Решение офицера

– Всем искать еще одного мужчину! Осмотреть все комнаты, облазить все подвалы и чердаки, простучать все стены, но найти! Нашедшему повышение в звании немедленно! – отдал приказ гвардейцам. И снова к герцогу: – Разумеется, только надо достать, чем колоть. Там, в подвале, есть как зеркало такое. Надо в него войти и оттуда принести. Только как?

– Вам тоже интересно? – вдруг истерично захохотал де ла Гер. – Этьену тоже было интересно, и он всегда приносил. Вы тоже принесете? Правда? – хохот мгновенно превратился в плач.

– Обязательно, но научите как.

– О, это величайшая тайна Галлии, – старик даже встал и попытался принять горделивую позу. Получилось жалко. – Это Зеркало, это именно зеркало, существует с незапамятных времен. Великие колдуны прошлого, о которых даже и сказаний не осталось, создали его, чтобы два мира могли существовать. Это проход между мирами, и оно же сохраняет стабильной магию нашего мира и освобождает от магии тот, другой мир. Уничтожь его, и в обоих мирах изменятся законы мироздания. Жизнь не только людей, вообще всего живого может прерваться.

Видимо, сил для пламенной речи хватило ненадолго. Герцог сел на свою кровать и продолжил уже равнодушным голосом:

– Давно, но не так давно, лет сто назад, наши предки создали заклятие защиты короля, после чего любое покушение на его жизнь заканчивается смертью злоумышленников. И Зеркало – основа этого заклятия. Это вели-и-икая тайна, – де ла Гер театрально указал пальцем на потолок. – Для этого потребовалось, чтобы проход через зеркало был закрыт. Зеркало есть, а прохода нет. А Лилиан сумела, открыла проход. Теперь любой сильный маг может, да даже и не маг – достаточно, чтобы его один раз маг провел, а дальше сам, да еще и других проводить сможет. Скоро между мирами полки ходить смогут. И с каждым проходом заклятие защиты короля слабеет. Его уже считай и нет! – рассказчик рассмеялся с глупой улыбкой. – Потому что бреники суставились дознато, а растожилы покстрились здескорно.

Дальше бедняга заговорил непонятными словами, которые становились все менее и менее четкими, пока не превратились в глухое невнятное бормотание.

Жан, графиня, де Савьер и Шарль-Сезар растерянно смотрели на эту жалкую тень еще недавно сильного, властного дворянина, заставлявшего считаться с собой любого, даже самого короля Галлии.

– Что с ним? – спросил де Савьер, когда герцога увели в другую комнату, светлую и чистую.

– Оружие. Страшное и мерзкое оружие того мира. Одно из многих, которым нам нечего противопоставить. Не спрашивай, откуда я знаю, просто поверь.

И была в словах Жана такая убежденность, что других вопросов не последовало.

– Есть, есть. Это я нашел, я! – раздался крик откуда-то снизу.

– Назад, дурень! Не сметь дверь открывать! – А это еще кто?

Дворяне спустились в подвал. У одной из дверей собрались гвардейцы. Рядом на полу сидел их товарищ, держась за обожженное лицо.

– Это я нашел, хотел выпустить, а этот меня вона как, – пожаловался несчастный.

Что за черт?

– Эй там, за дверью, представьтесь! – крикнул Жан.

– Герцог де ла Гер, к вашим услугам!

– Какие к демонам услуги, если гвардейцев короля заклятиями бьете? Вместо спасибо! Я виконт де Камбрэ, выходите уже наконец!

– Это который де Безье? Рад вас слышать, виконт, но, боюсь, выйти у меня не получится! Эти мерзавцы что-то сделали с дверью, если ее открыть – будет взрыв, половину замка снесет!

– Понял, попробую разобраться!

Фигассе! Действительно, провода, электронный блок и взрыватель в мешке с самым обычным порохом. Тупо, примитивно, но надежно. Никакими дверями герцога не удержишь, даже не смешно, но открыв ее, он разорвет контакты и будет большой бум, от которого никакая магия не спасет.

И никто из местных не поможет, да просто не поймет, что делать надо. Но поскольку мы не местные, нам эта задачка по зубам. Зря, что ли, минно-взрывному делу учились? Давно, но не настолько же.

– Добро пожаловать на волю, ваша светлость!

Выглядел молодой герцог изможденным, но вроде бы здоровым. Во всяком случае, аура сияла ослепительно, в отличие от отца.

Он рассказал историю, не новую для Жана, но впервые произошедшую в этом мире.

Все началось с возвращения сестры. Четыре года назад Лилиан появилась в замке, рассказала о проблемах, в которые ее угораздило влипнуть в Окситании, и вновь исчезла, ушла за Зеркало, как сказал отец, решила укрыться от монаршего гнева, которого, впрочем, и не последовало. Возвратилась лишь этим летом вместе с двумя слугами, как она сказала.

Муж и жена были вежливы, услужливы и расторопны. Покои сестры были всегда идеально чисты, одежда отглажена и свежа. К тому же мужчина оказался прекрасным поваром, чьи таланты оценила вся семья. Прежние повара поворчали, но смирились с неизбежным – за ними осталась лишь готовка для слуг, а господ отныне обслуживал лишь этот выходец из другого мира. Его блюда были столь необычны и изысканны, что герцог запретил кому-либо из домашних даже вспоминать о происхождении новой прислуги.

Ослушаться отца? О, об этом не могло быть и речи!

Опять же все было прекрасно – герцог благодушен, Лилиан весела, не жизнь, а праздник! До того момента, когда молодой герцог не заметил, что отец начал меняться. То становился истерично весел, то впадал в глубокую меланхолию. Да он даже на женщин перестал заглядываться. Раньше-то к нему то вдовушка какая заедет да на ночку останется, то миловидная служанка решит поздним вечерком в хозяйской спаленке прибраться, к этому в доме все привыкли. И то сказать, герцогиня уж пять лет, как оставила этот мир, а герцог – мужчина не старый, крепкий, в общем, дело обычное, можно сказать житейское.

А с недавних пор лишь новый повар заходил вечером в барскую спальню, приносил пироги, да сразу и выходил, предупредив слуг, чтобы не дай бог не вздумали его светлость беспокоить.

Вот как-то сын и поинтересовался у повара, его, кстати, Этьен зовут… или нет, звали – вон его обугленный труп с плаца убирают. Так вот, поинтересовался, что это за пироги такие, после которых отец никого видеть не желает. Оказались самые обычные пироги, даже вкусные. Только на следующий день сестренка предложила и ему прогуляться в другой мир. Мол, интересно там и весело, хотя магия и не работает, но чудес все равно полно. В общем, уговорила.

Встретили их в том чудном мире странно одетые люди, смуглые, на мавров похожие, пригласили в дом. Не дворец, но красивый, полный всяких диковинок, угостили вином, а дальше он и не помнит ничего. Очнулся лишь недавно. Этьен предупредил, чтобы не вздумал сам дверь открывать, и все. Дальше только поесть приносили да дерьмо убирали. А чего тут было-то?

Отвечать на этот вопрос Жан не решился. Нет уж, пусть графиня общается, она с герцогом общий язык быстрее найдет.



Перевод дневника Бориса Воронина

В конце концов я просто сел на ступени донжона и обхватил голову руками. Холодно? Вредно для здоровья? Жизнь вообще вредная штука, от нее обычно умирают, мне ли не знать.


Беда в том, что делать вообще ничего не хотелось. Сидеть в идиотской позе отчаявшегося мыслителя и ждать, авось как-нибудь само рассосется. Придет кто-то умный и скажет, мол, все ерунда, делаем так, потом эдак, в результате все счастливы. А если еще и сделает все сам, так это будет просто праздник какой-то.

Самому? Что? Спасать мир? Ой, нет, целых два мира. Спасибо, сегодня что-то не хочется. Нет, если вдруг вот прямо сейчас мне принесут план этого самого спасения, я его рассмотрю, даже резолюцию наложу, непременно матерную, ибо другие слова в голову почему-то не приходят.

Особенно после допроса пленных. Да какие они пленники – обычные слуги да дружинники, к делам Этьена отношения не имевшие. Ну дополнили они картину, рассказали подробности, но, по сути, все и так ясно. Великолепная герцогиня умудрилась вляпаться в очередную авантюру, поставив на грань уничтожения и собственную семью, и, видимо за компанию, весь остальной мир.

Привести в Средневековье людей двадцать первого века, и не ученых, вроде как прогрессоров каких, а конкретных пацанов, бандитов – это как надо суметь? Чем думать вообще?

А ничего, что в замке за это время побывало не менее десятка этих милых ребят? И любой из них вот прямо сейчас может заявиться сюда с каким-нибудь АКМом и покрошить всех присутствующих в хлам. Магия? Смешно. Сегодня мы имели дело лишь с тремя мерзавцами, вооруженными жалкими пистолетами. И то потеряли людей. Хороший автомат – дело совсем другое.

Если же пронести сюда оружие посерьезнее, да привести с собой других мерзавцев… хреново тут будет, однако. Кстати, Этьен с Лилиан возвращались из Фландрии. Они туда на рынок за покупками ездили? Или заручились поддержкой Кастилии? По каким вопросам, интересно?

Да, девочка, умеешь ты находить приключения. Теперь прошлые твои авантюры детской шалостью кажутся. Иной масштаб, межмировой, черт подери. Дура.

Главное, что теперь делать? Рассказать взрослым дядям, пусть у них голова болит? В этом мире они только через месяц поймут, о чем речь, и лишь через полгода начнут действовать. Ренессанс, мать его, Возрождение, прости господи, здесь даже блох ловят неспешно.

Что остается? Уничтожить Зеркало – нельзя. Переместить – тоже. Это не его в замке спрятали, это замок над ним построили. На самом деле, в пределах этого мира на Зеркале даже путешествовать можно. Молодой герцог рассказывал, что к девицам в опочивальни так пробирался. Войдет, представит, где желает быть, и вуаля, готов к жарким объятиям. В другой мир не совался, просто в голову такое не приходило, а внутри своего – легко. Беда в том, что через шесть часов этот артефакт назад возвращается. А с путешественником или нет, ему без разницы. Не успел – объясняйся с родителями красавицы.

М-да, по этой же причине и замуровывать Зеркало бесполезно – в него главное войти, а выйти можно, где душа пожелает. По этой причине ни Лилиан, ни ее подельников ждать в подвале не вариант – захотят, где угодно окажутся, ловите, люди добрые.

Один вариант – повторение древнего заклятия. Тот самый ритуал, что сотню лет назад провели король и Хранители. Сам ритуал известен, благо младший герцог, как будущий Хранитель, в него посвящён. Беда в недостатке ассистентов. Только де Савьера, ну, бог даст, еще Лилиан выдернем, может, и я на что сгожусь, на подхвате. Только надо пять магов. Не четыре, как мне рассказывали, а пять. И один навсегда останется в том мире, так-то.

Можно что-то сделать такими силами? Почти. Если во время ритуала там, в Зеркале, будет находиться еще один маг, «ключ», как назвал его герцог. И шансов выжить у этого ключа немного, скорее, их и нет вовсе. Так-то.

Но именно «ключ» на века закроет возможность физического перехода. Заодно восстановит заклятие защиты короля, но вот ради этого убивать? Перебьетесь, ваше величество.

А ради миров? Так, в порядке гипотезы? Кого?

Де Савьера? Друга? Даже не рассматриваем.

Герцога? Исключено, он будет вести ритуал.

Тогда кого? На хрен такие рассуждения! Я не палач и даже не судья. Да сейчас и не думать, а действовать надо. Прежде всего, найти ту герцогиню, которая эту кашу заварила. Пусть сама расхлебывает. Срочно, пока не началось!

Придется идти туда. Кому? Есть варианты? Тогда вперед.

Для начала одежда, чтобы хоть немного соответствовать. Французы – ребята толерантные, но шпагу с дагой на поясе не одобрят, как и шляпу с пером.

Что брать с собой? «Глок» обязательно, ибо с добром и пистолетом можно сделать больше, чем просто с добром. Что еще? Простые колечки с хорошими камнями, на пропитание, смену белья… вроде все… по привычке бросил в котомку дневник, с которым почти никогда и не расставался. Зачем? Даже и не подумал, машинально получилось. Всё, с Богом!

Герцог сотворил какой-то конструкт, что-то там засветилось и…

И я вошел в Зеркало. Словно в коридор. Еще два шага, твою ж мать! В нашем мире Зеркало стояло на подставке, с которой я и свалился. Рука болит, бок болит, но вроде бы ничего не сломал.

Вокруг никаких машин и пешеходов, темно, стены комнаты лишь слегка освещены изображением, что показывает Зеркало. С этой стороны в нем лошади и коровы, которых близко не могло быть от того подвала. Магия, однако. Ладно, займемся делом.

Вот дверь, осторожненько открываем, длинная лестница, затем темный коридор, еще дверь, открываем – ого! Да это же церковь! Старая, поди. И пустая, что радует. Двери не заперты, выходим… ну и славно!

Вышел на узкую улицу современного города. «Рено», «пежо» и «ситроены», нормальные люди в нормальной одежде смотрят на меня лишь с легким интересом. Получилось. Теперь дело за малым – найти платиновую блондинку, прожившую в этом мире четыре года. Наши минусы – нет денег и документов, вообще непонятно, куда идти. Плюсы – нам надо! Будем считать, что плюсов больше.

Впрочем, есть еще и госпожа Удача. Не часто, но поворачивается эта дама лицом, может, и сейчас поможет? Например, Лилиан окажется эта девушка, что проходит мимо не глядя по сторонам, или вот та, в синем пуховике и вязаной шапочке, или… мечтать так мечтать, вон тот… в этот момент из кафе напротив вышел паренек с длинными платиновыми волосами, забранными в хвост резинкой. Да какой к чертям паренек – Лилиан! Узнала, направилась прямо ко мне.

– Я ждала тебя.

– Верю.

– Я не хотела, я не знала. Вначале не знала, думала, что они хотят лишь вырваться из этого мира. Потом угрожали убить отца и брата.

– Знаю.

– Верю, знаю… А знаешь, что они готовятся?! Со дня на день в наш мир пойдут вооруженные банды! И что теперь? Опять ударишь или сразу убьешь, как обещал?

Правильный вопрос. А каким будет правильный ответ? «Да, убью и исправлю сотворенное тобой зло»? «Убью и спасу целых два мира»? «Убью и отомщу за погибших по твоей вине»?

Белую Даму? Черта с два! Сделать «ключом» девчонку, которой жить да жить! Да, не святую, но мне кто дал право судить? Выносить приговор? Приводить его в исполнение? Да даже если кто-то и дал, я согласен его взять? Я, проживший свою жизнь, живущий чужой жизнью, отнимающий чужие жизни?

Сильнейший маг, отказавшийся от магии, но магом быть не переставший. Человек двух миров, которые никогда не должны соприкоснуться, потому что каждый нуждается в своей истории.

– Через шесть часов придешь к Зеркалу. Ритуал закрытия знаешь?

– Безусловно.

– Будешь вести его из этого мира. Согласна?

– Да, – твердо ответила герцогиня.