Пустыня

Внезапно наступившая тишина давила на уши. Через несколько секунд, когда дым начал рассеиваться, а камни и куски монстра упали на землю, в тишине раздались негромкие аплодисменты, оглянувшись, я увидел, что мои спутники активно выражают свой восторг по поводу удачного разрешения ситуации.

Разглядывать останки ската мы не стали, а вот убитый "терминатор" Шурика чем-то заинтересовал. Он порылся у него в карманах брюк, нашёл маленький пистолет без патронов (потому и напал с ножом, хватило наглости, видимо, всерьёз на победу рассчитывал), коробочку с каким-то порошком, назначение которого определить не удалось, да сложенный в несколько раз лист глянцевой бумаги. Развернув этот лист, Шурик углубился в чтение, через некоторое время он, внимательно посмотрев на лицо убитого, улыбнулся и позвал нас.

- Я такие листовки в вестернах видел, - прокомментировал он, разворачивая лист текстом, - там ещё крупными буквами написано Wanted, а потом награда, за живого - триста, за мёртвого - двести.

Всмотревшись в качественно отпечатанную фотографию, я без труда опознал в ней нашего механического знакомца. Он, как оказалось, был весьма тщеславен и носил с собой объявление. Правда, листовка, в отличие от киношных, не делала разницы между поимкой и убийством, цена обозначалась за голову. Коротко были упомянуты "подвиги" покойного: разбой, убийства и, что странно, каннибализм.

- Восемьсот баксов, - напомнил Шурик, словно мы сами читать не умели.

- Может, целиком загрузим? - спросила Нэнси, которая отказываться от награды не хотела.

- Да, ну его, - решительно сказал я, доставая нож, - он, хоть и робот, уже вонять начал, голову есть куда упаковать?

- Есть мешки с вакуумным эффектом, - сказала Нэнси, - положим туда.

Она достала из багажника мешок из толстого прозрачного полимера и широко открыла горловину, при этом постаравшись отвернуться. Какие мы брезгливые.

Нож легко разрезал плоть, а с набором проводов и трубок пришлось повозиться. Труднее всего оказалось разрезать позвоночник, но, навалившись на нож всем весом, я смог отделить голову окончательно. Ощущения были странными, обычно герой фильма или книги, не привыкший к такому, начинает блевать фонтаном. Я сдержался. Чувство отвращения было, но я убедил себя, что это не человек, у него провода вместо нервных волокон, да и кровь неестественного бурого цвета. Когда голова упала в мешок, Нэнси закрыла горловину, потом нажала какую-то кнопку сбоку, и из мешка с тихим шипением стал выходить воздух. Через несколько секунд голова была облеплена полимером мешка, превратившись в ещё более отвратительное зрелище и вызывая нездоровые ассоциации с мясным деликатесом.

- Валим отсюда, - тихо сказал я, только умыться дайте.

Нэнси взяла канистру с дефицитной водой и полила мне на руки, мне этого показалось мало, поэтому я взял мыло и старательно вымыл руки и лицо. Этого хватило, чтобы унять отвращение.

Машина, за рулём которой теперь сидела Нэнси, снова петляла между крупных валунов, всё дальше уезжая на юг. Останавливаться мы не стали, намереваясь отдохнуть в городе. Уже в темноте мы выехали на хорошую асфальтированную дорогу, а проехав ещё немного, наткнулись на указатель "г.Синдор - 10км". Воображение уже рисовало гостиничный номер с мягкой постелью, чистыми простынями и полноценным санузлом. А ещё там есть прочные стены, за которыми нас не достанут никакие чудовища.

Однако, на деле всё оказалось не так радужно. Проехав указанные десять километров, мы уткнулись в шлагбаум, закрывавший въезд на мост. Попытка посигналить результата не дала, как и вторая. После третьей, из неприметной будочки справа от дороги раздался недовольный голос:

- И чего гудеть, сказано же, ночью никто не проедет! Хоть лбом это шлагбаум снеси, а дальше первого пролёта не уедешь, мост разводят на ночь. Вроде, все уже запомнили, нет, находятся ещё умники.

- Я понял, - сказал я мужику, вышедшему из будки, выглядел он, как типичный ЧОПовец, немолодой, с солидным брюхом и неспешной походкой, униформа непонятного фасона смотрелась на нём так же чужеродно, как и пистолет на ремне, повешенный почему-то по-немецки, слева, рукояткой вперёд. - Что делать-то? Нам в город попасть нужно. Может, договоримся?

- Ага, - с усмешкой сказал охранник, - сейчас ты мне взятку дашь, а я в воду спрыгну, на тот берег переплыву, тамошнюю охрану разгоню, вместе с оператором, поверну рубильник, который понятия не имею, где находится, а потом вернусь и шлагбаум подниму. Ждите здесь, в семь утра открытие и никак иначе. Желающих много, да только правила на всех одни.

Объяснив пришлым законы города, точнее, ту их часть, что регулировала пропускной режим, охранник с чувством выполненного долга удалился на пост, где до утра будет спать или разгадывать кроссворды, а нам ничего не оставалось, кроме как устраиваться на ночлег здесь.





Глава пятнадцатая




Спали плохо. Точнее, вообще не спали. Только Нэнси сумела задремать на пару часов перед рассветом. А мы, положив руки на автоматы, напряжённо вглядывались в темноту, ожидая очередного подвоха. На той стороне довольно широкой реки сверкал огнями большой город с высотными зданиями. Насчёт множества желающих дежурный лукавил, за ночь так никто и не приехал так что, к моменту открытия движения мы стояли перед шлагбаумом в гордом одиночестве.

Когда позади раздался грохот опускаемых пролётов, охранник вышел из будки, широко зевнул, некоторое время смотрел вдоль моста, убеждаясь, что сведение прошло нормально, после чего нажал на маленькую кнопку пульта. Полосатый стальной швеллер медленно пополз вверх.

- Всего хорошего, - с улыбкой и, вроде бы, даже искренне, пожелал охранник, - регистрация на той стороне.

На той стороне нас действительно остановили, строгий мужчина, одетый в форму, сильно напоминающую форму американской полиции, держа в руках планшет, начал задавать вопросы. Ничего необычного. Просто уточнил имена и фамилии, характер груза, тип двигателя машины, количество единиц оружия. Мы ничего не скрывали, и все ответы его удовлетворили, кроме ответа на вопрос, откуда мы прибыли. Полицейский снял солнечные очки, пристально на нас посмотрел и переспросил:

- Как с севера? Я не про въезд в город, я про те места, где вы были раньше.

- Именно так, - объяснила ему Нэнси, - мы были на севере, совершали рейд в город, обозначенный на карте, как С-452, оттуда в Лесной, а из него уже сюда, прямо на юг.

Полицейский поморщился, словно откусил лимон, после чего уверенно проговорил:

- Вы что-то напутали, там нет дороги, то есть, она непроходима, сообщение уже два года только по воздуху.

- Это вы напутали, - возмутилась Нэнси, - а дорога там есть, и пройти по ней можно, хоть и с приключениями.

- Серж, - он позвал напарника, тот оказался молодым парнем с непокрытой головой, которая топорщилась во все стороны вихрами светлых волос, - они говорят, что проехали к нам с севера, из Лесного. Ты им веришь?

- Нет, - уверенно ответил он, - там, на этой дороге, джиннов столько, что плюнуть некуда, по ночам клякса приходит, а днём - песчаный скат. Это не говоря уже о том, что где-то в той стороне Гришка-киборг скрывается, а он, смею заверить, опаснее ската и джинна вместе взятых.

- Знаете что, офицер, - это обращение мне показалось правильным, - с джиннами у нас отношения хорошие, то, что вы назвали кляксой, лежит в пустыне, в виде множества кусков, как, собственно, и скат. Что же касается упомянутого вами киборга, то у меня хорошие вести.

Просунув руку назад, я нащупал голову, облепленную мешком, аккуратно взял её и протянул дежурному.

- Предлагаю опознать, и, кажется, вы нам чего-то должны.

Шурик для усиления эффекта развернул лист с объявлением награды за голову. Офицеры несколько секунд смотрели на голову и объявление, потом переглянулись. Видно было, что новость их обрадовала.


- Опознание произведено, - заявил тот, что подошёл первым, - а деньги вам выдадут чуть позже, минут через сорок.

- Этот преступник, - спросил я, глядя в спину удалявшегося Сержа, - он был очень опасен?

Тот пожал плечами.

- Сам по себе, он не такой уж хороший боец, но, во-первых, убить его сложно, боевое шасси почти неуязвимо, а повреждённую органику он со временем наращивал, а во-вторых, никто не умел так прятаться, свои жертвы он всегда заставал врасплох или спящими, а главное - уходил от любой облавы, обманывая датчики и поисковых собак. Ваша награда вполне заслужена, пусть даже вам просто повезло.

Через полчаса прибыл какой-то местный начальник, который вручил нам восемьсот долларов мелкими купюрами и благодарственное письмо от руководства города. От себя лично он поблагодарил нас ещё и устно и всем пожал руки. Знать, крепко покойный Григорий тут всех достал.

Наконец, нас никто больше не удерживал, да и деньги были (хотя они и так были, но мешок с золотыми монетами, полученный от Белого, мы пока не спешили демонстрировать), машина выехала на территорию города. Серж напоследок шепнул нам, что груз лучше продавать в третьем доме от развязки. Дома здесь были однообразные, не выше трёх этажей, а на фасаде висело объявление, кто здесь живёт и чем торгует. Нам, со слов Сержа, был нужен некий Иван Скуратов, который с радостью купит у нас всё по хорошей цене. Впрочем, допускаю, что Скуратов этот просто доплачивал Сержу за направляемых к нему покупателей.

Дом нашли быстро, других покупателей там не было, поэтому хозяин, крупный мужик в тюбетейке, восточном халате и с бородой до пояса нам очень обрадовался и предложил пройти в дом. Мы расположились в кабинете, где наступающая дневная жара хоть как-то смягчалась большим вентилятором. Хозяин усадил нас в кресла и поставил на низенький столик три небольших кружки с чаем.

- Итак, молодые люди, - начал он, запустив руки в бороду, - чем порадуете старика? Подозреваю, что товар у вас редкий, тогда вы пришли по адресу, все технические чудеса проходят через меня.

Нэнси молча достала из мешка товар. Торговец какое-то время смотрел, после чего стал медленно и с расстановкой говорить:

- Что же, молодые люди, вы меня обрадовали, давно у нас не появлялось такого, за каждый я дам вам...

- Триста баксов, - заявил я, - а торговаться мы не любим, тем более, что вы здесь не единственный скупщик.

- Нет, ваша цена справедлива, спору нет, - он снова запустил руки в бороду, а глаза его хитро прищурились, - но я хотел бы получить скидку, в виде страховки, ведь они могут быть неисправны, пусть не все, но некоторые.

- Это легко проверить, - с улыбкой сказал я, - за исправный мы просим триста долларов, а неисправный заберёте бесплатно. Только проверяйте, пожалуйста, в нашем присутствии.

Скуратов вздохнул и, дотянувшись рукой до тумбочки, вынул странного вида прибор, напоминающий вольтметр. С его помощью он протестировал каждый предмет, меняя батарейку после каждого теста. Как и ожидалось, семь оказались исправными, их он сложил в ящик, а восьмой просто бросил на тумбочку.

- Позвольте мне попросить ещё один бонус, - сказал он, достав из шкафа шкатулку, из которой выудил деньги, я ещё подумал, что с безопасностью здесь всё в порядке, раз не боится демонстрировать свои запасы, - расскажите мне, где вы их нашли? Вам, кстати, золотом или бумагой?

- Бумагой, а нашли мы их в городе... - я повернулся к Нэнси, буквы и цифры в голове не держались.

- С-452, бывший город корпорации биологов.

- О, - встрепенулся он, - поганое место, знал людей, которые там побывали, воспоминания таковы, что вернуться никто не захочет. Зато даёт гарантию сохранности многих дорогих вещей.

Взяв стопку купюр (торговец, в отличие от полиции, платил крупными) я их пересчитал. Две тысячи сто. Да ещё восемьсот. Подозреваю, обналичивать заначку нам не придётся. Гуляй, рванина.

Выйдя от торговца, мы быстро сориентировались на местности. Это было несложно, мы стояли среди трёхэтажек, а попасть хотели туда, где небоскрёбы. Центр города был окружён каналом, ограждавшим его от торговой и промышленной части. Через этот канал вели несколько мостов, на одном из которых нас остановил патруль. Очередной полицейский спросил у нас фамилии, прогнал через компьютер, после чего удовлетворённо хмыкнул и спросил также, располагаем ли мы достаточной суммой. Увидев деньги, он взял под козырёк и пожелал приятного отдыха.

- Может, нужно было у бородатого уточнить, что с кристаллами делать, - спросил Шурик, пытаясь въехать без потерь на подземную стоянку.

- Нет, Саня, - я отрицательно покачал головой, - не хочу повторения истории с продажей золота.

- Точно, - поддержала меня Нэнси, - расскажем только самому главному.

- Мы понятия не имеем, кто здесь главный, где он сидит и как к нему попасть, - напомнил Шурик, он, наконец, занял свободное место на стоянке и предложил выходить.

- Узнаем, - оптимизмом заявила Нэнси, - денег у нас много, а Картер пока ещё молодой. Времени много.

- Язык до Киева доведёт, - согласился я.

Прихватив свои вещи, мы направились на ресепшен, расположенный на первом этаже небоскрёба. На стенах висело много наглядной информации. Небоскрёб этот был многофункциональным, здесь была гостиница, где можно просто жить, было казино, позволяющее быстро и интересно спустить все свои сбережения, был бордель всех направлений и стилей, занимающий несколько этажей с залами для оргий, кроме того, желающим местных девок продавали и на вынос. Был также водно-развлекательный комплекс, где можно было попариться в банях разных направлений и поплескаться в бассейне. Были рестораны и бары, также на любой вкус, здесь не понравилось пиво, сядь в лифт, поднимись на два этажа и отведай виски или шампанского. Наконец, на крыше была площадка, специально оборудованная для наблюдения за звёздами, видимо, здесь даже такие извращенцы встречались.

Прочитав всё это, мы направились к окну, за которым сидела миловидная женщина лет сорока в деловом костюме. Вежливо поздоровавшись, она задала вопрос, который поставил нас в тупик:

- Какой номер брать будете?

- Ну, вам, наверно, двухместный, - Шурик растерянно повернулся к нам, - а я пока один поживу.

Нэнси взяла нас за руки и развернула к себе.

- Знаете что, дорогие мои дикари, - она зло прищурилась на нас, - вы меня своими комплексами и делением женщин между собой уже задолбали, нам надо вместе держаться, а для этого жить в разных номерах нецелесообразно. Что вас не устраивает? Что я одна, а вас двое? Так, пожалуйста, буду спать с вами обоими, сразу или по очереди. Или вообще ни с кем, вы себе проституток купите, и развлекайтесь, сколько хотите, а я просто посмотрю. Ну, или себе кого-нибудь вызову, здесь и мужчины по вызову есть.

- Решили? - поторопила нас администратор.

- Один номер, большой, с огромной кроватью, - чуть ли не хором сказали мы.

- Двадцать долларов в сутки, плату вносим за трое, на лифте подниметесь, двенадцатый этаж, номер сто двадцать пять, - она протянула нам ключ с медной табличкой.

Лифт двигался быстро и бесшумно, в зеркальных стенах отражались наши рожи, я ещё подумал, что не мешало бы побриться, недельная щетина - это уже не щетина, а настоящая борода. Номер свой мы нашли быстро, повернув ключ в замке, оказались в просторном ярко освещённом помещении, напоминавшем однокомнатную квартиру. Кровать была не просто широкой, она вместила бы пятерых, да так, что они бы друг другу не мешали. Имелась столовая, небольшой застеклённый балкон, туалет и, что нас заинтересовало в первую очередь, просторная душевая, с ванной.

Мешки с грохотом упали на пол, следом полетела одежда, а потом трое грязных дикарей устремились в помывочную. Из душевой лейки хлынула вода, под которую мы, толкаясь локтями, пытались залезть втроём. Нэнси хихикнула, что нам, как истинным дикарям должно быть жутко стыдно раздеваться при ней, но мы эту колкость пропустили мимо ушей, слишком хотелось смыть с себя всю дрянь, что накопилась за время поездки. Особенно это касалось меня, забрызганного остатками песчаного ската.

Попробовав воду на вкус, Нэнси заявила, что вода, к её удивлению, настоящая, а не регенерированная.