Пустыня

Поскольку я, по причине травмы, был не таким подвижным, ружьё пришлось передать Шурику. Он снова подтянулся наверх, крепко упёрся ногами и локтями в стенки, а ружьё нацелил в сторону решётки. Ружьё глухо бахнуло, а сам он, одновременно с этим, мешком свалился вниз, едва не придавив меня. Сказать ему всё, что думаю о его акробатических способностях, я не успел. Нас накрыло грохотом выстрела и клубами пыли. Выждав пару минут, он передал мне ружьё, а сам полез наверх проверять результат.

- Отлично! - крикнул он вниз, - решётка выпала, а вентилятор ещё крутит, хотя лопасть осталась всего одна.

Он вскинул автомат, и некоторое время сосредоточенно прицеливался. Потом дал короткую очередь, пригляделся к результатам и довольным голосом объявил:

- Готово! Можно идти.

Поднялись мы быстро, окно выводило наружу, а вентилятор без лопастей опасности больше не представлял. Мы проползли ещё метра три, после чего, со вздохом облегчения выпали наружу.





Глава двадцать третья




Оказавшись на открытом месте, мы с наслаждением вдыхали свежий ночной воздух. Здесь было темно, слабый свет звёзд мало, что мог осветить. Оглядевшись, мы увидели несколько огоньков вдалеке. Я сразу подумал про джинна, но нет, эти огоньки были вполне человеческими. Более того, они приближались.

- Я смотрю, у тех мародёров были коллеги, - заметил я, доставая автомат.

- Логично, - подтвердил Шурик, - кто-то ведь должен был остаться с транспортом.

- А нам как раз нужен транспорт, - заметила Нэнси, тоже поднимая оружие.

Огоньки скоро подошли совсем близко и превратились в два фонаря, направленных в нашу сторону. Точнее, уже не в нашу, а туда, где лежала вырванная решётка. Сами мы успели отойти в сторону и занять оборону.

- Савва, это ты? - раздался хриплый мужской голос откуда-то из-за фонаря, - Мы тебя достать не смогли, проход обвалился, уже уходить хотели, а тут слышим... Савва?

Молчание было ему ответом. Они подошли к лежавшей на земле решётке, заглянули в пролом, потом первый, обладатель хриплого голоса, спросил у второго:

- Как думаешь, живы они?

- Думаю, что их в том проходе и похоронило, - ответил второй голос, помоложе, - говорил я Савве, что такой заряд не нужен, там и четверти бы хватило, чтобы дверь вынести, да он разве слушает.

- Ну и царство им небесное, - объявил первый, - а мы пойдём отсюда по-тихому, не жили богато и нехрен начинать.

- Огонь, - скомандовал Шурик, когда они повернулись к нам. Ростовая мишень, да с расстояния в пять метров, да из трёх стволов очередью. Шансов у них не было. Скорее всего, ничего и понять не успели. У меня мелькнула мысль, что можно было их обезоружить и связать, да только поздно уже. Да и то, связывать нечем, средства связи у них, наверняка, есть, да и обезоружить без потерь в темноте не получится, им ведь фонари бросить недолго.

- Может, стоило их сперва допросить? - выдал свежую идею Алик, - вдруг это не последние члены группы, да и неизвестно, где их машина.

- Задним умом все крепки, - вздохнул Шурик, - предлагаю дождаться рассвета, найти машину и сваливать.

- Дельное предложение, - согласился я, заваливаясь на песок, - подремать бы не мешало.

Но долго дремать не пришлось. Через пару часов горизонт озарился красным, а окружающая темнота стала понемногу рассеиваться. Как только стало светло, мы осмотрели убитых. Два бродяги, причём, судя по экипировке, довольно бедных. Чего они здесь забыли? Неужели нельзя было найти место попроще, где хабар, пусть и дешёвый, зато не такой опасный. Даже взять с них было нечего. Карманы были пусты, фонари разбило выстрелом, а оружие представляло собой антиквариат. Алик, впрочем, взял себе короткий помповый дробовик и патронташ с дюжиной патронов, лучше, чем ничего.

После этого Нэнси занялась моей ногой, бинт успел присохнуть, пришлось отдирать его, а следом и оставшиеся от штанов лохмотья. Я, стиснув зубы, вытерпел всё. Когда она обрезала ткань, сделав из штанов шорты, я смог рассмотреть рану. Выглядела она так, словно кто-то много раз втыкал в ногу острый кинжал и проворачивал его, прежде чем вынуть. Плохо выглядела, короче. Но, вместе с тем, нельзя было не заметить, что выглядели раны куда старше, чем есть на самом деле. Вполне можно было сказать, что ранили меня пару дней назад, а то и раньше. Никакого нагноения, которым пугал меня Алик, так и не появилось.

- Завтра, - напомнил лаборант, - раны заживут окончательно, а через пару недель не останется даже рубцов. Привыкай, ты теперь мутант.

- А по наследству это передаётся? - заинтересованно спросил Шурик.

- Опытов таких не делали, - задумчиво сказал он, - но, думаю, что перестройке подвергся не весь организм. Допускаю, что дети ваши ничего такого не унаследуют.

- Ладно, - сказал я, поднимаясь на ноги, - пойдём искать машину, пока жарко не стало.

Увы, по всем признакам, эти ребята пришли сюда пешком, об этом свидетельствовала небогатая поклажа во временном лагере и цепочка следов на песке, уходившая далеко в пустыню.

- Нда, - грустно сказал я, присаживаясь на камень и снимая с плеч мешок. Даже удивительно, как мы умудрились не растерять вещи во время приключений, даже ящик с добычей Нэнси продолжала таскать с собой. - Что делать будем?

- Чего-то мне не улыбается тащиться с поклажей двести километров по пустыне, - признался Шурик, - что там с передатчиком?

- На сигнал ракета прилететь может, - напомнил я.

- Не прилетит, - уверенно сказала Нэнси, - ему груз нужен, он не станет им рисковать.

- Значит, убивать нас будут иначе, - сделал я неизбежный вывод.

- А он, передатчик этот, сам по себе не опасен? - спросил Шурик, - может, нас прослушивали всё время, или даже видео смотрели.

- Нет, - решительно сказала Нэнси, - точно нет. У меня на этот случай были средства.


Она достала из мешка предмет, похожий на тот самый передатчик. Он был завёрнут в плотную чёрную ткань.

- Вот это, - она показала на ткань, - глушит любые волны, входящие и исходящие, нас невозможно прослушать или выследить, сигнал просто не уйдёт никуда.

- Уже легче, - согласился я, - что тогда, пойдём пешком или попробуем связаться?

- Не забывай, - напомнил Шурик, - что нам ещё в город нужно как-то попасть, а сделать это, не попавшись на глаза людям Клима, будет затруднительно.

- Значит, - решил я, - будем звонить. Пусть летит сюда сам, а груз заминируем и устроим переговоры.

- А если воздушно десантная бригада с ним прилетит? - ехидно спросил Шурик.

- Наши жизни ничего не стоят, а вот товар, который мы можем в последний момент уничтожить, для него ценен, из этого будем исходить.

- Он же сказал, что ему главное, чтобы товар не попал к другим.

- Куда там! - усмехнулась Нэнси, - он стар и скоро умрёт. Это факт. А в документах едва ли не половина посвящена омоложению и лечению старческих болезней. Это ему нужно.

- Тогда так, - решил я, - сейчас свяжемся, а потом сядем в засаду.

Всё же нам не давала покоя мысль, сто старый лис мог предусмотреть всё, в том числе и наши хитрости. Поэтому мы решили перестраховаться. "Фотоаппарат мы поставили на открытом месте, а к той стороне, в которую следовало говорить, прислонили пластину рации. Голос она передавала почти без искажения, догадаться, что мы далеко, он не сможет.

Нэнси аккуратно нажала кнопку связи и быстро отбежала на безопасное расстояние. Я взял рацию и начал вызывать:

- Клим? Вызываю Клима. Клим Леонов, ответь.

Несколько секунд ничего не происходило, потом рация ответила знакомым голосом:

- Не нужно имён, канал связи защищён, но лучше перестраховаться, я понял, что это вы, рад, что вы живы, вот только, что с товаром? Он у вас?

- Да, всё у нас, - объявил я, - ящик с образцами и вся информация на носителе. Готовы передать в любой момент, что с оплатой?

- Оплата тоже готова, - он на несколько секунд замолчал, - вы, кстати, все выжили?

С чего бы такая забота?

- Да, все трое выжили, - подтвердил я, - здесь рядом и стоим, а это важно?

- Нет, что вы, - он почему-то рассмеялся, - совершенно неважно. Ждите меня.

Связь оборвалась, а из передатчика ударили струи белого пара, образовавшие облако, диаметром метра четыре.

- Аэээииии... - захрипел Шурик, словно его душили, мы тоже добавили звуков, никто не знал, как действует этот газ, но нужно было как-то отреагировать.

Отключив рацию, мы бросились бежать. Ветер дул в противоположную сторону, но лучше избежать опасности, кто знает, насколько этот пар ядовит.

- Так, всё ясно, - сказал я, когда мы укрылись в полуразрушенном доме, - Нэнси, у тебя есть мнение о том, что это за газ?

- Примерно, название сложное, да оно и неважно, вызывает паралич дыхательной системы и почти мгновенную смерть. При этом летучий и быстро разлагается. Через пять минут это место будет безопасным.

- Ну, да, ему ведь ещё и груз забирать, зачем рисковать лишний раз.

- Думаешь, - с сомнением проговорил Шурик, - сам полетит.

- Допускаю, что с пилотом и охранником. Ему нужно груз проверить, да так, чтобы о нём меньше людей знало.

- Было бы неплохо. Через сколько вертолёт прилетит?

- Думаю, часа через два, успеем подготовиться.

Подготовиться мы успели, в мешок положили кирпичей, чтобы было похоже на ящик из сейфа, передатчик поставили на плоский камень, а сами разлеглись вокруг в живописных позах, позволяющих, однако, открыть огонь, не меняя положения тела.

Алика с дробовиком замаскировали отдельно, закопав его в песок ближайшего бархана. Снаружи осталась только голова и руки с оружием, которые мы прикрыли листом жести, найденным в руинах. Ждали долго, погода начала портиться, похоже, надвигалась буря, появились даже сомнения в том, что кто-то вообще прилетит.

Наконец, где-то далеко раздался шум винтов. Мы поскорее притворились мёртвыми. Вертолёт был совсем маленьким, вмещал он, максимум, четырёх человек. Никакого бортового вооружения видно не было. Сделав круг над нами, он приземлился на расстоянии трёх десятков метров, подняв винтами песчаную бурю в миниатюре. Выждав, пока пыль осядет, пассажиры, в количестве трёх человек, покинули транспорт.

Стоило мне увидеть среди этих троих фигуру Клима, как сердце начало биться чаще. Всё шло отлично.

- Мигель, - он повернулся к одному из сопровождающих, - подойди туда и проверь мешок, скажешь, что лежит в нём. Не бойся, яд уже перестал действовать.

- А если там заминировано? - с подозрением спросил боец с автоматом.

- За риск ты получаешь зарплату, - напомнил ему Клим, - чем больше риск, тем больше денег.

Мигель неуверенно кивнул и начал осторожно приближаться к мешку. "Трупы" лежавшие на пути, все они проигнорировали. Проверить содержимое мешка он не успел, поскольку ещё раньше оказался напротив ствола моего автомата. Я нажал на спуск, очередь ударила в него, отшвырнув в сторону, а мои спутники тем временем превращали в решето оставшихся. Никто из них не успел выстрелить или убежать.