Семь братьев для Белоснежки

— Что бы ни случилось, не вздумай рассказать обо мне, — пригрозила Аглая. — Ослушаешься — накажу. Кто-нибудь пострадает. Может быть, даже тот, кто тебе сейчас дороже всех.

— Не трогай его, — пробормотала хмуро Алена, приподнимаясь на локте, чтобы увидеть призрака дома Каффа; Аглая висела в воздухе перед ее кроватью, скрестив руки на груди. — Он же твой внук, как ты можешь? Между прочим, больше всех на тебя похож. Если даже я заметила, то ты уж точно должна была.

— Похож, — невозмутимо согласилась Аглая, мрачно глядя на Алену холодными изумрудными глазами. — Не лицом, нет. Лицом он в отца своего. А вот характер — моя копия. Это ты верно подметила. И все равно не пожалею. Ты ведь уже знаешь, насколько опасно меня злить, верно?

Алена насупилась. Да уж… Она знала. Знала теперь, что Аглая была не только безобидным призраком, не имеющим плоти, но и опасным хищным зверем. И похоже, Аглая это уже поняла, хотя вряд ли признает вслух.

— Почему ты именно сейчас мне это говоришь?

— Потому что сейчас ты начала делать глупости, — ответила Аглая. — Чувствам своим потакаешь. Вдруг разоткровенничаешься? Помочь ему захочешь, лишнее сболтнешь. А им знать обо мне не нужно совсем. Для их же блага.

Алена снова приняла горизонтальное положение.

— Не расскажу я ничего. Только не трогай его. Никого не трогай.

Наверное, Аглаю это обещание удовлетворило, потому что не прошло и пяти секунд, как Алена перестала так остро ощущать присутствие призрака. Та все еще была в доме, но где-то за пределами этой комнаты.

Алена вдруг поняла, что после разговора с Аглаей ей больше не хотелось плакать. Видимо, Аглая отвлекла ее своими разговорами, и настроение изменилось. Тем не менее, плакала она сегодня слишком долго и сейчас почувствовала себя уставшей. Наверное, поэтому, закрыв глаза, провалилась в сон без сновидений.

Глава 47. ЕГОР

Очнувшись после сна, Алена поняла, что в комнате темно. Когда она заснула, еще только-только вечерело, поэтому свет не горел. Она слезла с кровати, подошла к письменному столу и включила настольную лампу. Сразу увидела на столе поднос: тарелка с бутербродом и яблочный сок в стакане.

Понятно. Она проспала ужин, и Альма принесла ей в комнату еду, чтобы Алена могла поесть, когда проснется. Будить не стала.

Что ж, оно и к лучшему. Никого не хочется видеть, и притворяться перед всеми, что у нее нормальное настроение, тоже не хочется.

Алена съела бутерброд с ветчиной и салатом, запивая соком. От сладкого сока почему-то лишь сильнее захотелось пить. Воды в комнате не было. Выходит, либо мучиться от жажды, либо спускаться в столовую. Алена посмотрела на часы — двенадцать ночи, все давно разошлись по своим комнатам и спят, — и выбрала второе.

Еще из коридора она заметила, что в столовой горит свет. Кому-то, кроме нее, не спится? Это мог быть кто угодно — в доме живет десять человек, — но Алена все равно занервничала.

«Только бы не Егор, — мысленно молила она. — Только бы не Егор».

Как и следовало ожидать, мольбы ее услышаны не были.

Столовая была освещена слабо — горели только два маленьких светильника в форме шаров, свисающих над стойкой для готовки. Рассеянный желтый свет мягко ложился на карамельные волосы Егора, не достигая его лица — оно оставалось в тени.

Егор стоял, прислонившись спиной к стойке. В руках у него что-то было, но Алена не приглядывалась. В первый момент она застыла в дверях, потом неуверенно потопталась, не в состоянии решить, позорно сбежать или все-таки зайти. Она краем глаза видела, что Егор наблюдает за ее топтанием, и в ней взыграло чувство противоречия — в точности, как там, в лесу, когда она назвала его бревном.

На ватных ногах она двинулась к кухонным шкафам — в этом доме почти все пили фильтрованную воду из кувшинов, но Алена привыкла к бутилированной. На ходу она вспомнила про «бревно», и вдруг захотелось провалиться сквозь землю от стыда. Одно дело сверстника-златовласку обзывать, как в голову придет, а другое дело взрослого мужчину старше ее. Откуда только смелости хватило? От обиды, наверное.

Обогнув стойку для готовки и оказавшись за спиной у Егора, Алена надеялась почувствовать облегчение, но этого почему-то не случилось. Когда она открывала дверцу шкафа, где всегда стояла бутилированная питьевая вода, от осознания, что сейчас она и Егор стоят спиной друг к другу, Алене почему-то стало так тоскливо — хоть вой. Как будто после ее признания они стали еще более чужими людьми, чем раньше. Она теперь все время себя вот так будет чувствовать в его присутствии?

Обнаружив, что часть полки, где раньше стояли бутылки с водой, пуста, Алена едва не заплакала. Теперь ей придется идти к обеденному столу, где стояли кувшины с фильтрованной водой — то есть прямо перед Егором.

Плюнуть на все и мучиться от жажды? Глупость какая-то…

Алена взяла чистый стакан и поплелась к столу. Когда она наливала воду из кувшина, заметила, что рука дрожит. Почему же так невыносимо-то стало находиться рядом с ним? Еще вчера ничего подобного не было. Все потому что сейчас он знает о ее чувствах? Она как будто совсем голая перед ним теперь, и от этого очень стыдно.

И все-таки Алена не сдержалась. В какой-то момент просто почувствовала, что губы вздрагивают, а глаза заволокло влагой. До слез ее довела собственная дрожащая рука.

Стыдно.

— Если ты собираешься плакать каждый раз, когда видишь меня, то тебе не стоило этого говорить, — холодно, с заметным раздражением произнес вдруг Егор.

Алена догадалась, что он наблюдал за ней. Она шмыгнула носом и, не поворачиваясь, хмуро пробурчала:

— Сама знаю. И уже пожалела, что сказала. Я же знала, что ты все еще любишь свою бывшую невесту. Бессмысленно было говорить.

Она поднесла ко рту стакан, выпила залпом почти половину и поставила его на стол. Проходя мимо Егора, не удержалась и проронила с тихой обидой:

— Извини, если тебе неприятно.

Алена вздрогнула, когда рука Егора поймала ее за запястье. Она обернулась и посмотрела на него удивленно. Его взгляд, в котором почему-то сквозила усталость, смотрел не на нее — вниз, туда, где его пальцы держали ее руку.

— Я не люблю ее. Это уже в прошлом. Мне было тяжело видеть ее, потому что я виноват перед ней. И никогда уже не смогу ничего исправить, поэтому больше всего боюсь снова совершить ту же самую ошибку.

— Ошибку?

Егор поднял на нее глаза. Его взгляд внезапно потяжелел.

— Что, по-твоему, чувствует взрослый одинокий мужчина, когда милая невинная девушка, вроде тебя, смотрит на него влюбленными глазами? — спросил он, понизив голос. — В конце концов, не такое уж я и бесчувственное бревно.

Не обращая внимания на удивление Алены, Егор нахмурился, так что между бровей возникла глубокая складка.


— С самого начала я старался держаться от тебя подальше, — сказал он, глядя на девушку; его тяжелый взгляд давил на нее, как будто вынуждая стоять неподвижно и слушать. — Намеренно вел себя с тобою холодно и грубо, чтобы оттолкнуть. Чтобы не допустить даже возможности того, что все равно в итоге случилось. Но чем сильнее я тебя отталкивал, тем сильнее тебе хотелось, чтобы я был к тебе добр. Ты как открытая книга — все на лице написано. Ты все время смотрела на меня этим обиженным обвиняющим взглядом: «Почему ты меня так сильно не любишь?», и как будто требовала, чтобы любил. Получается, что я сам создал ситуацию, которой пытался избежать. Почему я, скажи? Для любого из моих братьев это было бы намного легче. Почему я?

— Я не знаю, — виновато пробормотала Алена, пряча глаза.

Ее губы опять предательски задрожали. Она очень старалась сдержать слезы, но не смогла — две горячие капли скатились по щекам. Прямо сейчас он обвинял ее в том, что она в него влюбилась. Пытался сказать, что для него это проблема? Это немного… жестоко.

****

— Ты теперь все время плачешь, — произнес Егор. — Из-за меня.

Вздохнул тяжело.

— Что я должен делать?

— Тебе не надо ничего…

— Тогда перестань плакать, потому что я не железный. Ты даже не представляешь, каких усилий мне стоит держать себя в руках.

— Я не понимаю…

Алена смотрела на него и действительно ни слова не понимала. А может, боялась понять неправильно. Она заметила на стойке позади него стакан с прозрачной жидкостью.

— Ты снова выпил? — спросила она. — Как тогда, на приеме? На себя не похож…

Глаза Егора округлились, словно она сказала что-то неожиданное. Потом он проследил за ее взглядом, увидел стакан и вдруг, наклонив голову и обхватив лоб рукой, тихо рассмеялся.

Алена не верила своим глазам. Егор смеется? Она вдруг поняла, что никогда, ни разу, не видела прежде, чтобы он смеялся, и сейчас боялась даже моргнуть. Егор смеется… Как будто какой-то другой Егор.

— Думаешь, я ночью в одиночестве заливаю тоску алкоголем? — продолжая посмеиваться, сказал он Алене.

Он вдруг оглядел ее с головы до ног, и Алена почувствовала, что краснеет от смущения. Мятые спортивные штаны, развязанная на груди шнуровка кофты, растрепанные после сна волосы — она даже не потрудилась собрать их в хвост, так и вышла из комнаты с распущенными.

Егор странно усмехнулся — как будто собственным мыслям, — и добавил:

— Это всего лишь вода. Хочешь убедиться?

Рука, которая держала Алену за запястье, потянула ее на себя. Алена не успела даже задуматься, зачем он это делает, как Егор подался вперед, и она вдруг почувствовала его губы на своих губах. Поцелуй был очень нежным — мягкое касание губ.

Егор сразу отстранился, а Алена, спохватившись, закрыла рот ладонью и уставилась на него во все глаза.

— Почему? — жалобно прошептала она.

— Рахманинов, — коротко ответил Егор, глядя на нее удивительно спокойным взглядом — без всякой холодности и строгости.

— Что? — не поняла Алена.

— В тот вечер это было не из-за нее, — объяснил он. — Это было из-за тебя. Потому что я уже понял, что снова совершаю ту же самую ошибку.

Алене понадобилось время, чтобы осознать, о чем он говорит. А когда осознала, не справилась с нахлынувшими эмоциями — из глаз снова хлынули слезы.

— Почему ты опять плачешь? — произнес рядом Егор.

— Я думала, ты меня не выносишь, — сквозь слезы сказала Алена.

— Кто будет целовать девушку, которую не выносит? — сказал он, неожиданно бережно большим пальцем вытирая дорожку из слез на ее щеке, и настойчиво велел: — Прекрати плакать.

Но Алена никак не могла остановиться. Он не сказал ей, что любит, не было никаких признаний, но это было и не нужно. Она уже все поняла.

Егор, который злится, что на ней слишком откровенное платье. Егор, который обнимает ее под дождем, чтобы согреть. Егор, который звонит ей, узнав, что она пошла одна в лес, и мчится за ней, чтобы вернуть обратно. Он так быстро приехал… Егор, который целует ее…

— Как думаешь, мне можно быть эгоистом? — спрашивает этот Егор, и Алена, толком не понимая, о чем он, на всякий случай согласно кивает.

Тогда он наклоняется к ней и снова целует. Сначала нежно, осторожно, словно боится напугать. Потом — крепко, настойчиво, как будто заявляет на нее свои права.

Откуда-то издалека, наверное, из леса, до ушей Алены доносится протяжный волчий вой. Но Егор словно не слышит его, и тогда Алена решает, что для нее это тоже неважно.



Глава 48. РАННЯЯ ПРОГУЛКА

До самого утра Алена так и не смогла уснуть. В полночь, в столовой, оторвавшись от ее губ, Егор сначала прижался своим лбом к ее лбу, потом целомудренно поцеловал в висок и сказал низким шепотом: «Тебе нужно идти спать». Он довел ее за руку до второго этажа, а возле комнаты как ни в чем не бывало пожелал спокойной ночи.

Спать. Спокойно. Конечно. Конечно, нужно, кто же спорит? Только вот как после всего, что было этой ночью, заснуть?