Семья

Лера в который раз попробовала воду в бассейне. Необходимости в том не было, автоматика поддерживала температуру. Но так было спокойнее. Время давно ушло за полночь, но девочки продолжали только вяло шевелиться и устало улыбаться. В таком состоянии отправлять их спать очень не хотелось. А Индерскому сейчас хватает своих потрясений. Так что оставалось смотреть на эти мордашки да коситься на двух подмастерьев, поднятых по тревоге.

Те были ошарашены таким диким состоянием своего мастера, да еще на пару с дающей. Майка хорошо их обучила. Так что кое-что смогли сделать с помощью своих точек. Потом помогали как могли с травяными настоями. Но теперь уже сами начали клевать носом. Пришлось их отправить к себе. Хотя Линара и норовила обернуться. Но что тут можно еще делать? В травяной ванне этим двоим еще часа два отмокать придется. А потом отсыпаться.

– Мы тебя совсем загоняли, Лера. – Майя виновато посмотрела на подругу.

– Сидите уж, – проворчала та. – А ты опустись ниже, а то скоро наполовину вылезешь.

– Жарковато, – пожаловалась Майя.

– А ты видела глаза папы? – Иллис вяло махнула рукой и тихо засмеялась.

Лера снова покачала головой. Эти двое опять довольны совершившейся проказой. А завтра весь дворец будет стоять на ушах, пытаясь понять, что же все-таки происходит.

В комнату деловито протопал Бари и, приблизившись к краю бассейна, укоризненно уставился на хозяйку.

– Что? Знаю, что не любишь воды. А зря. – Майя подняла руку, в вялой попытке погладить котенка, но бессильно опустила ее на бортик.

Тот задумчиво обнюхал конечность и осторожно лизнул пальчик. Некоторое время Майя с интересом следила за его действиями, потом перевела взгляд на довольно жмурящуюся Иллис.

Брат Барика проделывал то же самое с ее рукой. Вот только Майю заинтересовало совсем другое. На пальцах подруги за язычком котенка оставалась желтая полоска, затухающая и снова вспыхивающая после очередного касания. У нее такого не было.

– Интересно. – Майя задумчиво перевела взгляд на своего Барика и сосредоточилась. Тот несколько мгновений стоял неподвижно. Потом сердито фыркнул и деловито перебрался к братику. Там он начал сосредоточенно вылизывать соседние пальцы. Иллис недоуменно приоткрыла глаза и осмотрела их. Впрочем, руку решила не отнимать.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовалась Майя, наблюдая, как желтоватые полоски то возникают, то затухают, следуя за язычками котят.

– Лучше. – Принцесса недоуменно прислушалась к себе и только теперь сообразила: – Они меня подпитывают! Точнее пытаются, очень слабый поток.

– Ну да. Похоже на то. Они еще котята, да и взрослыми вряд ли будут полностью восстанавливать твои потери. Масса тела у них не та. Поделишься?

– Конечно. – Иллис охотно подняла свободную руку и коснулась плеча подруги. Та только благодарно улыбнулась. – А почему твой?..

– Похоже, напрямую они могут отдавать энергию только тебе, – улыбнулась Майя. – Мастер может преобразовывать энергию, но, похоже, только дающей.

– Ясно, но ты никогда не говорила, что такое вот возможно.

– Сама не знала, – пробормотала Майя и перехватила взгляд Леры. – Давайте пока об этом никому не будем говорить.

Служанка невежливо фыркнула.

– Майка, ты вообще без тайн можешь пару дней пожить?

– Могу. Наверно, – улыбнулась та. – Я только хочу посоветоваться с Гриндой сначала. А потом видно будет.

– Уверена, мама уже связалась с нею. И Гринда завтра будет присутствовать при нашем допросе, – авторитетно заявила Иллис. – Все, малыши, хватит. Большое вам спасибо.

Иллис решительно забрала руку. Оба котенка недовольно пофыркали, но выглядели они теперь непривычно устало. Их белая шерстка практически лишилась электрических искорок. Лера безбоязненно подхватила обоих и вышла в гостиную.



– Я хочу тебе кое-что показать. – Адила начала без предисловий, зная, что у Гринды тоже уже глубокая ночь. Поэтому она просто включила видеозапись с камеры, бывшей в распоряжении Индерского.

Недоумения мастер-настоятельницы хватило до момента, когда над спиной Димира развернулась голубоватая дымка.

Она подалась вперед, всматриваясь более внимательно. Когда в дело вступила Иллис, тихо ахнула.

– Я не знала, что ваша дочь продвинулась так далеко. Это уровень подмастерья.

– Спасибо, но сейчас меня интересует немного другое.

– Со всем остальным нам придется выслушивать разъяснения вместе. Конечно, если вы не возражаете, ваше величество.

– Затем и связалась. И прекрати эти любезности. – Вернула та улыбку. – Жду тебя утром.

– Конечно, теперь мне даже спокойная ночь не светит, – проворчала Гринда. – По записи трудно что-то понять. Но ведь не отвяжется. Буду теперь сидеть и разгадывать ее шарады. С вашего позволения, со мной будет еще два мастера.

– Без проблем, – подтвердила Адила. – Защитников как обычно?

– Да, с каждым мастером один защитник, так что три бойца с оружием. Деда Майи в этот раз не будет. Я с ним потом свяжусь. Сначала сама разберусь с этой чертовкой. Такое скрыть от старой настоятельницы!



Кир прекрасно понимал стоящих перед ним парней. И предполагал их реакцию, когда они узнают все до конца.


А Риттл, стоя перед лорд-мастером теней, недоумевал вместе со своими парнями. Ну ладно Вирт и его пятерка. У них тактик и объект номер один в одном лице. Не удивительно, что второй объект добавляют. А их-то зачем вызвали? Не в усиление же. Тогда получится три объекта охраны на две личные пятерки. Перебор! Особенно если один из объектов без навыков взаимодействия. А все к этому идет. Вон Кир как мнется. И почему тут нет Майи. Вообще-то подобную информацию обычно до своих пятерок доводят тактики, в объемах того, что посчитают нужным.

– Не совсем понимаю, лорд-мастер, а когда он прибывает и уровень его подготовки? – донесся голос старшего пятерки Вирта.

Риттл недоуменно отметил досадливое выражение принца. Это что получается? Его парни тоже не в курсе?

– Э-э. Да объект охраны, в общем-то, здесь и никуда не девался. Надо его принимать с утра, – как-то странно замялся начальник теней и покосился на Риттла. – И надо сделать это скрытно.

Тот насторожился еще больше. Согласно определению, объектом номер один мог быть только император или члены его семьи. Все остальные могли назваться как угодно, обычно просто под номером приоритета. Очень редко, в качестве исключения, главы других государств или их прямые наследники. Но только в случае, если император принимал на себя его безопасность, например пребывание на чужой территории инкогнито. Но это точно не их случай. Такое бывает крайне редко, не курсантам же подобное поручать. Получается, во дворце откуда-то взялся тут «бесхозный» правящий, причем подросток. Хотя, может, близнецы? Но их ведь двое. Разве что есть проблемы и потребовалось разделить детей? Скрытое прикрытие они отрабатывали как личная пятерка тактика ее высочества, ясно, для чего нужны.

Риттл так и спросил. Но лорд-мастер только улыбнулся.

– Нет, с объектом номер один вы знакомы и полностью сработаны. Это, в общем, ваш персональный тактик. Проблема в том, что она не знает о принятом решении.

Риттл несколько секунд оценивал информацию. Потом скептически приподнял бровь.

– Майка? Скрытое наблюдение?

– Вам надо продержаться всего лишь до обеда. Пока его величество не объявит ей о принятом решении лично, – нехотя пояснил Кир. – Вы ее знаете лучше всех. Думаю, можете сами предположить реакцию своей бестии.

– Удерет, – убежденно произнес Жейран. – А нам потом объясняться. У нее точно пара норок сохранилась. Ей без них жизнь не мила. Может, еще и какой сюрприз с учений оставила.

– Ну вот, надеюсь, желания устроить вторые учения, да еще с собственным участием нет?

Альнар покосился на своего бойца, возбужденно подергавшего его за китель. Добившись внимания командира, он показал три пальца и одними губами произнес только одно слово «часа». Тот, недолго думая, показал два пальца. На том и сошлись.

Кир видел проскочивший обмен ставок. Но предпочел отвести глаза. Задача для личной пятерки действительно была необычной. Но уж очень не хотелось объясняться с девчонкой, возмущенной таким контролем. Для нее это будет похлеще, чем ошейник. Так что лучше провести беседу при поддержке всей семьи правящих. А то действительно потом лови ее.

– Полчаса, – донесся до него убежденный шепот Риттла, явно нацелившегося на розыгрыш своего тактика. – И то если удастся ее отвлечь. А потом будем договариваться.



Майя поднялась рано. За ночь не удалось полностью отдохнуть. В теле чувствовалась усталость. Лера сочувственно смотрела на подопечную. Она дала ей поспать сколько смогла. Но понятно, что этого мало. Девушка со вздохом присела на стул, поставленный около десертного столика, и с благодарностью приняла наполненную чашку из рук служанки. Вторая уже принялась приводить в порядок ее волосы. Обе девушки все утро провели тут в ожидании выхода Майи. И теперь с недоумением косились на Леру. Оказывается, она даже не будила свою подопечную. Но вопросов не задавали. Раз Лера молчит, значит так надо.

– Я отменила сегодня мастер-класс, – тем временем докладывала Лера. – Обед сегодня планируется здесь и в расширенном составе. У вас будут их величества, его высочество, лорд-мастер теней и первая фрейлина императрицы, а также мастер-настоятельница обители Альтер. Все дела во второй половине также отменены. И лучше не спорь. Тебе надо отдохнуть.

Майя только кивнула, не обратив внимания на дрогнувшую руку служанки с расческой. Все же не каждый день вся императорская семья собирается в покоях принцессы.

– Как у них настроение?

– Боевое. – Хмыкнула Лера. – Песочить тебя будут очень старательно. Для усиления эффекта, в поддержку вызвали Гринду.

– Ожидаемо, – констатировала, вставая Майя. И только улыбнулась, увидев, как любопытство в глазах служанок перемешалось с азартом.

Для нее не было тайной, что в их среде существовал своеобразный тотализатор, насчет того, что и когда выкинет в очередной раз бывшая рабыня, и как долго продлятся спокойные деньки во дворце. Сборище всей семьи императора говорило о том, что в этот раз она продержалась всего пару дней. Причем эти двое были чуть ли не первыми, кто об этом узнал. Но это уже были их заботы. Лерка на их расспросы будет молчать.



В академии ей надо было появиться для сдачи отчета о проведенной стажировке. Это обычно делалось курсантом лично. Конечно, можно было воспользоваться ситуацией и отослать его по сети. Но кто же знал, что все так произойдет? Да и интересно послушать доклады остальных курсантов. Сегодня будут анонсы сразу нескольких из них. В том числе Вирта, а также тех, кто работал в группах обеспечения переселенцев. Очень хотелось послушать о работе деда с точки зрения теней. По пути она не забыла заглянуть в комнату Лютика. Но того уже не было. Прибирающаяся служанка сообщила, что братик с утра на процедурах у Индерского, а во второй половине дня он на тренировках с Альнаром. Ему все-таки позволили заниматься с новым тренером, присланным дедом. Так что теперь они увидятся только за обедом или вечером.

На выходе ее встречали двое. Она недоуменно покосилась на оружие, прикрытое кителем. Но ведь не от того, кого обучают такие вещи подмечать. Бойцам Вирта позволялось таскать с собой боевой комплект по дворцу и на территории академии. Но ее парни такой чести удостаивались только при выходе принцессы, которая пока бессовестно дрыхла, пользуясь свободой. Все совещания и аудиенции она отменила еще ночью.

Риттл приветливо улыбнулся, подавая положенный жест приветствия синхронно с Жейраном.

– Не поняла. А чего при оружии?

– Дали вводную, – неопределенно оповестил тот. Майя только пожала плечами. У боевиков часто были разные вводные. Четвертый курс как-никак.

Но вот размещение своей пятерки в зале она не заметить уже не могла. Хоть парни и попытались сделать это, немного нарушив порядок. Да только действия пятерки Вирта она наблюдала постоянно. Так что было с чем сравнивать. И сложить две детали совсем не трудно. Дождавшись момента, она притянула к себе Риттла, на свою беду устроившегося рядом.

– Не поняла, я объект номер один? Это и есть ваша вводная?

– Ну, в общем да, – смущенно прошептал парень. – Ты только не психуй, хорошо.

– Совсем спятили? А почему меня не предупредили?

Майя с интересом отметила, как парни обменялись между собой сигналами и заухмылялись.

– Бездна, это не учеба. Ты же сказал, что боевая. А предупредить никак?

– Кир решил, что давить на тебя надо с применением всей тяжелой артиллерии, на обеде.

– А еще меня заразой обзывает, – протянула Майя, поспешно сделав спокойное личико под взглядом преподавателей. – А вы, значит, разыграть решили. Кто хоть выиграл?

– Я ставил, что ты расколешь нас меньше чем за полчаса, – признался старший пятерки. – Сюрпризы нам ждать или нет?