Проклятый принц
Часть 46 из 52 Информация о книге
– Само собой. Разговоры о вашей свадьбе ведутся с того момента, как принц Натан пришел в себя после ранений в тот роковой день. Боюсь, уже считается, что все решено. И вряд ли кто-то подумал, что вы будете против. Ну да. Нормальное такое явление. Вот так мигом выскочить замуж за другого. На ходу сменить черные одежды вдовы на платье невесты. Хотя кого волнует мое мнение? Да, силком заставить не могут, но Натан настолько изворотливый, что вполне найдет способ все же вынудить меня пойти на этот шаг. Вот только что мне-то делать?! Если бы Дейвен был рядом… И именно тот Дейвен, каким знала его я… Да Натан даже взглянуть лишний раз в мою сторону не посмел бы! Меня не покидала странная уверенность, что эти три месяца мучительной скорби были затишьем перед настоящей бурей. Намерения Натана, идущий войной Вингард, ополчившиеся на людей драконы… И я, по злой иронии судьбы оказавшаяся в центре всего этого. Глава девятнадцатая С жемчужиной что-то происходило. Я все это время не расставалась с ожерельем, носила его под одеждой, специально надевая платья с закрытым воротом. И вот сегодня утром я обнаружила неладное. Или ладное? Об этом оставалось только гадать. Края осколков мерцали, пульсируя, словно подавая мерные сигналы. И с чего вдруг, спрашивается? Жемчужина что-то предчувствует? Приближается час икс? Я ведь читала про нее в записях Дейвена, но то ли еще не добралась до нужного момента, то ли там вообще этого не было – я понятия не имела, как и когда именно осколки можно соединить. Да, в определенный час и в определенном месте море расступается и можно попасть в подводный храм. Но где? Когда? Как бы в этом пригодилась помощь драконов… Но кроме как мерцанием жемчужина больше никак себя не проявляла. Зато у меня появилось странное предчувствие сродни тому, что я ощущала перед проявлениями разрушительной силы моря. При этом сама магия избранницы по-прежнему отсутствовала. Да что же такое происходит? Казалось, грядет нечто жуткое… Но, может, у меня просто паранойя? И посоветоваться не с кем. Про жемчужину госпожа Амельда и Садриг ничего толком не знали, и я решила наведаться в Совет архимагов. Уж там-то наверняка в курсе! Не хотелось, конечно, лишний раз ехать в королевский дворец, вдруг еще встречу Натана, но слишком нехорошие предчувствия меня одолевали, и я решилась. Госпоже Амельде даже говорить ничего не стала, попросила Садрига сопровождать меня во дворец. – Что-то случилось? – Мое нервное состояние не осталось незамеченным. – Точнее, что-то еще случилось вдобавок ко всему прочему? – Осколки жемчужины начали себя проявлять, – пояснила я. – Возможно, это знак, что совсем скоро время соединения. Нужно сегодня же выяснить у архимагов, где расположен подводный храм и когда туда можно будет попасть. Ну а дальше все просто: нанять корабль, отправиться в нужное место, соединить в храме жемчужину. Тем самым снять проклятие и, надеюсь, вернуть Дейвена. – Просто? – скептически уточнил Садриг. – Да пусть хоть что-то будет просто! – От волнения нервы у меня были на пределе. – Просто все узнаем, просто отправимся куда надо, просто явим чудо! – А если драконы попытаются помешать? – Если они появятся, я попробую с ними поговорить. Они все же разумные, да и не казались мне злобными… до того дня. Я очень надеялась, что Плеск вернется и все объяснит или другие драконы появятся, но нет. За эти три месяца они вообще не давали о себе знать. Впрочем, их нападение в день свадьбы было красноречивее любых слов. – Что ж, распоряжусь об экипаже, – кивнул Садриг, но уйти не успел. Подошел лакей и с поклоном обрадовал меня: – Его высочество принц Натан прибыл с визитом. Мы с Садригом переглянулись. – Вот зачем его принесло с утра пораньше? – Я с раздражением поморщилась. – Вчера же только был! – Может, произошло что-то важное. И как раз на это вам и жемчужина намекала? – Но все равно распорядитесь об экипаже. Я быстро узнаю, зачем Натан заявился, и поедем к архимагам. Я очень надеялась, что он сообщит что-то важное. К примеру, что Дейвен нашелся. Или что узнали, как его найти. Или просто что он жив. Хотя вряд ли бы Натан самолично примчался мне об этом докладывать. Да и судя по его расслабленной улыбке, никакими внезапными известиями принц не был взволнован. – Доброе утро, Арина, не находишь? – спросил он, едва я вошла в гостиную. – И чем же оно доброе? – Я настороженно смотрела на него. Все-таки теплилась надежда… Как же я хотела услышать о Дейвене… – Ну как, именно тем, что ты дашь мне свое согласие. – С уверенной улыбкой Натан подошел ко мне. – Не сомневаюсь, ты за ночь хорошенько подумала, все взвесила и приняла правильное решение, которое я жажду услышать. Потому и приехал прямо сейчас, не стал откладывать до вечера. Я молча смотрела на него. Он ведь и вправду совершенно уверен, что я соглашусь… Даже мысли не допускает, что все может быть совсем не так, как хочется ему… Как я на Земле всего этого в нем не замечала? Он расценил мое молчание по-своему. Довольно улыбаясь, вдруг взял за талию и притянул к себе. Внаглую вознамерился поцеловать, но я тут же его оттолкнула. – Арина, ты что? – нахмурился Натан. – Нет. – Никогда раньше это простое слово не доставляло мне такого удовольствия, как сейчас! – Что – нет? – Он даже не понял. – Я не принимаю твое предложение, – холодно ответила я, скрестив руки на груди. – Я не стану твоей женой. На этом тема закрыта, так что будь добр откланяться и больше своими визитами не досаждать. В первый миг он словно ушам своим не поверил. – Что за бред? Ты что, цену себе набиваешь? – процедил он сквозь зубы, изменившись в лице. – Решила напоследок поиграть со мной? Что это вообще значит? – Это значит пошел вон, дверь там, – указала я направление. – А как же твое возвращение на Землю? А как же избавление от проклятия и спасение жителей целого королевства? Арина, что вообще за эгоизм?! – Знаешь, Натан, не тебе выговаривать мне об эгоизме. – Я старалась оставаться внешне спокойной. – И то, что свадьба с тобой избавит от проклятия, это еще вилами на воде писано, и к тому же совсем меня не привлекает. Да ты столько мне врал, что и теперь я уж очень сомневаюсь в твоих обещаниях! Где гарантии, что ты и вправду вернешь меня на Землю? Нет их и не будет! Тем более меня совершенно не прельщает упомянутая тобой полноценная супружеская жизнь. Так что извини, но свободен. – Я снова указала ему на дверь. Боялась, что он сейчас устроит скандал, но Натан отреагировал с неестественным спокойствием: – Что ж, ладно… Ладно. Он прошел мимо меня и покинул гостиную. И все бы ничего, но от брошенного вскользь взгляда у меня по спине побежали мурашки. Натан что-то задумал. Он точно что-то задумал, ведь иначе так просто бы не сдался. Да и черт с ним, с Натаном! Нужно решать вопрос с жемчужиной, и как можно скорее! Надеясь, что Садриг уже распорядился насчет экипажа, я поспешила в свою спальню за меховой накидкой. Вошла и испуганно ахнула, замерев на месте. Окно распахнуто… Ветер колышет шторы, врываясь в комнату снежной пылью… А на краю кровати маленький дракончик распластал крылья… – Плеск! – Я кинулась к нему. Он явно был слаб и очень изможден, едва удерживал себя в сознании. Сразу начал что-то лепетать, попутно указывая дрожащими лапками куда-то. – Плеск, я не понимаю… – Ну да, без магии избранницы, выходит, исчезла и способность понимать их язык. Значит, нужно под воду! Я бережно подняла Плеска на руки, он продолжал что-то очень эмоционально и сбивчиво говорить. – Подожди, сейчас доберемся в ванную, а то я так тебя не понимаю. Я набрала воду в ванну и забралась в нее прямо в одежде, не тратя время. Вот только едва я опустила Плеска, как он вмиг закрыл глаза и плавно опустился на дно. Уснул? Точно нет, больше походило на потерю сознания от изнеможения. Может, просто такая реакция на теплую воду? Похоже, дракончик долго летел через метель, да и вообще выглядел исхудавшим и осунувшимся. Где же он был все это время? Что с ним происходило? И о чем он настойчиво пытался мне рассказать? Увы, теперь оставалось лишь ждать. Я все же чувствовала, что конкретно сейчас ничего плохого с Плеском не происходит. Он явно восстанавливает силы. Лишь бы только он поскорее пришел в себя… Госпожа Амельда вернулась во дворец. Само собой, я ее не выгоняла. Просто во время очередного разговора на тему «Арина, ты должна выйти замуж за Натана, чтобы спасти всех от проклятия!» я вспылила и заявила, что никому и ничего не должна. Честно, не грубила, попыталась корректно объяснить. Но, видимо, уже сам факт наличия у меня собственного мнения считался настоящим преступлением. Так что госпожа Амельда съехала. И, к моему огромному сожалению, Садриг тоже. Понятное дело, он служил именно ей. Но я уже привыкла, что всегда могу обратиться к нему за советом, да и хотя бы просто поговорить. Ну а теперь все, осталась одна. Сама себе хозяйка. Это было на третий день после возвращения Плеска. Дракончик пока не приходил в себя, так и дремал, свернувшись клубочком в воде на дне ванны. Я ждала, что он вот-вот очнется и все мне объяснит. Так надеялась услышать главное, что Дейвен жив! Но пока мне оставалось только ждать. Конечно, я без дела это время не сидела. Наведалась в Совет архимагов, но почтенные старцы лишь развели руками. – Ваше высочество, никто не знает, где именно располагался храм Великой жемчужины. – Но как же так? – упорствовала я. – Если люди когда-то умудрились туда пробраться, чтобы жемчужину уничтожить, то как-то ведь узнали, где храм? Неужели ни единой записи об этом не сохранилось? На что получила высокопарный ответ: – Само собой, нет. Все было уничтожено, чтобы никто из потомков не смог повторить ошибку. Угу. Как повторить ошибку, если жемчужина уже расколота? В общем, от архимагов толку не было. А ведь Плеск как-то упоминал о некой увиденной в особняке карте, где расположение островов образовывает силуэт дракона. И что, мол, где его сердце, там скрыт и храм. Но я перерыла все записи Дейвена, а такой карты не нашла. Может, Плеск ее тогда с собой забрал? Кому еще она могла понадобиться… И снова вся надежда была на дракончика. Я совершенно на него не злилась. Хотя, по идее, должна была бы ненавидеть за произошедшее. Только очень хотелось верить, что лично он уж точно не виноват в том нападении. И чем больше я об этом думала, тем больше мне не давало покоя странное чувство. Будто я упускаю нечто очень важное. Настолько очевидное и лежащее на поверхности, что слишком просто это и вовсе не заметить… К счастью, Натан не объявлялся с того нашего разговора. Если честно, я о нем даже не вспоминала, и без того забот хватало. Мерцание жемчужины усиливалось, меня не покидало тревожное ощущение, что надвигается что-то. Казалось, где-то тикают огромные часы и запущен некий обратный отсчет до чего-то. И времени на то, чтобы предотвратить, у меня в обрез! Но сколько времени? Что предотвратить? Может, именно это и пытался так отчаянно сообщить мне Плеск? Сплошные вопросы без ответов! Прошла неделя. Я не покидала особняк, и никто не наведывался ко мне. Постоянно приходили приглашения на приемы от аристократических семей, но я неизменно отвечала вежливым отказом. Вот совсем не до этого было. Я и спала-то лишь урывками, изучала записи, книги по истории, сверяла морские карты, чтобы найти нужное место. Тем более у меня уже более или менее выстроилась версия. Скорее всего, вингардцы нашли способ с помощью запрещенной магии управлять драконами. Заставили их тогда напасть и теперь намерены использовать в войне. А жемчужина может как-то с этим справиться, освободить драконов. Именно это, скорее всего, и хотел сообщить мне Плеск. Ну не хотелось мне верить в их предательство! Пусть я сама все видела, но… сердце подсказывало совсем другое. К вечеру седьмого дня Плеск начал менять цвет, становился чуть ярче – видимо, регенерация шла полным ходом. Дракончик уже ворочался и даже фыркал во сне, прямо как перед пробуждением. Похоже, совсем чуть-чуть осталось, и он вот-вот придет в себя! Я так этого ждала, что даже уснуть не смогла, сидела караулила. Утром пришла Пинна. Невыспавшаяся и, если честно, ужасно вымотанная переживаниями, я даже сначала не сообразила, что что-то не так и служанка странно на меня смотрит. Лишь переодевшись, я озадачилась: – Пинна, погоди, а почему платье не черное? Это же надо было настолько погрузиться в свои мысли, что сразу не заметила! – Ну так ведь, госпожа… – Она замялась. – Положено ведь… – Что положено? – Я устало вздохнула. – Или ты тоже считаешь, что раз официальный траур закончился, то я обязана от него отказаться? Все-таки, согласись, это только мне решать. Принеси, пожалуйста, черное платье.