Счастье по-драконьи. Новый год в Академии

– Ты – моя нейтэ, Лина. Мое солнце и луна. Мое сердце. Я не представляю своей жизни без тебя. Мне больно дышать, когда тебя нет рядом.

Низкий голос эхом отдавался в висках, а еще почему-то в душе. И я, почти не дыша, слушала Тейджа. Сгорала, плавилась в золотом огне, что рвался ко мне из глубины его глаз.

– Я обязательно встречусь с твоими родителями, чтобы просить твоей руки. И мне все равно, кто они. Кто ты. Если они откажут – я буду приходить снова и снова, переверну небо и землю, выполню все условия, но добьюсь своего. Но прежде я хочу обезопасить тебя от тех, кому может не понравиться мое решение. Если они попробуют навредить тебе… – Бастиан на мгновение сжал кулаки и закончил: – Лина, ты согласна пройти со мной обряд единения?

Объяснение…

Когда-то я представляла его иначе. С цветами, пылкими клятвами в саду под полной луной или в увитой цветами беседке. Сейчас не было ни сада, ни беседки, и Бастиан не сказал ни слова о любви. Но, когда моя повзрослевшая дочь начнет расспрашивать о моей жизни, я честно признаюсь ей, что сегодня услышала самое прекрасное признание в любви, которое только может получить девушка.

– Ты хочешь связать свою жизнь с моей, потому что боишься, что кто-то там, из твоих родственников в Этхоре, не согласится с твоим выбором, разозлится и постарается меня… устранить? Так?

Бастиан по-прежнему не двигался, и я сама шагнула к нему, продолжая говорить:

– И, если меня все-таки убьют, ты тут же умрешь. А если первым погибнешь ты, что случится со мной? Меня тоже не станет?

– Нет, ящерка. – Тейдж наконец пошевелился. Дотронулся до моих волос, щеки в невесомой ласке. – Это только драконий обет. Я сформирую узы, возьму на себя все обязательства и последствия клятвы. Так что в случае моей смерти тебе ничего не угрожает.

– Угу. Ясно. Значит, если я отправлюсь в мир мертвых, ты тут же последуешь за мной. А если с тобой что-то случится, я продолжу жить как ни в чем не бывало и, возможно, обрету счастье с кем-нибудь другим. Я правильно все поняла?

Негодованию моему не было предела. За кого Тейдж меня принимает? Я даже за плечи его схватила и потрясла немного. Вернее, попыталась трясти, потому что легче гору с места сдвинуть, чем этого несносного дракона. А потом вывалила прямо ему в лицо:

– Так вот, имей в виду, я против! Категорически!

– Ты мне отказываешь? – Голос Бастиана сорвался, переходя в гортанный рык.

И в другое время меня это, наверное, остановило бы, но только не сейчас.

– Да, – отчеканила я и воинственно выпрямилась.

Лицо магистра потемнело, словно на него наползла холодная грозовая туча, взгляд потяжелел и потух. Тейдж, как и прежде, стоял рядом и в то же время стремительно отдалялся от меня – с каждой секундой все быстрее. И я потянулась к нему, обхватывая за шею, удерживая. А потом заговорила, торопливо и горячо, пока он не сказал или не сделал чего-нибудь лишнего.

– Я не согласна, чтобы обеты давал только ты один. Мы принесем обоюдную клятву. Я тоже хочу жить только с тобой и умереть в один день. Не смей лишать меня этого права, слышишь?

«И папу будет намного легче убедить, когда он узнает, что наши с Бастианом судьбы крепко-накрепко переплетены, а жизни завязаны одна на другую», – добавила мысленно.

Мужчина резко выдохнул и прижал меня к себе. Его руки чуть заметно подрагивали, и я только сейчас полностью, очень остро осознала, в каком напряжении еще мгновение назад он находился.

– Лина, ты меня с ума сведешь, – хмыкнул магистр, успокаиваясь. К нему даже привычное ехидство вернулось. – У тебя в роду ведьмы, случайно, не отметились?

Кто у нас в роду только не отметился. Ведьмы, к слову, тоже. Жаль, я тебе об этом сказать не могу. Пока.

– Ты меня уже свел, – пробормотала в ответ и потерлась щекой о его плечо. – Сводил медленно, настойчиво и планомерно.

Все-таки странное объяснение в любви у нас вышло. Неправильное… Но я бы его ни на какое другое не променяла.

– Я безумно рад, ящерка, что ты выбрала меня. Хотя… Другого варианта у тебя все равно не было, – мягко усмехнулся Тейдж. – Ты моя. С первой встречи, мгновения, взгляда. Я все равно никому бы тебя не отдал, ухаживал и завоевывал бы, пока не согласилась. И все-таки ты не дракон, поэтому принести ответный обет не сможешь.

– А вот это мы еще посмотрим.

Я, может, и не дракон, зато я – Дагвин. А у Дагвинов особые отношения с Мианой, почти родственные. А, значит, и с ее богиней. Кстати, ходят упорные слухи, что великая владычица перевертышей на самом деле – одно из земных воплощений самой Лунной девы. Так это или нет, доподлинно неизвестно, но уверена: если очень-очень попрошу, Дева обязательно услышит и пойдет мне навстречу.

– Что нужно делать? – Я нехотя оторвалась от Бастиана, на миг окунулась в обжигающее сияние его глаз, вновь ставших золотыми, и перевела взгляд на каменную чашу в полу. – Туда идти?

– Да.

– Тогда чего же мы ждем? – Я качнулась вперед и тут же замерла, остановленная новой мыслью. – Только, Баст… ты же ничего обо мне не знаешь. Я должна предупредить: у меня непростая семья – древний магический род и все такое прочее. Брачные обеты у нас… м-м-м… своеобразные. Не всем могут понравиться. А еще много разных тайн, открыть которые я имею право только мужу.

– В моем роду тоже достаточно секретов. – Тейдж, похоже, нисколько не испугался. – Так что будем после свадьбы удивлять друг друга. Пока же мне достаточно того, что ты хочешь быть со мной, ящерка. А с остальным мы справимся. Вместе.

– Справимся, – эхом повторила я и решительно шагнула в чашу. Дождалась, пока Тейдж встанет напротив меня. – Что дальше?

– Драконы призывают свою магию и вторую ипостась.

Вокруг Бастиана диковинным огненным цветком взметнулось пламя, а по правую руку выросла тень огромного ящера, в котором я безошибочно узнала Мрака.

Ну, с магией у меня все в порядке, а вот с ипостасью сложнее. Задумалась на секунду и тут же услышала рядом настойчивое фырканье. Пинки, о которой мы благополучно забыли, цокая когтями по каменному полу, быстро просеменила к нам, соскочила в углубление и горделиво приосанилась.

«Я, может, и не совсем дракон, – говорила ее поза. – Но с успехом заменю любую ипостась».

И зверь Тейджа, как ни странно, не стал возражать. Наоборот, приветственно рыкнул, признавая в мелкой равную.

Хорошо все-таки, что я тогда доверилась магистру, а он сумел разбудить мой второй дар. Теперь наша магия созвучна, это поможет пройти ритуал. И за Пинки ему спасибо. Жаль, что алоцвета со мной нет – самое время загадать желание.


Я даже зажмурилась и кулак на мгновение стиснула, так захотелось, чтобы в нем оказался цветок Тактара. Тут же пальцы сжатой руки защекотало, словно там, внутри, сидел маленький жучок, и когда я поспешно раскрыла ладонь, увидела на ней алый лепесток.

– Алоцвет связан со своей хозяйкой, – пояснил магистр, пока я ошеломленно рассматривала крошечное чудо. – Стоит только позвать, если ты уверена в своем намерении, твой цветок обязательно откликнется.

– Наш цветок, – напомнила Бастиану его же предложение.

Улыбнулась, позволив огню окутать мою фигуру – теперь мы оба сияли, как два факела, – и протянула руку, а когда Тейдж взял ее, зажала между нашими ладонями лепесток.

Вот так. Теперь все правильно.

– Нужно что-то говорить? Заклинания? Ритуальные фразы?

– Нет, просто открой сердце, душу, мысли. Если они искренни, твое желание осуществится. А слова… Любые слова сейчас лишние.

Вдохнула, выдохнула. Поймала взгляд Бастиана, чтобы снова утонуть в нем, и сделала, как он сказал.

Миана… Лунная дева… Если ты меня слышишь, исполни мою просьбу. Соедини меня с этим мужчиной! Отныне и навечно.

Несколько минут ничего не происходило, только мое сердце стучало все громче и громче и, казалось, вот-вот вырвется из груди. А потом драконы распахнули крылья, взревели – вернее, Мрак ревел, а Пинки пищала, но делала она это с полной самоотдачей, – и на нас обрушилась огненная буря.

Налетела, закружила, поглотила, заменила воздух, став нашим дыханием, и… отступила.

Через мгновение все закончилось.

Удивленные, ошеломленные, мы застыли, не в силах пошевелиться, а на наших запястьях, повторяя одна другую, пылали огненные татуировки. Абсолютно одинаковые. Парные.





Глава 22




Сколько бы мы так еще стояли, неизвестно, но тут раздался удар гонга. За ним еще один. И еще. Каждый следующий – громче и настойчивей. Похоже, отпущенное нам время истекло.

– Пора уходить, – подтвердил Тейдж. Поднес мою руку к губам, поцеловал бешено пульсирующую жилку чуть ниже татуировки и первым выбрался из чаши.

Мою ладонь он так и не выпустил до самой площадки перед храмом, пока не пришел срок менять ипостась.

Не успели мы подняться в воздух, как озарившее все вокруг ослепительное сияние поглотило крохотный клочок суши вместе с храмом. Через несколько минут, когда последние сполохи погасли, осталось лишь небо, солнце, бескрайнее море, и ни единого следа загадочного острова и белоснежного здания на нем. Святилище Лунной девы исчезло, чтобы вновь появиться через год и на несколько часов распахнуть двери перед очередными смельчаками. Или безумцами. Тут уж каждый волен судить сам.

Пока мы летели, я думала о нас с Бастианом.

От кого он хотел меня уберечь? Родители его умерли, но родственники-то, наверное, остались. Какой-нибудь влиятельный дядюшка, у которого имеются собственные планы на племянника. Дяди – они такие. Взять хотя бы моего.

При воспоминании о герцоге Клеморе по спине пробежал холодок. Дорогой родственник и по совместительству главный королевский безопасник категорически не переносил, когда нарушались его планы. Так что будет ругаться. Обязательно будет. И злиться. Но сделать все равно ничего не сможет.

При всей своей жесткости, даже жестокости, дядя любил меня, я это точно знала. Беспокоился. Заботился. Опекал. И Тейджа, жизнь которого теперь тесно связана с моей, тоже защищать будет. Ото всех. А от кровожадных драконьих родственников тем более.

И отцу Бастиан понравится, я уверена. Пусть он не принц, но явно не последний чело… дракон в Этхоре. Маг с сильной искрой. Благодатным огнем как простым бытовым заклинанием пользуется. В нашем роду такого дара еще не было. Титул, опять же, имеет не какой-нибудь, а герцогский. И я для него не просто увлечение – нейтэ. Он свою жизнь с моей связать не побоялся, куда уж серьезнее. Так что папа его обязательно примет и с императором все уладит. А дядюшка Клемор ему поможет, он настоящий профессионал. Как-нибудь договорятся.

И вообще, может, Марта уже успела принца Антэша в себе, вернее, в принцессе Авелине, разочаровать, и тот сам от меня откажется.

Интересно, как у них там все прошло?

Я потянулась к Тени – не мысленно, нет, так мы, к сожалению, связываться не умели – чувствами. И получила в ответ настоящий всплеск эмоций. Отчаяние, тоскливая обреченность, вина. Это было так не похоже на всегда сдержанную, невозмутимую Марту, которая даже в самых сложных ситуациях умудрялась сохранять хладнокровие, что у меня в предчувствии беды сжалось сердце. А потом пришел страх. У подруги что-то случилось, и она нуждалась в моей помощи.

Хорошо, что мы уже подлетали к родовому замку Тейджа и Мрак начал снижаться. Иначе я бы с ума сошла от беспокойства.

– Баст, мне надо домой! – едва дождавшись, когда Тейдж сменит ипостась, выпалила я. – Прости, но это очень срочно. Марта… У нее неприятности.

Да, я знаю, нехорошо уходить вот так, сразу после обряда. Практически убегать. Не поговорив, не обсудив, что делать дальше. Но уверена, магистр меня поймет. Должен понять.

И он действительно понял.

– Иди, – кивнул коротко. Порывисто прижал к себе, опалив губы поцелуем – головокружительно сладким, собственническим. – Только возвращайся побыстрее, иначе найду, где бы ты ни была, и сам за тобой приду. Так что надолго не исчезай. Единственная моя… ящерка.

– Я вернусь. Обязательно! – пообещала твердо, за «единственную» простив ему сразу всех «ящерок» скопом – прошлых, настоящих и будущих. – Сразу же, как только смогу.

Еще один поцелуй, нежные прикосновения сильных рук – к щеке, волосам, и меня нехотя отпустили, предупредив напоследок:

– Как только мы расстанемся, знаки единения погаснут, станут невидимыми и снова зажгутся, когда мы окажемся рядом.