Проклятый принц
Часть 47 из 52 Информация о книге
– Но, госпожа, – Пинна выглядела не на шутку озадаченной, – теперь же вроде бы о трауре и речи не идет… Такое впечатление, будто мы совершенно друг друга не понимаем. – Ты о чем вообще? – Я нахмурилась. – Я не в курсе какой-то местной традиции? Или что? Она, похоже, растерялась еще больше: – Так ведь вам теперь никак не положено… Вы же… – Пинна, ты можешь сказать нормально? – Госпожа, такое впечатление, будто вы сами не знаете. Вчера же на весь Вертим было объявлено о вашей свадьбе с принцем Натаном! – Что?! – Мне показалось, что я ослышалась. Пинна повторила. – Бред какой, – поморщилась я. – Пусть себе Натан объявляет что хочет, я все равно своего согласия не дам и… – Госпожа, так ведь было объявлено не о запланированной свадьбе, а уже о свершившейся. Вчера. Вчера вы стали женой принца Натана! Правда, не знаю как, вы ведь вроде бы и из дома ни на минуту не выходили. В общем, чего-то я не понимаю… – Уж поверь, не ты одна. – Мне совсем стало не по себе. – Но ты уверена, что это не сплетни? – Так ведь официально объявили. Я только сегодня утром, правда, узнала. Но и почту же принесли, там целая кипа поздравительных конвертов. То есть весь Вертим считает, что вчера вы стали женой принца Натана. Но что это значит? – Что у принца Натана явно лишняя челюсть, которую давно пора выбить. – Я нервно вышагивала по спальне. – Да вся эта новость со свадьбой – полнейший бред! Церемонию не могли провести без меня! Ведь не могли же? – Я с надеждой посмотрела на Пинну. В полной растерянности она пожала плечами. – Госпожа, но что же делать? – Уезжать из Вертима. – А куда? – В Дравур. Остров принадлежит Дейвену, так что там наши владения. А здесь, похоже, Натан мне покоя не даст. Вообще я до сих пор не покинула Вертим лишь по одной причине. Была уверена, что Дейвен вернется именно сюда. Именно здесь будет меня искать, поэтому уезжать ни в коем случае нельзя. Но теперь выбора не оставалось. Натан меня доконает! В дверь постучали, в комнату заглянул лакей. – Ваше высочество, прибыл принц Натан. Ожидает вас в гостиной. – Будьте добры передать страже, чтобы выгнали его пинками и больше не впускали, – распорядилась я. Мне, конечно, хотелось лично сломать кочергу о голову этого подлеца, но я предпочла лишний раз с ним не встречаться. Он же явно с адекватностью не дружит. Лакей и Пинна в легком шоке переглянулись. Похоже, такой приказ в отношении наследного принца показался им, мягко говоря, странным. И не только им. – Я и не надеялся на такой радушный прием. – Хмыкнув, Натан прошел в комнату. – Вон отсюда, – велел он слугам, и те мигом улетучились. – Какого черта ты тут делаешь? – При виде его самодовольной физиономии вариант с кочергой казался мне все привлекательнее. – Странный вопрос, милая. Я всего лишь приехал за своей женой. – Он внаглую приближался. – Ты вообще в своем уме? – Я давно сомневалась в его адекватности. – Еще бы. К твоему сведению, со вчерашнего дня мы считаемся законными супругами. Как там у вас на Земле говорят? Отчаянные времена требуют отчаянных мер? Вот мне, бедному, и пришлось пойти на это. – Он лицемерно вздохнул. – Видишь ли, ты ведь официально числилась избранницей, а значит, и моей предполагаемой невестой. Это вполне сошло за помолвку. Ну а теперь мне не составило большого труда убедить Совет архимагов, что брак необходим для спасения Ариндейла. Так что вчера вечером была проведена церемония, связавшая нас с тобой до конца жизни. По моей просьбе первосвященник провел все так, чтобы ты не почувствовала возникновения магических уз. Видишь ли, хотел сам лично обрадовать этим мою чересчур строптивую жену. По нему определенно психлечебница плачет. Причем отделение для особо буйных и безнадежных. – Знаешь, Натан, плевать мне на тебя и твои интриги. – Я с презрением смотрела на него. – Я не принадлежу этому миру и не собираюсь жить по его законам. Так что можешь и дальше фантазировать и строить великие комбинации, но лично я в этом участвовать не собираюсь. Так что убирайся прочь, иначе я и вправду позову стражу, чтобы тебя вышвырнули. – Арина, Арина… – Он со вздохом покачал головой. – Вот вроде бы неглупая, но такая наивная… Я – наследный принц, если ты забыла. Без пяти минут король Ариндейла. И если я что-то решил, то так и будет. Ну а раз ты настолько упряма, то твоего мнения вообще не спрашивают. Можешь буянить сколько угодно, но я забираю тебя во дворец, а там уж вплотную займусь твоим перевоспитанием. – Он недвусмысленно усмехнулся. – Извини, но выбора у тебя нет. Не пойдешь добровольно, силой утащу. Или магией, что еще проще. Ну так что? Может, пора поумнеть и ответить мне согласием? Что скажешь? – Скажу, что Дейвен тебя просто по стене размажет, когда вернется! – Он мертв! – побагровев, заорал Натан, схватил меня за плечи и больно сжал. – Мертв! И если я вообще еще хоть раз услышу от тебя его имя, то ты очень об этом пожалеешь! Мощным потоком на меня хлынула магия. В один миг тело обмякло, сознание угасало. Натан подхватил меня на руки и понес к двери. И в следующий же миг окружающий мир канул в темноту. – Арина! Арина! Я даже не сразу сообразила, что мне не чудится и я вправду слышу голос дракончика. – Плеск?.. – Арина, это просто катастрофа! Времени мало! Он управляет тобой! Полностью блокирует твою магию! Ты сейчас как марионетка! – Но как такое вообще возможно?! – Он еще в твоем мире об этом позаботился заранее! Арина, ты в большой опасности! Жемчужина у тебя? Или этот гад уже забрал?! – В голосе Плеска зашкаливала нешуточная тревога. – Нет, она осталась дома, я не успела надеть ожерелье. Справа от окна за портьерой в стене тайник, там шкатулка. Сможешь, если что, жемчужину забрать? – Да ты что! Я даже дотронуться до нее не в силах! Но нужно срочно перепрятать, пока до нее не добрались! Может, есть кто у тебя надежный? Такой человек, которому можно было бы доверить жемчужину? Я на миг задумалась. – Садриг. Ему можно доверять, и, боюсь, никому больше. Только, Плеск, у меня к тебе столько вопросов! Где ты был, что тогда произошло и, главное… Я осеклась, потому что наконец пришла в себя. Перед глазами все расплывалось, голова гудела, тело ломило от внезапной слабости. Кое-как я села, огляделась. Так, это спальня апартаментов, в которых я жила во дворце… За окном вечереет, я столько времени провела без сознания… Нужно выбираться отсюда! Я попыталась встать, но ноги подкосились, и пришлось ухватиться за столбик кровати, чтобы не упасть. – И куда спешишь? От голоса Натана я вздрогнула. Принц вошел в комнату, окинул меня внимательным взглядом. Никаких больше вежливых улыбочек и цветистых речей, теперь он не скрывал своей истинной сути. Даже черты лица хищно заострились. – Что ты со мной сделал? – Слова дались мне с трудом. – Я всего лишь позаботился о том, чтобы чересчур эмоциональная ты, еще не понимающая своего счастья, не подкинула мне никаких неприятных сюрпризов. Видишь ли, через пару часов начнется бал в честь нашей свадьбы. И мне вовсе не нужно, чтобы ты там устроила скандал. Так что сейчас я тебя магически контролирую. – Он подошел ко мне совсем близко, взял за подбородок мое лицо. – Но не беспокойся, это ненадолго. После бала, когда мы останемся наедине в моей спальне, я обойдусь и без магического контроля. И нечего на меня так смотреть, Арина. Ты же понимаешь, что сама во всем виновата, сама вынудила меня пойти на такие меры. Ну ничего, быстро одумаешься. О, сколько всего я хотела ему сейчас высказать! Но даже слова произнести не смогла, тело больше меня не слушалось. – Ну а пока, милая моя супруга, ты будешь на балу счастливо улыбаться, влюбленно смотреть на меня – все как положено. Долго мы там все равно не пробудем, но как будущий король я обязан соблюдать традиции. И конечно же ты, как моя королева. – Он наклонился к моему лицу, едва не касался его губами, и меня замутило при мысли о возможном поцелуе. К счастью, как раз пришли служанки собирать меня на бал, и Натан ушел. Но даже в его отсутствие мое тело действовало как на автомате, и я не могла на это повлиять. Что же делать?! Одна надежда на Плеска! Он же как-то смог связаться со мной, значит, наверняка уже пришел в себя. Скоро сюда доберется, ну а дальше уж точно что-нибудь придумает. Так что спокойно, без паники, все еще обойдется. Но почему-то предчувствие неминуемой беды все нарастало… Два часа до бала пролетели незаметно. К тому же от служанок я услышала кое-что весьма любопытное. Они с восторгом обсуждали, что со вчерашнего дня что-то происходит с Отражением проклятия. Сфера с тьмой, которую я видела еще во время испытаний избранниц, оказывается, пришла в движение. Не сам артефакт, а его наполнение. Вроде как тьма в нем бурлила и видоизменялась. Теоретически это могло означать лишь одно – проклятие исчезает. Ведь для того Отражение и было когда-то создано, чтобы отслеживать малейшие изменения. Теперь там постоянно дежурили архимаги, наблюдая за всплесками. И во дворце только и разговоров было, что свершилось наконец великое чудо. Союз наследного принца и истинной избранницы! Честно говоря, я была озадачена. Неужели Натан в итоге оказался прав?.. Ведь получалось, что Отражение пришло в активность именно после устроенной Натаном свадебной церемонии, пусть и без моего присутствия. Нет, я, конечно, была только рада, если проклятие и вправду побеждено. Но от этого желание послать Натана подальше, естественно, никуда не делось. Да и что ему теперь от меня нужно? Главная же цель достигнута, так пусть вернет меня на Землю, и все! Ага, как же. Что-то мне подсказывало, что Натан даже близко не намерен так поступить. Как я поняла, кроме узкого круга посвященных, никто не знал, что вчерашняя церемония прошла без моего участия. Официальная версия: устроили закрытую церемонию якобы в целях безопасности. Поэтому для высшего света торжественный бал устраивался сегодня, и мне полагалось присутствовать именно в свадебном платье. Роскошное, как и положено, но меня коробило от одного взгляда на это платье. Может, я уже с черным цветом свыклась, а может, это лишний раз напоминало о том злополучном дне, когда я видела Дейвена последний раз… В том, что я расторгну брак с Натаном при первой же возможности, я не сомневалась. Да его вообще не имели никакого права заключать! Но пока все это бесило неимоверно. Особенно собственная беспомощность. Натан не заставил себя ждать. Явился довольный, в белом парадном камзоле – прямо сказочный принц. Только я уже давно не видела в нем ничего привлекательного. Да как вообще он мог когда-то мне настолько нравиться?! – Ну вот, теперь вполне похожа на счастливую новобрачную. – Он окинул меня неприятным оценивающим взглядом. – Пойдем, нас уже ждут. И повел за собой, как послушную марионетку. Еще на подходе к бальному залу была слышна музыка. Наверняка там уже собрался весь высший свет. И ведь я даже ничего сказать не могу. Конечно, опротестую этот абсурдный брак без моего согласия при первой же возможности, но пока Натан полностью мной управлял. Понятия не имею как, но я шла себе спокойно с ним под ручку, при этом довольно улыбаясь. Лишь взгляд могла смещать по собственному желанию, но этим все и ограничивалось. И уже у самых дверей бального зала, когда лакеи намеревались распахнуть их перед нами, я совершенно случайно заметила в уходящем вправо коридоре Садрига. Я впервые видела его таким: он махал мне руками, сделал несколько непонятных жестов, словно пытаясь незаметно для остальных меня о чем-то предупредить. Но о чем? Может, будучи без сознания, я неправильно восприняла время и разговор с дракончиком состоялся часов шесть назад? И Плеск успел передать Садригу жемчужину? С ней что-то происходит, и именно об этом он пытается мне сообщить? Ведь явно же что-то из ряда вон выходящее, раз даже Садриг проявил эмоции! Будто чуть ли не конец света грядет! Благо Натан ничего не заметил. Но и я, к сожалению, не поняла, о чем Садриг срочно хотел меня предупредить. Двери распахнулись, пропуская нас в бальный зал. Еще громче грянула торжественная музыка, ознаменовав наше появление. И потянулась утомительная официальная часть празднества… Сначала произнес речь король, потом нас поздравляли самые именитые аристократы. И все это время я счастливо улыбалась, стоя под ручку с самодовольным Натаном, как будто я чуть ли не на седьмом небе от происходящего и уж тем более от новоиспеченного мужа. С одной стороны, ужасно хотелось, чтобы поскорее все это закончилось. Но с другой – где гарантия, что Натан сразу после бала вернет мне контроль над собой? Он подлец и может запросто воспользоваться ситуацией. Плюс к этому очнувшийся и отчего-то неслабо паникующий Плеск и вдобавок чем-то взбудораженный Садриг. Может, сюда настоящее цунами несется, а тут никто и знать не знает! Кстати, Садрига я несколько раз заметила уже и тут, в бальном зале. Он лишь выразительно на меня смотрел, явно не рискуя иначе что-то пояснить. Наверняка опасался Натана. Может, и Плеск сейчас во дворце? Может, дракончик освободит меня? Уж про него-то никто не знает, так что это мой своеобразный козырь. Конечно, мы с Натаном были в центре всеобщего внимания, и он ведь умудрялся сделать так, чтобы я выглядела естественно. Боюсь, никто не заметил, что со мной что-то не так. Апогеем официальной части торжества стало выступление первосвященника. Принеся свои поздравления, господин Дарифф с жаром воскликнул: – И наконец-то свершилось чудо, которое Ариндейл ждал столько поколений! Указанный в священном пророчестве союз наследного принца и истинной избранницы свершился! Вчера сразу же после церемонии Отражение проклятия начало проявлять изменения! Проклятие исчезает! Да будет благословен этот день! – Он воздел руки к потолку, словно ожидая манны небесной. Собравшиеся зааплодировали, однако аплодисменты быстро стали затихать. Раздались несколько неуверенных хлопков, но уже скорее по инерции. По толпе пробежал гул. Что такое? В окна зала увидели цунами?! Тогда почему не спасаются бегством? Грянувший после речи первосвященника оркестр тоже вразнобой замолчал. А люди в зале расступались. С явным недоумением Натан нахмурился, шагнул вперед, чтобы выяснить, что происходит, и замер.