Пустыня

От раздумий меня отвлек взрыв. Машину Слота развернуло на месте, а стоявший рядом грузовик опрокинуло на бок. Началось! Всё, что могло стрелять, выстрелило, воздух расчертили трассы пулемётных очередей, пушка отчаянно плевалась огнём, словно боезапас был бесконечным. Появились и потери. Упавшая на бок машина уже занималась пламенем, и выбрались оттуда далеко не все. В кабину второй также прилетела граната, поставив крест на жизни водителя. Нам пока не досталось, но долго это везение продолжаться не могло. Нужно действовать.

Нэнси начала выруливать к машине Слота, пытаясь по возможности объезжать валуны. Понятно, что машина наша рассчитана, в том числе, и на такие испытания, но лучше не рисковать. В нашем случае, поломка равносильна смерти. Было хорошо видно, что Слот, прячась за машиной, пытается заряжать чудовищных размеров снайперскую винтовку, два его телохранителя, не переставая вели огонь из автоматов. Где сам Картер? Только в машине, больше ему быть негде.

Я стал прикидывать, как поудачнее всадить гранату в борт джипа, чтобы смести сразу троих, но тут над ухом послышался знакомый голос:

- Я же сказал, за меня не беспокойтесь, уходите, пока стреляют.

Картер сидел у меня за спиной, руки его сжимали кристаллы.

- Телепорт! - с восторгом воскликнул Шурик.

- Он самый, - Картер убрал кристаллы в карманы комбинезона, - жаль только, что на малые расстояния. Да уходите вы уже.

Выстрелить я не успел, Нэнси резко выкрутила руль и нажала на педаль. Уже не разбирая дороги, мы рванули к спасению, машину немилосердно трясло, но скорость была важнее. Выехав, наконец, на ровный участок, мы смогли развить скорость до заявленной.

Позади нас продолжалась перестрелка, что не могло не радовать. Слот нас пока не хватился, возможно, думает, что мы просто укрылись среди камней. Успеем убраться подальше. В идеале, ему прилетит шальная пуля, и команда, оставшись без предводителя, просто вернётся в город. А нам остаётся только убегать, топливо есть, до дома не так уж и далеко, если дорога будет ровной, сможем ехать и ночью, сменяя друг друга за рулём.

- Вряд ли бой продлится долго, - поспешил нас разочаровать Картер, - насколько мне известно, нападающих всего семь человек и запас боеприпасов у них весьма скудный. Если Слота не убьют, на что я надеюсь, скоро можно будет ждать погоню.

Известие это, скажем прямо, было весьма нерадостным. Мы как раз выехали на открытую местность, где даже высоких холмов не было. Тёмную машину видно издалека, а скорость у них больше.

- Безумный Макс. Дорога ярости. - Прокомментировал Шурик, он отчего-то выглядел бодро и даже улыбался.

- Ты о чём? - спросила Нэнси, не отрывая взгляда от дороги.

- Кино такое, - пояснил я, - в наше время снимали отличные фильмы про ваше время. Вот один из них отлично показал ваш теперешний мир. Там главный герой с однорукой девкой тоже от погони по пустыне уходил. Там ещё машина с барабанами была и гитарист прикольный на цепях.

- Только тачка у них была посолидней, - добавил Шурик.

- Ага и спасали они не электронного чувака, а кучу беременных баб, короче, кино отличное, рекомендую.

- Спасибо, посмотрю обязательно, - кивнула она, продолжая выжимать из машины всё возможное.

Чем бы ни закончилась перестрелка, она подарила нам фору примерно в сорок минут.

- Кажись, началось, - сказал Шурик, выглянув в окно, - не знаю только, в каком составе едут.

Определить состав погони было пока трудно, на горизонте виднелось только облако пыли. К сожалению, скоро нам предстоит это узнать. Минут через двадцать, когда я высунулся в верхний люк с биноклем, удалось оценить масштаб погони. За нами ехали: броневик, машина Слота и два грузовика. Остальная техника была уничтожена или просто вышла из строя. Не так много, можно было даже попробовать принять бой, вот только пушка смущала, броня джипа точно не выдержит.

Словно прочитав мои мысли, в сотне метров справа от нас вспухло облако взрыва. Я резко нырнул обратно.

- Не стоит бояться пушки, - успокоил меня Картер, - прицел сбит, моими стараниями.

- Сейчас пристреляются, - предположил Шурик.

- Нет, вряд ли, прицел электронный, он не просто сбит, он плавает. Программа каждый раз выдаёт разную ошибку. Десять вариантов. Можно предсказать, но для этого наводчик должен быть математическим гением, а я за ним такого не замечал. Бойтесь лучше пулемётов.

Дистанционно подключившись к нашей рации, он настроился на нужную частоту, и мы услышали радиопереговоры преследователей. Интеллигентный Слот крыл матом, как извозчик, грозился снять с нас кожу, а если эти обезьяны (водители) нас не догонят, то он снимет кожу с них. Новый взрыв вспыхнул в полусотне метров левее, а следом опять взорвался командир, вываливая на голову ни в чём не повинного наводчика ушат помоев.

Дистанция постепенно сокращалась. Заработали пулемёты, выбивая тучи пыли из дороги. Броня их попадание, возможно, выдержит, но вот колёса вряд ли.

- Всё, они мне надоели, - прорычал Шурик, поднимая гранатомёт, - Стёпа, держи меня.

Обхватив его двумя руками, я старался смягчить движения машины, чтобы дать ему возможность прицелиться. Громыхнул выстрел, Шурик рухнул обратно, а я, наоборот, высунулся, чтобы оценить результат. Нельзя сказать, что он не попал. Броневик и джип остались неповреждёнными. Ракета ударила в кунг последнего грузовика, который как раз выходил из поворота, разорвав его изнутри. О судьбе сидевших там людей можно было не думать, никто не выжил. Охваченная пламенем машина ещё некоторое время ехала вперёд, потом начала замедляться и, наконец, остановилась. Уже легче.

- Мало? Сейчас добавлю! - Шурик достал гранату, ту самую, большую и мощную, - восемь секунд? Время пошло!

За спиной ударил взрыв, настолько мощный, что всё пространство позади нас заволокло дымом и пылью. И снова нас ждало разочарование, из облака дыма выехали две машины. Второй грузовик с людьми дальше не поехал. За что нам такое невезение?

- А он разве не должен тебя живым захватить? - поинтересовался я у Картера, пока Шурик перезаряжал гранатомёт.

- Его устроят кристаллы и электронные потроха из моей головы, а специалиста можно и нового найти, уровнем пониже, но им хватит.

Схватив ещё одну гранату, я активировал её и бросил назад, выждав три секунды. Взрывная волна толкнула машину сзади, но, кажется, опять безрезультатно. Преследователи разъехались вправо и влево метров на сорок, так что, достать их было проблематично.

Рация снова разразилась голосом Слота, который кричал что-то про авиацию. Видимо, запрашивал из города, наплевав на всю секретность операции.

- Сейчас даст координаты и через пару часов нам станет кисло, - невесело проговорил Картер, - не факт, что я смогу помочь, и уж точно не смогу сделать этого быстро.

- Значит, нужно избавиться от погони ещё раньше, - сказал я, хватая очередную гранату.

Дорога впереди заходила в проход между скалами, у меня моментально созрел план. Как только въедем туда, бросить гранату и устроить завал. Пока они найдут обходной путь, мы успеем оторваться. Скалы справа и слева тянулись довольно далеко. Погоня приближалась, может, получится и их взрывом достать, в проходе маневрировать не получится. Активировав гранату, я стал выжидать. Выдержки хватило, чтобы досчитать до пяти, после чего граната полетела назад, а по нашей машине хлестнула очередь крупнокалиберного пулемёта. Броня выдержала, но удары были такой силы, что машина от них смещалась в сторону.

Грянул взрыв, но скальная порода оказалась прочной, вниз посыпались обломки, но было их непозволительно мало. Уже через полминуты мы увидели, как обе машины медленно переползают через завал. Вот только, в отличие от них, мы видели на соседней скале и одинокую фигуру Шурика, поднимавшего гранатомёт. Шайтан-труба выдохнула сноп пламени, и ракета, почти неуловимая взглядом, устремилась к бронемашине. Это был конец. Орудийная башня подпрыгнула на метр в высоту, сопровождаемая огненным столбом, а сам бронированный корпус потрескался в нескольких местах, выпуская взрывную волну. Готово. Ещё одной проблемой меньше.


Слота это не смутило, его машина медленно сползла вниз и продолжила погоню. Но мы и не пытались убегать, джип резко затормозил, поворачиваясь боком к погоне. Они тоже затормозили. Некоторое время стояла тишина, потом заговорила рация:

- Дима, я знаю, что ты меня слышишь, последний раз предлагаю, - Слот прямо шипел от злобы, - выходи, и я тебя прощу. У этих троих сопляков против моих людей шансов нет.

- А если нет? - спросил Картер.

- Ноги у тебя свои, настоящие, так вот, я тебе их отрежу, будешь полным киборгом, приделаю тебе кресло с колёсами, чтобы до сортира мог доехать. Тогда убегать не станешь.

- Олежек, - с улыбкой сказал Картер, - ты забыл, что у меня кристаллы? Забыл, что они позволяют осуществлять телепортацию? Ты стоишь слишком близко, я сейчас активирую гранату, а через секунду она окажется у тебя в салоне. Как думаешь, поможет тебе мастерство твоих людей?

Слот на короткое время замолчал, потом попытался что-то сказать, но фраза оборвалась на полуслове. Машина взорвалась изнутри, вылетели двери и лобовое стекло. Облако огня накрыло и нас, но наша броня выдержала. Некоторое время мы сидели молча, потом со стороны, противоположно взрыву, подошёл Шурик с гранатомётом и деликатно постучал в боковое стекло.

- Вот только не нужно мне напоминать, что я мог задеть вас, - проворчал он, пытаясь спрятать довольную улыбку, - мог, конечно, но ведь не задел. Дело сделано, едем дальше.

- Давай сначала машину покормим, - предложил я.

Закидав в топку остатки топлива, мы снова двинулись вперёд. Машина скоро выехала на открытую местность. Даже какое-то подобие дороги под колёсами появилось. Теперь нужно, не останавливаясь, доехать до дома. Не до своего, конечно, нашего дома в этом мире нет, но хоть до Лесного.

- Что у них за авиация? - спросил я, обращаясь к Картеру. - Насколько опасна?

- Ударные вертолёты, - объяснил он, - с пушками и реактивными снарядами. Вряд ли поднимут все, но штуки четыре будет, наверное, ещё один с десантом, нужно ведь будет наши трупы подобрать.

- Сбить нереально?

- Коды доступа к электронике ставил не я, взломать смогу, но на это потребуется десять минут, или даже больше. Нас успеют расстрелять.

- Нужно уехать как можно дальше, - заявила Нэнси, - скоро начнётся территория нашего анклава, пусть и нежилая, но появление их боевой техники станет равносильно объявлению войны. А засекут их быстро.

- А в случае войны кто победит? - с подозрением спросил я, - у них ядерные заряды есть?

- Есть, вот только и у нас кое-что есть, последний довод королей, тектонический удар, после которого от их города останется каньон, глубиной в километр. И сработает он мгновенно, ещё до того, как их ракеты долетят до нас. Не факт, кстати, что долетят, оборона города очень серьёзная.

- А связаться с ними никак? Может, пусть уже бьют?

- С помощью кристаллов я мог бы попробовать, но у меня идея получше, - загадочно проговорил Картер, - давайте подождём, может, авиация нас и не догонит.

За руль сел я, мы проложили путь, стараясь не маневрировать. Прямая дорога заняла бы часа три-четыре, а там можно будет и расслабиться.

Увы, вражеская авиация никуда не делась, не отстала, не разбилась, не передумала продолжать погоню. Скоро на горизонте показались четыре небольшие точки, а чуть позади них ещё одна побольше размером. Всё, как и предсказывал Картер. Нам каюк.

- Продолжаем движение, - проговорил он, - время пока есть.

Время истекало на глазах. Точки приближались, теперь в них можно было легко угадать знакомые очертания вертолётов. Точнее сказать, очертания были не очень знакомые, винтов на каждом было три и все на корпусе, по бокам торчали крылья, на которых крепилось вооружение, я ещё подумал, что длина крыльев позволит при желании спланировать, если двигатель откажет. А следом, с небольшим отставанием, летела туша транспортного вертолёта, похожего на автобус с двумя винтами. Всё, приехали, шансов нет, сбить их не получится, гранатомёт не рассчитан на стрельбу по воздушным целям, да и движутся они слишком быстро, мы просто выстрелить не успеем.

- Приготовьтесь, ребята, - скомандовал Картер, взяв в руки кристаллы, - положите сюда руки и думайте о своём мире. Смертельный номер. Исполняется впервые. Мной.

Я положил руку на кристалл, удерживая второй рукой руль. В голове быстро проносились образы моего мира: зелёный лес и река с чистой водой, пение птиц и шум городских улиц.

Под рукой я почувствовал слабое покалывание, словно кристалл бил током. А мир за стеклом начал мутнеть и расплываться, как будто мы смотрели на него через большой круглый аквариум с водой. Я поневоле затормозил. Мир вокруг озарила яркая вспышка, а затем наступила темнота.





Глава двадцать девятая




Темнота стояла недолго. Скоро в мир вернулся свет, и появились краски. Совсем другие краски. Не серое однообразие мёртвых камней, а настоящий цвет живой природы. Машина стояла посреди зелёного луга с сочной травой до пояса. Неподалёку паслось небольшое стадо коров, самых обычных, а дальше начинался густой лес.

- Мы в нашем мире? - недоумённо спросил я.

- Насчёт мира не скажу, произошло только смещение времени, - объяснил Картер, - это ненадолго, кристаллы стары, через несколько часов нас выкинет обратно вместе с машиной.

- Это прошлое нашего мира, - с восторгом проговорила Нэнси, открывая двери машины.

- Может, поедем? - предложил я, несколько часов понятие условное, не факт, что вертолёты, не обнаружив нас, улетят восвояси. - Вон там, кажется, дорога.

Дорога оказалась федеральной трассой, мы быстро выбрались на асфальт, теперь нужно было определиться с направлением. Далеко не факт, что нынешняя дорожная сеть захватывает нужный нам город, тем более, что города такого, скорее всего, ещё не существует. Картер поспешил нас успокоить:

- Я привяжу координаты города к местной дорожной сети, думаю, направление не перепутаем.

- Шурик, у тебя права есть? - напомнил я.