало, как ковыль на ветру, сил идти дальше ни у кого не осталось. Все поняли, что Непутёвый был прав и нужно хотя бы несколько часов отдохнуть. Десятник не отставал от остальных и наравне со всеми изображал перебравшего забулдыгу, качаясь, спотыкаясь и падая. И чего спрашивается выёживался? Впрочем, ваш покорный слуга так же ничем не отличался от остальных! Когда я в очередной раз запнулся о спрятавшийся под снегом камень, то даже не почувствовал боли в отбитых пальцах ноги. Зато моим же рюкзаком в момент падения мне в голову прилетело так хорошо, что я даже язык прокусил от удара, но сил на ругань не нашлось. С трудом вздев себя на дрожащие ноги, я понял, что это падение было последним. Если упаду ещё раз — уже не встану! И хоть зелья у меня ещё были, но выдавать их народу я не стал — сердце у кого — то могло не выдержать.

Когда десятник спустя минуту объявил привал — мы рухнули, где кто стоял. Я шёл последним, поэтому раскинул руки в стороны, и упал на спину, изобразив медузу на пляже, не дойдя метров пятнадцать до основной группы. Правда, перед этим успел окинуть взглядом всех членов отряда, оценивая как состояние каждого из них, так и его местоположение.

Как я там говорил? Калики перехожие? Так и есть! Сэм ухайдакался настолько, что упав лицом в снег, отключился — похоже, что потерял сознание. Остальные, судя по полуобморочному состоянию, чувствовали себя не лучше. Наступил мощный откат после Энерджайзера, наложившийся на суточный марш — бросок. Сейчас нас можно брать голыми руками, сопротивления мы не окажем — кондиции никакие. Ну, разве что кто — то пукнет негромко в знак протеста, но на этом всё, силы закончатся! Кот вон вообще похож на двигатель с выработанным ресурсом, а двое из ларца (Лит и Сит) напоминают лыжников после финишного спурта: лицо в снег, задница к верху и всё тело ходуном ходит при каждом вдохе. Ещё и луки за спинами торчат — биатлонисты, блин! Я же, лёжа на спине, загнано дыша и не находя в себе сил на то, чтобы просто привстать и скинуть с плеч рюкзак, ощущал себя конем, которого бросил есаул. Очень хотелось, чтобы пристрелили, ей богу! Язык во рту не ворочался и отказывался произносить слова, поэтому я старался материться взглядом. Кажется, у меня это неплохо получалось, пока я их не закрыл…